“教主，保糧軍已至城前，但被擋住了。”
胡麻與老算盤，來到了湖州城外的矮山上歇腳，這裡已經算地勢高的，往下看去，正好可以看見保糧大軍與湖州府城三頭蛟兵馬的對峙局勢。
更兼得有不食牛弟子，時時前來彙報場間狀況，便可以將其中局勢，一一的瞭若指掌，雖不至陣前，卻也洞若觀火。
此番前來彙報局勢的，便是不食牛弟子八門之中彩字門的。
不食牛金皮掛彩，平團調柳八門，其中金字一門，內中弟子專精造兵制箭，搭橋造船，佈陣打仗。
軍師鐵嘴子，便是這一門裡的弟子，其中門中大師兄，有個法號，喚作金塵子。
而皮字門則往往扮作行醫問藥之客，行走於災慌苦難之地，平時沒事了賣賣大力丸，金槍不倒藥，挖個雞眼，修個眉啥的。
但到了苦難時，便要劫富濟貧，以發救命符篆的名義熬肉粥，解救災民，而且還要從這災民之中，挑選適合的弟子，傳授文字術法，手藝本事，充入不食牛道統門中。
掛字門則是行走江湖，演武賣藝，蒐集世間絕活，傳藝有緣之人。
而彩字門則是以蒐集情報，滲入敵方爲主，關鍵時候，還要擔着反水，刺殺之責。
平字門是扮作說書先生，大鼓藝人，四下裡傳播各種名聲造勢，楊弓這明州王的名號，便是他們的手筆。
當然，除了能造名聲，他們也擅長毀名聲，被他們盯上，再是人人敬重的大善人，夜裡偷扒寡婦牆的事也會在第二天傳遍了大街小巷。
團字門，則主要是經營各路江湖勢力，在江湖上皆頗有威望。
不知多少武林盟主，總瓢把子都是他們扶起來的，甚至一開始就是他們的人，一旦起了勢，這些人往往便是現成的兵馬。
而調字門裡，則是專司燒香，問事，敬神，拜鬼，當然，有時候也欺負鬼，糊弄神。
總之專司鬼神之事，不食牛還神於民的差事，便是以他們爲主。
至於最後的柳字門，則是負責四處宣揚，蠱惑各地的貴人老爺造反，可以說十姓一直在挑皇帝種子，不食牛也一直在找造反的種子。
如今算起來，楊弓的岳丈，當初就是不食牛撒下來的種子之一，事後這個種子也生根發芽，機緣巧合下，成就了楊弓。
也正因爲有了這八門能人，胡麻很多事情便放心了許多。
如今保糧軍來攻湖州城，他們便早已各處撒網，暗中做起了準備，這湖州城的兵馬，不是不知道保糧大軍來攻，必定有探子先行，也已經暗中結果了不少探子。
只是他們卻不知道，除了保糧軍的探子，不食牛也自有安排，甚至連大羅法教，也早就有各路眼線盯着了。
保糧軍與湖州三頭蛟的蛟魔軍纔剛剛碰上，但各處裡的交鋒，卻早已起來了。
“擋住了？”
就連胡麻，也覺得有些意外：“保糧軍，尤其是那從上京回來的一萬精銳，最爲兇猛，軍中也不乏悍將，湖州三頭蛟手底下，這幾日裡我也瞧了一遍，不過是一羣烏合之衆。”
“有什麼本事攔下保糧軍？”
“……”
“使了髒手段！”
那彩門弟子苦笑道：“那三頭蛟興許也是知道保糧軍厲害，自己手底下兵馬不如，而這幾天，保糧軍向前推進，百姓恐慌，皆向了湖州府城趕來。”
“於是湖州兵馬，便將這些百姓驅趕在前，充作肉盾，保糧軍若是強攻，先死的便是那些百姓。”
“如今的湖州兵馬，便以此要脅，要與保糧軍鬥將，一日爲限，輸了退兵，贏了入城。”
“……”
“以百姓爲肉盾？”
