十二月是菊花盛開的季節。本省雖不富裕，但省城榆江也像其他省份一樣，這兩年在幾條主要的街道兩旁新修了綠化帶，栽種了各種苗木。路兩旁的菊花大朵大朵的開放，黃白相間，給省城榆江平添了幾分嫵媚。
十二月八號，楊志遠準時出現在省政府的大門口。這一天與周至誠省長約好的時間不多不少正好一個月。
生意人圖個好彩頭，這個日子不錯，路邊的許多門店特意選在這一天開張大吉。楊志遠來的路上，一路鞭炮噼噼啪啪響個不停，本省不像北京，北京前幾年就開始禁止燃放鞭炮，本省不禁。對於此類民俗民情，只怕是想禁也禁不了，本省人自古就講究喜慶愛個熱鬧，過年過節開張婚慶，哪家不是把鞭炮放得山搖地動，賊兒地響。不讓本省人在喜慶的日子放鞭炮，那簡直是不可想象的事情。年初的人大會上，也有代表提交提案，建議本省禁放鞭炮，此提案被本省人着實嘲笑了一陣子，說這代表只怕頭一天喝多了在說酒話，放着那麼多的事情不去提建議，偏偏拿老百姓的樂事兒開涮，過年不放鞭炮那還叫過年，結婚不讓放鞭炮那還叫結婚，該代表不是喝多了那還會是什麼。
省政府對面的街上也有一家飯館於這一天開業，人家可不怕影響政府的辦公效率，鞭炮是放得震天的響。楊志遠到得省政府的門口，宋華強已經先到門口來接了，省政府門口有武警站崗，楊志遠是第一天到省政府報到，宋華強不來接只怕會被擋在門外。
楊家坳離榆江有幾個小時的路程，楊志遠其實昨天下午就到了榆江。楊志遠這次離傢什麼都沒帶，就帶了幾本平時愛看的書和幾件換洗的衣物，揹着一個牛仔揹包就來到了省城。楊石本來想安排楊自有送楊志遠到榆江，但楊志遠沒有同意，只讓楊自有把他送到了新營長途汽車站，趕上了下午直達省城榆江的汽車。到了榆江，楊志遠沒有和省城的舊交老友聯繫，而是找了家酒店住下，出於禮貌楊志遠給周至誠和付國良分別打了個電話，告之了自己明天一早到省政府報到的時間，知道楊志遠如約到了省城，省長和秘書長都很高興，相約明天在省政府見。
宋華強到平定縣任縣委書記一事，已經經榆江市委常委會通過，報省委批准，所有的程序已經走完，公文已下，宋華強只待和楊志遠交接完畢，就可走馬上任。今天在來的路上聽省長告之楊志遠會來省政府報到，宋華強很是興奮。待周至誠進了三樓的辦公室，宋華強給周至誠沏好茶，把需要周至誠籤閱的文件擺到周至誠的辦公桌桌上，宋華強主動跟周至誠提出，說：“省長，楊志遠同志今天初來乍到，很多同志都不認識，要不，我去省政府門口等候楊志遠同志，免得麻煩。”
周至誠笑了笑，揮揮手說：“去吧。我這現在一時半刻也沒什麼要緊的事，你去把楊志遠同志接到辦公室來。你們倆就該多親近親近。”
宋華強來到省政府門口，沒一會，就看到楊志遠揹着揹包從的士上下來，宋華強迎了上去，很是親熱地握手，說：“志遠，總算把你盼來了。”
楊志遠笑，說：“宋秘書，讓你親自來接，怎麼好意思。”
宋華強笑，說：“志遠，你我之間，用不着這麼客套吧。”
兩個人邊走邊談，楊志遠問，“宋秘書，聽說你到平定的事情已經定了。”
宋華強點頭，說：“是，剛剛任命。”
楊志遠問：“那你準備什麼時候去？”
宋華強笑，說：“過幾天吧，等你熟悉了情況後，我就走。”
楊志遠說：“宋秘書，我的情況你是知道了，說實話，對於到省長身邊工作，我是既興奮又緊張。畢竟這份工作，我從來沒有接觸過，可以說是一抹黑，根本找不着北。有宋秘書言傳身教，我就放心了。”
宋華強笑，說：“志遠，秘書這份工作，說簡單也簡單，說難也難。你現在只是一時還不熟悉工作程序而已，一旦上手了，以你的能力，應付這工作肯定是綽綽有餘。”
楊志遠笑，說：“宋秘書，我是新手你是前輩，我得向你好好學習，你可得好好帶帶我。”
宋華強笑，很是誠懇地說：“志遠，你有什麼事情，儘可以問我，我肯定知無不言言無不盡。”
