“微臣禮部右侍郎錢釗，恭迎二皇子殿下平息山東災亂，得勝凱旋！”
高大的京城城門之前，身深紫色官袍的禮部侍郎上前，躬身拜道。
他的身後，站着數十位禮部的大小官吏。兩旁，是數百名禁軍侍立。
二皇子只看一眼，便道：“錢大人請起。”
本朝重六部，侍郎，便已是正二品的高官。
按本朝舊制，關乎國運的戰爭班師凱旋，由首輔甚至是皇帝親自出城迎接。
重大戰役勝利，理所應當由禮部尚書迎接。
俗話說，國之大事唯祀與戎。
賑災之事雖大，但是畢竟不是祭祀與戰爭。
以負責大禮儀的禮部侍郎出城迎接，已是極高的規格。
由此可見，朝廷對二皇子此次山東一行，持的還是肯定的態度。
“殿下，陛下與內閣諸位大人還在南書房等候，請殿下儘快入宮面聖。”
“好。”
......
榮慶堂之前的廊檐下，早聚集了一大幫人。
賈母爲首，數十近百號花紅柳綠的人翹首以盼。
家裡的鳳凰回來了，不管是真正關心的還是湊熱鬧的，都願意過來瞧一瞧。
看看半年多不見，寶二爺變成啥樣了！
“林之孝的呢？怎麼還沒把人接回來！”
賈母站了半日，有些心焦了。
王夫人立馬吩咐兩個婆子：“還不出去看看，再叫兩個小廝去催催！”
如此又過了老半天，終於等來了消息。
林之孝親自進來回話：
“回老太太，奴才們一早就在城門口處候着，也見着二爺了。
不過二爺如今隨着欽差儀駕進宮去了，奴才們沒接着人，倒是把茗煙和兩位姑娘接回來了。”
賈母等人一聽人進宮去了，也無可奈何。
又聽什麼姑娘，王夫人吃了一驚，便問：“我記得寶玉離京的時候沒帶丫鬟，哪裡來的什麼姑娘？”
“這個奴才不知，只是聽二爺的命令行事。”
王夫人便罵他：“那你不知道問茗煙？”
“問了，只是茗煙小子嘴緊，他不說，奴才也不敢追問。”
“那你還不傳茗煙進來回話！”
“是。”林之孝便出去了。
沒一會就見一個猴精猴精的小子躥進來，動作誇張的行了大禮：
“小子茗煙，叩見老太太、太太，奶奶小姐們！”
都說愛屋及烏，茗煙是賈寶玉最喜歡的小廝，也是在賈母等人面前時而露過面的，賈母等人對他倒也有三分和顏悅色。
“茗煙，你一直跟着寶玉，他這半年來過的怎麼，你給仔細說說。”
“是......話說寶二爺自跟着二皇子殿下下山東之後......”
一方衆人願意聽，一個能說會道，嘈雜的場面倒是一時安靜下來。
茗煙雖然出的衆，但是畢竟肚子裡沒文墨，要叫他說一兩件事還能說得清楚，一時要叫他把半年來，那麼多事情說清楚，還是有些爲難。
但好在他聰明，知道賈母等人喜歡聽什麼，因此專挑好聽的說，手舞足蹈，顧前不顧尾，倒是沒用太久，就把賈寶玉這半年來的經歷大概說了一遍。
雖然他已經是往簡單了說，但是提起什麼十萬災民，什麼騎兵衝殺之類的話，還是引得滿院的婦人、姑娘丫鬟們驚呼不已。
茗煙見了，心中好不得意。
卻聽王夫人問道：“剛纔林之孝說的什麼兩位姑娘是怎麼一回事？”
“啊......”
茗煙頓時啞然。
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王夫人沉聲道：“還不仔細說來。”
“這個，二爺纔剛交代過我，不讓我說，說等他從宮裡回來，會親自給老太太和太太解釋......”
上方賈母見多識廣，見狀差不多心中已經有主意。
看王夫人已經生氣了，她便道：“你還不老實交代，不然就打你幾十板子，看你到時候說不說。
你也不想想，我和他太太要收拾你，你們二爺攔不攔得住？
還道你聰明，卻原來是個傻子，連這點道理也分不清？到時候他要是怪罪你，就說是我們逼你說的，難道你們二爺會爲這打你不成？”
茗煙何等乖覺，一看這架勢就知道躲不過。
要是再猶豫，連老太太也生氣了，那才事大了，因此十分利索的開口道：
“是這樣的，杜姑娘是二皇子殿下爲了犒賞我們寶二爺，親自送的，她原是青州城有名的花魁。
小紫姑娘是杜姑娘的丫鬟。”
“啊......”
在場衆人，無不張大了嘴，臉上露出驚訝的神色。
......
榮國府外，茗煙很是聽話的將馬車停放在府外，沒讓進府。
不過他心細，還是叫了許多人，在外面守着，免得馬車裡的人受到驚嚇。
車內，小紫一臉擔憂的道：
“小姐，我聽說像大人這樣的侯門公府，最是看不起咱們這樣出生風塵的女子，小姐不應該跟着大人來的。
還不如，之前讓大人就將小姐安置在外面就好了。
等以後，小姐有了大人的骨肉，有了依靠，再進門不遲。
不然這樣進去，指不定要受怎麼樣的冷遇呢，小姐真的做好準備了？”
杜秋娘面上同樣帶着一抹憂鬱之色，只是搖搖頭道：“早晚都要面對的，我相信大人，既然敢帶我回府，就一定能保護我......”
“小姐你怎麼這麼傻，以前那些姐妹，哪個不是這麼以爲的，最後真的受盡欺凌，不明不白沒了的都有，到了那時，就算大人再心疼又能如何？
我還聽說，她們這種人家，裡面的當家太太都可惡毒了。
一個個笑面蛇心，小姐這般心善，怎麼會是她們的對手！”
“咯咯，哪有你說的那麼誇張。
還有，以後這樣的話可不準再說了。
咱們家大人雙親都還在，如今的當家太太是大人的親生母親。這樣話別說被別人知道了，就是被大人知道了，也沒你的好處，知道了嗎？”
“哦，知道了，我這還不是爲了小姐着想。”
小紫一張可愛的小臉緊皺着，似乎在給自家姑娘思索謀略和對策。
樣子有些滑稽可笑，卻令杜秋娘感動。
到底，是和自己共同命運的人。
以後進了這道門，或許就只有這麼一人，會真心待自己的了。
“茗煙給杜姑娘問安……家裡老太太、太太要見見姑娘，還請姑娘下車……”
茗煙略顯幼稚的聲音在外面響起。
杜秋娘想了想道：“茗煙，老太太她們，知道大人帶我回府，是不是很生氣？”
“姑娘不用擔心，老太太、太太都很疼我們家二爺的，不會太爲難姑娘。”
杜秋娘十分敏銳的察覺到茗煙話中用了一個“太”字，她心中一嘆，與小紫相視一眼，出了馬車，又乘坐小轎進府......