寶玉從陣痛中甦醒時，耳邊只聽到嚶嚶的啼哭聲。
林妹妹？
寶玉脣角艱難的掠過一絲笑意。如此哭哭啼啼的，莫不是林妹妹？可是仔細一聽，又不像是。再聽了聽，才察覺原來是襲人的聲音。襲人自幼伺候在他身邊，彷彿是自己身邊不可或缺的臂膀手足。他想睜眼，無奈眼皮重似千鈞，如何也睜不開，隨即而來即是咳嗽不止。
“二爺，可是怎麼樣了？”襲人焦急地問詢聲，滿是不安。
“林妹妹……”他喃喃地輕喚一句，隱隱還能覺出麻木的雙腿不時抽搐出一絲絲絞痛。還好，沒有死。不然夙願未酬，如何去見警幻仙子姐姐呢？
襲人貼在他身邊坐了，拉起他冰涼的雙手，未曾開口又是哽咽難言。
“我……不痛……渴……”寶玉艱難道，“林妹妹呢？”
“林姑娘纔來過了，哭得了不得，又不敢見人，我就勸她先回去，待二爺醒過來再請她過來。”襲人寬慰道。
端來一碗蜂蜜人蔘湯給他送下，寶玉只吃了半口就推開嫌膩心，憑襲人如何勸也不肯喝，鬧了要吃冰涼的酸梅湯，說是心裡有一團火在燒透全身的難過。
襲人知道寶玉嬌生慣養的xing子，一是從來沒吃這麼大苦頭，難免的鬧xing子發脾氣發泄；二是他心裡真是被憋得有火，身子不中用，只想喝涼物澆去心頭的火。於是好言哄勸他說：“二爺權且等等，我聽說太太屋裡有上好的宮裡賜的玫瑰滷子，可是好吃得很。待我去討來。”
寶玉這才迷迷糊糊地睜眼，擺擺手，四下看看，沙啞的嗓音問：“林妹妹可不要哭壞了眼睛，她身子本來就弱。”
襲人見他睜眼，一陣欣喜，一邊扶他靠坐起身，也捨不得喊丫鬟們進來，就貼近他坐了含淚道：“老太太和太太纔去了不久，將你從前面書房擡回來時，二爺可是不省人事的。可是嚇死人家了。”
抽噎一陣子又問：“好端端的，才聽寶姑娘報喜說二爺有幸去陪王伴駕進園子裡走了一遭，我這邊高興還來不及呢，誰知轉眼功夫就樂極生悲，怎麼就打到這步田地？”
寶玉也不分辯，忍了痛咬牙說：“你揭開看看，打成什麼樣了？”
襲人一愣，含淚望他不肯動。
寶玉反是笑了：“姐姐如何的不好意思了？又不是大姑娘上轎。”
“啐！”襲人嗔罵一聲，忍了淚輕輕的伸手去他中衣下，將那中衣向下略褪了一截兒，還不如何用力，寶玉疼得咬着牙“噯喲”的慘叫失聲，一頭豆汗淋漓而下。襲人慌得連忙停手。
“不妨事的，再來！”寶玉咬牙身子打挺地說，反是惹得襲人珠淚不斷，傷心難忍。
“我是個大男人，總不能如此嬌氣的，不妨，幫我，揭開了看看。”寶玉說。
如此往返了三四次纔將條中衣褪下。襲人一看，嚇得魂飛魄散，只見腿上半段青紫，腫起的僵痕四指寬。
襲人咬着手指道：“我的娘，老爺可如何忍心下這般狠手！你若早聽我一句勸，如何就有今天的地步？”
寶玉也不想多說，只是shenyin無語，任了襲人輕輕去撫弄他的傷處。正說着，忽聽簾子外丫鬟們稟告：“寶姑娘來了。”
話音一落，環佩聲就到了簾子外，伴隨寶釵同人的說笑聲。寶玉赤了下身，急得一頭冷汗滿頰通紅，襲人卻溫笑答一句：“寶姑娘請裡面來。”
順手牽過一牀袷紗被給寶玉蓋住，只對他詭詭的一笑，反令寶玉羞赤了面頰，咳嗽不語。
簾影動，冷香襲來，薛寶釵盈盈淺笑了進來，手裡託着一丸藥。
“寶姑娘來了？這邊請。”襲人忙向裡面讓她。
寶釵託了藥丸遞給襲人說：“這是上好的貢品，冰峰千年
天山雪蓮製成的活血化瘀解毒的藥丸，我哥哥只得了一盒子，前些時候給鳳姐姐討去了一丸，如今拿來給你一丸。待晚上用酒化開藥丸替他敷上，淤血的熱毒散開就大好了。”