胡麻聞言，便已皺起了眉頭，沉聲道：“然後呢？”
“保糧軍已輸了幾陣。”
那弟子道：“三頭蛟手底下的猛將，瞧着起碼也是一身登堂入室的本領，光那兵器，少說也有幾百斤，揮舞起來，保糧軍中的人不是對手。”
這一說，胡麻便明白了。
登堂入室，這代表着起碼也是入府，甚至是推開三扇府門的級別了。
保糧軍如今的班底，便是紅燈娘娘會裡的一批江湖人以及那山裡出來的鄉里悍勇，論起這身武藝來，多是登階層次。
真論起這軍中的猛將，甚至還不如石馬鎮子裡的白甲軍，以及瓜州那邊的鐵檻軍。
別說三路大將沒有出手的，便是真出手了，其實也多半鬥不過對方。
這軍中本事，可作不得假。
周樑與趙柱算是好的，從軍以來，進步神速，但他們想入府，還得下一番苦功夫呢！
保糧軍如今的優勢，在於兵馬壯足，根底厚實，但能人大將，卻還缺着，只是若鬥將不佔優勢，難道要將白甲軍與鐵檻軍也調過來？
胡麻暗自想着，他如今手裡的籌碼，倒不只有保糧軍一方，白甲軍乃是妙善仙姑在石馬鎮子苦心經營數年，才拉了起來的，軍中還有孫老爺子與湯壇主這兩位守歲高手撐着。
而鐵檻軍，則是自己踏平了嚴家之後，不食牛趁勢暗中佈置，收入了囊中的。
這兩方軍馬，自己皆可調動，若是來了，三軍壓境，便是困，也能將湖州這頭老蛟困死。
但如今，自己纔剛出了明州，便要掏盡底牌？
況且，若真等到這兩路兵馬過來，又不知多少時日，保糧軍的勢頭也弱了，更是會因爲三路兵馬齊出，便少了明州王討賊的氣勢。
沉吟中，他想了幾個辦法，卻一時拿不定用哪個，倒是先想到了什麼，問道：“那楊弓如今是怎麼想的？”
彩門弟子苦笑了一聲，道：“有些固執起來了，絕不肯傷百姓。”
……
……
“王上，咱們這出了明州第一戰，可千萬不能墮了威風。”
此時的軍帳之中，軍師鐵嘴子也皺起了眉頭，苦苦勸着：“他們要鬥將，對咱們無益，湖州府城兵馬與我們相比，差了太多，一道令旗下去，定然能打破城門。”
“但若是繼續與對方鬥將，那可就變數多了，咱們輸得越多，軍中氣勢愈弱，萬一對方掩殺上來，容易吃虧。”
“更甚者，軍中氣勢弱了，對方可能某些邪法，也就能夠向咱們使出來了。”
“……”
旁邊也有人勸道：“疼惜百姓，那是應該的，但戰陣之上，最忌心慈手軟，況且這湖州城前，卻不見得是百姓，多是孃兒門的信徒，有些甚至是自願做肉盾，甚至伺機行刺的。”
“索性的，讓城內的探子，一併放起火來，燒穿湖州府城，一併大軍掩上，嚇跑了這城前的百姓，奪了這城，再下令安撫。”
“否則，依了對方的規矩鬥將，先說那銅甲將軍兇猛，再講，便是真贏了，對方真有可能會大開城門？”
“說到底，不過是戲弄我們罷了。”
“……”
“不可。”
軍師鐵嘴子的計謀，倒有不少人同意，但楊弓卻搖了搖頭，道：“正因爲是第一戰，纔要贏得堂堂正正，光明正大。”
“保糧軍名號在這裡，便不能無視那些百姓，固然裡面確實有可能有孃兒門的信衆冒充，但只要裡面有真正的百姓，保糧軍的刀，便不能向他們砍下去。”
“……”
有些話他也只能說到這裡，心裡卻是暗想着：‘胡兄弟此前便已經將話給我點明瞭，他助我奪天下，我幫他拿天命，天命二字，別人理解不了，但我封王之後，卻是深有體會。’
