洛陽城。
位於城西北的金市，是城內唯一的百姓住宅區，住着一些無官職的商人以及有錢的世家豪族。
周忠的宅院就隱在這裡。
自從太尉的崗位上離職後，周忠一直賦閒在家，無官一身輕，每日裡養花弄鳥、喝茶打拳，日子倒也逍遙。祖宅舒縣那裡有幾百畝良田，每年的田租收入足夠他一大家子舒舒服服地過一輩子，加上自己當官多年的積蓄，做個瀟灑的富家翁那是綽綽有餘。
官雖不做了，多年從政的基礎還在。當年的老部下、自己提拔的新晉、多年的老友還是經常往來，吟詩喝酒，議論朝政，這日子過得也不寂寞，朝廷裡最新的消息都能得到。周忠還安插了一個小黃門在宮裡，有關宮廷內的一些大事小情，他也能知曉。因此，周忠雖身居內室，卻是“耳聰目明”。
這日，新任太傅袁隗來訪。
袁隗，字次陽，汝南人士，乃三國時期鼎鼎有名的袁紹、袁術兄弟的叔叔，娶漢末大儒馬融的女兒才女馬倫爲妻。在朝廷裡當官多年，這次得少帝任用爲太傅，金印紫綬，位高三公，正是春風得意的時候，但他卻愁眉不展。
吩咐家人泡上江南剛送來的明前春茶，周忠笑問道：“袁公此刻正是春風得意馬蹄疾，爲何面帶愁容啊？”
“咳……元實，你有所不知啊。”袁隗深深地嘆了口氣，說道：“如今新帝即位，年紀尚幼，由何太后臨朝聽政，軍國大事均由何太后做主倒也罷了，昔日鄧太后臨朝時，國力強盛、四海夷服，那真是巾幗不讓鬚眉啊。可如今這大將軍何進誅殺蹇碩後，將其所統禁兵悉歸於已，已取得西園八校尉的指揮權，手握重兵的他依然不滿足，欲專制朝政，何太后性格柔弱，凡事居然對何進言聽計從。何進心狠手辣，爲確保何太后的權力，居然鴆殺了先帝的生母董太后，逼得驃騎將軍董重自刎於後堂。元實啊，這外戚專權可是要出大亂子的啊。”
周忠點頭道：“然也。昔日王莽專權，而後自登皇位，這外戚卻專了漢室的命，改了劉家的天下，幸得光武帝中興漢室，劉家之天下方能繼續傳承下去。外戚不可專權，此乃前車之鑑啊。”
袁隗端起茶杯喝一口，茶湯清亮，其香撲鼻，不禁讚道：“好茶啊好茶。”
周忠欣然說道：“此乃江南明前的名茶，其色碧綠，其形如螺，名爲碧螺春。”說完，示意家人包些新鮮的茶葉給袁隗帶走。
“聽聞袁公的賢侄袁紹已被徵召入京，如今在朝廷裡擔任何職？”周忠問道。
“呵呵，”袁隗右手輕捋短鬚，眉眼俱是笑意：“紹兒如今是虎賁中郎將，拜中軍校尉，與下軍校尉鮑鴻、曲軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馮芳、左校尉夏牟、右校尉淳于瓊同在西園練兵。我家術兒爲折衝校尉，已在軍中供職。何進統領西園禁軍之後，很是倚重紹兒和術兒，他們日後的前途應是可觀。”
周忠一拱手，說道：“袁公，可喜可賀！”
提到袁紹和袁術，袁隗的眉頭展開了，又道：“元實，早聽聞你那個名叫周瑜的侄兒文韜武略，乃當世人才，看來光大你們周氏家族的人非他莫屬了。”
周忠呵呵笑道：“瑜兒雖年方十五，心胸舉止，已同成人。今揚州刺史陳溫已舉薦他爲孝廉，按理應入郎署爲郎官，承擔宮廷宿衛，“觀大臣之能”，熟悉朝廷行政事務。今後還得袁公你多多照應了。”
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壽春。
城北四里，八公山，峰巒疊翠，清泉密佈，景色優美
一行十數人，正在山路上邊遊邊走，對周邊的風景指指點點。周瑜停下身來，對孫策說道：“孫兄，此處景緻甚美，到此一遊不虛此行啊。”
孫策回道：“是啊，我每年都要來幾次，春夏秋冬，有不同的景色，每次的感受也是不同……周兄，你我雖年未及冠，但長輩也均給取了字，你字公瑾，我字伯符，今後就以字相稱如何？這孫兄、周兄的，也顯得見外了。”
周瑜拉住孫策的手，笑道：“那敢情好啊，伯符！”
“公瑾！”“哈哈！”孫策亦拉住了周瑜的手，二人顯得分外親近。
周暉身手敏捷，性愛玩耍，已經獨自一人向前走得較遠了。站在周瑜身後的一個書生，面白無鬚，約二十歲的年紀，手持摺扇，看着周瑜和孫策二人只是不住地笑。
