楊志遠給安茗打電話，告知安茗，元旦不回去榆江了，趁這幾天的時間，幫班上的同學潤色潤色畢業論文，準備畢業，楊志遠學員又變回楊志遠書記了。
安茗感嘆，說：“時間過得真快，又是一年過去了。”
楊志遠笑，說：“快嗎，我怎麼感覺有些度日如年，覺得這一年特別漫長。是不是因爲你不在我身邊，特別想你的緣故。”
安茗笑，說：“楊學員，你少來，是因爲我不在你身邊嗎？我看不是吧，當年你在社港，這幾年你在會通，我同樣不在你的身邊，好像也不見你有過一絲度日如年的感覺。我還不知道你，你的心思不在讀書，而在於那種實實在在的工作氛圍，你喜歡自由，不喜歡束縛，黨校就是一隻籠子，而你是一隻鷹，更喜歡在廣袤的天空中迎風擊雨，自由翱翔。”
楊志遠笑，說：“沒想到你也會這麼說。”
安茗奇怪，她笑，說：“還有誰這麼說了？”
楊志遠笑，說：“首長。”
安茗笑，說：“看來，首長一樣懂你。”
安茗問楊志遠畢業典禮是哪一天，楊志遠說是元月12日。安茗說什麼時候的飛機，到時我去接你。楊志遠說這次自己不準備乘飛機，他準備坐火車。安茗問楊志遠這是爲何？楊志遠說十七年前的那個夏天，我是坐火車離開北京的，這一次，我想重溫過去的歲月，就算是一次懷舊之旅吧。安茗笑，說當年我追着火車送你，這一次我到榆江車站去接你。
楊志遠笑，說：“可惜，現在到榆江都是特快，沒有那種綠皮車廂可坐了，如此，也就少了許多意味。”
過完元旦，這一期中青一班就開始進行論文答辯。楊志遠是第一個完成答辯的，自然是全優，教授們笑言楊志遠其實根本用不着答辯，就楊志遠的理論水平，由楊志遠來考教授還差不多。
楊志遠在通過答辯後，和教授們一一握手，感謝這一年來教授們對自己的幫助。
有教授說：“楊學員此言差矣，是楊學員給了我們這些坐井觀天的老學究以啓迪，楊學員的從政觀和經濟觀，獨樹一幟，發人深思，使人警醒。因爲有楊學員在，這一年的黨校纔會思潮不斷，真正做到了百花齊放，學術爭鳴，十分難得。”
楊志遠笑，說：“還好在導師們的眼裡楊志遠學員是一條鮎魚，而不是一匹桀驁不馴的野馬。”
教授們笑，說：“不管楊學員是鮎魚，還是野馬，黨校需要楊學員這樣的人。”
楊志遠向教授們鞠躬以謝。教授們鼓掌，恭喜楊志遠學員第一個畢業。
楊志遠不會知道，在中組部的檔案裡，有一份有關部門對楊志遠的綜合評價，其中有一句：此人具有大局觀和世界觀，具有優秀的組織協調能力和經濟能力，可堪重任！能得到此評價的，在本屆學員中就楊志遠一人，在歷屆各個層次的進修班中，不說是絕無僅有，但也是屈指可數，寥寥無幾。分量很重。
元月12日，中青一班216名學員正式畢業。畢業那天，同學們都起得很早，楊志遠同樣掩不住心中的興奮，要知道黨校的畢業典禮，都是由黨校校長親自出席並向學員頒發*的。
大家西裝革履，莊重地走進大禮堂。
楊志遠在這次畢業典禮上與校長有兩次短暫的交談，雖是短暫，但是極爲不易，不是每個畢業的學員都會得到楊志遠這種待遇。
畢業典禮前，有一個與衆不同的儀式，所有畢業學員，分支部和校長等領導同志合影。先是省部班，然後是中青班，每個支部的學員照完相後，再進會場坐好，等待畢業典禮正式開始。輪到楊志遠他們一支部與校長合影，看到楊志遠，校長笑呵呵，說自己有印象，這是去年那個七一文藝匯演時表演楊家拳的支部，這個是楊學員。楊志遠向校長致禮，說校長好。校長點點頭，一招手，讓楊志遠站到他的身後。
