二太太捧着茶盞想了片刻，心裡早已經蠢蠢欲動，卻愣是沒想到她到底要以什麼理由走着一趟？總不能進去了就在人家裡坐着，那也太不是個禮數了。秀兒只笑着道：“太太擔心什麼，今兒是中秋，你就備上一份禮，只說是太太交代了，給他家送過去的，然後看看她家裡人的表情形容，自然就能猜出個七八分來了，太太您說是不是？”
“若只是送禮，又何必我親自去，打發一個下人去，不一樣也送了，巴巴的去給他們臉面，這倒是爲了什麼呢？”二太太依然只是搖搖頭，保持着最後的矜持。
秀兒想了想道：“派個下人去，人家不明不白收了禮，我們還是沒探明白虛實，倒是還虧了一份禮錢呢，奴婢的意思是……”秀兒說着，壓低了聲音湊到二太太的耳邊繼續說道。
二太太微微一笑，點頭道：“你這壞丫頭，平日裡倒是我看扁了你，損人的招數還挺厲害的？”
秀兒笑着道：“奴婢這也是爲了太太着想啊。你想想看，二少爺這邊，不過就是找了一個鄉下姨娘，二太太捱了老太太多少訓斥？要是大太太沒有這個心思也就算了，要真的有，太太如何能甘心一個鄉下丫鬟來做了杜家的大少奶奶呢？”
這句話正中了二太太的心窩子，只連連搖頭道：“我也不知道得罪了哪路神仙了，偏生找了這麼一個不容人的兒媳婦，兒子又偏生找了這麼一個不省油的姨娘，這幾個月真是煩死人了。”
秀兒只上前，爲二太太揉着腦仁道：“其實二老爺帶回來那幾個，哪個是省油的呢？還不是太太您寬厚，從不與她們計較罷了，依我說，若是二少奶奶有太太您一般的寬厚，我們這院子壓根生不出這些事兒來，如今倒讓大房裡頭成了老太太跟前的聽話的人了。不是我說，按理大少爺二十，親事還沒定，我們二少爺十八，已有了一兒一女，怎麼說二房也比大房興旺多了。”
“正是這個道理。”二太太覺得遇上了知心人，便越發感慨了起來，只拍拍她的手背道：“好孩子，你年紀小，就先跟着我服侍幾年，我以後虧不了你的。這事兒就按你說的辦，備禮去。”
秀兒被二太太這句話嚇的差點兒打了馬虎眼，只縮着脖子想，二少奶奶確實不算寬厚，她也沒想着進二少爺的房裡，若真要這樣了，豈不是自己也白計算了。她一時想不明白，便也只笑着道：“太太擡舉了，我就是個做丫鬟的命，我這就給太太去備禮去。”
因爲王妃有孕，一應社交都概不參與，所以劉七巧平常是鮮少出門的，對京城的大戶人家的概念，也不過就是像王府這樣的貴族宗室類的，和像杜家那樣的富家商賈類的。樑家祖籍江南，說白了這京城的產業，也就是樑大人爲官這麼多年，在京城置辦的。聽說樑大人是霽月清風一樣的人物，雖然是權臣，卻長了一副文士的模樣，當年也是有名的美男子。劉七巧覺得，從王妃的遺傳上來看，便大致可以推測一二。
不過女眷們的活動，是鮮少有男賓的，所以想見見那位傳說中帥氣的老男人，只怕還沒機會。而且掐指算算，這樑大人大約也有近六十的年紀，這樣的年紀就算再帥氣，也不過就是一個夕陽紅了。
恭王府的人來的不算早，門口已經停留了大約十來輛的馬車，各有下人們候着。樑府的下人們一早就在門口候着，見了恭王府的馬車，便早早的應了上來，身後跟着一串十來擡的藍呢小轎子。
