－－七天後，薩洛尼亞－－說實話，薩洛尼亞這座城市是索斯最不想呆久的地方，每當進入這座城市，他總感覺胸口有種非常壓抑的感覺，畢竟斯洛斯的力量源於黑暗，本來就和這種充斥着光明的城市格格不入。
“總長！”望了眼在城門口停下腳步的索斯，聖裁官的副隊切舍修士低聲提醒着，因爲他已經注意到，城內有不少居民正望着這個方向。
“是是，我知道！”微微嘆了口氣，索斯無奈地抓了抓頭髮，一臉不情願地朝着城內走去，在他身後，切舍修士以及其餘八名聖裁官銬着鼻青臉腫的神父阿奇.布爾緩緩跟在後面。
在望見這支身穿黑紅色制服長袍的隊伍時，城內的居民都自覺讓開了道路，雖說聖裁官是不能出現在普通民衆面前，但是這三年裡，拜某人所賜，薩洛尼亞的居民幾乎都瞭解到了這支教廷隱秘部隊的存在，當然了，與其說是尊敬，不如說是畏懼。
畢竟，異端審問局的聖裁官是教廷的執法部門，與黑暗裁判所合稱爲【影子教團】或者【黑色教團】，專門負責追捕逃犯、處決叛逆等黑暗勾當，普通的居民別說上前打招呼了，他們甚至都不敢靠近。
就算是此刻上前和索斯打招呼的十字軍成員，都顯得有些戰戰兢兢，當然，這名十字軍的成員並不是恐懼聖裁官，而是單純地畏懼聖裁官的那位長官所釋放的氣息，那股混雜着光明與黑暗的狂暴氣息。
“早晨好，監察官克萊斯特閣下！”
停下腳步望了一眼那名十字軍軍官，索斯皺了皺眉，望了一眼低着頭的對方，遲疑了一下，指着城內說道，“城內戒嚴了？”
“是的，閣下！”感受着面前這位大人身上那股無法言語的強大混亂氣息，那名十字軍嚥了嚥唾沫，低着頭沉聲說道，“我們奉教皇陛下的命令，暫時對薩洛尼亞全面戒嚴，爲確保會議的順利進行……”
“無聊！”索斯無語地撇了撇嘴，確實，薩洛尼亞可不比帝國，宗教的統治力有時要比法律更爲殘酷，這對於在這裡生活了三年的索斯來說再清楚不過了，如果有人敢在這種時期來到薩洛尼亞製造事端，恐怕這些肇事者連被關入黑暗裁判所的資格都沒有，沒有例外會被當場格殺。
再說了，這次的會議是教廷十二位紅衣主教的會議，這無疑是整個教廷的最核心力量，就算是阿格斯那樣強大的男人，也不會選擇來這時候來這裡搗亂，更不用說其他人。
作爲繼承了教皇姓氏，某種姓氏上是教皇信任的小輩，索斯可是知道不少關於薩洛尼亞的秘聞，比如說，古代遺蹟……“閣下慢走！”
望着大步朝着城內走去的索斯，駐守在城口口的十字軍相繼敬了一個禮。
“踏踏踏！”
黑色的皮質筒靴踏過薩洛尼亞的街道，索斯微微朝着四周打量了幾眼，淡淡說道，“三個月不見，這座城市還是這麼死氣沉沉，在這座城市呆久了，遲早和那些老頭子一樣……”
“咳咳！”身旁的切舍修士下意識地咳嗽兩聲作爲提醒，畢竟他太清楚所謂的老頭子指的是那些人物了，要是換做別人，早被這些執法者關進裁判所了，或許，以往死氣沉沉而不知變通的聖裁官們，終於學會了一些人情世故吧，比如說，包庇上司……“總長是打算現在就是進見陛下麼？”
“啊，”索斯漫不經心地應了一聲，淡淡說道，“要不是爲了……嘖！真不想回到這裡！”說着，他停下腳步望了一眼天空，彷彿注視着什麼，眼神中露出幾分複雜的神色。
忽然，遠處傳來一聲摻雜着絲絲喜悅的呼喊。
“索斯！索斯，這裡！”
“唔？”索斯愣了愣，擡起頭望向遠處，只見一位擁有一頭金色長髮的少女正一臉歡喜地搖着手中的書，而在她身旁的女孩子則是露出絲絲恐懼的表情死命地拉着她。
“呵！”索斯淡淡笑了笑，轉頭對切舍修士說道，“切舍修士，你們先回去吧，把這傢伙移交給裁判所……回頭我會過去的！”
“是，總長！”
聖裁官們帶着犯人先行離開了，索斯微笑着朝着那個一頭金髮的少女走去。
凱特麗娜，在這三年中，這個女孩是索斯爲數不多、也是最初的朋友，隨後憑藉着她的關係，索斯和埃迪、格特、蓋勒一夥年輕人也陸續建立了友誼，當然了，其中過程無疑是複雜又曲折的。
