卯初，這時候天才剛破曉，宮裡侍奉的奴才們都已經起了身收拾好自己，等着一會兒主子有動靜後去服侍。
這段時間若是沒有分派到差事，就難得的閒下來了，趁着這個空閒，秦束一邊回憶，一邊用手指沾着水在桌上比劃着以前在書裡看到的字。
在宮裡等閒太監是不識字的，也沒有那許多時間和紙墨能耗費，這樣比劃幾下也就聊勝於無。可是秦束很認真，自進了宮之後他就是如此，什麼都要虛心學上一些。爲了自己那微薄而不能言說的心願，爲了日後能靠着這些往上爬。
零零碎碎回憶到十幾個字上頭，秦束忽然聽見同屋的，在前面聽差的一個太監急急走過來，張口便道：“秦束，快些，前面太后娘娘喚你去回話。”
太后娘娘喚他？秦束心裡一怔，反應過來心中一慌手下用力就掛住了桌面上的木刺，帶出一串血珠。沒有在意那一點疼痛，他騰地站起來向前走了幾步。
“前面有沒有說是什麼事？”
他平日裡就是個站在殿外等着主子有什麼事，就跑腿去各宮傳達的小領事，手下管着兩個剛進宮不久的小太監。在太后娘娘跟前也不怎麼得臉，很少有機會能去面前覲見，今天這麼忽然的召見讓他不禁感到心裡慌亂。
秦束首先想到的就是自己對太后娘娘的那點子心思被知曉了，現在要拿他去問罪。可是馬上他又反應過來，自己平日從不逾越，最多隻敢在太后娘娘去上朝經過中庭的時候敢擡頭看看她的背影，應該不會被人發覺。若真被發覺，恐怕就是直接亂棍打死了，怎麼還可能招他去。
“前面姑姑也沒說的清楚，你還是快些去吧。”
“我知道了。”秦束邊走邊掖好袍角，把手上沾上的水和一點血跡擦乾，用最快的速度趕到太后住的寧安閣。
門口有宮女等着，見了他就招招手示意他進去。秦束在門口深吸一口氣，平復了一下趕路的粗喘，這才低着頭走進暖烘烘的閣子裡。眼睛盯着地上花紋繁複的織花地毯，絲毫不敢瞟其他地方，只向前伏跪在地，低聲道：“太后娘娘吉祥。”
“太后娘娘，秦束到了。”綴衣撥開帷幔，低聲對閉目思考着些什麼的柳清棠道。
柳清棠睜開眼，看向帷幔後跪着的人淡然開口：“綴衣你先退下吧。”
綴衣悄無聲息的走到前面的隔間，裡面便只剩下柳清棠和秦束兩人。
秦束聽到柳清棠那帶着些睏倦的慵懶聲音，不由得屏住了呼吸，繃着背努力壓抑着自己心裡某些情緒。
“向前來。”
秦束一滯，依言膝行往前一些，仍舊沒敢擡頭看牀幔裡的人。他還是第一次和太后娘娘離得這麼近，一股淡淡的幽蘭香往鼻子裡鑽，直直鑽到了心裡，撩的他神思有些迷糊，只靠着長久以來的習慣保持恭敬的姿勢跪在那裡。
許久沒聽見牀幔裡的太后娘娘出聲，秦束正覺得有些奇怪，忽然就看到一隻素白的皓腕伸到了自己的眼下，然後輕輕擡起了他的下巴。
順着那股力道擡起頭，秦束有些控制不住詫異的看着傾身上前的太后娘娘。她還沒起牀，只穿着白綢中衣，一頭烏髮披散，未施脂粉卻依舊稱得上國色天香，不過她臉上神色十分複雜。
觸到柳清棠的眼睛，秦束渾身一個激靈清醒過來，連忙垂下眼睛不敢再直視她，連聲請罪道：“奴才無意冒犯娘娘，奴才該死。”
柳清棠倒是不怎麼在意，許是她的動作太突兀讓他措手不及，剛纔擡起他的臉那短短几息時間裡，她在他眼裡見到了曾經的秦束將死之時，對着她眼裡一樣的情緒。不過很快的就被他誠惶誠恐的神情給掩蓋下去了。
秦束應當是對她有着愛慕之情的，但是說到這種男女之情，柳清棠不太能理解。
她生於國公府柳家，十五歲時，身爲皇后的姐姐去世，遺旨上指了她繼任皇后。可是皇帝本就身體不好，再加上心愛的妻子逝世大受打擊一直纏綿病榻，在她成爲有名無實的皇后一個月後也駕崩了。
後來，年僅七歲的太子在她父親柳國丈，以及幾位老臣的力保下即位，尊她爲太后，一同代掌國事。
她一個十五歲的少女一月之間從閨閣少女到皇后再到太后，朝廷裡後宮裡樁樁件件的事等着她，根本就沒有心思想那些男女感情。後來一直待在深宮，即使權傾朝野，也從未對什麼男子有異樣的感情。