爲首的人是樑夫人的陪房馮媽媽，後面跟着的幾個丫鬟劉七巧倒是見過，正是上回樑夫人去王府時候帶着的喜鵲和鸚哥。王妃見了就道：“怎麼讓你們迎了出來，太太那邊不要照應着嗎？”
那馮媽媽笑着道：“太太說了，最要照應的，就是大姑奶奶您，讓我們千萬一早就在這兒等着，不能讓大姑奶奶來了，沒個熱絡的人陪着。”
劉七巧忙和周蕙一起，扶了王妃下車，回頭見一溜煙幾兩車上的人都下來了，才道：“人都到齊了，太太我們就進去了吧。”
王妃見了自己原先的家，不由就有些感慨道：“我這也有小一年沒回來過了，也不知今年的桂花開的如何。”
馮媽媽忙迎上來，扶着王妃道：“今年的桂花開的特別好，最近沒什麼雨水，這花一簇簇的，竟沒有一處是壞的，昨兒太太還囑咐我們，等着桂花宴過了，讓把花朵們都收集了一處，回頭釀桂花酒，做桂花蜜來着。”
“我是最愛那桂花蜜的，若是你們做了，可多送些過來。”王妃回了自己孃家，也心情愉快了起來。
前頭老王妃們，已經有人服侍着上了轎子，王妃和周蕙各自入了轎子，劉七巧和青梅分別在後面跟着。
這樑府的正房也沒有多少稀罕的，不過跟着大多數的人家一樣，四合院一樣的構造，分劃成不同的幾個片區，大抵就是府上太太奶奶們住的地方。不過越往後頭走，就越發有意思起來，穿過一條三孔的拱橋，便見一處假山屏障，上面一汪的瀑布蒲下來，便有潺潺的水聲。
王妃挽開了轎子的側簾看了一眼，深呼吸一口氣道：“每次聽見這水聲，就知道已經到了院子裡了。七巧你聞聞，這花香近了。”
劉七巧聽王妃這麼說，便也閉上深吸了一口氣，果然聞到一陣陣似有似無、若隱若現的花香來。這會兒離的遠都已經聞到了，一會兒近了，這桂花的氣息馥郁濃厚，只怕還要跟好聞些。
“太太，這園子建的真好看。”劉七巧知道當奴婢的規矩，是不興在園子裡探頭探腦，左顧右盼的，不過她這是第一次進園子，難免好奇了一些，只低着頭偷偷的那眼神瞄來瞄去的。
王妃見了，便笑着道：“一會兒坐定了下來，你隨便出去玩玩，反正這院子，青梅已經來過很多次了，這回就便宜了你吧。”
劉七巧那日聽青梅說太太喊了樑夫人請了杜老太太之後，便覺得這次說什麼要收收心思，不能在杜老太太面前沒了規矩。可恨劉七巧是個頂自由散漫習慣了的人，如今爲了杜若，也只能行規蹈矩了起來。
“我還是在太太跟前服侍着吧，我這手裡可還帶着太太的吃食呢!”劉七巧說着，把手裡的攢盒舉了舉道：“我就是太太的移動食盒，太太在哪兒，我便在哪兒服侍着，決不讓太太找不找我。”
幾人正說着，轎子就在一旁穩穩的落下了，劉七巧上前，扶着王妃出了轎子，這才擡起頭看了一眼這處地方。
四周花木扶疏、香氣逼人，不遠處有一處碧青的湖水，湖水的一旁建着水榭，還有一方淡淡伸出外面的四角亭子，周圍欄杆幾道欄杆，兩旁角落裡各有開的繁盛的桂花盆栽，佈置一新。
王妃上前，在老王妃面前行了禮道：“那是臨風水榭，今兒緩和，又沒有風，在那邊最是欣賞花香的好地方，那花香沾了水汽，鋪面而來的感覺，我小時候最喜歡在那邊撫琴，還挺有幾分附庸風雅的感覺。”
老王妃看了一眼王妃道：“原來你還會撫琴，怎麼進了王府就沒聽你彈過？我倒是聽說那林姨娘慣會這一套的，王爺對她也有幾分上心，你若是也會，緣何便宜了她？”
