自從吳琦被接到明家後,夏潔和吳絹、吳嵐週末時偶爾就去明家把他接來吳家,有時候會在家裡住上一兩晚,有時候書祁會抽空回來看兒子一眼。每每次書祁回家,夏潔都顯得特別緊張、激動,歐老師幾次想請她週末去家裡吃飯,夏潔都因爲想同吳絹去明家看吳琦,而找藉口回絕了。
吳絹看在眼裡,急在心裡,從私來說,她當然希望夏潔能嫁給她喜歡的人,而且夏潔對吳琦的細心照顧雖比不上明蘭,但那份關心絕不比明蘭少半分。但是那樣卻無形地傷害了無辜的歐老師。歐老師對夏潔的細心體貼,連辦公室裡的其他老師看了都羨慕不已。
這天是週末的前一天,歐老師想要在這個週末請夏潔去家裡吃飯,這也是他母親給他下的任務。趁着辦公室裡的其他老師都去上課了,歐老師走到夏潔的辦公桌前,說:“小潔,明天去我家吃飯吧,我母親已經跟我說過好多次了,今天一早她就給我下了任務,叫我這個週末一定要把你接到家裡去。明天上午我去接你,好嗎?”
夏潔覺得自已經拒絕了歐老師好幾次,若再要找藉口就說不過去了,她答應歐老師說:“好吧,我明天去。”
“太好了!那說好了,明天上午我去吳家接你。”歐老師高興得像個得了獎的孩子。
第二天上午,夏潔在家等歐老師,吳絹和吳嵐去明家接吳琦,卻沒能把吳琦接來,因爲他生病了,正躺在牀上發燒。明部長對吳絹說,自從明蘭死後,吳琦經常會想他母親想得偷偷地哭,這次生病可能跟他思念母親,情緒壓抑也有很大的關係。
吳絹沒能接來吳琦,夏潔聽說他生病發燒了,急切地問吳絹吳琦病得重不重,有沒有去看過醫生。吳絹安慰夏潔說:“琦兒沒事,可能是想三嬸情緒不好、傷心過度所致,明部長請醫生去家裡給他看過了,琦兒也已經吃過藥了,你不用太擔心。”
“絹兒,要不我今天不去歐老師家了,我們一起去照顧琦兒吧,我們都是護士,比明夫人專業些,也可以讓明夫人和明部長好好休息…。”夏潔還想說什麼,阿月正領歐老師往屋裡走。
吳絹說:“歐老師到了,小潔,你安心跟歐老師去看他的父母,別忘了帶上父親給你備好的東西。不要擔心琦兒,下午我和小嵐會再去一趟,看看他好些沒有。”
夏潔跟歐老師走了,可是在歐老師家的大半天時間裡,夏潔都是心不在焉,這多半跟她怯生的性格有關,加上心裡又記掛着生病的吳琦,而且書祁也有好長一段時間沒有回來了,也許他回來了,說不定吳琦的病就好了。
午飯的時候,歐老師的母親熱情對夏潔關懷備至,還不斷給她夾菜。面對歐母的盛情,夏潔有些手足無措不知作何迴應,歐老師還以爲她不舒服,吃完中午飯後就把夏潔送回了吳家。歐老師前腳剛走出吳家,夏潔就問吳絹吳琦好些沒有,三
叔有沒有回來。
吳絹說:“我們還沒來得及去明家呢,既然你回來了,那一會兒我們一起過去吧。”
歐老師回到家,歐母爲夏潔準備了一些補品,讓歐老師再跑一趟送到吳家去,歐母說夏潔看上去很清瘦,得多補補,把身體養好了,將來好生養孩子,自己的身體也不會遭罪。
歐老師提着歐母準備的一包補品,又往吳家去了,梅大姐告訴歐老師,夏潔同吳絹和吳嵐去明家看望生病的吳琦去了。歐老師把手裡的東西交給梅大姐,說是他母親爲夏潔準備的,然後掉轉頭騎着自行車也往明家去了。
歐老師剛走到明家的院子外面,就聽到了院子裡面傳出來的嘻笑聲,有孩子的、有吳絹和夏潔的、還有一個男人的聲音。歐老師敲響院門,吳嵐從裡面打開了門,歐老師說:“小嵐,我來看看琦兒和小潔,今天中午小潔似乎不太舒服,不知道她現在好些沒有?”
