狄使這回揚眉吐氣了,以前是裝孫子——爲了麻痹對手爲雙鷹王的統一與擴張爭取時間,再往前一點是真孫子——實力不如人家打不過,再桀驁不馴都只是表面上的,天朝一旦板起臉來他們也只能認慫。現在他們以一個相對平等的大國的使者的身份到了京城，還是弔唁對方老闆死了，留下孤兒寡母,這個孤兒還是抱來的別人家的孩子。
縱使之前互有勝負,在眼前的情勢下，狄使更加氣定神閒。當然，不是不求人，他們也有所求,希望能夠藉此機會多勒索一點,用更低的價格換取更多的糧食儲備。根據推斷，南朝應該正在一個不穩定的時候，聽說這種情況叫做“主少國疑”，不管是誰主政，都要採取一個相對緩和的姿態。
狄使信心滿滿，他是雙鷹王陣營裡的親信之人，也是比較有頭腦的人。臨行前受命，也參與了一些雙鷹王召開的討論會。他領的任務之中就有“觀察南朝虛實”、“評估南朝對我態度”、“測試哪些官員可以被收買”、“確定南朝官員的立場”、“儘量刺探南朝軍事情報”等等等等。
他帶來的人隨從人員，也盤算着如果能夠敲到幾千石糧食幾十石鹽會有什麼獎勵。剔除立場來看，這是一支奮發向上努力爲自己的陣營增加實力的隊伍。
同時，他們是驕傲的，數百年來，他們一直是當孫子的，現在能夠在一定層面上平起平坐了，在北方，狄人還壓了南朝一頭。至於現在不得不當一個“朝貢使”，位置也在諸藩之屬國之上，而且還是要來討債的！這算是雙鷹王大度給南朝面子——其實是狄使內心裡明白，眼下自家主子騰不出手來——但是，還是咱們手下留情了的！
狄使上路，由邊軍接了，特意派人“護送”他們沿着官道驛道入京。狄使心裡明白，名爲護送，實爲監視，就是不讓自己有打探消息的機會。他也能沉得住氣，想當年，他能以一介馬奴一路做到現在這個位置，除了聰明的頭腦還有就是這份耐心了。然而，根據他這一路的觀察來看，南朝的人對於大臣們、尤其是有很大“部族”的大臣的敬意甚至在皇帝之上。
【這個好！自立爲王可以有！大王可以支持他們搞內亂，跟當年無恥的南人分裂狄部一樣！】
到了京中，先住在藩屬國集體宿舍——國藩館裡，由鴻臚寺下四方館裡的一個副館使接見。狄使很生氣：以他們大狄部現在的勢頭，不讓鴻臚寺的正卿來接待，至少也是個少卿出來吧？怎麼就弄到了四方館一副使來了？
狄使提出嚴正抗議：“南朝不是號稱禮儀之邦嗎？怎麼能這樣不講道理？我大狄兵強馬壯，爾國君平坐議和，如今只讓一個副使來接待我，這是瞧不起我大狄嗎？”
四方館副使姓李，李神策的遠房親戚，所以，他是一個世家子，雖然是旁枝，傲氣依舊在。本來語氣裡瞧不起朝廷就夠讓他惱火的了，還要捎帶上嫌棄他，李副使的火氣更大！李氏世家，教育是不會放鬆的，李副使的文化水平也夠高。反脣相譏：“定遠將軍（蕭正乾）回京的時候，別說我鴻臚了，他是中書舍人奉命攜內官去迎接的。”
狄使被噎了一下，狄部在蕭正乾手裡吃虧不是一次兩次了，他拿戰事來壓李副使，李副使就拿抽了他們的蕭正乾來說事兒。不過，要是就這樣被噎住了，他也就不是特意挑選來的使節了：“聽說你們定遠將軍是現在已死的先帝慧眼識英發現的？”嘖，你們先帝死於叛亂吶！雖然在狄人看來這沒什麼，他們那兒這種手足相殘爲爭王位的事情只有更多，但是南朝人總會覺得不光彩，不妨拿出來刺激一下。
李副使纔不會被氣到呢：“定遠將軍是宗室，先帝用得他，他又能破敵，”李副使加重了破敵二字的讀音，面部表情展現嘲諷神馬的對他來說毫無壓力，“今上自然不會讓寶劍閒置生鏽。”
