霍雪臣心裡想的全是刺客的事，忽然身後響起清脆的搭腔，接着還有隻手將他的肩膀拍了拍，他甚覺稀奇。
映像中已經許久不曾有人這樣隨性的對待他，同他招呼說話。
他身爲御前統領，總管神策營精騎，權利大到能夠動搖江山社稷輥。
京城內外權貴百姓，包括禁宮的楚氏皇族，每個人的性命都掌控在他手中，說他一人捏着楚國皇權貴族的命脈都不爲過。
自從入宮任職以來，兩宮不約而同的在私下向他示好，關家、慕容家、京中權貴，甚至連北狄的使節都想將他拉攏鹿。
這一切，對於門庭凋零了許久的霍家而言，如同天降福報。
可是在宮中當差一年多，身在局中，只能做一個旁觀者，種種風波曲折就發生在他的眼中，即便想插手，也不能像從前在宮外那樣隨性而爲。
他很清楚入宮的目的……獨獨爲了一人。
於是他將自己變得更爲內斂隱忍，手中握有權利卻不擅用。
他知道，還沒到那個時候。
混不覺因此，對身邊的人都越發孤冷疏離。
轉首，一張稚氣的娃娃臉近在眼前。
“你是……”
將她看了看，霍雪臣面色無瀾，不曾示好，也沒有想要攀談的意思。
面前的這個女子，他見過。
應該是在六局裡當差的，名字喚作‘無雙’，可剛纔他明明聽見慕容紫叫她‘花影’，加之上一回相爺與公主大婚那晚，也是她陪在慕容紫的身邊。
她的身份……
見到他眼中的不解之色，花影主動自報家門，“我乃無淚宮七影——花影。”
說罷抱拳，對他作了一禮。
無淚宮，楚蕭離，他早就將兩者聯想到一起，只缺乏了實質的證據。
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霍雪臣微微頷首，還是不曾回答她，平如鏡湖的深黑瞳眸裡，冷靜的映照出一個小人兒的模糊輪廓，也不知他在打量，還是在神遊。
沉吟片刻，往安靜的廂房看了眼，他問，“你們奉命保護她？”
她？
花影猶豫了下，纔是點了點頭，沒作聲。
不知爲何，對着這個不苟言笑的人，總覺得就算開口，話也不一定說得溜。
霍雪臣再問，“所以楚蕭離是無淚宮的宮主？”
花影下意識搖頭，而後才恍然不對，沒必要對他如此坦誠。
再說夜君不是楚皇嗎，怎的霍雪臣直呼其姓名，毫不避諱客氣？！
瞧他這陰沉沉的臉，果真是情敵吶！
她欲要單刀直入，追問他劍法的事，霍雪臣還是快她一步，道，“既然你是無淚宮的宮徒，不如你回宮一趟，把這裡的發生的事向楚蕭離稟明仔細，沒得他在宮裡什麼都不知，日子過得太悠閒，去吧。”
言畢，他就行出了外院，接應慕容徵去了。
花影被說得一愣愣的。
他命令她？！！
瞪眼，不服！
“憑什麼我要——”
話到一半，花影小心思微轉，好似懂了霍雪臣話裡的意思。
今晨夜君走得早，但離開的時候特地讓東萊給宮主留了耳語，她們幾個小的在暗處聽了，立馬反映人是又存了壞心逗宮主不安生。
大抵霍雪臣也留心至此，故才叫她回宮告知夜君這裡發生的一切。
總要比東萊使個小太監去覆命，說什麼貴妃娘娘明兒纔回宮……如此的話，好下臺階得多！
回想在寶殿的驚心動魄，這要是讓夜君曉得了……
站在灰白的天光下，花影嘿嘿嘿的賊笑起來。
末了馭起輕功，縱身越牆，向着皇宮方向歡騰而去。
……
慕容徵聞訊，不多時就趕了來。
霍雪臣三言兩語對他說了始末，隨後他問了些關鍵，心裡便有了大概。
