酒坊學徒
華家酒坊的老闆華問渠因爲業務太多，一直住在貴陽，一般很少到茅臺來，只是偶爾抽空到茅臺的酒坊來看看生產經營情和財務收支情況，酒坊平時的業務一直是由酒房掌櫃進行管理。成義燒房的掌櫃姓薛，名相臣。薛相臣是一個非常認真的管家，他敬業、認真，把成義燒房管理的井井有條。
張支雲跟上肖青海進了成義燒房不一會兒，酒坊就開始幹活了，下午的活計是上甄。肖青海要帶上工人們上甄，他讓張支雲先跟上他到酒坊幫忙幹活，他想等忙完了活計以後再帶上張支雲去面見酒坊掌櫃薛相臣。
張支雲從來沒有見過燒酒，到了酒坊之後，一切都感到很新鮮。其實，上甄時候的活計並不需要什麼技術，就是把拌好的糟粕用鐵杴往甄子裡面裝，出力幹活就行了。張支雲雖然才11歲，但三年的長工生涯已經將他磨練出來了，幹起活來還很像那麼一回事，工人們看着這個小孩幹活的樣子都很驚訝，肖青海的心裡很滿意。
收工以後，肖青海帶着張支雲見了酒坊掌櫃薛向臣。
見到薛掌櫃以後，肖青海便對薛掌櫃說道：“掌櫃的，上午我在大門口看到了這個孩子，他父母雙亡，無家可歸，在外面給人幫工，我就想把他留下來幹活，您看行嗎？”
薛向臣看了看肖青海身邊的這個小不點，不經意地說道：“孩子還太小，幹活恐怕還不行。”
“下午上甄的時候我讓他跟着幹了一會兒活，還像一回事。孩子雖小，但已經給人幹了三年長工，吃了幾年苦，看起來幹活沒有問題。”肖青海解釋道。
“這個小孩是哪裡的？”薛向臣問道。
“是二合**村的。”肖青海回答道。
其實，酒坊本來人手就缺，留下這個孩子也是件好事，薛向臣心裡也很願意多一個幹活的，便對肖青海說道：“二師傅說留下就留下吧。不過，還是要按規矩來，先讓他去割草餵馬吧。”
肖青海見到張支雲的時間雖短，但他看得出來，這個孩子是一個能有出息的孩子，本來是想留下來在自己身邊幹活，以後再慢慢教他一些釀酒的技術，或許能夠培養出來。但他只是一個二酒師，沒有這個權利，也就沒有再說話。
按照慣例，學徒進入酒坊，首先得要割三年草餵馬，然後再推三年磨、煮一年飯，必須付出最少七年的學前辛勞，才能開始到酒坊學藝。流離失所的張支雲這個時候並沒有想那麼多，更沒有奢望學習釀酒，當一名酒師。他心裡想的只是能安生活幹，有飯吃就行了。
張支雲在成義燒房落住腳了，他按照掌櫃的吩咐，每天到山上去割草，回來後切草餵馬。
端別人飯碗是不容易的，一直看人臉色行事的人生經歷，奠定了張支雲的基本品性：行事謹慎，做事認真，勤快聽話，聰明、有眼色。但也塑造了一些和常人不太一樣的性格：不愛說話，只是埋頭幹活。當然，三年的長工生涯的歲月，也磨礪了這副弱小的身板，張支雲雖說還是個小孩子，年齡雖小但渾身都是力氣，幹起活來並不比大人差多少，一般的活計是難不倒他的，割草餵馬對他來講更不算什麼。何況在酒坊幹活要比給人幫工強的多，掌櫃的沒有地主那麼苛刻，只要你好好做事，就不會挨打受氣。
酒坊的工作其實是很枯燥的，工人們除了埋頭幹活之外還是幹活。苦出身的工人沒有文化，也沒有多少話題聊天。張支雲的到來，在工人中間多了一個話題。由於小支雲很能吃苦，幹起活來很像一回事。他聽話、勤快、聰明伶俐，很招人喜愛，酒坊的夥計們都很喜歡這個小孩。加之小支雲特殊的身世，所以，工人們在一起幹活時也經常議論這個小夥計。
工人們的議論也引起了酒坊大師傅對張支雲的關注，竟然對這個新來的小孩產生了興趣。
成義燒房的大酒師叫鄭應才。這個燒房的技術權威是個七十五歲的老頭。嚴肅古板，很少說話。但他的技術在茅臺諸多家酒坊中卻是最高的，是茅臺酒業中的第一號人物。茅臺地方几個酒坊的酒師幾乎都是老爺子教出來的。當時已很有名氣的恆興燒房的酒師鄭義興，就是老爺子的得意門生。所以，人們對他都特別敬畏。
鄭應纔沒有兒子，後來抱養了一個孤兒，他給孩子取了個名字叫鄭永福。鄭永福慢慢長大以後，鄭應才便開始教他釀酒。可能是天賦的原因，鄭永福雖然很努力，但進步比較慢。爲了使兒子成爲一個合格的釀酒師，鄭應才盡心對鄭永福進行培養，經過數年的**，鄭永福學的雖說不快，但也進步很大，被榮和燒房聘爲掌火師（燒酒的技術負責人員）。
