鄭國，玉術城。
此城原名叫保安，意思是長保平安。因爲此城狹小，周圍田地雖多，但分佈極散，不是連成一片的，耕種時需要花費許多力氣。
在這座城附近有許許多多的村莊，都是在此地多年的老村子了，他們日出而作，日落而息，沒有爭鬥之心，日子過得和平而安詳。
保安城的城主徵收稅賦時也很照顧附近的百姓，遇上荒年不濟，城主還會自掏腰包替他們補上稅金，而且從不催討。
曾有路過的士子稱這裡是天堂之境，誰能想到一座小城竟然沒有乞丐？所有的百姓耕者有其田，士子與白丁竟然可以同座飲水而不覺得髒污。
這是一個什麼樣的地方啊。
保安城的城主並不富裕，沒有辦法去王城給各大世家送禮，所以保安城的城主纔會特意把城名改爲玉術，就是爲了討好鄭國先王。
城主說，與其去討好那多不勝數的世家，不如一心敬愛大王，只要保安城一直敬愛大王，大王就會愛護他們的。
如今的玉術城，街上全是破衣爛衫的乞丐，他們倒臥在街上，有的已經死了，有的還在殘喘。
城主府大門緊閉，門前倒臥着許多的人，深夜，從旁邊的角門裡溜出來一個人，他躡手躡腳走到這些人中，挨個摸一摸他們，還有呼吸的，就趁人昏着灌進去一碗稀湯，如果有已經死了的，他嘆一口氣，招呼身後的人把屍體擡走。
“又死了一個……”
“唉……”
城主府內是一片愁雲慘霧。
城主今年不過三旬，已經頭髮花白，病體難支。他躺在榻上，榻下是他的妻子和兩個兒子，這兩個男孩一個大些，年約十五六，一個小些，只有七-八歲。
城主劇烈的喘息着，指着大兒子說：“去、去王城見大王、去見大王……他不能這麼對我們……”
大兒子年少氣盛，早就被玉術城的慘狀激起了滿胸的怒火，他跪在下頭，恨道：“爹，大王是不會救我們的！”他指向屋裡供着的一面玉璧，“如果大王要救我們，就不會賜下這玉璧！！”
這美麗的玉璧正是大王賜下來的，可憐他的父親在大王賜下玉璧後還以爲這是大王給他們撐腰的，讓他們不必害怕刑氏的逼迫，可當刑氏圍住玉術城，命玉術城交出所有糧食時，父親捧着玉璧去找刑氏的人，卻被人趕了回來，還被打成重傷。
之後呢？
刑氏從府庫中搜走了所有的糧食，連一粒米都沒有給他們留下。他們還強迫百姓們交出家中的存糧，百姓們被逼得沒有辦法，只得交糧，因爲不交的人就會被抓成壯丁。
百姓們到城主府來求城主保護他們，父親強撐着病體讓人擡着再次去見刑氏，還準備了許多禮物，可那些人竟強留下父親，直接派兵闖進了玉術城。
他們走後，玉術城也成了一座空城。
父親憐惜百姓，拿出家中所有的糧食，煮食後舍給百姓，但這遠遠不夠，父親希望城中別的家族也能捨糧，不但被拒絕了，那些人還在百姓中散佈謠言，說父親與刑氏的人勾結。
百姓們有的相信，有的不相信。但少年的心已經冷透了，他對父親所說的只要去王城找到大王告狀就能懲罰刑氏，替玉術城討回公道的話半點也不信。
如果刑氏當真畏懼大王，如果大王當真會爲他們做主，爲何刑氏不怕大王的玉璧？刑氏甚至沒有要了他們的性命。
刑氏根本不懼他們上王城告狀！！
那玉璧不是大王賜下來的護身符，而是買命錢！
“去王城……找大王……”榻上的人只是喃喃道。
妻子看到天都快亮了，輕輕推了長子一把，“快答應你爹。”
少年委屈憤怒的看向母親，卻被母親已經哭到乾涸的雙眼震住，吞下了所有的話。
“快答應他。”妻子木然又憐惜的看着丈夫，“他快撐不住了。讓他安心的走吧。”
少年震驚的看向榻上的父親，他的父親還這麼年輕！他還沒有娶妻！父親怎麼就會撐不住了呢？
他第一次發現父親的呼吸是那麼的微弱，那麼的輕淺，父親往日清澈的目光早就變得混濁、呆滯，他看不到榻畔的妻兒，只心心念念要找大王討回公道。
“去王城……找大王……”
少年膝行着來到父親身邊，握住他的手，沉痛道：“父親！放心！我一定會去找大王……討回公道！！”
榻上的男人轉頭看到了兒子，他欣慰的閉上眼睛，長長的吐出一口氣，不動了。
漣水河還沒有融冰，來自鄭國的糧食就送到了，這只是第一批。
使者站在姜旦和姜武面前，笑得像朵花一樣，說：“我王仁厚，願贈給貴國一萬石穀米。”