王妃只笑着道：“那都是姑娘家的事兒了，老太太快別拿出來說笑了，這會兒子再讓我去撫琴，只怕連牛都不愛聽了。”
幾個人正聊着，那邊的隱隱約約果然傳來了清幽的琴聲，在水面上迎風而來，確實讓人有幾分身在仙境的錯覺。
老王妃讚歎道：“就說是書香門第的閨女，自是不一樣的。”說着，便回頭對着周菁幾人繼續道：“你們聽聽，這琴藝是不是就把你們給比下去了？”
周菁也是能說慣道的，便笑着奉承道：“老祖宗這會兒子只就聽了琴聲，便把我們姐妹幾個貶的沒形了，一會兒見了真人，可不是要把我們幾個都丟了不成，老祖宗可真夠偏心的。”
老王妃聽了，只笑假作要去掐周菁的嘴道：“她們但凡是樣樣都比你強些，也有一樣是比不上你的，就你這張嘴，誰敢說你是王府家的姑娘呢？還當是不知從哪兒冒出來的野丫頭，假衝了王府的種呢！”老王妃也不過就是無心之言，等說完了卻纔反應過來，王妃要認了劉七巧當幹閨女，可不就是野丫頭衝了王府的種？不過她素來是有修養有涵養的，見大傢伙都正哈哈的笑，便也沒發作，只默默的推開了周菁，擡手喊了劉七巧道：“七巧，你這胳膊肘上挽着的攢盒是做什麼的？難道還怕這樑府餓了你的主子不成？”
劉七巧見後面老王妃喊她，便轉身回道：“可不是，我家主子如今是兩個人，自然要格外優待點的。”劉七巧剛纔光顧着看風景，倒是也沒聽見周菁說了些什麼，便也不曾在意。
周菁見老王妃丟開了自己去和劉七巧說起了話來，心裡堵着一口氣，只因在人前又不好發作，便也只能尷尬的和着人羣笑了笑。周蕙見狀，便索性走到她的身邊，拉着她的手小聲在她耳邊道：“你怎麼也賭起這個氣了？我們都是半隻腳出了王府門檻的人了，還置這些氣做什麼呢？人家又會接生，又會治病的，那是人家的本事，也怪不得她討人喜歡的。”
周菁只輕輕哼了一聲，也小聲道：“我才懶得氣這些呢，我氣得是別的。”原來那日二太太在老太太跟前吃了閉門羹之後，回到家越想就越覺得憋屈，便喊了周菁來說話，把她爲周琰求劉七巧的事情一五一十給說了一通。周菁只覺得劉七巧出身不好，平常也沒什麼規矩，不過就是有幾分本事，讓人高看一眼，但也不至於能跟自己平起平坐的，讓她做周琰的姨娘，那都是擡舉她的，所以心裡頭便堵着這一股氣了。
不過她方纔也並非有意要貶低劉七巧的，可誰知道說着說着，老王妃就扯到了那兒去，雖然大家都是無心之舉，但從老王妃的角度看，很明顯是周菁挑唆着她說了那麼多不着邊際的話來。
“咱們兩人都定了親，橫豎王爺回府，我們就要出閣的，何必受這一份氣，我們拿我們的嫁妝，也不會因爲她來了，府上就少了我們的半分，你快也別生氣了，我昨兒被我姨娘挑唆了，還差點在太太面前失了體統，如今想想，真是自己眼皮子淺，愧都愧死了。”周蕙說着，扶着周菁跟着大傢伙一起進了水榭。
周菁這會兒只還覺得心裡委屈，但聽周蕙說的有道理，便也只點了點頭，認命道：“這模樣長相都是爹孃給的，比不過那也沒轍了。”
周蕙笑着道：“若說真比，這裡也沒幾個人能跟我們比的，我們好歹也是王府的閨女，皇親國戚的，他們如今看着尊貴，等家裡人致仕之後，也不就是個普通人家，哪裡有我們家這樣的根基，說白了，我們是姓周的。”
