德國，萊茵集團毛瑟槍械公司試驗場。
“噠噠噠”一個架在小炮架上的，一根槍管吐出一條火舌，金屬護盾後面，一條彈鏈正在往左邊槍機裡面迅速縮短，滾燙的金屬彈殼從另外一邊下雨一樣掉在地上。
陳新元鬆開機槍扳機，重機槍停止了射擊。
前面的報靶員小跑步回來：“十個槍靶子全部打爛了！”
“真厲害啊！”訪問團的所有人都張大了嘴巴。
蘇三娘走上前去，蹲在這挺機槍跟前，打量了半天，想要看出什麼名堂。機槍這種新式武器她是知道的，目前蘭芳軍裝備的機槍是一種多管手搖式機槍，但這挺機槍她還是第一次見到，這種機槍不需要人手去搖動，只要先拉一下槍栓，把第一發子彈推上槍膛，壓縮槍機彈簧，然後在後面以雙手大拇指壓下扳機，彈簧推動擊針撞擊彈殼尾部的底火，第一發子彈就發射出去，後面就不需要管了，只要大拇指壓住扳機不放，就能看到彈簧連續伸縮，擊針不斷的撞擊底火，與此同時，槍機裡面一個供彈機器不斷的吞噬彈鏈，打完子彈的子彈殼就從另外一邊自動拋了出去。
“這槍的射速真快，一分鐘怕有五六百發吧？”蘇三娘看了半天之後問道。
保羅·毛瑟得意的笑着道：“這位姑娘眼光還真準，這挺機槍，每分鐘可以發射六百發子彈，平均一秒鐘十發！”
“哇！太厲害了！”站在邊上的肖柏大叫起來。
蘭芳軍目前用的手搖式機槍，每分鐘的射速只有200發，而且使用很不方便，機槍射速要在搖動手柄的同時，還要瞄準目標，那種感覺就有些像幾百年前火門槍時代，一手拿着槍瞄準目標，另一隻手還要拿着火繩往火門裡面捅一樣，很不方便，也不容易瞄準。而現在這挺機槍，只要壓下扳機就能自動發射，手指不鬆開扳機，子彈就能一直打出去，從理論上來講，只要有一名副射手在邊上供彈，還有人不斷提着水桶過來換水，這挺機槍就能無休止的發射。
當然那是理論，槍管也是有壽命的，就算是不斷的提供冷水進行冷卻，不斷的供彈，槍管壽命到了，也不能發射了。
陳新元看着這挺機槍，只見機槍的體積還是太大了，僅僅是機槍下面的炮架，就和一門一磅炮的炮架差不多大，需要兩個人推着機槍，或者是用戰馬牽引。
更奇特的是，機槍炮車和其他的火炮一樣，都配備了一輛彈藥車，在行軍狀態的時候，炮車和彈藥車連接在一起，變成一輛四輪車，由戰馬牽引着跑動。這樣的設計，還是延續了當年火炮炮車的設計。
“這種機槍看來也是編入炮兵，而不是步兵了。”陳新元看着炮車，皺起眉頭。
“是啊，如此威力的武器，自然算炮兵了，而不能編入步兵。”保羅·毛瑟點了點頭道。當年陳新元在德國見到他的時候，他還是一名十多歲的少年，現在的他已經是一名英俊的年輕人了，這挺機槍，就是保羅·毛瑟同克虜伯，以及一批德國槍炮專家共同研製成功的。
陳新元搖了搖頭：“重機槍射程遠不如現在的後裝炮啊，把重機槍編入炮兵，讓他們和大炮對射？明顯不是大炮的對手。但是重機槍是一種對付步兵和騎兵的最好武器，我們用它是用來對付對方步兵和騎兵的，而不是對付炮兵的，應該編入步兵和騎兵的編制。”
目前陳新元的蘭芳軍，手搖式機槍編入的是炮兵編制，那是沒辦法的事情，因爲手搖式六管機槍體積太大了，拿掉了炮架就很難機動，如此龐大的機槍，只能算成是炮兵，而不能編入步兵和騎兵。但是這種自動機槍的誕生，就應該編入步兵和騎兵之中，而不是編入炮兵。
“對對！”保羅·毛瑟想了下連忙贊同道，“還是陳先生說得有道理，這種武器，確實應該編入步兵和騎兵之中，而不是編入炮兵。”
“其實我覺得，機槍的炮架可以拿掉了，換成三腳架，由四個人擡着機動。移動到發射陣位之後，把機槍架在地上就能發射了，這樣使用起來豈不是更加方便？因爲這種炮架式的機槍，在山地尤其不方便，另外體積太大了，架在陣地上很容易暴露目標，成爲對手炮兵的活靶子，所以取消了炮架效果更好。”
保羅·毛瑟愣了下，突然哈哈大笑：“好辦法！我們是可以用這個辦法。”
兩天之後，陳新元再次去看毛瑟公司改進過的水冷式機槍，發現這挺機槍的炮架和炮車沒了，取而代之的是一個三腳架，但是機槍前方仍然有一個護盾，使得這挺機槍看起來怪模怪樣的。
“都取消炮架和炮車了，怎麼還保留了護盾？”在陳新元的印象中，除了老毛子的重機槍之外，其他國家的重機槍都不應該有護盾，除非是未來的車載式重機槍，架在吉普車上的那種，其他的機槍都是很簡潔的，根本沒有護盾。
“有護盾可以保護機槍射手啊。”保羅·毛瑟回答道。
