旁邊的十王爺是個憨傻糊塗的，挺個大肚子過來含了好奇讀道：“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閒變卻故人心，卻道故人心易變……咦，父皇這首詩莫不是有何深意？”
逗得文武百官忍俊不禁，有人撲哧大笑，十三驚得哭笑不得道：“十哥呀，你個取次花叢懶回顧的人物，如何市井裡抄送的《飲水詞》都不曾讀過呢？”
搖着頭又幾分不信的過去看，顏色大驚了道：“十四弟，你咆哮朝堂就爲了這麼一闋詞？你若是要造假，好歹去抄段‘惟漢廿二世，所任誠不良。’也不枉南書房讀書一場。”
引得朝堂上一片嗤笑聲不斷。
旋即，十三笑道：“諸位大人一笑過之，不過是十四弟爲新皇登基而苦心設的一個局，演一部滑稽摺子戲博新皇一笑而已。若非如此，近日朝堂內外的謠傳如何能去？”然後轉去十四含笑拿捏第問：“十四弟，你說呢？”
十四不信，過去搶過那詔書仔細看了又看，驚得面容失色，猛然頓悟，撲上去同十三拼命道：“小十三，你個王八！你個走狗！你還要如何？是你，是你，都是你偷換了先皇的衣帶詔！”
皇上氣得一拍龍書案罵道：“小十四，你鬧夠沒有？朕看你果然是得了失心瘋。那夜在父皇陵寢前你就瘋瘋傻傻的一陣兒哭一陣兒笑，若非母后說你的病是思念父皇憂思過重，一時就會好，朕都未必會信你的瘋病就如此能痊癒？你滿口胡言，如今拿個、淫詞豔曲寫在皇陵上來犯上作亂，語出無狀，實屬可惡！你是朕嫡親的兄弟，若是不管束你，朕便無法立威！來人，將他拖出去！”
“皇上開恩！”羣臣跪下求情，朝堂上亂作一團。
十四爺妖言惑衆，咆哮朝堂，藐視聖上的大罪令他被圈禁在宗人府。聽罷此事，寶玉長鬆一口氣，忽然覺得愧對了先皇的囑託，要找十三爺代爲爲十四爺開脫罪責時，皇上已經回宮了，急召他去養心殿面聖。
空闊的殿堂，龍書案前端坐着新皇承德，青磚地上跪着十三爺承徵，一臉的委屈膽怯。
寶玉才進來便被這陣勢嚇住，冷森森的風襲來，寒氣入骨，他跪在十三爺身邊，十三不等他開口就大嚷道：“四哥，求四哥饒了寶玉，他毫不知情的。不過是十三一時心急要阻撓十四弟胡爲，才拉了寶玉做幫兇，去偷十四弟身上的詔書。寶玉一無所知的！”
寶玉心頭一震，十三爺在想方設法保全他。不肯讓四爺知道那衣帶詔是先皇留給了他。十三爺的苦心他是明白的，若非如此怕是四爺的驚天秘密就多了他一個外人得知，那麼如果滅口，賈府上下都難得逃命。
寶玉跪地不語，四爺下了龍書案踱步到他眼前喝一聲：“擡眼，看着朕！”
“臣惶恐！臣不敢!”寶玉沒有擡頭，冷汗直流，此刻，他忽然覺得頭頂懸了一口鍘刀。怕是那口鍘刀自先皇臨終將衣帶詔系在他腰上時，就懸在那裡，只是他自己沒有覺察。
“恕你無罪，擡眼！”寶玉徐徐擡頭，
淚眼朦朧含了幾分惶恐的望着四爺，這位兄長，如今目光裡滿含殺氣。
一個耳光抽在寶玉面頰上將他打飛，四爺趕上前揪起他又踢了兩腳大罵：“我平生最恨人背叛。果然你們都是一樣的！手中的金鞭揮下，打得寶玉抱頭蜷縮做一團。
十三撲過來抱住寶玉大喊：“四哥，四哥饒了寶玉，都是十三所爲，都是徵兒的不是……”那話語字字涕淚，滿是酸楚。
“你們兩個，爲什麼？爲什麼？朕待你們不薄，你們瞞朕到幾時？啊！”
皮鞭揮舞，十三和寶玉掙扎了互相依偎，四爺狂怒，邊打邊罵：“我忍你多年了！我全心爲了你好，拿你當兄弟，你如何待我這個哥哥的？翅膀硬了，就來反咬親兄長！皇帝，你也配！”
那歇斯底里的咆哮，分明不是爲他們二人而來。十三壓了寶玉在身下，直到四爺宣泄後保住他二人大哭，這纔算是了了此事。
十三從懷裡掏出兩份詔書道顫抖了鞭痕累累的雙手奉上說：“四哥，燒了吧。十三是弟弟，十四也是四哥的弟弟，弟弟有錯，哥哥管得打得，只是不要傷了小十四的性命。昔日四哥金口玉言答應十三的諾言，十三記得。四哥不會傷母妃，不會傷小十四，還有，寶玉！”
十三抽噎着，身上鞭痕疼痛，言語發抖。四爺抱他在懷裡，涕泗橫流。
那衣帶詔，就在寶玉眼前化作灰燼，燃盡前那片刻光亮刺眼，寶玉已是涕不成聲。先皇！寶玉以頭搶地，不知如何以對。