周菁聽周蕙這麼勸她，便捂着嘴笑道：“王府看門的那小廝還姓周呢，府上幾輩的奴才了，姓周的也有當奴才的，你要這麼想，那我們還真是挑了幸運的投胎了。”
周蕙也跟着笑了起來，只接了丫鬟們上的茶遞給她道：“便是這麼想，才能讓你笑上一笑，我的大小姐。”
周菁只皺皺眉頭，擡起頭往劉七巧站的地方瞟了一眼，也不得不承認，劉七巧長得是挺好看的，家裡那麼多的丫鬟之中，也確實算是頭一份了。只不過比起梅香院裡頭住着的那一個，還差一些。周菁只放下茶盞，挑眉心道：我一個快出閣的姑娘家，管哥哥房裡的事做什麼呢！於是便也樂悠悠的吃起了東西來。
樑夫人這時候已經在水榭裡頭候着來，見老王妃來了，便笑着迎了上來道：“老太太可是來了，我這邊忙，怠慢了可不好，今兒我請了金花班來府上唱戲，老太太一定喜歡。”
老王妃點點頭道：“噢喲，難爲你了，你這纔回京，就請了金花班來，只怕費了不少口舌吧？”
樑夫人笑着道：“可不是，那班主最是講規矩，說八月十五請的人太多了，實在是排不開，我巴巴的等了他兩天，他總算是派人來回話，說是看了我的宴客名單，裡頭有恭王府的老王妃，他才勉爲其難的抽一個時辰，趁着午時來唱一場的。”
“你這般擡舉我，倒讓我不好意思起來了，那一會兒我可真問問那班主，倒是是不是這麼一回事兒了。”老王妃笑着道。
“儘管問，儘管問，我還能騙你不成？”兩個老太太說着，又各自笑了起來。
這邊說着，那邊又有幾個來客，分別是安富侯夫人、安靖侯老夫人、誠國公夫人、英國公夫人、還有幾位六部官員的家眷，以及衆位未出閣的小姐們。一時間這水榭裡頭鶯鶯燕燕匯聚一堂，真真是叫人眼花繚亂的很。
劉七巧冷眼看着，光姑娘家大概也有二十來人的樣子了，周菁和周蕙和這些姑娘慣是熟稔的，便都上前招呼，各自玩到了一起去。有的去賞花、有的去賞魚、有的去看樑大人這院子裡的一處最讓人嚮往的景緻，叫千詩巖。這千詩巖上面雕刻着很多名家大腕的手筆，有的是樑大人找了古人的真跡模擬的，有的是樑大人請了這些名家來府中做客時候留下的手筆。也有各次宴會之後，詩興大發之時偶得的佳句，反正不管是什麼人，來這個園子，都喜歡往那邊去瞧瞧。
樑夫人見姑娘們三五成羣的往那邊去，便笑着道：“姑娘可別光顧着玩，我們家萱姐兒還有個說法的。”正說着，從方纔角落裡的琴房中，出來一個穿妃紅蹙金海棠花鸞尾長裙的姑娘，頭上戴着白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵，走路時候頗有步步生蓮的感覺，讓劉七巧無端就想起曹爺爺形容王熙鳳的一句話來：恍若神仙妃子。
可再看她形容相貌，也不過就是十四五的模樣，只聽那樑萱開口，聲音清脆悅耳，珠圓玉潤，竟沒有半點小女兒腔調：“今兒高興，我們也附庸風雅一回，每人作一首桂花詩出來，一會兒請了我二哥品一品，你們說如何？”
樑萱口中所說的二哥，便是如今樑大人的長子嫡孫樑睿，因爲在兄弟姐妹中排行第二，所以家裡的姑娘們都稱他爲二哥。目前也是在玉山書院就讀的學子，年紀輕輕，如今已是舉人，才華學問都是年輕一代的翹楚，所以在姑娘們心中的聲望也是很高的。