鄭應纔是一個比較開明的大酒師，很願意將茅酒的釀造工藝傳承下去，發揚光大。看到好苗子，就想盡心培養，先後培養了好些優秀的弟子，但關門弟子只有乾兒子鄭永福一個。
張支雲剛到酒坊的時候還只是一個總角孩童，鄭應才這個有絕對權威的醬香宗師當然沒有把他當一回事。按照常理，酒房來了一個割草餵馬的娃娃，這本來就是極平常的一件小事，一般的人都沒有興趣去關注，最有權威的大師傅當然不會在意。
但是，因爲這個孩子是肖青海帶來的，肖青海又是鄭應才的得力助手，他們一起幹活的時候，在東家長李家短的閒諞中，肖青海偶爾提到張支雲的身世、遭遇和一些表現，鄭應纔在和肖青海他們平時的閒諞中，對這個孩子多少還是有一點了解。久而久之，心裡便對這個孤苦零丁的苦孩子產生了同情和愛憐。在以後的日子裡，張支雲吃苦耐勞、機靈聰敏的表現給老酒師留下了比較深刻的印象，在老酒師的心裡隱隱約約有了那麼一點地位，慢慢地竟萌生了培養這個孩子的意念。
老爺子只所以起了這個念頭，主要有三個方面的因素：一是鄭應才本人很挑剔，在他的眼裡能看上的人很少，像張支雲這麼伶俐、勤快的孩子很不多見，心裡很喜歡這個聰明伶俐、勤快利索的孩子。二是那些在酒坊幹活的人大多都是零工、短工，加之酒坊的活很苦，很少有人有在酒坊長期待下去的想法，選擇一個有培養前途且能長期幹下去的好苗苗很不容易。鄭應才覺得，張支雲這個孩子沒有家，沒有牽掛，也沒有生活的依靠，很有可能在這個行業幹一輩子。三是這個孩子小，心無雜念，從小培養便於成才。於是，他便開始有意讓張支雲幫他做點事，想在做事的過程中觀察這個孩子的天賦。
1939年的端午節，鄭應纔開始安排踩酒麴，他看到張支雲割草回來了，就大聲喚道：“小孩，你過來！”
聽到這個讓他望而生畏的老爺子在叫他，張支雲不知自己做錯了什麼，趕緊跑步走了過去。
“這兩天人手不夠，你幫他們去踩曲。”
“踩曲？”張支雲連想都沒有想過。踩曲是技術活，這根本就不是他這個剛到廠裡的小雜工能接近的活計，張支雲有點不知所措。
“沒聽見嗎！？”老酒師怒了。
正在遲疑的張支雲突然被驚醒，趕緊跑了過去。
“看着別人怎麼幹，你就怎麼幹。”鄭應才吩咐道。
張支雲拘謹地拿了一把掃帚，和大人們一塊清掃曲房。
別人幹活按部就班，小支雲卻很賣力。這是張支雲的天性和習慣，他根本就不知道偷懶。
看着很賣力氣，滿頭是汗的張支雲，老酒師在心裡笑了：“這個孩子是塊料！”
酒坊的活是很苦的，尤其是夏天，高溫堆積、高溫發酵是一般人受不了的。熱悶燒坊繁重的體力勞動，讓一般人望而生畏。因此，來酒坊幹活的人一直不多，而且有好多零工幹上一段時間就不幹了，成義燒房的勞力連同零工總共纔有二十多個人，其中比較固定的只有十幾個，兩班倒人手很不足，人手時常緊缺。在這種情況下，張支雲便經常被大師傅喚到酒坊幹活。
重陽節到了，酒坊開始清蒸下沙。
清蒸下沙是醬香型白酒生產工藝的第一步，採用總投料量的一半，經潤糧→配料→上甑蒸糧→下甑潑量水→攤涼→灑酒尾→撒曲→堆積→下窖→封窖發酵→開窖取醅，即爲清蒸下沙的工藝流程。
清蒸下沙開始以後，鄭應才把張支雲喚過來，讓他和工人們一起參與了整個流程的全部力氣活。
混蒸糙沙二次投料開始了，也少不了讓張支雲來幹活。混蒸糙沙是醬香型白酒生產工藝的第二步，採用總投料量的另一半，經潤糧→配料（加入一次清蒸下沙後的醅料）→上甑蒸糧蒸酒（這次蒸出的酒不作正品，潑回酒窖重新發酵)→下甑潑量水→攤涼→灑酒尾→撒曲→堆積→下窖→封窖發酵→開窖取醅爲混蒸糙沙的工藝流程。
釀酒的活雖苦，但很有意思。張支雲本來幹活就有心眼，天性勤學的秉性使他除了幹活之外，還不時留意爲什麼要這樣幹？這樣乾的的道理是什麼？弄明白其中原理，再加上幹活細心，張支雲所做過的活計很少出現差錯。
老酒師看在眼裡，喜在心頭。
以後的九次蒸煮、八次發酵、七次取酒，老酒師都要支使張支雲到工場去幹活，不斷地觀察、培養。
酒坊的活幾乎沒有一樣是輕鬆的，都是成年人乾的苦力活。但張支雲從來不偷懶，也沒有怨言，大師傅讓他幹什麼，他就幹什麼。通過一個週期生產過程的觀察，鄭應纔在心裡就已確定了培養這個孩子的想法。