此時正是深冬，不過今日的陽光很好，照在人的身上懶洋洋的，倒也適合於閒庭信步。鍾濤和周至誠在前面走，楊志遠和劉書琦則不緊不慢地跟在不遠處。
話題是由鍾濤開始的，鍾濤說，至誠省長，元旦過完，考察組就該下來了吧。
本省今年4月召開黨代會，其時，由於馬少強被雙開，省委宣傳部部長年過58歲，不適宜再進入新一屆的省委常委班子，其將轉任省人大副主任一職，如此一來，本省省委常委將會出現2名缺額。過完元旦，中央考察組一行十多人就將到達本省，這次考察組的任務就是通過考察，向中央提出新任常委的提名人選。
鍾濤書記說的，正是此事。周至誠一時不清楚鍾濤是何意圖，他笑了笑，回答得很是籠統，說，是啊，5號，考察組的同志們就會光臨本省。
鍾濤笑了笑，說，不知至誠省長對此有何想法？
按組織程序，考察組到了榆江以後，會先召開一次全省推薦大會，拿出所有符合條件的正廳級幹部和非常委的副省級幹部名單，由參會人員不記名投票推薦，確定10個人進入考察組視野。參會人員包括所有正廳及以上級別的現職幹部，還有所有退休的正省級老幹部，以及前一屆剛退任的副省級幹部。投票結束後，考察組再通過個別談話，以及和省級領導溝通，確定6名正式被考察對象。相對於其他人的推薦票，省委書記、省長會推薦誰，這兩票的分量很重，假若書記、省長兩人的意見趨於一致，推薦的是同一個人，那此人被列爲正式被考察對象的可能性就有了十之八九。十取六時，誰最終會成爲正式被考察對象，考察組在和書記、省長溝通時，他們兩人的意見就顯得至關重要，考察組會充分聽取兩人的意見，最終據此作出選擇。
周至誠明白鍾濤所問的，就是此事，聽鍾濤的意思，鍾濤是想知道他周至誠具體的推薦人選，讓兩人的意見趨於一致。周至誠有些納悶，按說此等事情有一定的組織紀律性，鍾濤不會不知道這一點，但偏偏這麼問了，那麼鍾濤的目的何在。周至誠至此已經明白鍾濤此次上省委招待所找他目的其實就在於此。
鍾濤知道周至誠這人組織紀律性強，尤其是其心思縝密，在沒有了解自己的真實意圖前，周至誠肯定會有所保留。鍾濤笑了笑，徑直說了，鍾濤說，至誠省長，說實話，這次馬少強的事情讓我感觸頗深，應該說馬少強之所以能官至省委常委，我在其中起了關鍵的作用。當年對增補的省委常委的考察一事，至誠省長還沒到本省工作，對此事應該不太瞭解。其實當初對於將馬少強列爲正式考察對象，省裡就有不同的聲音，可當時的我固執己見，認爲馬少強這人能力強，會來事會辦事，非要重用馬少強，正是由於我的力薦，中央最終纔會同意馬少強出任省委常委。而事實證明，在馬少強的任命上，我一開始就錯了，而且還錯得比較離譜，給黨和人民造成的無法彌補的損失，這些天，我一想到這件事就倍感內疚。
周至誠明白，鍾濤這是在和自己交心。既然是交心，周至誠也就實話實說，周至誠說，鍾書記，在馬少強的問題上，我對你有想法，恕我直言，馬少強之所以敢於放任自流，走到今天這一步，其自身道德素養差、黨性原則弱是一方面，另一方面，應該說與你的縱容同樣有着莫大的關係。
鍾濤看了周至誠一眼，這就是周至誠，愛憎分明，勇於直言。鍾濤點頭，誠心誠意地接受周至誠的善意批評，鍾濤說，至誠省長，正因爲如此，這些天來我輾轉反側，自責不已。說實話，在怎麼用人，怎麼用對人用好人這一點上，我鍾濤不如你，所以今天我特別想和你談一談。
周至誠見鍾濤這是在真心誠意地作批評和自我批評，他說，鍾書記，如果推薦大會上，人人都抱有一顆公心，一切以黨的事業爲重，向黨組織推薦適於本省發展的將才幹才，馬少強之流有豈會出現在候選人之中。剛纔鍾書記問我對此次考察有何想法，其實我的想法很簡單，歸納起來不外乎一個字‘公’，即公德、公心、公正。
鍾濤笑，說，真要是能以這個爲標準，那還真可以選出一批德、能、勤、績、廉等方面優秀的領導幹部出來。
周至誠搖搖頭，說，道理其實很淺顯，只是做起來恐怕就難矣，因爲這人啊，多多少少都會有些私心，免不了俗。
鍾濤笑了笑，說，至誠省長，你我共事三年有餘，儘管這其中你我也曾有過一些間隙，在一些大的決策上，儘管我持反對意見，但每每，你都能立於不敗之地，取得絕大多數常委的支持，我一直以爲你這是在施展政治手腕，現在看來，常委們之所以支持你，何嘗不是因爲你這人大公無私之故。連馬少強這人在我面前提起你的，都是真心臣服，馬少強看起來似乎無所忌憚，照我看，他應該從心裡就懼怕你。他與你強硬對撞，也無非是在掩飾他心中的虛弱，這大概就是所謂的外強中乾吧。
周至誠覺得今天的鐘濤有些異於尋常，按說有些話，以他今天的身份不必說，也不該說，但鍾濤還就是說了，看來今天鍾濤特意找上門來，意義非比尋常，值得思量。
鍾濤和周至誠走走停停，相談甚歡，兩人到得招待所的後山，此處原爲一荒山，當年修建招待所時，很是巧妙地將此山加以利用，在山上栽了松柏，紅豆杉，水杉，在小山上建了涼亭，鋪了石子路，自成鬧市中的一處風景。
鍾濤笑了笑，說，至誠省長，既然到得此處，我們爬上涼亭如何？
周至誠笑，說，鍾書記難得如此雅興，至誠自當陪之。
周至誠踏着石子路，和鍾濤朝山上走去。楊志遠和劉書琦亦步亦趨地跟在兩位領導的身後，周至誠和鍾濤的對話，楊志遠聽得清清楚楚，他和周至誠省長的想法如出一轍，不明白鍾濤書記一反常態，到底是因爲馬少強的事情有感而發，還是另有緣故。儘管鍾濤書記今天興致勃勃，但楊志遠還是感到鍾濤的話語中，多了許多的滄桑和無奈。
大家到得小山之上，站到涼亭之中，鍾濤喘了口氣，搖搖頭，說，看來我真是老了，不服不行了。
周至誠笑了笑，也沒在意，三個月後，當他回味起這天的情景，周至誠這才明白，鍾濤書記的話中有話，只是當時沒有去深想罷了。
這天，因爲鍾濤書記的突然造訪，打亂了周至誠省長的計劃，這一耽擱，上午再去合海似乎已無必要，省長乾脆和楊志遠他們在招待所吃了午飯，當於小閩發動奧迪，駛離省委招待所，重新啓程出發，已是下午一點。
今天陽光不錯，給這個新年的第一天帶來了一絲暖意。