太妃見我沉思，拉了我的手道：“嬛兒，從前你在閨中，七夕是怎麼過的？”
我捧了串葡萄在手，一個個剝了，嘴上笑道：“從前在家裡，老嬤嬤總要給我們講故事，其實翻來覆去的，也就是講牛郎織女銀河相會。然後用過了晚飯，待天黑了，就要和閨閣姐妹一同乞巧遊戲。先是要吃巧飯，幾家女眷在一起，吃一早就包好的餃子，其實那餃子裡早放了一枚銅錢、一根針或是一個紅棗，要分別包到三個水餃裡的，乞巧前就要各吃一個，看吃出什麼來，若是吃到錢的就代表有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。然後呢，就要供奉織女，用應時的新鮮水果供的，蓮蓬、白藕、紅菱、葡萄都可以，接着就要焚香膜拜，誠心禱告，希望來日可以找到一個如意郎君，也保佑自己可以心靈手巧，事事如意。焚了香，女孩子們就得對月穿針來‘鬥巧’，以祈求織女能賜以巧技；或者又聚在一起手執綵線對着燈影將線穿針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱爲‘巧手’，穿不到七個針孔的叫‘輸巧’，是要刮鼻子被羞的。再或者呢，捕一隻蜘蛛，放在盒中，第二天開盒如已結網稱爲得巧。”我嘻嘻笑道：“不過蜘蛛難捉，我們又怕髒，所以極少去尋的。”
從前，在閨閣中的每一年，我與眉莊、採月、浣碧、流朱、玢兒或是別家的姐妹，總一起玩這樣的遊戲。常常是還未到六月就盼着七夕了，一天一天掰着指頭數着日子。這一天可以玩樂一晚上，平時訓誡嚴謹、步步緊隨的乳母亦不會來管教干涉半句的。
對了，七夕那一日，還要做“乞巧果子”的，浣碧的手最巧，拿了尋常的油、面、糖、蜜可以做出各色細緻可愛的果子來，味道香甜，最是吃不膩的。
這樣的好時光，竟也是彈指一揮間，再也不復回了。
而我沒有說的是，昔年在宮廷之中，我的七夕不過是陪伴君王，歡宴歌舞罷了。這樣的節日，總是夜夜笙歌、夜夜沉醉的，奢靡不盡。
想到此間，我心下不覺有些難過，亦是有些傷感往事了。
舒貴太妃指一指積雲笑道：“從前咱們倆在擺夷。擺夷的女子最愛唱歌跳舞，七夕那一日其實也是族中男女對歌傳情的一晚。常常在河邊點了一捧捧篝火，男男女女隔了河水互唱情歌。若是兩情相悅成了，男子就要越過河水拉了女子的手在族人面前挽手跳舞，以示今後必定情深不移，用情不改。”
擺夷男女一向用情專一，民風又淳樸豪放，無論男女老少都生性坦率、奔放，可以無所顧忌地追求心儀的人，往往也愛用對歌傳情，大是不同於中原的民風保守，講求父母之命、媒妁之言。
我“咦”了一聲，好奇道：“那若是那一天下雨了呢，可不是點不成篝火對不成歌了麼？”
舒貴太妃彷彿對那些歲月亦是無限神往懷念，“擺夷族人把七夕下的雨叫做‘相思雨’或‘相思淚’，因爲是牛郎織女相會所致，所以也叫喜雨。若是下了這喜雨，那麼篝火之會自然也要順延推遲了。而且七夕那天的喜鵲總是特別少，族裡的老人說都到天上搭鵲橋去了。”
我只覺得這說法有趣，“擺夷人也傳說牛郎織女、喜鵲搭橋麼？”
“最早的時候本來是沒有的，後來擺夷與中原互通往來，這個傳說也漸漸有了。”舒貴太妃想起趣事，笑容更加舒展，“這一夜，許多還沒有到對歌的年紀的少女，大多一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，傳聞在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，那麼這待嫁的少女日後便能得到忠貞不渝的愛情，與心愛的男子白頭到老。”
我捂嘴笑道：“這可真真是扯謊兒了，哪裡有人能偷聽到牛郎織女相會時的悄悄話呢？牛郎織女都在鵲橋上忙着團聚呢，哪裡有功夫來人間呀。”
舒貴太妃笑道：“哪裡真是牛郎織女呢，不過是對歌成功了的男女躲在揹人的地方說悄悄話兒呢。”