“閣下口舌伶俐，就不知道能不能做得了你們皇帝的主了。”
“貴使也是伶牙俐齒，看來是做得了你們王的主了？所以就做主過來了？”李副使下巴都快翹上天了，切～都議和了，有種你咬我呀！上頭有人的李副使一點也不怕挑起外交糾紛。
事實上，只要是關係不是那麼和諧的“宗主國”和“藩臣”之間，總是要打打嘴仗的，套路也是一樣的：“我比你厲害，你不老實我揍你”、“你厲害個p啊！我家有更厲害的！”然後就是互相揭個短兒什麼的。
當然，如果是分裂割據的政權，比如，假設魏王造反成功，但是又有忠立之士不服他，自立爲王或者什麼的，兩邊派了使節，那就會盡力挑選己方裝x最兇殘者到對方的地盤上顯擺，以炫耀自己的文明昌隆。
外交，就是這麼回事兒。
口舌上沒有討到便宜，狄使也算有剋制，一笑而過：“明日弔唁之後，還請見汝朝皇帝，奉我主之命，有國書奉上。”
李副使也收回了嘲諷臉，擺出一副比較正常的傲慢臉來：“貴使，請～”把人讓進國藩館裡住下。
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李副使的彙報很及時，也沒有故意隱瞞。
李氏在想，李神策是不是可以做一下宰相，給名門李氏再增光添彩一下下？大家多不容易啊？忍受了這麼一個刺兒頭幾十年，現在他出息了，必須不能拒絕大家討要紅分和利息。李神策是個主張對狄強硬、防範的人，事實證明，他的眼光是對的，李氏更要支持李神策實現他的政治抱負。
現在鴻臚歸池修之管，李氏與池氏有着良好的合作關係，李家現在最出挑的人李神策對池修之尤其欣賞，池修之本人在外面也是數得上名號的裝x帝。隨着鄭黨與世家合作關係的加深，池修之的黑歷史不說洗白吧，至少已經被很多人有意識地淡忘了。
合作得相當愉快，誰在少年時代沒一點黑歷史啊？小孩子嘛，知錯就改就行了。
池修之接到彙報，也很快把狄使給評估了一下。通過李副使的彙報，可以看出，這個狄使絕不是大家印象裡對遊牧民族的一慣形象：四肢發達、頭腦簡單、文化水平不高（這個狄使是講天朝通用語的）、沒有心計只有脾氣……
而且——池修之認真地問李副使：“他要遞國書？知道內容麼？”
李副使搖搖頭：“他不肯說。”
“盯緊他，不要讓他和他的隨從出了四方館一步，他要抗議，就告訴他，兩國交戰數年，國人恨狄人入骨，上街被義民打死了可沒人管。他要出門，就讓他先簽生死狀，我快馬遞到他主人手上給了我回信同意了，我再放他出門！”
李副使噴笑：“池郎，妙啊！”
“別誇我了，他這國書怕還有什麼不好的事兒，雙鷹王，未可小覷。須報政事堂，先做準備。”
李副使一揖：“下官這就去親自看着他。”
池修之親赴政事堂彙報了狄使的情況，政事堂對於狄人的情報還是很重視的，鄭靖業、韋知勉、李幼嘉碰頭，又把李神策給拎了來當參謀。
聽完池修之的彙報，鄭靖業問：“諸位有什麼看法？”
韋知勉道：“狄人狡詐，肯定不會是好事。”
李神策翻個白眼：“這還用說？”
韋知勉最近裝孫子裝夠了，李神策的態度又過於討厭，終於忍不住反諷：“這麼說李尚書是知道狄人要做什麼了？”
李神策很驕傲地道：“當然。”
也許是他的表情太讓人吐血了，李幼嘉忍不住道：“尚書知道就說，國事要緊，何必耽誤時間？”
李神策冷笑道：“我本來要說的，相公不插嘴我現在都能說完了，一點也不耽誤時間！”
【我去！怪不得以前連你家的狗都不待見你！】李幼嘉在心裡狂吐槽。