皇上這才從暴怒中平息，吩咐太醫來給療傷抹藥，自己也頹然坐在地上，埋了頭痛苦道：“朕就知道，母后心裡一直未拿朕當做自己的兒子。自朕歸回永福宮，她總在父皇面前抱怨先皇后過於寵溺朕，致使朕性情暴戾，對弟弟們毫無友善之心，對宮娥太監們過於狠辣。殊不知若不是當年朕的狠辣，那些奴才就欺負到我們母子頭上來。你們的六哥，幼年就因太監們的疏忽而致死，死得冤枉，母后還要隱忍不敢追究。那時朕年少，無力去保護幼弟，痛徹心扉。若非後來的手辣讓那些奴才生畏，何來保護你們兄弟！”
話說到此處，四爺垂頭大哭，反是慌的寶玉和十三手足無措。
忽然常貴兒跌跌撞撞地衝進來撲倒在地叩頭哭嚎：“皇上，太后娘娘，自縊薨天，去侍奉先皇了！”
“娘，娘！”十三驚愕中喃喃道，旋即驚呼一聲：“娘！”推開衆人踉踉蹌蹌的撲奔出去。
皇太后薨天，舉國哀悼。
寶釵去宮裡陪伴賈太妃時，覺得宮裡出奇的冷清，冷清得呼吸的空氣都似帶了冰渣。
“太妃娘娘，不如去御花園裡走走，吸些梅花上的香氣，也可以對娘娘的肺病有些裨益。”寶釵勸道。元春終日裡提心吊膽，弟弟寶玉如今在朝中聲勢赫赫，新皇面前舉足重輕，她反是更爲之擔憂。少年登科大不幸，也不知寶玉如今是福是禍？
同寶釵行去冰雪覆蓋的梅園，元春擔憂地問：“如今林妹妹同寶玉的婚事大局
已定，三妹妹遠嫁南疆，二妹妹也嫁了孫紹組，好與不好，都算有了歸宿。只是你，人品模樣都是上乘的，絲毫不遜色於她們，如何遲遲的不見消息。莫不是你這心裡還惦記着寶玉？”
寶釵的心頭一動，頻頻搖頭，強顏歡笑道：“我同寶玉不過是那些年玩在一處的姐弟。如今彼此都大了，自然是要有些避諱的。寶釵的婚事，全憑母親和哥哥做主。”話說至此，心裡一陣落寞。記得那年在大觀園，自己放飛風箏，原本還在暗自叨唸這風箏帶走她的如意姻緣，尋個郎君回來，誰想竟然砸去了八王爺頭上。
“娘娘近來在宮中，可曾聽到八王爺的消息？”寶釵問，又謹慎道，“我欠八王妃好大一個人情，一直無法償還，最近聽說八王爺那邊不大好。”她的聲音越來越弱，到後來漸漸聽不清。
天寒，元春回宮，寶釵留在御花園賞雪。她踱步花叢，口中漸行漸吟：“昏鴉盡，小立恨因誰？急雪乍翻香閣絮，輕風吹到膽瓶梅。心字已成灰。”
猛聽一陣咳嗽，一回身，恰見梅花林中走出一人，那麼巧，就在她眼前，如此之近。
“八王爺！”寶釵屈膝行禮，心悸不定。想來果然是不能在背後議論人的，說曹操，曹操到。只聽人說，八王爺得罪了皇上，被圈禁在府不得出來，如今怎麼在眼前了？
相對無言，沉默片刻，纔開口，彼此都有些尷尬的笑笑道：“請講。”
在梅林中行走一陣，香雪如雲，冷香沁肺，遊遊走走，滿眼是冷豔羣芳。八爺慨嘆道：“百花中，當屬梅花不易，無意苦爭春，一任羣芳妒。無意爭春，卻必須要去爭，不然如何在這宮裡立足，如何能活命？只是他註定是梅花，清苦的梅花，如何爭春，也看不到春天。”
他的話，是自怨自嗟嗎？寶釵隨在他身後漸行漸停，偷眼打量他，他眼睛微微紅腫，頰邊似有淚痕。看了寶釵，避開目光，卻似被她窺到了心事，才一笑自我解嘲道：“纔去看望了廢太子，我那二哥，昔日在宮裡弟兄口角不停不能相容，如今一見分外傷感。”
“二殿下可好？”寶釵問，淡淡的，她對太子無恨無怨，談不上什麼喜怒。
八爺長嘆一聲道：“那種地方，能好？他還當新皇登基，念在手足多年情分，能赦他出來。誰想，幾次託人捎信，石沉大海。他見了小十三，也是冷冷的沒有旁的話。二哥感慨說，我和他鬥來鬥去，鬥到最後，不過是螳螂捕蟬黃雀在後，最終得利的是他，我們都是敗軍之將，如今才知是敗給了誰人！”
世事如棋局，果然不差。只是這高手過棋，勝者只有其一，哪裡有不敗的？
寶釵慨嘆。八爺笑了望着她，脣角的笑意有些甜美和單純，靜靜地打量着寶釵道：“好風憑藉力，送我上青雲。姑娘莫耽誤了青春。”
青雲？只是如今的青雲又在哪裡？寶釵滿懷的落寞。
一陣風過，飄紅般雜了積雪灑滿腳下，那哪裡是花瓣，分明是血，天泣的紅血。爲誰而哭呢？
（本章完）