陳新元搖了搖頭：“護盾其實也沒多大用途，機槍射程比步槍遠，一般的步槍手很難靠近。而對機槍威脅最大的是火炮了，在大炮面前，護盾又有何用？增加了護盾，增加了好幾十斤重量，擡着機槍跑步，步兵的負擔也加重了，所以護盾可以取消了。但是還有另外一種方式的重機槍，可以保留護盾。”
接着陳新元就在一張紙張上畫了一張圖，那種圖片是他在後世的時候見過的俄式重機槍，重機槍帶有一股輪架，但是機槍輪架比炮架要小得多了，這樣就減小了機槍的體積，使得對手火炮難以攻擊機槍陣地。真因爲是採取輪架式的槍架，所以前面保留了護盾。
輪架式重機槍的重量可是沉重多了，三腳架式重機槍，在沒有注入冷卻水的情況下，重機槍的重量爲40公斤左右，而一挺輪架式重機槍，加上架子，重量達到了100過公斤，重量翻了倍都不止。但是在平原地形，這種重機槍牽引起來更加方便，而且前面的護盾也能保護機槍手，使得對方狙擊手難以攻擊機槍射手。
只是輪架式重機槍不適合在山區使用，在平原卻是一種很好的武器。
保羅·毛瑟點了點頭道：“這兩種重機槍都可以生產，分別提供給不同的部隊使用。在山地丘陵作戰的部隊，使用三腳架式重機槍，在平原的部隊，使用輪架式重機槍，譬如說俄羅斯，他們就最需要這些輪架式重機槍。”
陳新元心中暗道：看來俄式重機槍又回到了歷史上的情況了，仍然使用輪架式重機槍，不過老毛子就喜歡這樣的武器，粗苯的，耐用的，簡單粗暴。而輪架式重機槍，明顯不適合亞洲使用，也不適合美國南北戰爭中的使用。以後賣給美國人的，還是三腳架式重機槍，美國人騎兵多，三腳架式重機槍可以放在馬背上駝運，對美國人來講最適合了。
自動武器的出現，令陳新元對毛瑟公司的表現十分滿意。
接着陳新元又說道：“保羅·毛瑟先生，我在想，機槍還是太重了，我們能否製造出小一點的自動武器？譬如說比步槍重一點的輕機槍，比步槍還輕的全自動手槍？”
“可以，我們也正在這方面的研製。只是要造輕機槍，槍管散熱的問題要如何解決？”保羅·毛瑟回答道。
“輕機槍採取可更換的槍管吧，在槍管上面安裝一個提把，一拉就能把槍管拉出，換上新的槍管，打熱了就換。還有，輕機槍不方便採取彈鏈供彈，就採取彈匣供彈的方式吧。”
後來，三年後，毛瑟公司生產的一批新式手槍運到蘭芳，陳新元才發現，運來的居然是一批駁殼槍！有半自動的，也有全自動的。他感嘆了一句：“其實我三年前想要的是*啊！只是沒有*這個概念，結果給了我一批駁殼槍。”
不過駁殼槍和輕機槍都是後來的事情了，陳新元目前比較關心的還是水冷式重機槍何時能夠投產的問題。
水冷式重機槍雖然已經問世，但是槍管壽命目前還無法保證，而且水冷式重機槍很難更換槍管，要更換槍管，只能把整個水冷套筒拆開，才能更換槍管，因此這種機槍的槍管需要用優質鋼材生產，以保證槍管壽命能長久。這種機槍一旦在作戰的時候槍管損壞了，就只能把機槍送下陣地去換槍管。
至於步槍方面，保羅·毛瑟很擔心的對陳新元說了一件事：“陳先生，我們原以爲，我們的步槍已經非常先進了，可是我可以給您看一件東西。”
說完，保羅·毛瑟讓工人去取來一支步槍。
陳新元一看就知道了，那是美國造的溫徹斯特步槍。只見保羅·毛瑟端起步槍，瞄準100米外的靶子，扣動一下扳機，又一壓步槍，一個子彈殼飛出去，緊接着再次扣動扳機，再一壓步槍，又一顆子彈殼飛出去，然後再扣動扳機，轉眼之間，八發子彈就全部射出去了。
“陳先生，您看，這是美國人的步槍，比我們的步槍射速快得多了！所以我覺得，我們的步槍是不是已經落後了？”保羅·毛瑟把溫徹斯特步槍遞給陳新元，“現在美國市場上，我們的步槍銷路差了。本來幾年前，我們的步槍剛剛進入美國市場的時候，深受歡迎，每一批步槍運到美國，都銷售一空。可是現在，我們的槍賣不出去了。”
陳新元當然知道槓桿式步槍的致命缺點，爲何一戰以後，槓桿式步槍就幾乎不見蹤影了？就是因爲有致命缺點。於是他說道：“毛瑟先生，您放心好了，這種美國人造的步槍，可能會風光一時，可是畢竟不是主流產品。在今後，還是我們這種步槍佔了國際市場！他們的槓桿式步槍，不能使用尖頭彈，註定了威力就不能和我們的步槍相比。而且是邊緣底火，可靠性也差。別看這種槍射速快，一旦卡殼了，處理起來可比我們的麻煩多了。我們的步槍卡殼了，一拉槍栓就把臭彈退掉了！他們的步槍卡殼了，那可麻煩了。”