這一次的宴會是慶雲公主的駙馬舉行的一次賞花宴，京城地處北方，早已經下了雪了，梅花也開始開了，慶雲公主的駙馬本來就是個雅人，交際很廣，在讀書人和勳貴中人緣都好，府裡種植有一大片珍稀品種的梅花，每道花開都請朋友來次聚會，名爲香雪宴，也是京城一大雅事。
慶雲公主是麗川公主的姑姑，家中十分有錢，經過麗川公主的牽線，把錢存到了福泰銀行中，每個月都有利息送上，慶雲公主很是高興，以往爲了管理這些銀子，慶雲公主可是沒有少費勁，又是挖密室，又是建銀庫的，還要請大量的護衛看守，饒是如此，還發生過一次監守自盜的事情，把慶雲公主氣的半死，自從那次的事件之後，慶雲公主只得把家裡的一部分錢存到錢莊裡去。爲此每年要繳納一大筆的保管費。
現在可好了，自從有了這個福泰銀行，不但錢存在那裡保險，隨時可以提取，而且不用繳納保管費，每個月還有利息，雖然這點錢還不夠慶雲公主打套首飾的，但是，畢竟是不用出錢，而是得錢，女人哪有不貪小便宜的，公主也不例外。因此，慶雲公主就和萬淑慧熟悉了。萬淑慧得到慶雲公主這個大主顧，銀庫裡的存款大增，而且，慶雲公主還介紹了許多朋友來她的銀行存錢，使得萬淑慧的生意一下子增加了不少。這樣的大主顧當然要照顧好了，所以，慶雲公主開香雪宴，萬淑慧自然是盛裝出席。
只是，她也沒有料到會在這裡碰到嚴松柏。自打來京城。萬淑慧就知道一定會碰上嚴松柏的，京城就這麼大，上層社會的人就這麼多，怎麼可能不碰面呢，但是，沒有想到是在慶雲公主的府上碰面。
嚴松柏正在和朋友欣賞梅花，準備賦詩一首的。突然看到，慶雲公主帶着一羣夫人從梅花樹下經過，身邊的朋友忙對他說：“你不是想看這個萬夫人嗎？慶雲公主身邊那個穿着雪青色的妝花面銀鼠袍子的就是了。’
嚴松柏忙望過去，只見一片豔紅色的梅花下面有一羣華服婦人們，其中大部分都認識，只是慶雲公主身邊的這個身姿最是窈窕，穿着雪青色妝花銀鼠袍子，下面微微露着一條蔥綠的撒花裙子，梳着一個飛仙髻。戴着一隻翡翠的步搖，鬢邊是兩多蓮子大珍珠穿成的珠花，看起來，富麗堂皇，又雅緻之極，只是一直背對着他。他就是覺得這身姿有些熟悉，說不出的感覺，正看着。突然美人一回頭，嚴松柏一看，真是個大美人，華貴精緻，美豔中透出一股子如水一般的溫柔來，這可是個江南美人。
嚴松柏身邊的朋友看到嚴松柏目瞪口呆的樣子，打趣道：“老嚴，你是看上這個萬夫人了吧？她可是個大財主啊，而且好像是自由身，沒有丈夫的。你要抓緊啊，盯着她的人可多了。”
嚴松柏卻臉色越來越紅，一副怒髮衝冠的樣子。他的朋友看了奇怪，說：“這個美人現在還是無主之物，自然是人人有機會了，你怎麼氣成這個樣子？莫非是一見鍾情？”
嚴松柏心裡悶的要爆咋了，但是偏偏發作不出來，藉口身子不舒服，下了樓來，找個地方躺一下。身邊的朋友一看嚴松柏的臉色確實不對，也顧不得打趣了，連忙喊了嚴松柏的僕人過來，扶着嚴松柏到樓下的靜室休息一下。
嚴松柏躺了下來，一看四周無人，才低聲對他的隨從說：“你看清楚那個萬夫人的模樣了嗎？”
那個隨從哪裡看得到？忙說：“老爺，小的剛剛並沒有在樓上，哪裡看到了萬夫人，是哪個萬夫人啊？”
嚴松柏說：“就是最近京城中風頭狠勁的那個開銀行的萬夫人。我怎麼看她都是我們府裡以前那個萬姨娘，對了，萬夫人也是姓萬，還有，萬家之前就是開錢莊的，做這個生意，她比誰都內行。”
這個隨從是一直跟着嚴松柏的心腹，在青陽城也是跟着他的，對於他的愛妾，管理府裡一切事物的萬姨娘，他怎麼會不熟悉？聽了自己家老爺這番話，他說：“老爺，不可能吧？自從我們回到京城以後，因爲這個萬姨娘接連犯了幾次錯，被夫人責罰，最後一次，夫人可是毒打了她一頓，然後給賣出去了，那一頓打我是知道的，渾身鮮血淋淋啊，怎麼可能活下來啊，聽說是個外路的人買去的，後來就音信全無，我們都以爲她是死了呢。而且，而且？”
