啓承十年的八月十五中秋佳節，註定是個不眠之夜。
寧安侯府的墨玉軒中，琉璃翻來覆去的睡不着。她拿不準蕭十一是什麼意思，而她這三年的籌備不是白忙活的，思慮到任何一個細節，她都記不起有什麼疏漏。但現在，到底是什麼令蕭十一抓住了她的把柄？
然而，這是不關鍵。
關鍵是，她要怎麼應對。無論如何，她的計劃不能因一個表面上的花花公子，但實質上又冷又狠又妖孽的混蛋給毀了。先不說她的路並沒有歪，就算是歪了，她也要硬給掰回來！
如果那個面具男是霍家大火下僥倖存活的人，又會是誰？當日，那把火燒得兇猛之極，除了她冥冥中被火兒，她更相信是被姐姐的英靈帶離霍家大宅而倖免於難之外，沒留下一個活口。
她看見，朝廷派來的上差一臉痛心。那官員本是爲霍紅蓮之死而封賞霍家來的，宣佈聖旨的時候，還同時宣佈減免了寧安郡的一年錢糧，以示對姐姐的恩寵。但，他檢查屍體時卻認真無比，幾乎一具具認真對照，哪怕燒成焦炭的那些，也要覈對人數，似乎生怕有人逃脫。幸好她是悄悄回家的，根本沒有那本紀錄死亡的花名冊上。
她躲在人羣中，扮作少年圍觀，聽着鎮民們痛惜和同情的話，渾身發抖。若不是石頭就站在她身後，他的溫暖胸膛抵在她背後，把他的熱力分享給她，她幾乎站立不住。百多口人。其實她沒有太深的感情，可因爲姓霍。她忽然覺得自己有責任。
生命啊！那些都是鮮活的生命啊！不管爲了什麼，也不能這麼被踐踏！
“前天晚上。我看到韃靼人偷偷摸摸潛入寧安鎮。”一個年輕男人低聲對旁邊人道。
那年青人，琉璃認識。正是當日她被姐姐帶走時，那個羊肉鋪子的小夥計。只要是關於姐姐的一切，不管多少年，她都會記得，包括似乎無關緊要的背景人物。
後來她知道，這小夥計姓湯，人送外號湯大勺。那家的老掌櫃，原是他的遠房大伯。老人家無兒無女。一年前已經逝去，由他繼承了鋪子。
老湯羊肉鋪子，據說一鍋肉湯已經吊了有上百年。日夜不停的文火熬煮，沒湯了加水，沒肉味了，就把大塊的牛羊骨頭直接丟在裡頭，也沒什麼佐料，直到骨頭化成泥渣，也融入濃湯之中。爲此。這鋪子的羊肉泡饃和雜麪肉湯久賣不衰。姐姐出嫁前，曾微服，帶着同樣扮成小少年的她來吃過。
但姐姐是寧安郡的保護神，世代居此的鎮民哪有不認識的。只是知道她不喜打擾。就不曾過來說話罷了。只是湯底、饃饃和配菜，都比別桌的更精緻美味些。
現在想起來，似乎從出生到現在。那是琉璃吃過的最美味的一餐飯了。因爲有姐姐、有美食、有氤氳的水氣、有家的感覺和對未來的希望。
她把那天，牢牢放在記憶中。時時回味。直到，一切美好都殘酷的破滅。
“什麼意思？”琉璃捏着聲音問湯大勺。裝出少年變聲期的樣子。
“你是不是寧安鎮的人哪。”湯大勺鄙視的看着小琉璃，“有霍大小姐在，韃靼人不敢踏入寧安郡一步。就算大小姐遠嫁京城，積威卻在。但天妨英才，如今霍大小姐沒了，韃靼人豈有不拿霍家人泄憤的道理！一羣狼崽子，卻被個美貌大姑娘打得屁滾尿流，哭爹叫娘，肯定憋屈得要死。這時候看人家主心骨沒了，能不報復？”
“對啊，這麼狠絕，這麼大火，八成就是韃靼人害的。”有人附和。
又有人問，“湯大勺，你既然看到韃靼人了，怎麼不報告官府？不管怎麼說，若真是那些蠻人所爲，報仇也得算上咱們鎮上一份啊。”
“怎麼沒報告？”湯大勺胸脯拍得山響，“我一早就去了，皇差大人說，會好好調查，還霍家一個公道。殺我忠臣，相當於挑釁國威，那還了得。”
那時琉璃才十三歲，還沒發育，瘦瘦小小的，如同一粒最不起眼的石子，淹沒在羣情激憤的人羣中。但，她的心意卻是最堅定的！
她知道是誰害的姐姐，跟朝廷脫不了關係，卻並非皇差大人主事。對火場中出現的另一個男人，她把他的樣子記得清清楚楚，就算那人化成灰，也會認出。至於韃靼人……當時她並沒有在意，以爲只是掩人耳目的煙幕。要知道，誰都可以冒充別人。
但事實真是如此嗎？
霍家人，上至八十老朽，下到八歲小童，人人會武，個個彪悍。不然，如何能護得一方平安？就算霍家主人都不在，百多口人也不是待宰的羔羊。朝廷就算是真兇，卻不能這麼明目張膽，所以引外賊入關什麼的，並不是新鮮事。
