龍生九子，皇儲卻只能有一位，因中宮太子被廢，於是皇子們有了公平競爭的機會，朝中大臣最看好的兩位皇子，三皇子靈王是一位，四皇子先帝是一位。他們兩兄弟，文成武功，聰慧機敏，頗具帝王風采，只不過那時皇子們都不過十三四歲，尚未加冠，變數諸多，一切都還言之尚早。
靈王母妃是德妃，德妃是太后的族親，又是四妃之首，母族勢力要比先帝強些，這就難免成了忌憚，有人在暗中盤算，皇帝是出了名的孝子，德妃又得帝王相敬，如若這兩位有心相助，那靈王的皇儲之位怕是唾手可得。
但他們又怎麼可能眼睜睜看着皇位旁落？
於是在一個大雪紛飛的冬日，有人伸出了毒手，將在御花園裡賞湖的靈王，一把推了下去，他們想得周全，怕靈王落水後會大聲呼救招來禁衛軍，還在湖底還藏了人，靈王甫一入水，便有人如水鬼一般，將他拉入湖底，企圖將其活活溺死。
那時真真是九死一生，如若不是有一宮人發現靈王落在湖邊的鞋子，救主心切，跳入湖中去尋，從‘水鬼’時手中搶回年幼皇子，怕是那天之後，世上便無靈王此人。
靈王雖然死裡逃生，但湖水冰涼終究是給他落下了寒疾，他從那天之後體質差了很多，仲冬十二月的風雪讓他覺得如有千萬把細針在刺着他的雙腿，生不如死也不過如此，萬般無奈之下，德妃請求讓靈王出巡江南，到較爲溫暖的地方避寒。
而這一出京，便是將近十年。
隨着皇子們逐漸長大，立太子一事再次被大臣提上議程。那時靈王在外戰功赫赫，但那雙腿卻沒能養回來，出入依舊需要藉助輪椅，更是不敢踏入北方一步；先帝在朝功在社稷，卻有暴戾之名，非良善之君。如此對比，實力相當，不分伯仲。
突變在那中秋佳節，皇帝宴請羣臣，刺客假扮舞娘忽至，鋒利的刀鋒直逼帝王，千鈞一髮之際，德妃捨身替帝王擋了一刀，彌留之際，一字一句含着血，求皇帝善待靈王，君非草木孰能無情，當即下詔，八百里加急召回在外征戰的靈王，儲君人選，呼籲而出。
就在各方都懸着一顆心等着這塵埃落地的最後一錘到來時，靈王竟自己請旨鎮守邊疆，言下之意就是主動放棄皇位。
這一變故是出乎所有人的意料，但不可否認這是一個令人驚喜的消息，尤其是對於皇子們來說，這可是少一個強有力的勁敵啊。
後來的事，玉珥在帝都的內府看過記載，真相大致差不多——靈王表示無意皇位後，站到了先帝這一派，和衆臣一起扶持先帝爲皇儲，但卻在後來和扶桑交戰時被指通敵叛國。這自然是被人陷害的，而做這件事的人，不是別人，正是先帝。
之前玉珥想不明白，爲什麼靈王都表示自己無意皇位，她父皇還是容不下他，現在倒是瞭然了——當年推靈王下湖的人，多半是她的皇祖母。做賊的人總是心虛，她父皇原本就忌憚着靈王，再加上這件事，怕留後患，他必是要先下手爲強的。
靈王被誣陷通敵叛國，主謀是順熙帝，共犯則是誰都沒有料到的一個人——安溫平。
安溫平此人，昔日靈王心腹，收了順熙帝的好處，裡應外合，利用靈王對他的信任，爲他埋下所謂的通敵證據，也就是那些證據，最後將無辜的靈王滿門七十四口送入了天牢。
玉珥不解：“既然安溫平害死靈王的共犯之一，那爲什麼靈王之子會成了他的兒子？”
席白川將她抱得更緊些，手落在她的腹部，感覺到手掌的觸感有些古怪，藉着火光低頭一看，原來玉珥用狐裘將自己蜷成了一團，如一個蠶蛹一般窩在他懷裡，他沒多在意，解答道：“因爲安溫平不甘心。”
時間來到康順四十五年的夏天。
靈王妃和席絳候夫人前後三日分娩，拉開了整整二十五年的恩和仇。誰換了誰的嬰孩，誰又替誰走了鬼門關，他們一直以爲答案是唯一的，殊不知這世上多的是第三種可能——席絳候之子沒有死，靈王之子也沒有死，那個死嬰也不是旁人，同樣是靈王之子——當初靈王妃生下的是雙胞胎！
席絳候允諾靈王一定會保住他的唯一血脈，當時他想的是用自己的孩子去換出靈王之子，儘管席絳候夫人不同意，但愚忠的他卻已經打好算盤要一意孤行，是以，靈王妃分娩當日，席絳候偷抱了孩兒進天牢，原本想借機換出嬰孩，可去了天牢卻看到，靈王妃生了一個死嬰。
玉珥倏地坐直起來：“等等，你是說，席絳候抱着……抱着你去天牢的時候，只看到了死嬰？也就是說，在席絳候去天牢之前，活着的那個靈王之子已經被人抱走了？”
“是。”席白川嘴角輕扯，“陰差陽錯的便是這時，真正的靈王之子分明已經被人抱走了，但靈王舊部卻以爲我是那個被換出來的靈王之子。”
玉珥皺眉：“此話怎講？”
席白川挑起她一縷髮絲在手中把玩，將故事繼續講下去。
席絳候當時被人阻攔，並沒有見到靈王或靈王妃，只看到那個死嬰，他以爲靈王絕後，失魂落魄地離開天牢，尚未走到府邸，皇帝便下了聖旨，說邊塞敵寇來犯，命他速速沙場點兵南征，軍令如山，他不敢拖延，匆匆將孩兒交給安溫平，囑咐了幾句，便帶兵離京。
而安溫平，就是他帶走了真正的靈王之子，他打好了算盤，他要隱藏真正的靈王之子，但也需要一個靈王之子籠絡靈王舊部的人心，於是，他對以喻世寂爲首的靈王舊部說，席絳候交給他的這個孩子，就是從天牢換出來的靈王之子！
當時席絳候夫人早產身體虛弱，昏迷了三天才清醒，結果被告知她生了一個死嬰，那個死嬰已經替代靈王之子入葬，如今她只需將這個從天牢裡換出來的靈王之子當做自己的親生兒子撫養對待即可。席絳候夫人如遭雷擊，一病不起。
席絳候出征三年，席間所有詢問他靈王之子的去信都被安溫平半路截了，又找人臨摹席絳候的字跡，對所有人肯定答覆，指如今的席白川便是靈王之子孟雲初。
康順四十八年春秋，席絳候爲護康順帝戰死沙場，席絳候夫人生無可戀，三尺白綾隨君去。
康順四十八年冬末，席白川被康順帝收爲義子，封號琅王，入住皇宮。