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畫堂韶光豔

話說時光迅速,沒幾天便到了六月二十,徐苒哪知道自己的生日是什麼時候,再說,大姐兒的生日跟她什麼相干,雖然外皮兒一致,裡頭的瓤早換了。

顧程又想給她個驚喜,也沒事前知會與她,一早起便去前頭操持佈置搭戲臺子去了,自打吃了那藥,徐苒便覺終日身上懶懶的,越發不喜動,吃了小半碗粥,便執着團扇靠在外間的炕上,隔着支摘窗去望外頭那一叢芭蕉。

書房院這叢芭蕉長的極好,翠葉如蓋,怪道李清照的《添字採桑子》寫道:窗前誰種芭蕉樹?陰滿中庭,陰滿中庭,這麼瞧着都涼快兒。

前兒下雨時最好,雨落在蕉葉上,噼裡啪啦,憑空生出幾分詩情畫意來,便是徐苒不是那多愁善感的女子,也多少有幾分寥落鑽出來,想着這麼個陌生的地兒,自己無依無靠的,也不知啥時是個頭,先頭自己還道是得了便宜,如今想來才知,哪有便宜,分明處處險惡步步驚心。

徐苒暗暗嘆口氣,打了兩下扇子,忽瞧見扇子上的貓兒戲蝶,不禁想起那酸秀才,如今也不知怎樣了,那個呆頭呆腦的樣兒,外人一看就是個傻貨,別回頭沒到京城又讓人搶了。

想到此,徐苒不禁搖搖頭,若他無運道,就當使銀子買了自己難得一發的善心,正想着這事兒,忽李婆子進來道:“姑娘,石氏來了,爺讓我來詢姑娘可見不見?”

“石氏?誰啊?”徐苒根本不記得有這麼個人,李婆子見她一臉迷糊忙道:“是姑娘的後孃。”

徐苒一聽,眉頭都豎了起來道:“她來做什麼?莫不是又來打秋風佔便宜來了,他男人沒落下好,倒把她使了來,當我不敢讓人打她出去怎麼着。”

李婆子低聲道:“姑娘莫動肝火,她倒不是來打秋風的,是來給姑娘拜壽的。”“拜壽?誰的壽?”

李婆子倒樂了:“可是姑娘越發糊塗起來,今兒六月二十,正是姑娘的好日子呢,爺早早就請了戲班來,現如今外頭正搭戲臺子呢,滿府的婆子丫頭都過去瞧熱鬧去了,都說沾了姑娘的光呢。”

徐苒指了指自己道:“你說今兒是我的生日?”李婆子撲哧一聲笑道:“可不是怎的,不然早上也怎會逼着姑娘換上這身鮮亮的衣裳,早就說今兒是姑娘的好日子,素淨着不吉利呢。”

徐苒這纔回過味來,怪道一大早顧程就神神秘秘的,非逼着她穿這身俗氣的衣裳,原來是這個緣故。

李婆子道:“那石氏倒是個有心機的,平日你爹縱然來過多少回,連府門都進不來的,偏她今兒提着個籃子,籃子裡壽桃壽麪的好不齊全,張口便說來給姑娘拜壽做生日,門上人便報給了爺,爺聽說來拜壽,便讓人帶了進來,總是姑娘的好日子,沒得跟她置氣,便見見又如何,難道真能一輩子不來往,說到底兒,那也是你親爹。”

徐苒理解不了這些人的邏輯,哼一聲道:“這樣惦記賣女兒的親爹,沒有倒是我的造化了。”況且,這個石氏哪會有如此好心,說不定是黃鼠狼給雞拜年,見她做什麼,便道:“你去跟老爺說,既他讓人進來的,他見好了,跟我沒甚干係。”李婆子暗暗嘆口氣,卻也知道大姐兒如今就是這個性子,只得出去告訴旺兒。

要說這石氏怎麼來了顧府,還要從那日老徐頭從這兒回去說起,那日老徐頭混鬧了一場,啥都沒落下,只得灰溜溜家去了,到了家門口卻轉了三圈,都沒敢進門,怕他那個母夜叉一般的婆娘呢,不妨被石氏出來倒水時瞅見了他的影兒,哼一聲道:“回來了不進屋,在街上轉什麼?”

老徐頭這才進去了,一進屋,石氏便道:“可見着人了?”老徐頭不吭氣,石氏又問:“可要了參來?”老徐頭仍舊不吭氣,把個石氏氣的,手裡的盆都恨不得扔過去:“你倒是說話兒啊!”見他仍低着頭,石氏忽的明白過來道:“她不認你?”

老徐頭忽的惱起來,腦袋一擡,對他婆娘道:“當年是你非容不得她,正巧顧家來買,你忙攛掇着我賣了,立下字據說賣斷的,如今便是我上趕着過去,她死活不認我這個爹還罷了,反倒還被她好一頓罵,鬧了一場,讓旁人來戳我的脊樑骨,這張老臉今兒都丟盡了,那丫頭撂了話,若在上門,一頓亂棍打出來,我也瞧出來了,這丫頭指望不上,哪當我是個親爹,分明累世的仇人一般,恨不得我死了她才解氣,你若還想如何,你自己上門去,我再不去的。”

他婆娘聽了,有些個不信的道:“就她那麼個整話都說不出的丫頭,如今這般厲害?不是你哄我的吧!”