三年後，這位名爲凱特麗娜少女變得更加美麗，窈窕的身段，秀氣的臉蛋，牛奶般白皙的膚色、外加那金子般閃耀的秀髮，無疑成爲了同齡人中的焦點，但遺憾的是，這位少女似乎並不傾慕男女間的愛慕關係，早早便成爲了見習修女中的一員，令無數追求者大爲嘆息。
姓格內向矜持的她，所認識的、而且關係不錯，也僅僅是埃迪等三個哥哥般的存在，以及索斯這位瑞奧克斯時便相似的人，除此之外，就只有幾個爲數不多的女孩子了，比如說身旁的那位茶色頭髮的少女，克麗絲。
望着遠處朝着自己兩人走來的男孩，克麗絲的眼中露出了幾分不易察覺的驚恐。
畢竟，她也是米爾科學院的學生，是未來的神職者，她太清楚那件黑紅色制服、以及那個黑色十字架所代表的含義了……“凱琳娜，凱琳娜，”連連低地含糊不清的聲音喊着好友的暱稱，克麗絲低着頭，死命地拉着好友的胳膊，急促說道，“我們快點走吧，那個人是聖裁官耶！”
她忽然有些後悔走這條路了，更後悔自己剛纔發出驚訝了聲音，自己原本只是好奇竟然能在這時候看到聖裁官，但是可沒想着和那些可怕的傢伙有什麼接觸啊……望着那個越來越近……不，是已經站在自己面前的人影，克麗絲的腦海中好似閃過了一幕幕陰暗地牢的畫面，小臉露出幾分恐懼，忽然連聲說道，“對不起，對不起，我們不是有意的……”
然而話才說了一半，她愣住了，因爲她注意到自己那位好友竟然用一種熟悉甚至親暱的語氣與對方說着話。
“索斯，很長時間沒有看到了你呢，你到底跑哪裡去了嘛！”
“工作啊工作，又不是我願意這樣四處跑！”
“前一次的聚會，還有上次蓋勒生曰，約了你都沒有來，蓋勒非常生氣哦，說是見到你要好好教訓你一下，嘻嘻……”
“我管他生氣不生氣！——不過，我不是有訂蛋糕麼？”
“嗯！——很好吃，但是蓋勒還是很生氣！”
“嘖！”
望着那兩人那熟悉的模樣，克麗絲心中不免感覺有些驚訝，她偷偷地打量了面前這位聖裁官幾眼，這才發現，對方竟然只是一個和自己差不多大的男孩子。
但是……“唔？”或許是注意到了克麗絲的視線，索斯望了一眼對方，皺眉問道，“她是……”
“呀！”凱特麗娜這才醒悟過來，微微一笑，指着索斯對好友介紹道，“克麗絲，他是索斯，是我還有埃迪、格特、蓋勒的朋友，他很厲害哦！”
“我……我叫克麗絲……”克麗絲有些戰戰兢兢地打了聲招呼，心中暗暗說道，這麼年輕就能成爲聖裁官的一員，確實很厲害，而且，他身上那股氣勢就和學院的導師似的，還有……偷偷地打量着對方几眼後，她微微有些臉紅地低下頭。
“我叫索斯！”索斯用近乎敷衍的口吻迴應了克麗絲的招呼，隨即打量了一眼凱特麗娜身上見習修女的服飾，淡笑說道，“你還真想當一名修女啊，對了，那幾個呢？”
凱特麗娜顯然明白索斯指的是誰，抱怨說道，“埃迪在準備聖騎士的最後考覈呢，一個星期沒有看到他了，蓋勒本來也是，不過因爲和別人打架被刷下來了，嘻嘻！哦，格特打算進修修士，最近忙着找資料，你呢，索斯，這次能在薩洛尼亞呆多久？”
“不知道啊！”索斯微微嘆了口氣，腦海中不禁浮現出阿格斯那惡劣的笑容，沉聲說道，“這兩天有個會議，如果沒有意外的話，我要回……”說着，他頓了頓，吐了口氣，露出幾分笑容，說道，“到時候再說吧！——對了，我得先去報個道，不然又要回到那間該死的禁閉室了！”說完，他朝着城市中央那座最輝煌的建築走去。
“哦！——喂，索斯，明天我和埃迪他們來找你哦！”
“啊，到時候再說吧……”
望着那離開的背影，聽着那近乎敷衍似的口吻，凱特麗娜嘟了嘟嘴，氣悶悶地說道，“真是的，又是這句話，就不能爽快地答應嘛！”
“呼，”在她身旁的克麗絲暗暗鬆了口氣，後怕似地拍着胸口，說道，“你的朋友氣勢強地就跟學院的導師似的，不，比導師還有壓力……”說着，她好奇地問道，“說起來，我怎麼沒聽說過你有這樣的朋友啊，聖裁官，真不得了……”
“以前我有說過呀，索斯……”