‘愈是光大手段，愈是可以奪來天命。”
“若回回只用歹毒手段，便是奪了城，斬了草頭王，卻不見得，可以讓對方的天命乖乖歸順於我。’
‘況且，我在他面前，牛皮吹得邦邦響，結果遇着了事，卻只能不拘大小，事事求他，要麼便只能不顧名聲砍殺，那還有什麼臉說自己能夠幫上了他？’
‘他傳我世外天書，又爲我改命，那不是白瞎了這番苦心？’
“……”
“嗚金，收兵，我便不信明州百萬生民，軍中猛將如雲，卻找不出個能勝此人者！”
一念即此，厲聲大喝：“若無人去，我親自去！”
衆人聞言，皆有些爲難，若是收了兵，豈不是承認了暫時無人能鬥他，也正是壯了對方的聲勢？
況且你親自去，也鬥不過啊……
但不敢不聽，便真的收了兵，如此一來，就連湖州一方兵馬，也大感意外，紛紛叫嚷起來，那員猛將更是並不回帳，策馬遊走，大聲唾罵。
倒是那領兵的人裡，有人長長鬆了口氣，保糧大軍這一路向前推來，他們也派出了諸多人去試探，發現保糧軍兵強馬壯，實在可怕，生怕對方直推了過來，這才一心想要鬥將。
沒想到對方鬥將不敵，居然真的收了兵，自承失利。
而保糧軍中，衆人見到無人能敵過對方猛將，明王要親自出戰，也激起了下屬一片憤怒，人人爭着搶着要上，斬了敵首過來。
只有軍師鐵嘴子皺眉，知道這些下屬火氣是被激起來了，但真要去了，也鬥不過。
卻也在這時，忽然帳外有人來報：“聽聞明王討賊，特來相助。”
有人迎進了四個漢子來，只見有人雙臂粗長，直過膝蓋，有人身材粗壯，有人高挑瘦削，有人短小精悍，到了明王帳前，皆不下跪，只是拱手爲禮。
場間衆人看時，有人覺得眼熟，但卻認不出來。
這四人裡，那雙臂粗壯之人道：“我們兄弟四個，皆是老陰山裡生人，當初保糧大將軍打餓鬼的時候幫過忙，如今聽聞了明王討賊，便也特意出山，前來相助。”
未說幾句，便聽見外面叫陣聲音不絕，便笑道：“對方也忒猖狂，誰人借我一件兵器，借匹馬來？”
楊弓認出了他們，心間大喜，便笑道：“我的寶刀借你，我的馬也借你。”
這人便接過了刀，又坐上了楊弓的馬，連甲也不披，一陣鼓鑼開道，衝出了軍營來，二話不說，便向了那銅甲猛將衝去。
二人你來我往，鬥了十幾個回合，輕輕鬆鬆擡起寶刀，便架住了對方的蟒槍，笑道：“原來只是狼精？”
那銅甲猛將喝罵：“你不也是隻猿怪？”
“你錯了。”
這位老陰山裡下來的漢子道：“我乃老陰山福德山君座下守山王，有名有姓，喚作袁魁，特奉山君之命，下來幫着明王奪天下的。”
“待到明王得了天命，我也能賺來大功德，豈是你這頭跟了老蛟廝混血食的可比？”
“……”
喝聲中，愈戰愈勇，兇烈一刀，便將那銅甲猛將剁下馬來，而後伸出長臂，將對方腦袋割了下來，提着便要回來獻給明王。
對方兵馬大驚，副將急令而出，要來搶這位主將的屍首，楊弓一方，周樑瞧見，便也跟着下令，身後保糧軍赫赫蕩蕩，立起長矛，直直的殺了出來，瞬間兩邊兵馬便交織到了一起。
這一場大殺，卻是與剛纔鬥將連吃了幾次虧不一樣，簡直便是一方面的碾壓。
這一萬保糧軍精銳，乃是去過上京，打過上京城守備，並且被那龐大紫氣洗禮過的，一起衝殺了過來，簡直勢無可擋，驚神懾鬼。