楊志遠說：“謝謝宋秘書。”
宋華強笑，說：“應該的，志遠何必這麼客氣。志遠，你這宋秘書前宋秘書後的，我聽着感覺不太適應，有些生分，我們是不是可以換一種稱謂？”
楊志遠笑，說：“好啊，你不是要到平定去任書記麼，要不叫你宋書記得了？”
宋華強搖頭，笑，說：“這還是生分了不是，志遠，我年齡比你大，虛長你上十歲，要不你就叫我宋兄得了？”
楊志遠也覺得叫宋華強宋秘書有些彆扭，畢竟自己和宋華強爲周省長前後兩任秘書，兩人以前雖然沒有過多交往，可以後肯定會多有聯繫。他笑，說：“宋兄，以後有外人在，還稱官職，無他人時就稱宋兄，如何？”
宋華強點頭，說：“就該如此。”
兩人到了省長辦公樓，上到二樓，付國良沒在辦公室。宋華強一想，秘書長知道楊志遠到了，此時沒在辦公室裡，說不定到省長辦公室去了。宋華強帶着楊志遠上了三樓，楊志遠把揹包放到了外間。宋華強敲了敲門，然後和楊志遠走了進去。付國良果然在周至誠的辦公室裡坐着，正和省長坐在沙發區說着話。看到楊志遠隨着宋華強走了進來，付國良笑，搶先開口，說：“志遠來了。”
楊志遠站着，問候，說：“周省長好，付秘書長好。”
周至誠笑了笑，一指對面的沙發，說：“志遠，坐。”
楊志遠這是第一次進入周省長的辦公室，不免有些拘謹，他順從地於一角坐下。宋華強轉身給楊志遠沏了一杯茶，剛準備離開。周至誠笑，說：“華強，一塊坐坐。”宋華強於是在楊志遠的身邊坐了下來。
周至誠問：“志遠，家裡的事情都安排好了？”
楊志遠說：“謝謝省長關心，家裡的事情都安排好了。”
周至誠點頭，說：“這就好。”偏頭問付國良，說，“國良，志遠的住處安排好了？”
付國良說：“我和行政事務管理辦公室的同志商量了一下，現在辦公廳除了幾間單身宿舍空餘，一時半刻，還真沒有合適的房子。單身宿舍人多噪雜，志遠去住不太合適。我想志遠既然跟着省長，乾脆就和省長一起先住在省委招待所裡，省長有什麼事情需要找志遠也方便，等今後有了合適的住房再作調整也不遲。”
周至誠笑，說：“這樣也好，工作起來也方便。志遠，你有什麼意見？”
楊志遠心說，省長這話問得有些意思，他都已經同意秘書長的安排了，還來問他有什麼意見。省委招待所楊志遠上次住過，感覺環境不錯，自己隻身一人，住在省委招待所還真是最好不過，招待所那地方清靜，楊志遠有早上起來晨練晨讀的習慣，政府大院裡的單身宿舍肯定擁擠，不方便晨讀。楊志遠心想秘書長雖然不知道自己的這個習慣，肯定也會有所考慮，到底是秘書長，考慮問題周全。楊志遠笑，說：“秘書長這麼安排，蠻好，我沒意見。”
周至誠笑了笑，對宋華強說：“華強，志遠初來乍到，肯定有很多事情要問，這幾天，你辛苦辛苦，把處理公文的程序、方式儘量詳細地告訴志遠，讓志遠儘快入手。”
宋華強點頭，說：“我明白。”
周至誠說：“華強，等下，你帶志遠到這棟樓裡轉轉，讓大家熟悉熟悉。”
宋華強說：“好的。”
周至誠笑，說：“國良，新同志第一天上班，都有什麼安排？”
付國良說：“一般都是中午在省政府的小食堂安排一次歡迎宴會，把相關處室的同志攏到一塊，大家見個面，以便工作的開展。但志遠的情況有些特殊，因爲他是接替華強，給您當秘書，接觸面大，這次除了各處室的處長，省政府辦公廳在家的副秘書長副主任也都會出席。”
周至誠笑，說：“這樣的安排不錯，不過國良，今天中午我們都得上‘富麗華’去出席酒會，更改不得。這樣吧，我看這樣，把歡迎志遠的宴會改晚宴好了。中午，志遠就隨我們一同去‘富麗華’好了。”