因此她前世活到三十歲，還是臨死前察覺到秦束對她的感情，才忽然有了那麼一點感悟觸動。
柳清棠是有些好奇的，究竟是何種感情，纔會讓秦束甘願放棄自己的生命，只爲了替她求得一線生機？而且如今看來，秦束早就對她心懷愛慕，那麼前世那麼些年，他是懷着一種什麼心情侍奉在她左右的？
想到了些前世的事，柳清棠一時忘記了自己還擡着秦束的下巴，等她回過神來，發現已經這樣一動不動的維持這個姿勢良久了。因爲她的無聲，秦束絲毫不敢動，挺着身板彆扭的被她擡着下巴。
他的樣子泄露了他緊張的心情，垂下的睫毛不斷的小幅度顫動，額上都滲出了細細的汗珠。
她發現他因爲害怕亦或者是其他的原因，整個身子都有些抖。
柳清棠忽然有種奇怪的自得感，因爲她，秦束如此的緊張。前世，當秦束在她面前得用的時候，是再過三年，某個事件發生之後。那時候的秦束已經和日後的大總管很相像了，不要說緊張，平日裡就沒見他變過那冷淡陰鬱的臉色。
他辦任何事都不疾不徐，任何她吩咐下去的事都能妥帖的辦好，就是她沒有吩咐的，他也能想到然後辦的妥妥當當。除了行事狠辣爲人陰冷，不怎麼會說好話吉祥話，他的辦事能力非常出衆。這也是她當初明明不喜他說話行事容顏那些，還是要提拔他當大總管的原因。
手中的利刃，即使不喜上面的斑斑血跡，還是要用他來清理一些攔路的障礙，這是一樣的道理。
那時的秦束從來看不見慌亂，即使是最後帶她逃離慈安宮，明知他自己那一去就是死路也不見有什麼慌亂的情緒。柳清棠實在是覺得奇怪，這樣的秦束，真的是愛慕着她的嗎？這樣的秦束，真的會愛着什麼人嗎？
他把心思藏得太好，若不是那時的事，恐怕就算再過幾十年，她都察覺不到他的情。
說來也奇怪，在她從小接受的教育裡，一個身份與她天差地別的太監對她懷有那種感情，她應該會覺得被冒犯纔對，至少也會有些厭惡感，畢竟階級的鴻溝不可跨越。
可是從知道秦束的心思後，她根本就沒有一刻出現過反感，更多的是不敢置信以及一些說不清道不明的異樣心情。或者她骨子裡就不是什麼奉行綱常倫理的人。
“秦束，你很怕哀家？”柳清棠發現自己因爲見到秦束緊張的表情而心生愉悅，不禁故意湊近了些在他耳邊輕聲道。果然見秦束握着的手又緊了緊，有些結巴的回答：“奴、奴才不敢，太后娘娘身份尊貴……”
說到這秦束哽住了，因爲柳清棠突然伸手摸上他喉結的動作，他剩下的話都憋在了喉嚨裡怎麼都吐不出來。
秦束死都沒想到有朝一日，放在心底從不敢褻瀆的主子，會主動靠近他，還、還願意觸碰他，簡直像做夢一般。這一刻，秦束真的懷疑起現在是否在夢中了。
“怎麼不繼續說下去了？”柳清棠收回手靠在靠枕上，側頭看着他。
秦束臉色倏地白了。在主子面前，不管她做出什麼，他都得寵辱不驚的迎合，可他剛纔如此失態，足以被治罪好幾次。剛想再次叩頭請罪，就見從來都對人不假辭色神色淡淡的太后娘娘，緩緩勾起嘴角對他笑了起來。
那笑好像三月桃花，春風一陣就開的如雲似霧，迷花了人眼。
“今日起，你就做哀家的秉筆太監。”柳清棠看了看透過窗棱的光，打住了話頭，“時候不早了，你先下去吧。”
秦束謝了恩，猶在雲霧裡的退出了暖融的房間。一出門，院子裡清冽的秋風迎面撲來，可他絲毫感覺不到冷意，脖子被太后娘娘觸碰到的地方，好似被火灼傷一般。
他輕輕撫上那處，眼裡重重的蕩起波瀾，隨即又被他壓下去。拉拉袖子，他變回平常的陰鬱神色，低垂眉眼往自己的住處走去。
他要更加的努力往上爬，而總有一日，他要站到離這個人更近的地方。秦束袖子裡的手驀地緊緊握成拳。
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