寶釵見寶玉醒了趴在牀上，也開口同她說上幾句話，就放寬了心勸道：“你若是早聽人一句話，也不至今日。莫老太太、太太看着心疼難過，就我們看着也是心疼得不得了。”忽然覺得自己的話太過露骨，不由羞紅了面頰低頭擺弄衣帶，那種嬌羞怯怯分外惹人憐惜，別是一種風情誘人。寶玉不由想：“不過挨幾下打，她們就如此傷心動容。若是我死了，還不知他們何等悲感呢！”
寶釵問襲人：“怎麼說打就打起來了？我纔在園子裡見到時還是風光無限的。回去時我還向老太太唸叨此事，老太太還說，寶兄弟年少就見了太子、八王和一系的皇子們，真是家門福事。還說是襲了先祖爺的風範，賈府興旺之兆呢。那邊才備了酒菜要爲寶兄弟慶功，誰成想這邊竟然下了打板子發狠了。可知是爲了什麼？”
襲人支支吾吾地說：“我才把二爺跟班的小廝拉來問，只說是老爺打二爺，是因爲環哥兒去向老爺告狀，說是二爺姦污母婢，才惹得老爺大怒的。”
“這事兒原本是丫頭失足落水，不足爲怪的。”寶釵擔憂道，不信只爲這麼件事兒，老爺不待八爺走遠，就大打出手了。
襲人瞟了寶釵一眼，心裡對寶玉心疼，口裡也顧不得許多說：“老爺身邊的詹大爺說，好像是薛大爺挑唆了環哥兒去告狀，還說是二爺曾經帶了兩個清俊的小童去櫳翠庵幹了些不乾淨的事兒。老爺聞聽勃然大怒的。”
“薛大哥哥不是如此的人，你們不可混猜度。”寶玉忙掙扎了擡起頭去止住襲人的話，想是襲人也聽說了什麼。
寶釵聽他拿話擋了襲人，心裡也是一動，見寶玉打得不輕，落是如此，還有如此的細心，怕得罪了她，可見是個心思細膩的。既然是個有心的，可惜不在正經大事兒上下番功夫，也能光宗耀祖揚眉吐氣，被老爺高看一眼，更不至於吃今日的虧。又想自己家裡雖然富貴，但是畢竟是皇商，到底是商人，比起官宦世家就更不入流了。林妹妹家道中落，但好歹是公侯之後，探花郎的千金，好歹強過自己的出身。想來又自怨自艾一陣子。於是笑笑說：“身正不怕影子斜，怨人怨天不如怨自己。若不是寶兄弟平日裡不在學業上花心思，交友不慎，怎麼惹得老爺生這麼大的氣？再者說，我哥哥就是那麼個直來直去愣頭青的人，素日有口無心的，怕是無意的話被人有心地聽了去，這個襲姑娘是知道的。”
襲人也後悔自己說出薛蟠來惹得寶釵沒意思，聽寶釵這麼大氣的分析開導，也是自愧不如。一半是堂皇正大，一半是去己疑心，纔要說話，見寶釵已經起身告辭。
襲人忙趕着送出院外說：“倒是讓姑娘費心了。趕明兒寶二爺好了，一定登門致謝。”寶釵回頭莞爾一笑道：“自家人，何必客氣？你勸他好生養病，再不可胡思亂想了。事情出了，也不必再驚動老太太、太太，若是讓老爺得知了，忍了一時不發作，誰知日後又如何的清算？終是要吃虧的。”搖着扇子一路走一路說着，忽然停住步說：“你說的事兒，我也聽哥哥回來叨唸過幾句。你知道我哥哥是個不長進的，聞了腥臭纔會去。那日說寶兄弟帶去櫳翠庵的小童可不是尋常人，似是老爺發狠打了寶玉要尋的那個人。”
“十三皇子？”襲人驚得脫口而出，旋即捂住嘴巴，愕然地望着寶釵。寶釵對她眨眼點頭，溫然一笑，轉身悠然地去了。襲人嚇出一頭冷汗，想起寶玉同小戲子琪官那不清不楚的事兒，更拿了她的蔥綠汗巾子去換了一條血紅的茜香羅汗巾回來，私贈表物，氣得她一夜難閤眼，勸他竟然不肯聽進去半分的。如今竟然和宮裡的皇子糾纏不