韃靼王阿魯臺，真的乾淨嗎？要知道，大火的同時，霍家一片死寂，擺明是先殺人，後放火。但半點動靜也沒發出來，肯定是有幫兇，而且還有內奸！
換句話說，如果有誰在今天能認出她來，一定也是那個內奸！鑑於她的身份在寧安鎮，甚至在霍家也不是太普遍被人知道的事，那奸細也一定是比較高級別的，比如，管事？
在霍家有頭有臉的人中，有誰是身材矮冬瓜似的中年男？答案好像呼之欲出。但那人，是如何隱藏了三年，而沒有被她發現的呢？退一萬步說，蕭十一又是怎麼和那人搭上的？既然假死，那人就應該隱姓埋名，就應該除了當日的主事者，沒人知道他的存在纔對。
除非……蕭十一詐她！
琉璃想到這兒，渾身一個激靈，驀然從牀上坐起。
她睡前像受了重大打擊。偏偏什麼也不肯和丫鬟說，所以在外間值夜的青黛一直擔心。睡也不安穩。此時聽到她起身的聲音，立即跑進來問。“小姐，您怎麼啦？”
看青黛只着中衣，披着滿頭青絲，一隻腳汲着鞋子，另一隻腳卻只穿小白布襪，琉璃有些內疚，“我真沒事，讓你們擔心了。現在，我是想喝水。”
看青黛去給她倒水。又補充一句，“要涼白開。”她要平熄下着了火般的思緒。
不得不承認，她很怕蕭十一拆穿她的身份，那將是個巨大的麻煩。但，如今有了另一種可能，而且是越想越可能的可能，她忽然有了鬥志。
或者，蕭十一懷疑她的身份，因爲那男人對危險、對異物都有敏銳的本能。那是多年殘酷生存環境下鍛煉出來的。由此可見，蕭十一也肯定有着不堪回首的可怕過去。而這世上所有的事情，都會橫生意外，準備得越仔細的。意外就越多，這是鐵打不動的規律。對她而言，蕭十一就是個意外。所以。她騎馬的姿勢，她到底會不會游泳。她有沒有武功，都成爲他心中的疑點。也讓溫宏宣懷疑過。
換個角度看，她來到寧安侯府，府內開始家宅不寧。蕭十一若聰明，又疑心她，反向思考一下，就會牽到誰與溫家有仇的那條線吧？而霍紅蓮的死，心思細膩如他，會看不出端倪？那麼，把她向霍家那邊聯想也就正常了，並非需要什麼切實的證據。
他弄個面具男來，特意在中秋佳節這天在她面前轉一圈，是因爲過節的關係，人的心理防線會鬆動，她不就差點着了道？所以說，這個男人是魔鬼，因爲太懂得人心。
但，那人戴面具，看不清臉，只餘下巴上一點燒傷的皮膚，當時很震撼，現在想來就很有些刻意。若真有把握揭她的身份，直接露出可怕的臉，不是更有刺激效果？
當然，也可能是蕭十一故意含蓄，好跟她講條件。那就是說，他在威脅她。可能是因爲好玩和天生愛折磨人的惡意，也可能是爲了拿她把柄，那麼後面必定跟着就是三個字：有所求。
所以無論哪種結果，對她而言就不是完全沒有回緩的餘地，她又怕什麼？兵來將擋，水來土淹而已，反正她不會主動投誠或者沉不住氣的主動承認。
蕭十一要如何，儘管放馬過來好了！
想通這一層，又灌下兩大杯冷水，她平靜了下來，穿衣到桌邊，提筆給予石頭寫信。被動挨打，只純粹防守不是她的風格。蕭十一要戰，她便戰！那個混蛋，一定也深埋着秘密，她要挖出來，成爲兩人對抗時的籌碼！
與此同時，臨山郡王府中，一大一小兩個男人也在大眼瞪小眼。或者說，對峙。
沉默了一個時辰了，誰也不說話，就是誰也不認輸。底下侍候的人早跑了，連個守門的也沒有。因爲，誰也不敢太靠近，免得被牽連和波及。
到底，蕭蠻道行還淺，率先繃不住了。
他跳起來，把身上掛的華麗小匕首、香囊、錢袋子、零食包都揪下來，狠狠丟在地上，又泄憤的踩上幾腳。最後還 不痛快，一把扯開衣領。上好的料子，繁複的花紋，瞬間破碎。
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…………66有話要說……
第二更在晚上八點，別忘記來看啊。
演員表：
書迷羣湯湯：扮演湯大勺
另：上回有人在書評區報名龍套，我說記下名排隊了，但誤刪了，到底是哪位，請於書評區說明。提示：不是道尚同學，你的名字沒有誤刪除。
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