沒幾個出鋒之間，三頭蛟手底下那連衣甲都湊不齊的兵馬，便已經潰敗，足有三成，潰不成軍，沒頭蒼蠅一般亂竄，或是跳進了河中，或是死在了陣間，或是跪了下來求饒。
而湖州府城的大部人馬，則是果然根本就沒有願賭服輸的想法，而是飛快退回了湖州府城，關起城門，龜縮不出。
倒是外面那些混亂的百姓，被拋棄在外，惶惶不可終日。
“果然被戲耍了……”
軍中不少人都深感無奈：“人家就是不肯開城門，你能怎樣？等你明天再攻城時，他城裡又推出一羣百姓來，你又能怎樣？”
“大軍已經到了這裡，若是攻城時，他們也將百姓推上城頭，又能怎樣？”
“保糧軍的好名聲，本是利器，但如今卻被對方所用，豈不成了束手束腳，綁着自己的枷鎖了？”
“……”
“好了，山君以前其實也覺得楊弓命輕，不太好看，如今卻把自己手底下的四位守山大王送了下來，可見也轉了心思。”
胡麻一直看着，本以爲這回須得自己出手了，卻沒想到山君送來了猛將，而楊弓也是堅持住了，先鬥將贏了，再大軍掩去，倒是明白了他的心思，頗爲開懷。
有些時候就是這樣，保糧軍自己，越是爭氣，自己幫時，心裡也愈踏實，便是那些轉生者們，如今想必也有不少，在暗中盯着保糧軍的表現呢！
如今這場賭，是猴兒酒與十姓定下，然後自己接手過來執行的，原因也很簡單：
這場賭聰明。
其實就連自己與二鍋頭，也是在回明州的路上，深思熟慮了一番，才完全的將猴兒酒當時與十姓賭這一場的原因琢磨清楚。
內在邏輯很簡單，這世界不經打。
猴兒酒已經參研究出了請太歲的方法，而十姓，同樣也有。
並且，祖祠老人講得很明白，國師的白玉京計劃敗了，是因爲十姓也不是很認可潦草上馬的白玉京計劃。
十姓裡面，走到了頂端的聰明人，更願意接受的，是在橋上，打破攔路虎，真的獲得大自在，而不是乖乖在國師的白玉京裡，做一位貴人老爺。
只要白玉京在，十姓便不是真正的大自在，大自在只有白玉京的主人，也就是國師。
而若想對抗太歲，轉生者也需要集齊這個世界，近乎所有的力量，讓這一切達成最完美的狀態，所以轉生者需要十姓手裡的東西，而十姓要打破攔路虎，也需要轉生者手裡的東西。
既然如此，那便豪賭一場。
這一場賭，不止賭個輸贏，還要賭個勝敗，要讓輸的一方，心服口服，把自己手裡的一切，都甘願交出來。
惟有堂堂正正的贏，才能讓十姓心服口服，但胡麻此前，只把十姓當對手，看輕了這蛟王，如今看到了楊弓的做派，倒是明白了過來，他這一步，比自己踏實。
當然，還無法避免一個問題，萬一十姓輸了，硬是不肯認賬……
……這問題，倒與楊弓如今遇見的有點像。
……
“什麼叫枷鎖？”
而此時的軍帳之中，楊弓也聽見了有些抱怨聲音，卻笑道：“這些明明都是老子的鄉鄰。”
說着，便讓人將這些流散的百姓驅趕了過來，大手一揮，道：“管飯！”
熬起一鍋鍋的粥，裡面還放了鹽，被剁碎的白太歲沫，命那些剛剛還被夾在兩軍陣中，魂飛魄散的百姓過來吃，並騎了大馬，過來喝道：
“別跟老子裝什麼可憐人，我之前的日子，可還不如你們。”
“我知道你們是看見要打仗了，都想躲進城裡去，但你們躲個屁呀，你們看看，城裡那些人願意讓你們進去不？”
