金陵離餘杭近了，螺兒在完成第二筆商船交易後，便秘密啓程前往金陵。【葉*】【*】.
嚴真真看到她的時候，幾乎不敢相認。都說女大十八變，可螺兒變得也有點多了罷？這哪兒還是一個妙－齡少女，如亂稻草一般又幹又枯的頭髮，污泥覆着的臉蛋，還有一身又髒又破的衣服，分明是剛從地裡拔完草歸來的農婦嘛！
“王妃！”螺兒雙膝跪地，熱淚盈眶。
“你易容成這樣······”嚴真真怔愣了一會兒才反應過來，把她攙扶起來，看着她黝黑的面容，用手狠狠地抹了兩下，才抹下一塊油膏，露出細膩潤白的肌－膚，總算鬆了口氣。
若真把螺兒變成那副老相，王志中恐怕要拿着劍抵住她的喉嚨了。
還好還好，只是虛驚一場。餘杭的海風，想必江南水鄉，到底是柔和的，還不至於把螺兒吹成三十好幾的早衰模樣兒。
“路上不安穩，這樣便於行走。”螺兒苦笑着解釋，“如今局勢免不得比往常緊張些，自餘杭以北，三步一崗，少不得有官軍混水摸魚。年輕些的女孩兒，都不敢孤走路。饒是有三五個大漢同行，也總要被吃些豆腐。因此，奴婢也只得扮作無知的村婦，總不至於被人瞧上眼兒，多作留難。”
“這等危險，有事只管用飛鴿傳書便是，何苦冒着奇險過來？”嚴真真嗔道，“有什麼事，你自個兒只管拿主意便是，難道我還信不過你麼？咱們名雖主僕，可骨裡卻早如姐妹一般。對你的能力，我自然是信任的。”
“王妃信任，奴婢感激涕零。只是多月不見王妃和碧柳姐姐，心裡想念，才趕來相見。”螺兒擡起頭時，已是淚流滿面。
“回來當然是好事兒·我也想你呢！”嚴真真笑嘻嘻地伸手，替她擦去了淚水，“只是看你冒了這麼大的風險，替你着急罷了。【葉*】【*】”
“奴婢明白的。”螺兒鄭重說道·“王妃若非對奴婢重視，又怎會因見了奴婢而心生怒氣？王妃但請放心，朝廷那些官員們，心已經被經年累月地給腐蝕了，但要銀，什麼人都睜一眼閉一眼。何況，奴婢身邊只帶着個小丫頭·扮作了奴婢的女兒，沒有人會注意的。”
嚴真真笑罵：“把你放出去單槍匹馬，倒把膽兒給養得肥了，兩個女孩便敢往亂世跑！若萬一出了什麼事，卻叫我怎麼辦？對了，你可有信得過的人留在餘杭？”
螺兒答道：“自然是有的，王妃忘了麼？王妃收養的孤兒，有兩個留在餘杭的·如今港口的事兒便交給了他們。.港口運營是大事兒，可不敢隨意交給人。他兩個經過這半年曆練，也能獨當一面。最重要的是·咱們信得過。”
“唔，那就交給他們罷，雛鷹總要展開翅膀才能飛翔。”嚴真真點頭，“只是你與他們的聯絡要加強，每日一報，不能少了。”
“王妃，奴婢只呆兩天，便要回餘杭的。”螺兒忙道，“因有些事用飛鴿寫得簡而概之，因此還需細細地當面與王妃彙報。”
“這時候回餘杭·你可知有多危險？”嚴真真沉下了臉，“既然把餘杭交給了他二人，便由得他們做去！每日一報，就是有些什麼差錯，也沒有什麼大不了的。”
螺兒大驚：“這如何使得？他們雖然能幹，畢竟年紀還小。若是被外國的洋船給唬住了·那可不是一丁二點的損失。王妃不知道，莫看那些人官話說不連貫，可做起生意來，卻着實精明得很。不成，奴婢還是得回去看着。”
嚴真真又好笑又好氣：“雛鷹要長大，總要付出一點代價的。你總把他們護着，得多久才能真正成長？咱們的問題在於，沒有那麼多的時間給他們交交費。一次**足了，倒也省事兒。”
“可是一旦被人佔了便宜，那可是動輒上萬兩銀啊！”
“下次便能賺回來！”嚴真真不以爲然，“上萬兩說多是多，可是若能讓他們快速地成長，又不算多。以後加倍地賺回來，不就行了麼？”
“上萬兩啊······”螺兒苦笑，“不行，奴婢可捨不得把這麼多的銀打水漂去！”
“這也只是說頂多虧了上萬兩，以他們兩個的機靈，我瞧着千兒八百兩的，也就不錯了。”
螺兒咕噥：“王妃不是一向說麼？蚊再小也是血，沒有必要的損失，咱們一文也不損失。”