池修之也無奈，李神策就這麼個毛病，不樂意聽人家反抗他，現在好多啦，要照以前，他能再發表個演講把韋、李二人全涮了還不說狄人要幹什麼。
鄭靖業眯着眼睛看起來一副沒精打采的樣子，心裡門兒清。李神策傲氣十足，不入仕則已，入仕了就想做高官。之前受了點兒打擊，又因爲對狄事業的熱愛才勉忍了。現在出頭有望，卻只做到了尚書，自然對宰相里不入他眼的人各種挑剔。自己還略好些，韋、李二人就要被他噴。
咳嗽一聲，鄭靖業道：“狄使奉交國書，皇太后與聖上必要親自接見的，要先告訴二位。狄使未必會守禮，縱使守禮，如果他突然發難，又或者國書裡寫了什麼不好的事情，也要讓皇太后與聖上不要過於激動纔是。”
李神策總算給了鄭靖業的面子：“相公說的不錯，狄使此來必要探虛實的，不能讓他覺得天朝軟弱可欺。皇太后、聖上到時候不能被驚到，要事稱向兩位分說狄人之事。狄人遇連年大雪，”冷笑，“朝廷又關了邊市，他們餓着肚子呢。雙鷹王狼子野心，不會甘心的，他必定還存着南侵的心思。那他就要拼命地囤糧、練兵！若我的料不差，狄使此來，必然要想盡辦法刺探消息，還有就是討價還價討要糧食、鹽、鐵乃至藥材！”
池修之道：“我已命人看住他們了，不許他們出國藩館一步！”
鄭靖業嘆道：“眼下這樣已經算是不錯了，聖上正當幼齡，朝廷也打不起來了呀！”
李神策一揚眉：“那又如何？又用不到聖上御駕親征！定遠將軍治軍有方，朝廷先前準備的糧草可支三年之用。如何打不得？”
鄭靖業道：“你漏算了一條：來年收成！既要用兵，就要耗費力役，這些人丁非但不能耕作，還要再耕糧草。已經有幾年啦，天災不斷，國家經不起折騰啦。”
李神策的表情轉而有些不屑，怎麼先前一力主戰的人現在又化身老成持國了？
鄭靖業心裡門兒清：以前是蕭令先在臺上，再二，他也是個青年君王，已經成年了。現在這個聖上他是個未成年，三觀正在形成中，這個時候出頭的大臣，容易形成一種“只知有xx不知有皇帝”的局面，到時候被記恨了，哭都沒地兒哭去。鄭靖業纔不要做那種鞠躬盡瘁，死而被清算的人呢！
所以，李神策再怎麼說，他也沒有做出一副雞血上頭的樣子來。只是說：“先把眼前的事情給辦完，先帝崩逝，還沒過喪期呢。”按照古禮，除非人家打上家門口了，你才能墨縗而戰，否則就不能主動挑釁——現在雙方正在和解呢。
這個理由倒是說得過去，誰也不能說鄭靖業失禮。李神策再不高興，也只能暫時忍下了。
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向皇太后、小皇帝解釋的工作就落到了鄭琰的頭上，她先向這兩位科普了一下狄人的歷史，其實她也是剛剛研究這個問題沒多久：“狄人興在北方，素爲天朝之敵……後分爲八部……雙鷹王一統七部……犯邊……定遠將軍敗之……議和……”她用最簡潔的語言向這兩位簡要概括了狄人的發展演變史，說複雜了這兩位現在也聽不懂。
蕭復禮努力地記憶，最後問道：“那天朝與狄部，哪個更厲害？”
徐瑩的眼中也透露出對這個問題的關注，鄭琰有些無奈，國家間的較量，它不是用誰更厲害就能一句話簡單概括的，力量的對比是會隨時變化的。
“計算整體，自是天朝更強，但是，天朝不可能集全國之力就爲了一個狄部，那麼大的國家那麼多的事，西南夷也要時不時平一下，又有國內常有災害也不能專心。如果集全國之力擊狄了，國內就會虛弱；如果不管狄人，國家就要被侵略。”狗皮膏藥最討厭了！