“我哄你?”老徐頭蹭一下站起來道:“你不信趕明兒你自己去一趟便知了,我再不去的。”轉身進了裡屋炕上歪着。

石氏想了一會兒,掀簾子進了裡屋來,靠在他邊上,伸手撫了撫他的胸口道:“你也莫生氣,我是思量着,那丫頭縱然如今剛強些,骨子裡的性子總改不了,不至於忘了本去,只讓她出了這口氣,便好說話兒了,回頭你多去幾趟,便是她不見你,日子長了,外人說三道四的,她臉上也不光彩,俗話說的好,家醜不可外揚,她必然也知這個理兒,便是爲着咱家大寶也不能就此罷了,這些暫且放放,今兒我掃聽着,真定府裡有個仁壽堂的孫郎中,是個神醫,過兩日咱僱輛車,拉着大寶去真定府走一趟,讓那神醫瞧瞧,說不定就能好了。”

這些年尋醫問藥的,不知折騰了多少個來回,也沒見個好,老徐頭待要不去,又着實怕他這個婆娘,只得應了,卻拖來拖去,拖了好些日子纔去。

也是趕巧,他們兩口子爲着省錢僱了輛老牛車,晃晃悠悠走的慢,到真定府的時,已經落了晚,被仁壽堂的夥計支到了孫郎中哪裡,正瞧見大郎從裡頭出來,老徐頭怕見他呢,哪裡敢露頭,忙扯着他婆娘躲在街角,待他走遠了,才近前叫門。

叫開門,見了郎中,老徐頭還沒問,他婆娘倒先開口道:“剛瞧見我們縣裡的街坊,也來瞧病,敢問郎中,他是瞧什麼病的?”

孫郎中見這兩口子眉眼閃爍形容猥瑣,不像那老實本份之人,再說涉及他人私事,自己說出卻不妥,便扯了個慌道:“來瞧腳疾。”

石氏當時沒覺什麼,家來越想越不對,瞧個腳疾非巴巴大老遠跑去真定府做什麼,有心讓她男人去掃聽掃聽,老徐頭卻說她吃飽了撐着,自家的事還顧不過來呢,還有心思管旁人的閒事。

正趕上聽說縣裡來了南戲班,勾起了石氏舊年之事,哪還有心思理會這些,便丟開手去,鑽着心眼日頭掃聽戲班子的事。

聽說戲班子裡倒是有個唱小生的,模樣極好,聲腔也好,掃聽着年紀,也與杜文秀一般,石氏暗道,莫非真是他不成,想起自己這些年過的日子,石氏哪有不去尋他的理兒,再說還有個大寶呢,可是他的種兒。

只可惜那戲班是千戶大人請來的,並不在外頭唱,她便是挖空了心思,也難見上一面,正着急上火,忽聽顧府六月二十要做生日,請了那戲班去唱一日。

石氏模糊記起大姐兒的生日是六月的,究是六月幾兒的,卻記不得了,忙家去問她男人,才知,果是六月二十的,心裡不禁暗恨,便是顧府後院的兩位正經的二孃三娘,也沒聽見說做這大的生日,大姐兒一個丫頭,卻能如此,可見得寵之極,既得寵,稍顧念一下家裡又能怎樣,偏這丫頭是個摳門狠心的,倒是連門都不讓登,她就偏登門去,打着給她拜壽做生日的幌子,還能把她趕出來不成。

主意定了,便預備了壽桃壽麪,提着去了顧府,果便讓人引了進來,這一進來,石氏差點沒瞧花了眼,這一進一進的院子,又是廊,又是屋的,真真體面,倒不妨那丫頭有這麼大的造化,早知如此,她也情願賣到這兒來當丫頭,不比跟着那老沒用的過日子強。

見了顧程,忙趕着福了福道:“老爺萬福。”

顧程皺着眉掃了她一眼,待瞧見她籃子裡的壽桃壽麪,臉色略緩了緩道:“今兒是大姐兒的好日子,你既來了,爺也沒有趕你出去的理兒,旺兒你去跟李婆子傳話,問問大姐兒的意思去。”

石氏忙千恩萬謝的,立在一邊候着,不大會兒旺兒轉來,掃了石氏一眼,低聲在顧程耳邊回了話。

顧程不禁笑道:“這張嘴尤其刁鑽,不見便不見,倒似惱了爺一般。”便跟旺兒吩咐了幾句,轉身回去了。

旺兒這纔過來跟石氏道:“姑娘說了,不想見你,爺倒是吩咐下來,若你不着急家去,可在府裡,跟那些婆子在一處看戲,只別往姑娘跟前湊,姑娘可不是好性兒,真惹她惱恨起來,誰都救不得你。”

石氏雖不信大姐兒如此厲害,目的卻已達成,哪還管旁的,忙應了,被個婆子拽着去了那邊戲臺子邊上立着。

不大會兒功夫,只見那些戲班子的人,提着傢伙什先到了,石氏瞄着那些人,一個個看過去,待瞅見中間那個穿着月白長袍的,頓時心裡那個悲喜都說不上了,不是杜文秀那冤家還是個哪個……