嚴真真啞然失笑：“你倒把我的話記得頂牢······我是這麼說過，不過當時說這句話的背景不同。那會兒咱們舉步維艱，一文錢恨不能掰成兩半來花。要想做點兒什麼，總覺得捉襟見肘。現在不同了，千兒八百兩銀的，哪個鋪都能挪出來，也不必看得有多麼着緊。
再者說了，咱們這個也不算是什麼損失，不是給孩們交學費麼？”奴婢明白，王妃如今是財大氣粗了。”螺兒扁了扁嘴說道
“你這話說的。”嚴真真大笑，“你錯了，不該損失的，我還是不會損失，但要求孩們快速的成長，怎麼可能不替他們交掉一點學費？雖然有點貴，但沒辦法。當然，咱們也可以不花學費，從外頭請人。但那些人畢竟不如咱們的這些孩可塑性強，最重要的當然還是忠誠度。日後他們成長起來，可是咱們手裡的寶貝，多少銀也換不來的。”
“王妃說的，也有理。千兒八百兩銀，雖然說有些心痛，好歹還能承受得起。”螺兒悻悻然道。
“好了，莫要生氣，咱們日進斗金，不在乎這麼點兒給孩們買個教訓。你若回餘杭去，一路上實在太危險了。要知道，來的時候你的運氣好，未必回去的時候也有這麼好的運氣。朝廷官場確實黑暗，但若遇上個鐵面無私的，那你可慘了。別說這種人沒有，確實鳳毛麟角，但還是有的。”
螺兒還想再爭辯，嚴真真伸手按在她的肩頭：“好了，別的話都不用說，我不想再讓你冒險回去。其實，港口那一攤，早晚都要交給孩們的。我本來的打算，是再看一陣，路上靖平以後，再讓你回來。既然你提前趕回金陵了，那更好。”
“王妃！”螺兒紅了眼圈，‘奴婢只是一條賤命，哪裡值得這樣的嬌慣了！”
“在我眼裡，你的命不比別人賤。”嚴真真靜靜地說道，“咱們說了這麼久的話，你還沒有恭喜你碧柳姐姐呢，她與小潘成婚了。”
螺兒忙道：“啊，碧柳姐姐，恭喜你了。我在餘杭也得着了消息，只是回來得急，也沒有帶賀禮，趕明兒再給姐姐補上。”
碧柳臉色微紅，含笑道：“同喜。咱們姐妹相處一場，難道還在乎這個虛禮？什麼禮物之說，不必再提。”
同喜？螺兒茫然，轉頭看到嚴真真含笑的眉眼，頓時臉色也飛紅起來：“奴婢年紀還小着呢，再服侍王妃幾年。”
“碧柳也還回來服侍我的，你更不打緊，大多數時候也不在我跟前兒，成不成婚也沒有什麼影響。”嚴真真笑嘻嘻道，“不過，王志中如今守着徵州，一時半會兒你這婚禮還辦不成！不過，看他什麼時候調防金陵或臨川，找個機會替你們把事兒給辦了。”
“奴婢還沒想過呢！”螺兒扭捏了，“王妃，這個不急······”
“你倒是不急，可人家急啊！”嚴真真開了句玩笑，“好罷，現在就是急，那也沒有什麼法，你還得耐着性等呢！不過，到時候，你的婚禮一定比碧柳風光。”
螺兒忙道：“奴婢也不要風光！”
“哦，是急着要嫁？”嚴真真接口。
“不是！”螺兒滿臉通紅，“奴婢不是這個意思，是說····…王妃，奴婢要彙報餘杭港口的事兒呢，怎麼盡扯着些有的沒的！”
碧柳忙把茶盞端上來：“螺兒，你也不用急，跟王妃邊喝邊說。今兒螺兒回來，也算是樁喜事兒，奴婢下去準備晚餐。”
螺兒這一說，直說了半天。直到碧柳進來催飯，她還沒有講完。嚴真真笑道：“好了，這些事你處理得很好。事急從權，將在外有所不授，連皇命都可從權，可別提我的方案了。我做的那些，本就是預案，你在執行的過程中，若是覺得不妥，適時修改，那也使得。”
“是，王妃！”螺兒的眼圈頓時紅了，“奴婢不會辜負王妃的信任。”
嚴真真笑罵：“還不下去好好梳洗一番？看你這模樣，恐怕一會兒誰也不敢坐近你的身旁！”
螺兒羞澀地笑了：“是，奴婢這便去。”
看着她被粗衣捆紮得毫無身段的背影，嚴真真的笑容收斂了起來。看來，朝廷對餘杭的控制，還是很得力的。也許，她應該讓餘杭的港口低調再低調，哪怕不是被朝廷沒收，就是被毀了，也是得不償失的。
也許，北部保衛戰勝利之後，她應該建議孟惆把餘杭先給攻下來。只是這麼一來，恐怕會激怒朝廷和一些中間人士，怎麼操作，倒是要好好地商量一番。
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但條件艱苦，這輩去一回也就夠了。（本段不收費）