周瑜回頭看了那書生一眼，說道：“公儀，這八公山景色如此秀美，你該賦詩一首。”
那被周瑜叫公儀的書生正是張範，河南郡修武縣人，士族出生，祖父歆，爲漢司徒，父延，爲漢太尉。此人性格恬靜樂道，忽於榮利，不喜官場的權力傾軋，雖滿腹詩書，亦胸懷大義，不肯從仕。見朝政庸闇，內侍、外戚當權，無心呆在洛陽，便與弟弟張承一起離京，輾轉來到壽春定居。
張範身旁一人響應道：“正是，公儀的文章我是拜讀很多的，文筆雋永，有些詞句很寫得是妙的。”
張範笑着回道：“曜卿，過獎了，早聞你快人快語，性直敢言，寫的諫文俱發人深省，今日可不能放過了你，來來來，快快發表你對朝政的高見，我等洗耳恭聽。”
曜卿，名袁渙，面容清瘦，頜下一縷短鬚，年紀顯是比張範、周瑜、孫策都大些。袁渙乃陳郡扶樂人，父親叫袁滂，擔任東漢司徒。郡守任命袁渙擔任功曹之職，後來又舉薦給公府，在官吏考覈中獲得較高的等級，授官譙縣縣令，未去上任。
周瑜大聲道：“各位，前方不遠就是主峰，我望見峰上有一座白塔，登高一望，風景當是絕佳。我們不妨一起登上白塔，再喝酒吟詩如何？”
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半個時辰後，八公山主峰白鄂山頂，一座七層白塔，矗立於頂峰的高大林木間。
周瑜命隨從擺上攜帶的酒食，衆人紛紛席地而坐，飲酒吃食。陣陣山風吹來，塔內平臺上涼爽無比。
“呵呵，”張範開口道：“這八公山山勢綿延，一脈四十餘峰，處處景緻迷人。身處此景，又有美酒相伴，人生之美亦不過如此吧。”
周瑜笑着接道：“昔日有八公：左吳、李尚、蘇飛、田由、毛被、雷被、伍被、晉昌，俱爲飽學之士，他們編成的《淮南子》乃一代名篇。公儀、曜卿等一肚子的文采，今在此山，受其感召，不留點墨寶，空愧對先人也。”
張承，張範之弟，一個眉目清秀的青年，聞言起身站立，將一盞酒倒入口中，手指塔外說道：“慚愧慚愧，恐無合適的詞語，配得上這八公山的美景。”
周瑜臨塔而望，但見湛藍的天空上朵朵白雲，似奔馬、似牧童、又似好大的棉花糖，不遠處是五彩的田野、蜿蜒的小徑，再往遠處，淮河如一條玉帶，曲曲折折地鋪在江淮大地上，在夕陽的照耀下映射出奇異的光芒。
一個身着華服之人站到了周瑜身後，此人相貌端正，頗有威儀，正是呂範。呂範字子衡，乃汝南細陽人，少爲縣吏，因避黃巾之亂將家遷於壽春，其人頗有才學。呂範應景而發，吟道：“風清清兮八公山，高朋滿座兮心飛揚。”
衆人當下鼓掌，大聲叫好，紛紛向呂範敬酒。呂範的臉上也是一片得意之色。
此時，一大片烏雲自天際涌來，將陽光遮去了大半。
周瑜心中暗自思量，已得一詩，命隨從將筆墨紙張放置好，抱拳說道：“瑜獻醜了。”當即草書一篇七言詩。
“八公草木晚離離，彷彿成人似設奇。老氣逼雲含霧雨，空青拔地鎮淮夷”。
東漢末年時的詩歌以五言詩爲主，很少有七言詩句，周瑜這首七律一出，衆人皆驚豔。
孫策雖然文采不及衆人，卻也知周瑜這首詩的意境相當之好，第一個跳了出來，拔出腰間佩劍，大聲說道：“公瑾此詩，意境深遠。我欲舞劍助興，今日大家未帶樂器，只有盛酒的缶，昔日秦人鼔缶以節歌，今不知哪位願擊缶？”
袁渙與張範均站起表示願意，頓時，白塔之中傳出“嗡……嗡……”的以手擊缶的節拍聲，呂範與張承踏着節拍高聲唱道：“八公草木……晚離離……彷佛成人……似設奇……老氣逼雲……含霧雨……空青拔地……鎮淮夷……”。
孫策隨着節拍舞劍，步履輕快，劍法輕靈，他那健壯的身軀竟柔韌有加，身形隨劍舞出一片空靈。
周瑜手持酒盞，臉上一直保持着微笑。
預知後事如何，且聽下章分解。
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世界盃只剩最後兩場比賽了，豪門盛宴即將結束。
周瑜也即將正式初出茅廬了。