屋內坐了很多人，可只有一個人是吃麪的。大雨天，其他人都是來避雨。朱老闆一面指點兒子下面條，一面有一搭沒一搭的和幾個人閒聊。時不時地，他還擡眼看看那坐在角落裡吹面的人，似乎每個人都將他忽視了。
他就是江南。
江南喝了口麪湯，露出了滿意的神色，他已除下了斗笠，朱老闆一看他的表情，立刻便迎了上來，笑道：“客官，我的面煮得怎麼樣？”
江南道：“近八年來，我從未吃過這麼好吃的面。”
朱老闆臉一沉，按照江南的意思，八年前他吃過比這還好吃的面，於是他問道：“八年前您吃的是什麼面？竟是那麼好吃？”
江南道：“那只是一碗普通的牛肉麪，我還清楚的記得，碗裡面有五片牛肉。”他見朱老闆似乎有些不快，道：“你多心了，那時我覺得那面好吃，可能是因爲那時候我吃了上頓兒沒下頓兒，那不就吃什麼都香了嗎？”
朱老闆展開笑顏，道：“是是是，本朝開國太祖皇帝當年不就是吃了一碗‘翡翠白玉湯’而念念不忘麼？那湯名字好聽，其實就是剩菜剩飯煮出來的。”
江南點頭道：“如今我已不再擔心吃飯穿衣的問題，卻很少吃到那樣的美味。你的這碗麪是我吃過的最好吃的了。”他摸出一錠銀子，道：“拿去。”
朱老闆知道這“拿去”的意思，那就是“不用找”。
一碗麪能值幾個銅板？可這一錠銀子卻足足有十兩。他的臉瞬時間開了花，立刻親自煮了一碗麪端了過來，是牛肉麪，碗裡放了十片牛肉。江南連忙致謝，將麪湯喝了口，讚道：“你這絕活可不能失傳，若日後我再到鳳陽，一定再來吃。”他咧嘴一笑，道：“可現在我必須要走了。”
出門左轉，就是一塊告示牌，官府通知的各種事項便都貼在上面。而江南眼尖，一眼便看見告示牌的左下角一個毫不起眼的位置上畫了一座小樓，筆記潦草，想來畫畫之人行走匆忙。
若是旁人不小心見了，定會以爲是哪個小孩子塗鴉。但江南看來，卻滿臉凝重，半晌，輕輕“哼”了一聲，提步向西。
行至西城門，牆角又出現了這麼樣一幅畫，依舊是一座小樓，簡單的幾筆而已，最後一筆往西方一劃，留着長長的尾巴。地上還留有一塊石子，想來就是畫畫之物。江南緩緩上前，伸腳將石子踩碎，腳後跟忽的一點，就將小樓擦去。
他面上更加凝重，走路也更加的穩了。似乎前面每一步都是一個陷阱。
雨已停。
他也已解下蓑衣，卻仍是戴着斗笠，將臉的大部分遮住了。
客八方是一所客棧。
它位於鳳陽城西邊不遠處。
它的出名，不是因爲它的廚子的廚藝高超，也不因它的客房乾淨整潔。事實上，廚子的廚藝並不如何，客房也是髒亂差，有時還能看見一兩隻老鼠跑來跑去。它們會睜着圓圓的眼睛盯着人類大大的眼，然後扭過頭，繼續悠閒瀟灑的走着。
它的出名，是因爲它依山傍水。是因爲它在人煙罕至的郊外。爲什麼在郊外就出名？江湖人都知道，習武有成的人，必定是殺過人的，所以就會有仇家。有仇家的人當然不會在鳳陽城招搖過市。
客八方專門做逃難的江湖人的生意。
這些人雖然有的殺人如麻，有的含冤負屈，但他們卻都是豪邁之人，賺他們的錢當然是容易極了。
所以掌櫃就改了名字，叫做八方。有個外號，叫做“喜迎八方”。
八方此刻緊皺了眉，因爲他身前站了四個人，都是揹着刀劍，滿臉的煞氣。其中一個的嗓門極大，正吼着：“我們給了你那麼多錢，你卻讓我們住進老鼠窩裡，是何道理？”
八方嘆了口氣，道：“事實上，是老鼠佔據了我的屋子，唉。”
那人繼續吼道：“要麼將老鼠滅了，要麼退錢。”