衆人聽樑萱這麼說，已有不少人面紅耳赤的低下了頭去，只羞澀不敢言語。樑萱笑着道：“今日難得中秋，我二哥哥也難得回來一回，姐姐們可不能這樣耍賴了去。”樑萱說着，便又上前走了幾步，拉着其中一位姑娘的手道：“秦二小姐，往年的詩會，總讓你姐姐得了頭籌，本來今兒高興，我不該提這個事兒的，提了免不了又要傷心起來。”
劉七巧這會兒纔看見，原來那宣武侯家的二姑娘，居然也在人羣之中！這樑夫人是要有多好的心態，才能這樣淡定的請了這樣的人來參加宴會！劉七巧覺得，果然權貴的心思不是她這麼一個小人物可以理解的，她再好的心態和心胸，別說和宣武侯府老死不相往來吧，至少也不會把她們請上門添堵的。
秦二姑娘聽樑萱說起這個，便也假作那帕子擦了擦眼角道：“可不是，往年姐姐哪次不是得頭籌的，如今她去了，這詩會也越發變得沒意思起來了。”
樑萱只拉着她的手，繼續道：“你快別傷心了，一會兒跟着大傢伙好好玩去，我們小姐妹也有小半年沒見過了，這次我去了江南，給你們帶了好些小玩意兒，一會兒你跟我回清秋閣，我帶你去看。”
秦二姑娘只點了點頭，那邊便有人喊了樑萱道：“我們這都要去了，你這個東道怎麼還在那邊說話呢？還到底去不去？”
樑萱急忙迎了過去道：“誰讓你們不走的，千詩巖那邊早就備好了茶水點心了，你們先去就是了，我這裡還要招呼客人。”
那羣姑娘便笑着道：“作詩吃什麼茶水？沒有酒我們可做不出來詩的！”
樑萱無奈，便笑着轉身道：“有酒有酒，你們要吃酒，還能不給你們吃不成，只喝醉了，出了什麼事兒，別賴上我便成了。”樑萱說完，便拉着秦二姑娘的手道：“我們一起去吧，這邊都是些長輩，坐着也無聊的很。”
正這時候，杜老太太帶着杜太太和二房的幾個姑娘也來了。樑萱見了，便撇下了秦二姑娘，又上前照應杜家姐妹，幾人說了幾句，大家高高興興的就一起往千詩巖那邊去了。
王妃見劉七巧今天表現的尤爲乖巧，便笑着問道：“七巧，你要不要也去千詩巖那邊，跟姑娘們一起作詩玩玩？我記得你好像也是會作詩的？”
劉七巧低着頭，臉漲的通紅，心道：我這哪裡是會作詩，我這只是會吟詩而已。不過就是熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟罷了。
“太太快別說笑了，我那叫什麼詩，不過就是打油詩，姑娘們都是文采斐然的，我過去給也就是供大家消遣笑話的，太太好歹讓七巧我留些面子。再說，七巧要是丟臉了，那也是丟的王府的臉面，人家心道，這還是王府的大丫鬟呢，作詩都不帶韻的。”
王妃只笑着道：“你聽聽，我說一句，你倒說了十句出來，我不過是怕你覺得待在我們身邊悶的慌而已。”
這時候安富侯夫人笑着道：“七巧姑娘，我這回可是又見着你了，我可要好好謝謝你，我家媳婦的身子如今好多了，前幾日已經起得來牀了，你瞧瞧，不然我也沒什麼心思，參加這什麼桂花宴了。”
這時候樑夫人也奉承道：“可不是，我聽我家閨女說的，也覺得這丫頭好，也就我閨女有福氣，能有這樣的丫鬟服侍着了。”
“說的是，但凡我們家有這樣一個丫鬟，何至於我那媳婦一連兩次小產，還就是我們家沒福了。”
劉七巧聽安富侯夫人這麼說，便笑着道：“夫人快別這麼說，少奶奶有您這樣的婆婆，便是她的大福分了。”
衆人一聽，都笑了起來，連連稱讚劉七巧嘴巧。