殿上還有很多人，這也是該有的排場，聽說鄭國願意“贈”給魯國一萬石穀米，都忍不住發出驚呼。
姜姬也在場，她說要來，姜旦肯定不會反對，其他人看到的時候也來不及反對了，何況公主擔憂大王年輕，替大王壯膽有何不好？
姜姬一皺眉，姜武就開口：“一萬石？”
本來殿上此起彼伏的驚呼聲瞬間消失。所有人都盯着使者看。
使者很平靜的跟據說是魯國據有最多兵馬的姜武對視，“大將軍有何不滿嗎？”
他開頭就講了是“贈”，模糊了鄭王與魯使丁強在大殿上的那番對話。
早在之前，姜姬就不止一次跟姜旦和姜武說過鄭國贈糧的事，關於鄭國該送多少糧食過來，她也有自己的判斷，如果不存在難爲鄭王和鄭國的角度，在二十萬到二十五萬石是最合適的，如果一定要逼鄭王拿足，那就該是三十萬石。
一萬石，看起來好像不少？如果換算成人數，那就只是一個數千人的小城而已。
姜武道：“以一城爲數，鄭王竟然只送了一萬石過來。我還沒有到過鄭國，難道鄭國全是千人小城嗎？”
使者脹紅了臉，千人這個說法實在是太過份了，難道魯國個個都是大肚王不成？一萬石至少也夠一座萬人的小城飽食一日。
姜武道：“一萬石，只夠城下士兵吃一頓而已。”
使者一驚，照這麼說，樂城藏兵至少也在五萬人以上。
使者不說話了。
姜旦也知道鄭國該送來多少，一萬石，這擺明是在耍人嘛。他毫不客氣的直接說：“貴使是在耍弄本王嗎？”
使者這才道：“大王休急，我剛纔話還沒有說完，我王是說，第一批，一萬石。”
姜旦道：“那後面的糧什麼時候送到？”
使者道：“還請大王稍待時日，如今天寒地凍，我國百姓也在受苦，如果大王能多等半年，那……”
接下來就不用姜旦開口了，龔獠接話：“看來，鄭國確實是看不起我國啊。”
使者連忙擺手：“不不不，大夫言重了！”龔獠因爲面目有暇，現在在衆人面前很少說話，但他只要開口，依附在龔家的人都會幫腔。
而姜旦周圍的人現在都以段毛毛爲首，他偏偏是個不愛出風頭的，等龔獠開口以後，他才道：“我記得鄭國刑氏不是有家有千鍾粟的美稱嗎？怎麼？難道刑家也無糧？”
刑家廣有千頃這種事當然沒人不知道，專門供給樑帝的鄭國米就是出自刑家。
姜姬也趁機說話：“我記得，我愛吃的鄭國梨好像也是刑家所出？”
使者連忙接話：“公主所言正是，這鄭國梨在我國又稱玉人面，是指梨肉玉白可愛，細膩多汁，恰似玉人。”
也就是說，鄭國梨不是脆梨，而是肉梨，果肉緊實。
她其實不太喜歡吃。
不過這使者很聰明，早早的給她送上重禮，那她也必須要替他說兩句“好話”才能對得起禮物，以後纔會有更多的人送禮給她。
有了她的打岔，殿上對使者的攻擊也變得和緩了。
龔獠看到公主發話，以爲她有別的想法，就不再多提糧食，改口說起了詩書。
殿上最後談詩書談到了深夜，又辦了宴會，纔好好的把使者送了出去。
使者回去後抹了把冷汗。他就住在龔家，從宮裡出來後，立刻就去求見龔獠。
龔獠卻不在。
使者只得先回到自己的屋裡。他的隨從沒能上殿，見他回來，連忙上前：“不順利嗎？魯王難爲你了？還是魯國公卿不講道理？”
在鄭國人看來，魯使只是到鄭王面前大放厥詞，鄭王就要“輸”給魯國三十萬石糧食，這怎麼合理呢？明明是魯國在欺壓鄭國！
可惜鄭王懦弱，對趙國無能，對魯國也無能。
使者搖頭又點頭，道：“我看那個摘星公主很有辦法，繼續給她送禮！”
龔獠是在受傷以後，第一次賴在了摘星樓不走，“公主，鄭使就在臣家中，如有吩咐，某必替公主辦到！”姜姬笑道，“這次不用大夫相助，大夫只要繼續逼迫他們就行了。”
龔獠還要繼續說話，就聽到殿後有聲音傳來。他再看到姜姬只着裡衣，一副洗漱過後就要睡覺的樣子，頓時明白了什麼，不敢再多說一句，立刻告辭了。
姜武從殿裡出來，“龔獠走了？”
“走了。”姜姬說，“明天你去見那個使臣吧，朝他要糧。”
姜武坐下點頭，“我會去的。”“可以逼一逼他。”她說。
姜武剛纔也聽到她這麼對龔獠說，“我們都逼他，那他回頭會來求你吧？”
姜姬笑着點頭：“對啊，我會給他指一條明路的。”
有人就是會更相信自己花大價錢買來的內部消息。
她就“賣”給鄭國刑氏一個內部消息。