這天，社港縣的許多機關幹部，都看見本縣的縣委書記，紅着眼，對任何人都不理不睬地走出辦公大樓，上了汽車，風馳電掣地朝張溪嶺方向而去。
楊書記這是怎麼啦？
楊志遠上了車，魏遲修一刻都沒敢停留，不用楊志遠吩咐，朝城外駛去。楊志遠上了汽車後，就像虛脫了一般，他靠在後座上，眼前晃來晃去就是楊石那年搓着手、呵着氣、縮着背，不停地走動以禦寒冷的身影。這樣一位心底無私，一生都在爲族人的生計操勞的老人，這次怎麼能如此自私如此決裂地說走就走了呢，他得好好活着，得爲楊家人繼續活着不是。
楊志遠不說話，魏遲修自然也是一聲不吭，只是專心致志地開車，車過張溪嶺，車過古城，在這幾個小時裡，楊志遠一直都是一動不動，滿臉滿淚地坐在車後，兩眼空茫地望着窗外。直到車上高速，楊志遠這纔開了自己的手機，給安茗打了一個電話，問安茗現在在哪？安茗應該還不知道楊石去世的消息，她說在電視臺忙着呢。但作爲妻子，安茗是敏感的，她一聽楊志遠的聲音低沉萎靡，就感覺到了其中的異樣，她趕忙問志遠你怎麼啦？你沒事吧？
楊志遠痛哭流涕，說：“安茗，楊石叔去世了。”
對於楊石的去世，安茗同樣是猝不及防，她好半天沒說話。楊志遠和楊石之間真摯的感情，安茗最清楚不過，這種時侯，她自然知道自己該怎樣去做。她問楊志遠現在在哪？知道楊志遠正在高速公路上，她說志遠，別急，我馬上處理好手頭上的事情，然後我們在榆江收費站會合，我們一起回楊家坳。
魏遲修馬不停蹄地朝榆江趕去，途中沒有休息也沒有就餐，因爲楊志遠根本就沒心思也不願意吃飯，魏遲修只是在其中的一個高速公路服務區停了幾分鐘，買了幾包餅乾和幾瓶山泉水，楊志遠一直坐在車上沒下來，任憑魏遲修爲之。
魏遲修注意到，服務區內楊家坳土特產品館那塊黑底金黃的橫匾已經被楊家人用黑綢蒙了起來，這是楊家坳全民皆爲楊石弔喪的意思。魏遲修還真是沒想到，楊石老先生在楊家坳的影響這麼大，從他認識楊志遠書記起，楊書記對什麼事情都是鎮定自若指揮篤定的，什麼時候見楊書記這麼無能爲力，措手無策過，這種感覺就像天塌下來了一樣。現在看來，楊石老先生還真是楊家坳的天，老先生一離去，楊家坳這方的天就塌了。
下午四點，魏遲修從榆江收費站下了高速，安茗早就等在出口處。魏遲修接了安茗，一回方向盤，調轉車頭又上了高速，轉而走江林高速，朝楊家坳而去。
安茗看着身邊的楊志遠，一改往日的堅決和果敢，如此的頹廢如此的肝腸寸斷，倆人相知相依這麼多年，楊志遠這個樣子，她還是第一次見到，安茗的心一陣陣地痛。可這種事情，誰都無力迴天，她沒有言語，只能擁着楊志遠，就像當年楊志遠抱着她，和她一同經歷尋根之旅的痛一樣，想以此分擔楊志遠的痛苦，讓楊志遠的心情平靜。
安茗的擁抱讓楊志遠感到溫暖，楊志遠或許是太累了，他依在安茗的懷裡，不一會，他沉沉地睡去。
安茗不知道楊志遠在夢裡夢見了什麼，睡在她腿上的楊志遠竟然嘴角帶笑，安茗想志遠或許是夢見楊石叔正英姿颯爽地在手把手地教他練楊家槍了吧，又或許是夢見楊石叔一臉快樂地走過稻香滿地的田坎。安茗一動不動，儘管腿痠背脹，但她咬着牙，強挺着，生怕驚擾了楊志遠此刻的夢，把楊志遠拉回到現實中來。
車過周洛鄉政府，楊志遠一聞到了家鄉的氣息，一下子就醒了。楊志遠望向窗外，天已經黑漆漆地一片，他看了看錶，快七點了，他搖搖頭，問安茗：“我怎麼睡了這麼久？”
安茗說：“志遠，你累了。”
楊志遠望向窗外，儘管黑漆漆地，樹影婆娑，山脊鬼魅，看不太明白，但對於家鄉的山山水水，他眯着眼都可以知道得清清楚楚。知道現在汽車在過銀杏和水杉組成的迎賓大道，汽車在爬豁口的那道坡，再過幾分鐘，汽車一到豁口，楊家坳就該到了。如果說這些年楊志遠每次回家都充滿了興奮和快慰的話，那麼這一次，楊志遠有的只是惶恐和悲哀。