“咱們保糧軍，是因爲有人搶糧，這才起兵的，不想搶你們那仨瓜兩棗，所以你們吃飽了，家在哪裡，就回家裡，別影響老子進城裡宰那頭老蛟去。”
“……”
說着喝命身邊人：“路費不發，老子也窮，手頭也只有幾萬斤血食了。”
“但一人給倆窩頭，路上啃，這可是春耕時候，他們再不回去種地，秋後老子找誰收稅？”
“……”
一衆百姓都懵了，直覺這事離譜，但又因爲這位明州王實在罵的太難聽了，所以反而生出了幾分信任。
在明晃晃刀槍的逼迫下，吃完了手裡的鹹粥，又在軍漢們冷着一張臉的喝斥下，顫顫魏魏捧了窩頭離開，直走了好幾裡，不見身後有人過來追殺，這羣百姓們，卻也都愣住了。
而在軍帳之中，正商量着如何破城，如何防止這城裡的三頭蛟拿百姓做肉盾，焦頭爛額之際，卻也忽有人在外面喊着有事要講。
領了進來時，只見來人百姓打扮，手裡甚至還捧着那兩個窩頭，哭道：“明王千萬小心，城裡孃兒門，正要使邪法害你吶！”
“實不相瞞，我也是孃兒門的弟子，本來是要躲在軍中刺殺明王的，但我……我只是傻了點，又不是壞。”
“我知道誰是好人。”
“這趟回來，只爲提醒明王，孃兒門門主名喚鄧七姐，有手絕活，可以夜裡請刀殺人。”
“如今，他們正在明州府城裡，四處捕捉婦孺，要獻祭請刀，婦孺祭的越多，這刀便越厲害，您可千萬小心啊……”
“我也只有一法，便是夜半之時，請明王坐於靜室，紅布矇頭，身前放一銅鏡，或許可以躲過她的刀，否則，天一亮，這腦袋就沒有了……”
“……”
“綁人獻祭？”
楊弓聽了此言，面上不乏得色，看向了帳中諸人，笑道：“看到沒？這城要破了。”
而在此時，胡麻也已等到了彩字門弟子報信：“那三頭蛟今日一戰，被保糧軍的悍勇嚇破了膽，自知難勝。”
“如今正在城裡，不知綁了多少婦孺百姓，準備獻祭施法。。”
“其實之前也有過幾路草頭王手底下的人，或是一些兵強馬壯的土匪，要來湖州這邊找麻煩，但其中不少，都是被她施法請刀，大半夜裡，莫名其妙的便丟了這麼一顆腦袋……”
“……”
胡麻聽着，並不覺得意外，只是好奇：“但對方是哪一門的本事？居然可以在軍陣之中殺人？”
彩字門弟子苦笑道：“關鍵就在這裡，不知道。”
“咱門裡的弟子，都在努力的打探，甚至還有入了孃兒門去戴肚兜的，可惜哪怕是在孃兒門裡，這也是最神秘的法門，打聽不到底細。”
“只知道孃兒門的這一道妖法，祭品越多，這刀越兇，很多人身邊高手相護，但最後卻也死的糊里糊塗！”
“……”
“這天下太大，只守在一地，或許未覺，但出來溜噠一圈，便發現各種邪門秘法，全都冒出頭來了。”
胡麻聽着，都只嘆了一聲，這種不知對方是何門道，又是什麼招法的事情，有時候也真讓人頭疼，就連自己，都不知怎麼解決。
對方若是朝了自己使這招，自己倒不怕，守歲人能扛。
但要護着旁人，卻怕有漏洞。
不過，既然有了方法應對，便也不擔心，只是道：“楊弓如今躲起來了？”
“不。”
彩門弟子道：“他下了令，連夜攻城，要去解救那些被孃兒門綁了起來獻祭的百姓……”
“這……”
胡麻聞言，都有些詫異了，良久，笑道：“老楊還真是有種出人意料的成長速度啊，既然如此……”
“進城屠蛟吧！”