蕭復禮聽得略暈：“那到底是打不打呢？”
鄭琰躊躇了一下，道：“國雖大，好戰必亡，天下雖安，忘戰必危。”這句警句她應該沒記錯。
蕭復禮還有些懵懂，不過閉上了嘴巴，慢慢回味。
徐瑩本來也想問自家跟狄人的力量對比的，因蕭復禮先問了，她就閉嘴聽着，聽到後面不由道：“這些是朝廷大臣們該做的事情——給大郎的師傅，究竟找到了沒了？”朝廷大事她不懂，兒子最重要了。
“正在找，要是尋常的王傅總能找得到，太傅，可馬虎不得。”
“那也不能拖着呢，起碼得找人教大郎認字呀！聖上不識字，說出去不成笑話了嗎？”
“這個……娘子不妨跟大臣們說說，又或，娘子有什麼合適的人選麼？”
徐瑩猶豫了一下，又住了口，杞國公跟她推薦過人，她的母親蕭氏也向她提過另一個人，她都沒有最終答應。秦越不能說不是一個好老師了，那是一個徐瑩都佩服的人，還是沒能教好蕭令先，說實話，徐瑩對於選老師這個話題，有點怵。可這個話題又不能不提。
“那再看看吧，頂多到元旦，過了新年，就再也不能拖了。”
“唔，還是說說狄使吧。這個狄使原是個馬奴，狄人分作八部的時候也不是特別安份，偶爾也會掠邊民充作奴隸的，他就與一個本朝被掠爲奴隸的人相識，學了些本領，爲人既精細，又有耐心，馬養得好，入了雙鷹王的眼，一直跟隨雙鷹王，直到現在。狄人奴隸無姓氏，雙鷹王賜他姓馬，他自取名爲駿。”
徐瑩奇道：“我聽說狄人說的話跟咱們不一樣，怎麼起的名兒倒一樣了？”
“馬是意譯，照音譯的話，我學得也不像。”
徐瑩點頭：“你接着說。”
“他出身雖低，本事卻是不小，曾獨領一軍，滅不服雙鷹王之部，在雙鷹王那裡，他的官兒大概……有咱們這裡九卿那麼高了——今年纔不到四十歲。馬駿此來是要遞交國書的，到時候娘子和聖上都要見他。政事堂擔心他另有目的，還請娘子和聖上小心。”
徐瑩問道：“他會有什麼目的？”
“兩家議和，先帝駕崩，名爲弔唁，實爲刺探。或許，還要趁
機敲詐勒索吧。”
徐瑩怒道：“這是期我天朝無人嗎？先帝去了又怎麼樣？他在的時候也沒怎麼……”
“咳！”鄭琰不得不打斷她一下。
“好啦好啦，我知道啦。”
“到時候，不管他說了什麼，你也不要被他氣到。”
“到時候必是大朝會，我到場，你也要在我身邊的，有什麼，你提醒我一聲。”
“是。”這是已經做熟了的，蕭復禮年幼，原則上至少在大朝的時候徐瑩要出現。不知道是不是受了杞國公家的指點還是什麼，她頂住了壓力，逢朝必到，倒不拘於大朝小朝，都是一掛紗簾，坐在蕭復禮的御座之後。鄭琰被拉來陪坐，三公與皇帝坐而論政，女侍中在皇太后身邊也有自己的座位，一旦有徐瑩關心而聽不懂的問題，她都要鄭琰小聲解釋給她聽。
大朝會上，不但是鄭琰，衛王妃、曹王妃這兩個女侍中也是要到場的——這兩位不能說對政治就漠不關心，但是她們當家庭主婦的年載比徐瑩還長，兩人丈夫又是久不涉足政治的比徐瑩也好不到哪裡去。所以，這個四人小團體裡，拿主意的還是鄭琰。
誰都沒想到，接見狄使的這次朝會，四人小團體裡最先發言的不徐瑩這個頭子了，也不是鄭琰這個軍師，反而是曹王妃這個家庭婦女。
壯哉！我大天朝
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大朝會，徐瑩垂簾，鄭琰、衛王妃、曹王妃陪坐，爲了方便鄭琰隨時向徐瑩實況解說，她坐在徐瑩左手靠前的位置，兩位王妃按年齒坐在徐瑩右手邊。