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還是慕容紫暫且落腳的廂房，只這回只有他們兄妹兩在裡面敘話——
“刺客是北狄蕭家的人，武功不弱，潛伏在萬安寺這麼多年，或許上家都換了好幾波，且是當中被我楚國的哪方勢力收買的可能，就算仍舊爲北狄效命，寧、蕭兩家支系繁多，受命於誰真不好說，現下人也死了，無從查證，是有些難辦。”
慕容徵思路清晰的說完，飲了一口寺廟裡的茶，跟着就蹙起眉頭，不可思議道，“這國寺的茶水怎能如此澀口？”
望了眼放在身旁案上的茶水，慕容紫茫茫然無解。
這茶水有多苦澀，她壓根不知，坐下來之後就沒動過。
但見慕容徵挑剔的抱怨着茶水不好，卻是大口大口的往肚子裡灌。
“三哥你——”她欲言又止。
“如何？”
“你有沒有想過，有一就會有二，興許寺中還有刺客的同夥，所以這些送來的茶水就……”
聽了她的話，慕容徵都覺得自己已然身中劇毒了。
早朝時候他才被楚蕭離好一番整治，對派去北狄的請國師曦昭的人選尚在一籌莫展中，午飯吃到一半，來人報：貴妃娘娘與國夫人在萬安寺遇刺。
宰相大人深覺任重道遠！
嘴角抽了抽，再看看手中飄着茶葉的茶水，他狀似認真的對身旁的人兒道，“爲兄倒是忽然很希望能夠一命嗚呼，撒手人寰。”
慕容紫遞給他同病相憐的眼色，道，“早上九郎難爲你了？”
現在回想起來，昨兒個晚上她想同萬歲爺表白心跡，簡直正中下懷，不就……給了人大開條件的機會麼？
瞧她這會兒的慘相，都不知道得看他的臉色多久！
楚蕭離不給她舒心日子過，向着自己的三哥哥豈會討得了好？
慕容徵破罐破摔，繼續喝茶，悶悶道，“所以他也爲難你了？”
“算不上。”慕容紫輕嘆了聲，千愁萬緒化作氣息，從肚子裡呼出去，“反正他是捨不得我的，要耍個小性子什麼的，由着他佔個上風好了。”
無解的事兒，老天做主，他們這些凡夫俗子只能任由天擺佈。
將她這句話回味了番，慕容徵冷颼颼的乾笑，“說得極是，吃得苦中苦，方爲人上人。”
慕容紫贊同點頭，說了會兒覺着自己的口也幹了。
沒多想，拿起旁邊的茶盞，揭開蓋子，慢吞吞的飲，末了再慢吞吞的料想了下，說，“我估摸寺中就算有其他刺客，與今天想殺我的這個也不曾有聯繫。”
慕容徵隨口問，“何以見得？”
她道，“這刺客原是北狄的暗人，入寺有二十一年，也就是玄徵年間，與北狄對立最爲緊張的時候被送來楚地，那批暗人母親與我說過，有蕭家的人，也有寧家的人，在其中又分許多派別，表面上是爲北狄，實則各爲其主，他們來到楚地後，有些入了宮，有些混進權貴之家，還有像今日這個刺客，進了國寺出家爲僧。”
“你說的這些爲兄直到，在朝中曾經是閉口不談的禁忌。”
大楚與北狄，強國的對立。
就算哪一國的統治者乃千古一帝，恐怕都不會輕易萌生想要征服對方的念頭。
古往今來，或是小心翼翼的避免着戰事，或是乾脆開戰，勞民傷財戰火紛飛，仗打了一年又一年，總不會有徹底的勝利，亦不得輸得徹底的亡國。
到了玄徵年間，‘暗人’成爲滲入敵國的工具。
就是連楚國的百姓們都心知肚明，當今兩宮之中，皇上的親母蕭太后，那身份極其值得揣度。
只迫於龍威，誰也不敢罷了。
“暗人數量衆多，超乎想象，想要肅清根本不可能，鬧得一度人心惶惶，加上先帝又是個極愛猜忌的人，結果最後，是父親大人娶了母親，從而結成兩國交好，延續至今。”