車到豁口，楊家坳就出現在楊志遠的眼前，今晚的楊家坳燈火通明，亮如白晝。按照楊家坳的習俗，楊家坳的鄉親們以楊家人最高規格祭奠自己這位德高望重的族長：豁口，搭着一道巨大的黑色的拱門，上書‘楊石先生千古’；從豁口一直到村口，兩旁都是用樹枝搭建的祭幡，掛滿了黑紗；而村口的幾棵大樟樹上，也是滿樹的黑紗黒緞。如果說過年時的楊家坳，充滿了喜氣和祥和，那麼今天的楊家坳就只有莊嚴和肅穆。
一開車門，哀樂頓時撲面而來，楊志遠剛沾地的腳忍不住一顫，如果不是魏遲修和安茗眼明手快，楊志遠就會跌倒在地。走過青石板鋪就的小路，楊石叔那棟曾經給了楊志遠無數溫暖的木樓近在咫尺。楊石叔家的坪前，黑幡隨風咧咧，起風了，冬夜的楊家坳很是寒冷。坪裡，站滿了楊家坳的鄉親，成百近千，黑壓壓一片。一個個都是胸戴白花，左袖佩黑紗。楊廣唯、楊雨菲、林覺等楊石的嫡系子孫，則是披麻戴孝，哭聲一片。看到楊志遠跌跌撞撞地走了過來，楊家人趕忙讓開一條通道，有人趕忙小聲的告訴楊廣唯他們：“志遠小叔回來了。”
楊雨菲一聽，起身，跑到楊志遠跟前，撲在楊志遠的懷裡，泣不成聲：“小叔！”
楊志遠擁着楊雨菲，望着躺在透明冰棺裡，仿如睡着了的楊石，眼淚又不可抵擋地流了下來。他拍了拍楊雨菲的肩膀，楊雨菲懂事地閃到一旁。楊志遠不由分說，一把跪倒在冰冷的地上，面朝楊石的冰棺，‘嘣’，楊志遠磕下第一個響頭。這一刻，楊志遠想起兒時調皮搗蛋的自己在闖禍後，楊石叔用竹條打自己的屁股的情景：楊石一副怒其不爭的神情，問楊志遠，你服不服啊。楊志遠毫不在意，說不服。楊石再打，再問，楊志遠依舊是死不改悔，死犟到底。到最後，楊石不怒反笑，說滾，我服了你行了吧。那時的楊石叔還是六十來歲，身板兒硬朗，提起楊志遠打屁股，就像抓起一隻小雞似的，輕輕鬆鬆；‘嘣’，楊志遠磕下第二響頭。楊志遠不能不想起楊石叔七十來歲的時候帶着廣唯他爹翻山越嶺，冷了就咬辣椒和喝酒，渴了就喝路邊的雪水，餓了就吃挎包裡的紅薯，累了就在路人家的屋檐下借宿，四天三夜，一身雪一身泥出現在自己面前的情景，這情景楊志遠知道自己這一輩子都不會忘記。‘嘣’，楊志遠磕第三個響頭。楊志遠的眼前就彷彿看到那次和安茗她們從石柱峰探險歸來，連心橋邊楊石叔那有如一面旗幟，在山風的吹拂下，咧咧地飄的蒼蒼白髮；以及‘忠義勇’這三個字，正是這個靜靜地躺在冰棺裡的普通農民，用他看似平凡的一生，把這三個字詮釋得淋漓盡致，他的一生比起那些道貌岸然的人來不知強過了多少倍。
楊志遠這三個響頭磕下去，他自己是渾然不知，安茗在一旁卻是看得心驚膽戰，心痛不已。楊志遠這三下，把地上的條磚磕開了一條裂縫，而楊志遠的額頭也是滲出絲絲的血絲。
楊志遠起身，問楊雨菲：“麻衣呢，孝白呢。”
楊雨菲一聽，就知道小叔這是要爲自己的爺爺披麻戴孝。長輩去世，其嫡系子孫身披麻布服，頭上戴白，披麻戴孝，以示哀悼。根據中國傳統文化中的喪服制度，楊志遠雖然是晚輩，和楊石也在五服之內，但按禮制，楊志遠根本無需如此重服，一旦披麻戴孝，一旦有客人前來祭奠，楊志遠就必須在一旁跪着回禮。這怎麼行，楊雨菲自是明白，楊家坳現在名聲在外，這些年對四鄉八鄰的鄉親們幫助很大，爺爺的去世對楊家坳來說是一件天大的事。聽到爺爺去世的消息，今天已經有鄰村的鄉鄰前來弔唁，到了明天，還不知道會有多少鄉親前來。志遠小叔現在是縣委書記，這樣一直跪在地上，行孝子賢孫之禮，成何體統。