大正宮正殿裡火盆燒得挺旺，御座後一掛白紗簾隔出了一方小天地。女人們躲在後面看前面看得挺清楚，底下的人想隔着紗簾一窺隱秘就只能看到模糊的人影。
馬駿一身狄人的標準打扮，帽子上、腰帶上都鑲着寶石，鞘上鑲了寶石的佩刀在殿門口就被解了下來——這是事先脣槍舌箭的結果。朝廷百官都努力把腰桿挺直，手裡捧着的笏板也拿得放在正中，一個個目不斜視，努力營造一種莊嚴肅穆的氛圍。
蕭復禮高坐在御座上，好奇地看着這個衣飾打扮與本朝截然不同的人。只見他身形略瘦，個頭也不太高，衣服樣式雖然古怪，卻有一種乾淨的感覺。臉上的表情也柔和平靜，步子很穩，絲毫不見慌張。一點也不像是奴隸出身的人！
年紀再小，小時候生活再活，蕭復禮也是當“小郎君”養大的，奴婢是個什麼樣子，他是知道的。眼前這個人一點也不像他印象中的奴婢！
只見馬特使穩穩走了進來，用一口帶着北地口音的天朝話向蕭復禮問好，單膝着地，口稱：“神命統治四方之王遣使問南朝皇帝好。”
天朝憤青不幹了！接二連三跳了出來，從馬駿沒有行天朝禮儀到他的稱呼……
馬駿淡定地站了起來：“我，狄人耳，非汝朝之臣。”所以不用你們的禮儀。還有，稱呼，他們家雙鷹王就是這個稱呼，大家之前是談判過了，所以國書上我們謙虛一點，但是，你沒說口頭上不能這樣叫啊！你好比你大名叫張三，平常大家口頭上很少直呼其名哩。
徐瑩再政治小白，也是不能受氣，已經一巴掌拍到扶手上了。蕭復禮回頭看了一下簾子，又轉過頭來。
韋知勉道：“兩家議和，口血未乾，奈何出爾反爾？爾主欲兵刀相見麼？”
馬駿不慌不忙地道：“非也，我主有意兩家罷兵，和平相處，”躬身雙手向蕭復禮遞國書，“請降公主。”
嗡！朝廷之上炸開了鍋！
蕭復禮完全聽不懂，坐得倒是板正，想起榮安郡太夫人的話，在朝會上有不懂的、不會拿主意的，先看丞相是怎麼做的，那是有本事的人，跟着學就行了。
就見鄭靖業咳嗽一聲：“聖上年方七歲，沒有公主，先帝之女正在幼衝，並不適齡。除此之外，本朝只有已經出嫁了的長公主。”那都是有主兒的人。
馬駿道：“宗室之女亦可，是爲結兩家之好，當然——既是結兩家之好，自是與皇帝越親近的越好了。不過，我主既是草原之王，當降公主。”翻譯一下：沒親閨女也行，家族女來抵，但是，這個宗室女要以公主的名義出嫁，這樣才能配得上雙鷹王。而且，大家要合好，就要跟皇帝血緣相近的人。
大臣們只是義憤，有資格上朝的宗室就怒了！這是要嫁他們的閨女啊！須知蕭復禮這個抱養來的娃，他的堂姐們除了嫁了，都死在那場變亂裡了。其餘的都還沒成年，根本不能出嫁。這就輪到如衛王、曹王這樣家裡的郡主，又或者是兩王的孫女兒。衛王爲顧命之臣，曹王是他親兄弟，兩家的女兒或許能保住，其他人的就要遭殃！
宗室們以爲兩王很安全，卻不知衛王、曹王纔是危機感最大的！
曹王妃最生氣！她有個老生女兒，今年剛剛十五歲！衛王妃的嫡孫女兒，韋氏所出的女兒也還沒出嫁，又正在待嫁之年。連韋知勉都急了，那個是他親外孫女，他要是敢答應了，女兒能回家跟他鬧半輩子。
曹王妃當場就對徐瑩道：“娘子不能答應！”沒控制住音量，殿上很快就聽到了。這位曹王妃還是鄭琰嫂子的親媽，鄭琰知道她的底細，這是個繼妃，屬於性格火爆的土鱉出身。
徐瑩也生氣了，沒有哪個女人聽到這個不生氣的！徐瑩不是一個政客，她行事更多是憑性格：“我纔不答應呢！”
曹王妃道：“我寧可把閨女帶到墳裡也不給他們！”
鄭琰：“……”你們倒是小點兒聲啊！