嚴松柏對於這些事情都不知道，他是典型的儒家讀書人的思想，家裡的內院事務都是交給夫人管理的，小妾們喜歡了就寵愛一下，不守規矩了，夫人教訓一下也是正常，就是打死了，送人了，也沒有放在心上過。萬姨娘被賣出去，嚴松柏事後也聽夫人說過，他也沒有當一回事，都是玩到膩煩的人了，哪裡放在他的心上？此刻，聽了隨從 的話，好像還有一些事情是他不知道的，忙問：“而且什麼？”
這個隨從忙說：‘是這樣的，夫人把萬姨娘賣出去，那是淨身出戶的，就是身上穿着的一件血衣，連個包袱都沒有，替換衣服都沒有帶一件的。事後，夫人身邊的丫鬟親自去了萬姨娘的房裡，把萬姨娘的東西搬了個一乾二淨，聽說光是金子，銀子，首飾都得了許多，還有銀票呢。”
這個事情在府裡傳了許久。這些僕人們，都私底下議論紛紛，都說萬姨娘沒有錯，都是夫人故意找茬，估計就是看上了萬姨娘的身家了，堂堂一個夫人，爲了一點金銀，居然這麼下作，真是讓人齒冷。
嚴松柏雖然對於內宅的事情不過問，但是他並不是笨蛋，當外官這麼多年，什麼事情不知道，對於世事人情他比誰都精明，一聽隨從的這個話，就明白了，自己夫人是看上了萬姨娘的財產，故意發落萬姨娘。想來也是，他在青陽城當刺史期間，萬姨娘給自己管着府裡的一切事物，行駛着刺史夫人的權利，那一省，那些貴婦，官眷，富商們，哪一個不去巴結，更不要說她本身就是出身錢莊世家，管理錢財，投資經營，那是誰也比不過的。
至於夫人找到的那些銀票，金銀，首飾之類的，說不定是萬姨娘故意放在那裡迷惑夫人的，夫人一個京城的內宅婦人，哪裡知道做外官的好處，搜到一點金銀，銀票就滿足了，哪裡會想到這個萬姨娘不止是這些身家呢？
那個隨從說：“這個萬夫人，我也聽說過，她自稱是有守了寡的，沒有夫婿，靠着麗川公主的面子在京城做生意。她的福泰銀行，最近在京城很是出風頭，她的銀行，不同於一般的錢莊，存錢進去，不用交保管費，還給利息。現在京城的富裕人家都爭着往她銀行裡存錢，畢竟放在她那裡，不用自己保管，不用建銀庫，不用請護衛，而且還有利息，這種好事，誰不搶着做呢？就是升斗小民也跟着把自己的身家，十兩八兩的往裡面存呢。”
嚴松柏問：“她白白替人保管錢，還給人利息，這不是虧了嗎？”
那個隨從說：“她纔不虧呢，她拿這個錢去房貸，不知道賺多少呢？現在京城中，有想做生意的，都找她借錢呢？利息也不低呢。特別是現在上海城新建，海貿聽說很賺錢，在我們這賣十兩銀子的瓷器，一到海外去，就能一百兩銀子賣出去，很多京城的人都變賣家產，準備去上海城住，想着買一條大船，也走海貿這條路呢。這些人大多是找她借錢，一來，她這裡接受質押，二來，她爲人爽快，放錢快，三來，凡是去上海城的，只要在她這裡存錢的，不用帶錢，只要她出的銀票，到上海城也能提取，她在上海城也有分號，而且，她的主人是麗川公主，那可是上海城的城主啊，她人頭熟，還可以幫着買船，買鋪子呢。所以啊，她的銀行纔開了沒有多久，就生意好的很。我聽小道消息說，京城中那幾家大錢莊都被她壓的喘不過氣來，正準備找她的晦氣呢，只是礙於現在麗川公主聖眷正隆，一時間沒有敢動手而已。這能做出這麼大生意的人，怎麼可能是我們府裡的姨娘呢？而且，這銀行是要投入大本錢的，當初萬姨娘是有錢，可是她是淨身出戶的，什麼都沒有帶走啊？哪裡來的錢投資做生意啊？”
這個隨從雖然是這麼說，但是他的話更加堅定了嚴松柏的心，這個人就是自己的五姨娘，萬姨娘，別人不知道，他可是和她做了很多年的夫妻的，怎麼會不明白這個萬姨娘呢？
一想到這個以前自己的女人，現在成了這麼耀眼的存在，居然還對外宣稱死孀居，他還沒有死呢？這是幹什麼？不好好在外面呆着，特地跑到京城來大張旗鼓的呆着，這是來打他的臉來了嗎？
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