清的，莫不是找死了？越想心裡越害怕，更明白了老爺爲什麼發狠地教訓寶玉。
送走寶釵，寶玉卻是坐臥不能，躺在牀上無奈臀上疼得針挑刀挖一般的痛，又如火炙油煎，略側展轉身，疼得一頭冷汗不禁“噯喲”一聲慘叫。
好不容易昏昏沉沉睡下，迷離中見到妙玉來到他牀前，眼睛哭得像桃子，抽抽噎噎的不說話。手裡捧個觀音娘娘懷裡的淨水瓶，那柳枝提起將淨水往他身上一灑，立刻止住了疼痛，周身一陣舒暢。他感激地問：“姐姐何時回京的？十三爺可好？”
妙玉只看着他哭着不說話。正此時，一陣狂風大作，黃沙漫天中走出來金釧，一邊兒掩淚一邊兒哭訴：“寶玉，你可是害死我了！我如今除去一死，別無他路。”寶玉一聽，不對呀，分明金釧被藏去了北靜王府了。
半夢半醒中，忽覺有人推他，耳邊悲悲切切之聲，寶玉忽然驚醒，疼痛立刻襲來。恍然睜眼一看，不是別人，正是林黛玉。寶玉驚得以爲還是夢境，支撐了爬起半個身子仔細辨認，只見黛玉兩個眼睛腫得如水蜜桃一般紅紅的透亮，淚光盈盈，不是林妹妹還是哪個？
“林妹妹，是你嗎？”寶玉欣喜地起身，牽動了下半截的傷處，疼得錐心般疼痛難忍，“噯喲”慘叫一聲倒去牀上，慌得黛玉忙去扶他緊張地問：“寶玉，寶玉，你是怎麼了？”
寶玉忍痛嘆一聲，才知不是夢境，艱難地勸解她說：“大暑天，你怎麼跑來了？仔細受了暑，反讓我牽腸掛肚了。我不痛的，雖然捱了幾下打，不過老爺畢竟年邁體力不支，手上沒多大氣力，小廝們更是不敢動我，雷聲大雨點小的，不過嚇唬嚇唬罷了。你別當真，我如今喊痛，是故意裝給她們看的，好讓外頭佈散給老爺聽去，多少解氣多個忌憚。你別當真了。”林黛玉聽得雖然頻頻點頭，卻心知寶玉是怕她牽腸掛肚，強忍疼痛扮作歡顏哄她的話，越思越悲，哭聲變成無聲之泣，氣噎喉堵的反是更厲害了。抽抽噎噎地只說一句：“你從此可都改了罷！”
寶玉聽說，許久不語。
黛玉又說：“好歹都是旁人，爲了他們壞了自己的身子，焉知人家爲你如何的擔驚受怕？”
寶玉知道她指得是金釧、琪官和十三爺，更有妙玉的事情在其中，不由嘆一聲道：“就便爲這些人死了，也是情願的！”
話音未落，就聽外面人說：“二奶奶來了。”
林黛玉驚得倏然起身，左右看看，知是鳳姐來了，起身就要逃走。
寶玉拉她一把說：“你幾曾又怕了她了？”
黛玉慌得跺腳，低聲害羞道：“我這眼睛哭得像兔子，定要被她取笑。我從後院先走，回頭再來看你。”
寶玉本想捉弄她，又知道黛玉的心xing，無奈鬆手，這邊黛玉閃去他牀後繞後門去了，前面已經聽到了王熙鳳的笑聲問着：“寶兄弟的傷可是好些了？送來的藥按時服用了嗎？太醫可是來過了？”
坐在寶玉牀邊噓寒問暖，話沒說幾句，薛姨媽又來了，不多時老太太、太太派了人來。寶玉應付過了，才吃口粥，襲人扶他倒下，又聽到院子裡周瑞媳婦，吳新登媳婦，鄭好時媳婦等幾個有年紀常往來的在外面問候着。襲人按下寶玉示意他不必做聲，自己忙迎出來甜潤的聲音道：“嬸嬸們來遲了一步，二爺吃了藥才睡着。”便一力應付打發了。
眼看到了宵禁落鎖的時分，忽然一陣噔噔噔的腳步聲疾快而至窗外，傳來焙茗的聲音：“二爺可是睡了？”
晴雯的叱責聲：“沒眼色的小猴子，都什麼時候了，還毛毛糙糙的跑來領果子吃嗎？”
“姐姐不知，才北靜王府來人捎話，有急事兒要告訴二爺呢。”
寶玉聞聽撐身而起，也顧不得疼痛就吩咐：“快進來說話。”
（本章完）