校長對楊志遠有如此印象，和楊志遠親切交談，自是引得同學們對楊志遠羨慕不已，沒想到在領取*時，校長竟然會繼續和楊志遠交談。
這次畢業的班級比較多，有省部班、中青班、地廳班、縣處班和其他培訓班的學員。按慣例，每個班派一位代表上臺領取*。由於上臺領證書的人較多，校方安排每個代表見到校長時只說兩句話：見面說“校長好！”領完證書後說“謝謝！”
開始一切如舊，省部班的代表上臺領完證，輪到中青一班了，中青一班的代表自然是楊志遠，沒想到，楊志遠見到校長後就走不動了，校長竟然和楊志遠聊了起來。其他班級的代表一直站在臺下等着上臺，而那些坐在臺下的學員不知道發生了什麼事，自是有些着急，只盼着早一刻把*拿到手。省部班的學員則是另一番心思，心想這個楊志遠，上次座談會，首長對其很是器重，現在校長對他也是和藹有加，此人絕非等閒之輩。
畢業典禮結束之後，各支部由支部書記帶回，組織員和聯絡員留下。
楊志遠將一支部學員回到綜合樓的教室，學員們圍住楊志遠問起剛纔的情況。
谷歌笑着問楊志遠：“你領了證書怎麼不走了？校長都和你說什麼了？”
楊志遠笑，說：“校長很關心我們的學習，問我學得怎麼樣？同學們的思想、身體狀況又如何？黨校有什麼需要改進的地方？校長問，我自然得答，我哪能走啊？”
谷歌笑，說：“就這些？”
楊志遠笑，說：“不就這些，還能有什麼？”
吳理斌笑，說：“我們坐下臺下，看楊學員與校長有說有笑，格外親切，還以爲校長和楊學員在說什麼開心的事情。”
楊志遠笑，說：“能和校長說上話，本來就是一件值得開心的事。”
吳理斌笑，說：“這倒也是，早知道，讓班長把這個機會讓我給就好了，讓我也有機會和校長說說話。”
谷歌笑，說：“要是你吳學員作代表，只怕校長什麼都不會問，什麼也不會說，你想想，咱們班又不是第一個上臺領證，前有三位省部班的代表，校長和他們都說什麼了，只是握手，祝賀，其他什麼都沒說，怎麼到了楊學員這，校長就和他攀談起來，這說明什麼？你難道看不出來？”
吳理斌一笑，說：“谷學員這麼一說，還真是。”
賀小麥笑，說：“我覺得還是因爲咱班頭長得帥。”
楊志遠笑，說：“賀學員這是幹嘛，拿楊學員打趣。”
賀小麥笑嘻嘻，說：“班頭不帥嗎？咱黨校的校訓是什麼？實事求是！我這話就是實事求是。”
吳理斌笑言賀小麥這是在趁機溜鬚拍馬。賀小麥笑，說班頭就是班頭，用得着溜鬚拍馬。主要還是男人和女人看問題的角度不一樣，賀小麥學員就是喜歡班頭，有這麼帥的班頭，賀小麥學員感覺這一年過得真是飛快。賀小麥說她現在根本就不想畢業，就想能和班頭在一起，和班頭在一起的日子多開心啊，每天早上拳打腳踢，晚上在球館又蹦又跳，別提有多歡。一想到過明天就要離校，不能和班頭朝夕相處了，心裡真有些戀戀不捨。
賀小麥這麼一說，大家都不說話了，還真是，近一年的朝夕相處，中青班有如一個整體，一支部更是親如一人，有困難，大家一同解決，有快樂，大家一同分享，突然就要離別了，一時還真是依依不捨。
楊志遠笑，說：“賀小麥學員，這是幹嘛，是不是想勾起楊學員滿腔惆悵。”
賀小麥笑，說：“誰不知道班頭整天就想着畢業，現在真畢業了，楊學員肯定是滿心歡喜，何來惆悵？”