出宮前，明泰郡主思索再三，決定還是去承明殿求見父皇。
總管內監劉成跑下臺階，恭恭敬敬地行禮：“郡主，陛下近日咳疾又發了，剛剛服了藥，老奴進去通傳一聲。”
明泰郡主微微點頭，站在階下隱隱聽聞殿中咳聲時斷時續。
永慶帝聽聞女兒前來探望，疲倦的眼眸中閃過一絲欣喜：“快宣她進來！”
明泰郡主進殿後剛要行禮，永慶帝道：“凝若如今身懷六甲，此處就你我父女二人，禮便免了吧！”
明泰郡主還是一絲不苟地行了大禮：“禮不可廢，兒臣參見父皇！”自己已經過了恃寵而驕的年紀。
永慶帝道：“平身！凝若許久不來見父皇，可是心中有怨？”
明泰郡主低垂着眼眸：“女兒不敢，只是如今無詔進不得宮，心中卻是一直念着父皇。”
永慶帝見她比往日更加乖巧懂事，到底是自己從小寵大的獨女，言語中帶了幾分疼惜：“凝若，別怪父皇狠心。如今內憂外患，父皇不能因父女之情不顧這天下安定。你嫁了定遠侯，若不削了你的封號，收了你的府邸，朝堂勢力便失了平衡。”
雖說明泰郡主早已知曉這些，可如今父皇願意與自己說幾句掏心窩的話，心中多少有些動容：“女兒既嫁入葉家，自是不敢再享天家尊榮。父皇日理萬機，勞心勞力，女兒懇請父皇顧着些自己的身子。女兒心中，父皇康健才最爲緊要。”
永慶帝點頭，喉頭一陣幹刺，重重地咳嗽了幾聲：“可見過你母后了？她也掛念着你。”
明泰郡主回道：“母后前幾日偶感風寒，擔心過了病氣給女兒，今日並未相見。”
藥效漸起，永慶帝有些睏倦：“時辰不早了，你早些回吧！凝若安心養胎，父皇會尋機會補償你。”
出了宮，明泰郡主也覺得有些疲憊，回去的路上，在馬車中就睡着了，夢中父皇坐在龍椅上，咳出鮮血，驚醒後已是一身冷汗。
睜開雙眼，只見定遠侯摸着她額上的汗，憐愛地說道：“孩子出生前，凝若莫要再進宮了。”
明泰郡主想了想，點頭應下，問道：“我怎麼下的馬車？”
定遠侯道：“你睡沉了，自是我抱你下的馬車。”
明泰郡主此刻有些明白，何爲在家從父，出嫁從夫。
***
瀘州衛府，接到二哥的信，衛景良有片刻的失神。衛三爺取過他手中的信，看後說道：“藏好你的心思，不要因個婦人，壞了你們兄弟二人打小的情誼。”
衛景良回道：“父親放心，兒子不會辜負二哥的信任。只是母親這裡，求父親看在多年的夫妻情分，姑且饒了她這一回。”
衛三爺沉吟不語，杜微棠有了身孕，自己還沒歡喜幾日，便被莊氏一碗藥落了胎。
衛景良見父親沉默，跪地不起：“父親許久不去母親房中，母親只是一時迷失了心智。”
衛三爺也知自己近來無視髮妻的感受，可若是自己姑息了這一次，難保莊氏不會故技重施。
衛景良又道：“父親，兒子願以性命擔保，母親絕不會再犯。”
衛三爺向來看重長子，見不得他如此卑微祈求：“良兒起來吧，去告訴你母親，若敢再犯，我定不手軟。”
衛景良鬆了口氣，可一想到愁容滿面的母親，又邁着沉重的步伐去了後院。
看着一向灑脫不羈的長子，如今卻面色深沉，莊氏雖被解了禁足，卻無半分喜色：“難爲我兒了！”
衛景良道：“母親，兒子不日就要入京。兒子向父親擔保，母親若再犯糊塗，兒子唯有以命相抵。”
莊氏一愣，輕笑：“竟是如此。往日裡，被我落胎的侍妾不在少數，你父親卻睜一隻眼，閉一隻眼。如今，她杜微棠終是扎進你父親的心裡，一切都不同了。”笑容未止，淚已滑落。
衛景良看着母親眼角的紋路，嘆道：“母親既知物是人非，莫要再提舊時之事。母親育有四子，晚年大可安枕無憂。”
莊氏心知，自己那些婦人的心思便是說出來，兒子也無法理解，可悲自己膝下無女，如今心中的千仇萬恨無處傾訴。
安頓好母親，衛景良便啓程進京。
衛景良這次進京，驚覺鎮南侯府變了模樣，院中多了些草木，屋內多了些陳設，耳邊多了些歡聲笑語，已有了家的味道。
兄弟二人見面相擁，衛景辰拍去他肩上的風塵，說道：“辛苦三弟！你二嫂特意去廚下備了酒菜爲你接風洗塵，今日準你多用兩杯。”
席間，衛景良覺得靜姝看他的眼神不似從前那般平淡，多了許多暖意，心中一掃前些時日的陰霾。
衛景辰問道：“眼下雍州境況如何？”
衛景良道：“今秋瀘州糧食豐收，糧倉滿囤。一路北上，卻見雍州百姓依舊飢寒交迫。聽聞青州秋收前遭遇大雨，朝廷並無充足的糧草四下救災。”
衛念汐感慨道：“幸而咱們瀘州終於雨過天晴。”
衛景良衝她擠擠眼，調侃道：“六妹妹可捨得與我們同回？”
未等念汐回答，衛景辰斬釘截鐵道：“如今京城風聲鶴唳，帶上她一道回去，免得節外生枝。”
衛念汐雖不情願，然兄命不可違。
夜幕之下，衛景辰看着玲瓏她們來回收拾着衣物，擁着靜姝不捨地問道：“夫人爲何如此急迫？”
靜姝有些憂心：“方纔得知郎君與念汐皆未足月就已出生，我還是早些回去方能安心。”
衛景辰順着她耳後柔滑的肌膚一路吻了下去：“夫人今日看三弟時，分外熱切。”
靜姝微怔：“是嗎？怕是真情流露，畢竟這生孩子的事多半是要指望三弟了。”
衛景辰好氣又好笑，挑起她的下巴：“夫人這話倒要說說清楚。”
靜姝頓覺此話不妥，訕笑起來，摟着他的脖子說道：“這趟一來一回怕是要兩個月，郎君在京城諸事小心，切勿捲進皇子間的爭鬥。”
永慶帝這次的咳疾持續了許久，想必之前的偏方也沒了作用，靜姝隱隱有了判斷，聖上的大限將至。或是生前立儲之爭，亦或是身後繼位之亂，只怕京城都免不了一場動盪，衛葉兩家難以置身事外。
衛景辰知她憂心自己安危，寬慰道：“夫人且放寬心，京中並無衛家擁護之人。”
靜姝愈發憂心，衛家究竟作何籌謀，話到嘴巴，卻被夫君急不可耐的吻打亂了思路。