八方看一眼旁邊伸懶腰的肥貓，嘆一口氣，道：“你們看，這隻貓已經吃得裝不下了，可客棧的老鼠實在是多，我能有什麼辦法？”他看着眼前的四人，道：“進了我喜迎八方的口袋裡的錢，絕沒有再吐出來的道理。”他言辭變得嚴厲，道：“要是打架，我不怕你們。”
江南是不怕老鼠的。
每一個江湖人見了他則會像老鼠見了貓一樣。
可當他走進門時，無人識得。
八方斜着眼睛一瞥，道：“你們不住，總有人住。”江南已走了過來，道：“一間房。”
房間裡當然是有老鼠。
屋子裡的三隻老鼠走來走去，時不時拿小眼睛看看他。於是江南便睜大了眼睛，瞪着老鼠。可老鼠似乎是更橫，頭一扭，根本視若不見。
江南瞪得眼睛都疼了，這才嘆口氣，走了下樓。
那四個人還在和八方理論，想要要回房錢。他們一見江南下樓，一人問道：“兄臺，是不是你也被老鼠吵得受不了？”
江南搖頭道：“小老鼠很可愛，我倒是有些不忍心讓它們被貓吃去。”他伸手摸摸在櫃檯上打鼾的貓，道：“可這隻貓這麼肥，不知道已經吃了多少可愛的老鼠了。”
八方笑道：“還是這位兄臺識貨。最近生意不大好，也就十來個人住着，可兄臺的唯一一個喜歡老鼠的。”他頓了頓，道：“有些男子漢卻像小姑娘一樣，被老鼠嚇得半死。”
那四人有些尷尬，一人道：“不就是老鼠麼••••••不退房了，我們住。”於是另一個人道：“我剛纔就說小老鼠可愛極了，你們偏偏不聽。”
四個人圍着桌子坐了，叫來酒菜。
江南披着黑色斗篷，背對着衆人，坐在最裡面的角落裡。
他爲什麼來這客棧，實在是因爲他一路跟隨着那小樓暗號，便到了此處。可暗號到了這裡就斷了。這就有兩個可能，第一，小江到這裡時候出了事，已經不能再留暗號。第二，小江還在這客棧裡。
所以江南默默地喝着酒，看着樓上下來的每一個人。
第一個人下樓的是個老嫗，顫顫巍巍，手中的柺杖“嗒嗒嗒”的擊在樓梯上。江南旁邊的那四人已在小聲的討論：“聽說她就是唐門的‘千毒手’前輩。”“哦？不是說她已經死了麼？”“誰說她死了？眼前這人的形象，天下間除了千毒手還有誰？”“說來蠻有道理。”
下樓第二第三個似乎是一對夫婦，男的是個五十來歲的大漢，兩鬢斑白，面目和善。那女的長得十分俊俏，一雙媚眼已經將那四人迷得神魂顛倒。
但那四人卻不忘討論：“這美女叫做阮紅玉，號稱‘菩薩美人兒’。雖然名爲菩薩，實際上心狠手辣。”“那男的當然就是她的老公了，唉，不知道被戴了多少頂綠帽子了，可他還活得那麼開心。”“他是出了名的怕老婆，就算是阮紅玉正在偷情，被他發現了，他也不敢說話，只能乖乖盯梢。”“所以有人給他取個外號，叫做‘好丈夫’潘定國。”
江南在心裡默默記着這些名字：千毒手、阮紅玉、潘定國。
要是小江在此出事，這些人都有嫌疑。那位叫做八方的客棧老闆也有嫌疑。這四個人當然也有嫌疑，可江南看來，這四個人聯起手來也比不上一個小江。他們根本害不了小江。
已經是晚飯時間。客棧內的人俱都下來了，根據那四個人小聲的討論，此刻大廳坐着的還有一個鏢局的鏢頭，叫史達文。還有一個江湖遊俠，叫做莫暖。
天快黑喝了，這些人早已吃飽了飯，有些就坐着喝酒，有些則閒聊。那四個人號稱是“京城四俊”，說話的本事實在是了得，不一會兒功夫，他們便已拉了江南、史達文和那個莫暖坐在了一塊。他們一面聊天一面喝酒。那“好丈夫”潘定國好幾次想要插嘴，卻每一次都看看老婆，見老婆沒發話，他便強自忍着。