吳嵐說:“歐老師,小潔姐在裡面呢,你自己進來看吧,剛好我三叔今天也回來了。”
歐老師走進院子,看見書祁和吳絹、夏潔正坐在院子裡一棵大樹的蔭涼處。書祁站起身把歐老師讓到桌子邊坐下。歐老師謝過書祁,說:“我來看看琦兒和小潔,今天中午吃飯的時候,小潔有些不舒服,我母親讓我送了一些補品,我交給梅大姐了,聽梅大姐說你們到這兒來了,我尋思着也過來看看琦兒好些沒有。”
夏潔並沒有什麼不舒服,當着那麼多人尤其是當着書祁的面,她有種被人當場抓住把柄的尷尬。吳絹似乎看出了夏潔的尷尬,連忙說:“歐老師,你也知道,小潔的性格原本就不太喜歡湊熱鬧,也不習慣呆在不熟悉的地方,可能是在你家的時候她有些怯生,等以後跟你家人接觸多了就不會了。”
吳絹輕鬆兩句話就化解了夏潔的尷尬,她感激地看着吳絹,心想:每次自己遇到解決不了的事,都是絹兒在身邊幫助自己,絹兒對於自己不僅是如姐、如師、如父如母般的親人,更是她一生無以爲報的恩人。
由於日本鬼子在太平洋上被美國屢次打敗,日本鬼子也損失慘重,爲了給他們的軍隊補充給養,日本鬼子一度在中國境內瘋狂掃蕩和掠奪,深秋時節,吳家在巴蜀和雲貴深山訂的藥材本該到了,但一直到了入冬時節,外面結起了冰霜,藥材都還沒有運到。
訂單上的貨沒到,吳家給軍隊供應的藥材就無法按時按量交貨,誤了軍隊裡的事,那罪過可是非同小可。十月底,還是遲遲不見送貨的車隊,書華只好帶着雲生和兩個夥計,親自前往巴蜀去催貨,如果送貨的車隊已經出發,說不定還能在半路碰上。
書祁帶軍管轄下的昌東縣,好長一段時間都平靜無事,雖說不上是夜不閉戶、路不拾遺,但平日星的街頭地痞流氓都似乎人間消失了般,搶、盜的事情也極少聽聞,但這樣安寧的日子在民國三
十二年冬,隨着書祁的調離被打破了。
十一月初,書華去往巴蜀從中途折返回來了,因爲他在半路上的湖南境內,發現了許多日本鬼子大肆掃蕩、掠奪,許多百姓家裡、商家鋪子也被搶劫一空,從巴蜀往東來的車隊和商隊,不是被搶、殺,就是躲着不敢往東而來了,書華一行四人躲過了日本鬼子的掃蕩,從中途折返了。
書華剛回到昌東縣沒兩天,書祁就接到調令,帶着部隊開拔前往湖北湖南方向去了,只留了一個連隊的兵力繼續駐守昌東縣。書祁一走,昌東縣蟄伏許久的‘蒼蠅’、‘地鼠’、‘蟑螂’都陸續出動了,一時間風月樓、地下煙館明目張膽恢復了以往的熱鬧景象。
巴蜀的藥材沒到,可急壞了書貴和書華,雖說距給軍中交貨的時間還有大半年,但藥材也是季節性的東西,進入冬季後結了霜、下了雪,路上結了冰就再難運過來,入春後的藥材還未長成,能買到的也都是上一年的貨,就更難弄到足夠的數量了。
書貴叫鋪子裡管事的把倉庫裡的藥材都清點了一遍,把供應給軍隊的藥材另外放置一邊,不再賣給其他人,但儘管如此數量還是差了一大半。
書貴派人去洵城去打探情況,看看能否把洵城藥鋪裡的藥都拿出來,但出去打探消息的人回來後說,八路軍兩個月前攻打洵城不下,洵城的日本鬼子守衛更嚴了。聽完打探消息的人的回報,書貴說:“是啊,就算洵城現在沒有日本鬼子,那些藥材若是沒有被搶,都已經幾年了,好些可能都發黴、過期了,不能再用了。”
書華問:“大哥,怎麼辦?年前不把藥材備齊,等過了年就更難弄到了,要不我們去周邊的縣市,去那些從我們這裡買藥材的鋪子裡去看看,把他們買去的再買回來吧。“
書貴沉默不語,過了好久纔開口說:“看來只能這樣了,不過有些人未必就會再賣給我們,就算會賣也很可能會獅子大開口地擡高價格。”
書華說:“我們平時對他們可是守信、重義,難道在關鍵時候他們這麼不講情面嗎?”
“不管怎麼樣,我們先作好各種心理準備吧,必竟現在是我們求着人家。”
這時候,許舅爺來到鋪子裡間,對書貴和書華說:“書貴、書華,去回購的時候讓我也去吧,我在吳家的鋪子裡這麼多年,跟那些老闆打了這麼年交道,多少應該還有點面子吧。”
書貴和書華面面相覷,這麼冷的天氣,讓六十多歲的舅舅跟着在外面到處跑,兩個人都覺得實在不妥。許舅爺說:“你們不用爲我擔心,又不是我一個人去,我身體好着呢。現在最緊要的是,把供應給軍隊的貨補齊了,其它的事都容後再議。”
(本章完)