說到此處，慕容徵搖頭失笑。
都說身在帝王家，最是無情。
孰料讓兩國天下太平，竟全賴一個‘情’字。
慕容紫舒展了秀眉，對父
親與母親的感情，從不予關切，到爲之歡喜。
那時候她便曉得，自己已經將慕容淵和寧珮煙當作了真正的父母。
說回那些‘暗人’，她纔將緩釋的神情又沉凝了幾分。
“外祖將暗人召回了一些，派殺手殺掉了一些，中途不乏蕭家從中作梗，剩下的或易主，或歸順了楚國各方勢力，或隱姓埋名，一直到今日。”
聽她說得有條有理，宰相大人不禁側目，“四娘，你怎曉得那麼多？”
“母親同我說過。”她回答不乏得意。
不但說過，她還知道，皇宮裡的六局尚宮，有一位就是！
母親……
呵。
慕容徵深深的默然。
一直曉得自家大公主深藏不露，他不敢貿貿然一試深淺，也覺着暫且不得這個必要，孰料母親早就對小妹說了北狄秘辛，果真母女連心。
片刻沉默。
慕容紫就是光看三哥表情的輕微變化，都曉得他吃味呢。
她笑呵呵的安慰他道，“三哥哥你呢，實在不用太計較，你是我大楚國的宰相嘛。”
慕容徵輕哼，順意符合，“小妹說得是。”
他堂堂楚國宰相，一人之下萬人之上，又何想不開的？
偏偏，生在別家都好，他身爲慕容家的嫡子之一，自小浸染權勢，對此總是心懷好奇，比商人還要奸詐在意許多。
這天下，何嘗不是最大的生意！
按捺半響，他還是忍不住問，“母親除了與你說這些暗人，可還有其他內容？”
不怨他多想！
每每母親不經意的提起北狄，抑或聽他們父子三人談論北方領國的形勢，大公主總會露出老謀深算的不屑神情，大局在握，連開戰都不怕。
故而慕容翊私下猜測着對慕容徵說過：是不是母親手裡有北狄的兵權？
當年外祖對母親的疼愛，超乎想像！
“不曾。”慕容紫乾脆的斷了他的念想，無奈的翻去白眼一記，“我們家大公主，你是知的，藏而不露，指不定連父親都探不出來，你我就不要消想了。”
從前她也想接着寧氏對自己的寵愛，從她口中套出少許曦昭的事。
結果無功而返。
只那些統是與慕容紫這副身軀有關，由此可見，寧氏有多在意她真正的女兒了。
思緒再飄回時才寶殿上的驚險，她微有感觸，憂慮的喚慕容徵，“三哥哥，說起母親，有一事，怕是有些麻煩……”
慕容徵嚷嚷着萬安寺的茶水粗糙，轉眼都快把手裡的喝個底朝天。
他抽空來撇看向小妹，漫不經心道，“有什麼比明知道大批暗人藏在身邊，隨時會對自己不利，危及小命，更麻煩的事？”
母親？
那是他們的母親！
就是大公主突然亮出北狄的兵權，有何干系？
若是能攪得北狄雞犬不寧，慕容徵相當樂見其成，指不定他還會慫恿大哥還會打頭陣，出一份薄力。
慕容紫再開口，直讓他生不如死——
“三哥，我想母親應當曉得我的身份了，就是……你明白的。”
慕容徵一滯，眸光都僵凝了，“何以見得？”
她愁眉不展，苦笑問道，“霍雪臣沒有同你詳說麼？刺客向我殺來的時候，是母親用隨身的匕首替我擋了一擊，那匕首上有劇毒，刺客只被傷了手背，不得多時就化作一潭血水，可怖非常……”
“那又如何？”慕容徵被她說得整顆心一時起，一時落。
“母親素來對你疼愛有加，見你遇險，定會拼盡全力相護。”
“你有所不知。”她心有餘悸，緩了一緩，向他看去的臉色都心虛至極。