我聽得有趣，不覺也抿嘴笑了。積雲停了洗衣裳，也過來湊趣道：“還有呢，七月七日那天早上咱們就得早起，因爲族裡的老人說那一天七仙女要下凡洗澡，喝了她們的洗澡水就可以避邪治病、延年益壽。這樣的水就叫‘雙七水’，因爲有這樣的好處，所以人們在這天雄雞剛剛打鳴的時候，就爭先恐後地去河邊取水，取回後就用新甕盛起來，留着日後慢慢喝。”
積雲笑望着舒貴太妃，道：“從前太妃最頑皮，早上起得最早，拉了我頭一個就去河邊取水。”
舒貴太妃笑道：“年少舊事，難爲你還記得那麼清楚，拿來取笑。”
積雲大笑道：“年少之事才往往是最沒有心事的事啊。後來到了宮裡，哪裡還有這樣自在了。”
舒貴太妃淡淡惘然，似含了一縷似乎歡喜似乎神傷的輕愁。然而也是那麼淡淡一抹，彷彿是晨起時未見陽光前的稀薄霧氣，她道：“後來在宮裡的每一個七夕，都是先帝陪着我過的。兩個人安安靜靜，喝一會兒茶、說一會兒話。或者，是我彈‘長相思’，先帝吹‘長相守’，如此合奏一曲，就這樣靜靜看着彼此就是很好很好的。只是……先帝已去，只我這個未亡人還苟活在世間。不知先帝在九泉，是否因爲沒有我的陪伴而心生寂寞呢？”
我知道舒貴太妃傷心先帝之死，安慰道：“若先帝離世之時太妃以身相殉，先帝纔會在九泉之嚇也不得安寧吧。先帝摯愛太妃，自然心中也盼望太妃與清在先帝離世之後仍能好好活着，活得安心愉悅纔是。”
舒貴太妃只是望着遙遙烏黑的天際出神，良久，她悵悵嘆息了一聲，悽然道：“若不是有我的不得已，只怕我這凋殘之軀，早就隨先帝去了。”
我想了想，凝神道：“太妃既然有不得已，就請爲了這不得已，也爲了清，好好活着。嬛兒知道，若無太妃在，即便清得到什麼安樂，終究也會失意無趣終身的。”
舒貴太妃遽然轉身，深深望了我一眼，神色漸漸變得慈愛，柔聲道：“嬛兒，清兒有你，是他最大的福氣了。”
我心口一跳，臉上熱熱的，於是斂衽爲禮，真心誠意道：“能遇見清，也是嬛兒最大的福氣。”
舒貴太妃連忙扶我起來，長長地鬆了一口氣，滿眼盡是關愛慈祥之色。
我眼見月上中天，時辰也不早了，才起身告辭離去。
月色雖然清明，星斗亦是耀目閃亮如鑽。然而終究是上弦月，不足以照明路途，於是提了一盞小小的風燈慢慢走回去。
月色籠罩如輕白色的霧氣，山路崎嶇，又多巨石，我也走得小心翼翼，偶爾聽見有什麼鳥兒飛過去，“唧”地一聲遽然飛得老高，在空寂的山間十分嘹亮刺耳。
我雖然在這條路上走得熟稔，也終究小心。正聚精會神走着，忽然身後“啪”地一下，是誰的手拍上了我的肩膀。周遭山影晦暗，怪石嶙峋如獸，我的心一陣狂跳，失聲叫了出來——“是誰？！”
迎面卻是一雙帶笑的眼睛，這樣熟悉而溫暖，我的心驟然安定下來，又驚又喜，撲入他懷中，道：“你怎麼來了？”
卻是阿晉在旁邊笑嘻嘻道：“本來宮裡開宴，我們王爺裝着喝醉了，皇上才叫趕快送回府去。結果才入府，見宮裡的人走了，這酒也馬上醒了，忙忙地就往這裡趕。”
我見阿晉在，忙從玄清懷裡跑出來，正了正衣衫。我心下歡喜，口中卻嗔道：“瘋子，山裡夜路最不好走。”
他靠近我，低聲在耳邊道：“是我想見你。”
我臉上一紅，轉過頭啐道：“想見我就要來麼，不來又有什麼要緊？又有誰在等你麼。”
他捏一捏我的耳朵，笑道：“你自然沒在等我——撒謊也不會，耳朵這樣熱。”
我正要分辯，忽地想起剛纔的事，在他肩上捶了一下，道：“方纔爲什麼這樣嚇我？可嚇死我了。”
他呵呵一笑：“哪有人走路像你這般全神貫注的，只看着路，連我走在後頭都不知道。”
我懶得理他，只說阿晉，“你也不學好，只跟你主子這樣胡鬧。”
阿晉告一個饒，嬉皮笑臉道：“娘子別生氣，只看我們王爺這麼晚還出來的份上吧。”
我低笑一聲，輕聲道：“誰生氣啦。”
玄清這才道：“你一個走着，我不放心，所以纔跟着你。”
我嘴角不由揚起微笑，低低道：“我自然明白。”又問：“還去安棲觀麼？先去想太妃請安吧。”
他“恩”一聲，把手裡的風燈交給阿晉，道：“你親自送娘子回去，我先去向太妃請安。”他看着我，眉眼間皆是喜悅，輕聲道：“你等我回來。”
我含羞垂首，低頭輕輕應了一聲：“好。”他於是一個人往安棲觀去，見他一步一回頭地走得遠了，我才和阿晉慢慢往自己那裡去。