作爲政府秘書長，周至誠整天的行程付國良知道的清清楚楚。省長今天中午要宴請金融界的事情，付國良自然知道，此次酒會比較重要，周省長很是重視，付國良自然也得隨同出席，付國良的本意也是改爲晚宴，現在一見周至誠主動提出，知道省長的意思是晚上要親自出席楊志遠的歡迎宴會了。對於這種歡迎新同志的宴會，作爲省長，除非是副省長一級的官員到任，其他人周省長是用不着出席的。周省長這般做，除了因爲楊志遠是自己的秘書，只怕還有給楊志遠造勢的意思。周省長親自出席楊志遠的歡迎宴會，明眼人一看就知道楊志遠在省長心裡位置重要，今後自然誰都不敢小視。
付國良點頭，說：“我等下就去安排。”
付國良想了想覺得有必要多說一句，付國良說：“明華副省長早先跟我說過，志遠的歡迎會他也想抽時間參加一下。”
朱明華肯出席楊志遠的歡迎宴，周至誠明白這同樣是在表明一種態度。周至誠笑，說：“好啊，既然明華同志有這個意思，那麼下午你通知他一聲，今天我和他喝一盅。”
付國良一點頭，說：“我知道了。”
談話完畢，周至誠點點頭，說：“華強，你先帶志遠去轉轉，熟悉熟悉。半個小時，讓小閩出車，上富麗華大酒店。”
宋華強說：“好的。”
楊志遠隨同付國良和宋華強出了周至誠的辦公室。付國良沒有立即回自己的辦公室，而是笑着對宋華強說：“華強，省長這得留個人，這樣吧，我帶志遠到樓裡轉轉，你在這守着就是。”
宋華強知道付國良這樣做的用意明確，和自己到門口親自迎接楊志遠的用意如出一轍，有省政府秘書長親自帶路認門，分量更重，意義非比尋常。宋華強笑了一笑，說：“那就麻煩秘書長了。”
付國良一笑，說：“志遠，走，帶你去轉轉。”
楊志遠朝宋華強擺了擺手，做了個表示感謝的手勢，宋華強一笑，回了個不用謝的手勢。楊志遠這纔跟在付國良的身後，下了樓。
省政府辦公廳有十七個處室，除了爲省長工作的秘書一處外、還有二處、三處、四處、五處以及經濟處、財貿處、農村處、城鄉建設處、涉外處、社會發展處、信息督查處、綜合調研室、保衛處、行政事務管理辦公室、人事處、財務處。省長辦公樓裡除了秘書一處之外還有綜合調研室和保衛處兩個處室，其他處室則視各位副省長的分管情況，相關處室分散在各位副省長的辦公樓辦公。
綜合調研室和秘書長的辦公室同在二樓，付國良在東，綜合調研室於西。楊志遠跟着付國良到了綜合調研室。看到付國良帶着楊志遠走了進去，綜合調研室的主任尚平三趕忙迎了上來，說：“秘書長來了，是不是省長有何指示？”
付國良笑，說：“指示沒有，就是帶楊志遠同志來轉轉。”
付國良一指楊志遠，說：“這是楊志遠同志，今後宋華強同志的工作將由他來接任。”
然後一指尚平三，說：“這是尚平三主任。”
楊志遠知道綜合調研室的職能是負責起草《政府工作報告》、省政府主要領導同志重要講話、省政府向中央、國務院的重要彙報材料和重要綜合性材料；參與起草省政府重要政策性文件；圍繞省政府的中心工作，根據省政府領導同志的指示，牽頭組織調查研究，提出意見和建議；編輯《經濟通報》等內部刊物；整理編輯省情資料和其他有關資料；負責全省政府系統綜合調研工作的業務指導，可以說綜合調研室是省長的智囊。
其實，綜合調研室原來並不在省長這棟樓裡辦公，因爲老省長對此並不重視，在楊志遠看來綜合調研室是省長的智囊，可老省長並不這麼看，認爲綜合調研室的人都是舞文弄墨的秀才，自古以來，秀才除了會紙上談兵外，也沒見幾人成就氣候。可老省長也知道，政府部門的工作離了這些筆桿子也還不成。政府的班子除了領導班子過硬外，筆桿子也要過硬，要不然每年的《政府工作報告》怎麼通過人大的審議，怎麼產生既廣泛又深遠的影響。老省長不重視，綜合調研室就這麼不痛不癢地存在着，幾乎被邊緣化。周至誠就任以後，卻是和老省長迥然不同，對綜合調研室的工作很是重視，在省政府作出重大的決策之前，都要綜合調研室組織相關院校的專家學者進行科學的論證和分析，綜合調研室這才成爲省長真正意義上的智囊。綜合調研室也就得以進駐省長辦公樓，以示重視。