“在刺客殺來前，我聽見母親喚我作……艾晴。”
默。
慕容徵睜大了狡黠的雙眼，險些
窒息！
“你——”
慕容紫自個兒也很壓抑，垂下腦袋，恨不得找條縫隙縮進去。
讓她避多久，就是多久！
“我也不知她何時曉得的，或許前夜無意中聽到你我的對話，或許……更早我就真想不到了。”
原本她就沒打算將實情告訴寧氏，她知道這意味着什麼。
慕容紫是寧珮煙的愛女，喪子……換到任何時空，任何朝代，都是常人不能承受之痛。
所以她決心做寧氏的女兒，盡這份孝道，到老到死的一天。
沒想過，實情那麼快就被寧氏得知。
低着頭，此刻再說話，是用着完完全全艾晴的身份，懊惱，“你知，六年前在北狄，是母親央求曦昭施展那什麼禁術，纔有了今日的我，究竟我爲何會到這裡，借了這副軀殼繼續苟活……我哪裡真的講得清楚。”
失去至親的心情滋味，她能明瞭，可是真要計較仔細，於她而言，能活下來固然是好事！
要說是她佔了‘慕容紫’的身子，那就是天大的冤屈了！
她享受寧氏的疼愛，回報她女兒的感情。
今日到萬安寺上香，是寧氏提出來的。
如若寶殿上刺客沒有突然殺出來，那麼那把染了劇毒的匕首，是否已割破了她的皮肉？讓她屍骨無存？
害怕，傷懷……在這時全都涌上心頭。
真是——
招誰惹誰了！
慕容徵定定看着她，一時無言。
她說的那些，他知不知道另當別論。
單單望她說這番話的神態表情，即便慕容徵心裡清楚那三魂七魄早已換了個人，而他何嘗不是早就把她當成妹妹看待？
尤其，她竟然還用有‘苟活’二字。
到底是有多難……
一半心疼，一半好笑。
良久，慕容徵柔和了臉色，對她寬慰道，“是了，你也不想的，爲兄早就說過，既是緣分，不管你是艾晴還是慕容紫，都是我的妹妹。”
側首向隔壁廂房看去一眼，他淺淺思緒，又道，“那般兇險時候，母親能先一步護了你，足以可見，就算她知道實情，對你依舊留有惻隱之心，你這聲‘母親’也叫了她足足六年，母親心中自有掂量。”
他乃爲官之人，平日面對的都是事關國家的頭等要事，在聽小妹說完之後，幾乎同時權衡了利弊。
利之，若母親接受了她，那麼或許，他都能省去派人秘密前往北狄請曦昭國師這一件。
而弊之，至多是長久的惹母親厭棄，甚至再度揮刀相向。
不過這‘弊’，無論是他還是楚蕭離，都不會袖手旁觀。
稍有一頓，他綻出自信滿滿的笑容，道，“凡事不必想得太糟，爲兄倒覺得說破了也好你一人怎承受得了這樣多。”
“你爲我着想，我很感激，可是……”
擡起頭，她臉容盡是酸澀，“三哥，你有沒有懷念過從前的慕容紫，你……真正的小妹妹？”
慕容徵被問住了。
清俊的臉龐上霎時僵然，眼底似有一痛掠過，極快！
她抓到了那絲藏不住的神采，笑了笑，繼續道，“你看，你是心痛的，只因你習慣了關顧大局，深知事已至此，無論做什麼，從前的慕容紫都回不來，不如接受當下，縱使不甘願，也無能爲力了。其實我心裡始終有一惑，假如，要是曦昭國師有辦法讓你真正的妹妹回到這副身軀裡來，你會怎樣做呢？”
難題！
慕容徵根本不知道要如何回答。
從前的，現在的？
他哪裡會想到會有如此一個‘假如’，真實的擺在他的眼前，讓他選。
便與這時，外面有了動靜。
一連串急促的步子向着廂房靠近來，添雜着跪拜之聲。
慕容徵斷出來人，鬆了口氣，推卸道，“你這選擇，還用不
着我來做。”