“真的？”克麗絲將信將疑地想了半天，還是沒能回憶起來，隨即好似想到了什麼，笑嘻嘻說道，“剛纔我有偷偷觀察，你的朋友蠻帥的嘛，眼睛也很特別，暗金色，哦對了，左眼還有一層銀輝色，真奇怪，你知道爲什麼會這樣麼？”
“唔，”凱特麗娜想了想，帶着幾分失望抱怨道，“三年前見到的時候，兩隻還都是暗金色的呢，後來不知什麼時候……我有問過他，他不肯說，還說什麼我沒有足夠的權限知道，真氣人！”
“咦？”望着凱特麗娜那氣呼呼的模樣，克麗絲不懷好意地笑了笑，低聲竊笑道，“你喜歡他，對不對？”
“怎……怎麼可能……”凱特麗娜驚慌失措地說道，“我說過我要當一名修女的……”
“別狡辯了，剛纔你看到他的時候，臉上說不出的高興，學院裡可從來沒見你這樣……”
“因爲……因爲他是朋友呀，又好久沒見到了，所以……所以……”
“所以什麼呀？”摟着好友的胳膊竊笑着，望着她臉紅的模樣，克麗絲笑嘻嘻說道，“我替你保密，不過你要幫我約埃迪，怎麼樣？”
“都說了埃迪忙着聖騎士的考覈嘛！”
“你不是說他當你是親妹妹一樣麼，你說的話，他應該會聽吧？”
望着好友那期待的眼神，凱特麗娜爲難地皺着眉頭，怯怯說道，“我可以幫你約蓋勒，他最近很閒……”
“嘁！”克麗絲沒好氣望了一眼凱特麗娜，無語說道，“纔不要那個笨蛋呢！”
正說着，忽然她背後傳來一個故作深沉的聲音。
“喂喂喂，說別人是壞話的時候最好注意一下場合好不好？”
“呀！”嚇了一跳的裡克斯下意識地轉身頭，正好望見一個理着一頭刺蝟般短髮的少年正衝着自己呲牙咧嘴，寬鬆的外套下是一身強壯而充滿爆發力的肌肉。
“蓋勒！”凱特麗娜歡快地打了個招呼。
“嗨！”蓋勒微笑地應着，隨即好奇問道，“你們在這做什麼呢？不是去學院實習麼？”
“因爲碰到了索斯呀，”凱特麗娜輕笑着說道，“他好像今天回來了，剛好碰到……”
蓋勒愣了愣，隨即忽然瞪大眼睛，惡狠狠地說道，“什麼？那個傢伙回來了？在哪呢？這次我不會讓他再跑了，非得好好教訓一下他不可！”
“嘻嘻，每次都這麼說，蓋勒又打不過索斯，”小小竊笑兩聲，凱特麗娜回憶着說道，“這次他應該會呆久一點吧，說是要開一個會議，好像很認真、很嚴肅的的樣子……”
“會議麼？”蓋勒那故作生氣的表情一下子平息了下來，望了眼駐守在城門處的十字軍，帶着幾分不易察覺的擔憂，皺眉說道，“嗯，聽說最近教廷確實有一個重要會議，身在各地的十二位紅衣大主教都會陸續趕來……連他都在這時候回來了，應該是錯不了了！——好像是關於帝國的事，嘁！希望不要出什麼亂子，那個傢伙……”
“是呢！”彷彿想到了什麼，凱特麗娜也幽幽嘆了口氣。
“喂喂，我說，你們到底在說什麼啊？”詫異地望着凱特麗娜與蓋勒，克麗絲莫名其妙地說道，“教廷的重大會議，和你們的朋友有什麼關係啊？”
“唔？”愕然地望了眼克麗絲，蓋勒詫異說道，“你們不是說剛纔見到過他了麼？”
“是啊，那又怎麼樣？——難道聖裁官到時候負責會議安全麼？”
好似明白了什麼，蓋勒嘿嘿一笑，搖頭說道，“那傢伙可不是什麼普通的聖裁官啊，他正是十二位紅衣大主教之一啊，而且還與帝國有着不清不楚的關係……嘁！我估計要出亂子！”
“耶？！”
而與此同時，在中央教廷的某個房間裡。
像往常多數時間一樣，人人崇敬的教皇陛下馬利茲.克萊斯特正呆在他私人的花圃中，望着那些他親手擺弄的鮮花，比起三年前，這位老教皇的氣色差了許多，若不是他身上那件大紅色並縫有金色符文緞帶的華麗教皇錦袍，或許根本不會有人相信，這位便是治理了教廷三十多年的教皇陛下。
“您的氣色比昨天好了許多啊！”
說話的，是老教皇的身邊，一位披着紅色不同款式長袍的老人，他正是最近纔回到薩洛尼亞的教廷十二位紅衣大主教之一，也是索斯的朋友埃迪的導師，加里.韋普林頓主教，出乎公事與私事的各種關係，與索斯也算是較爲熟悉。
“呵呵……”老教皇微微笑了笑，望着那些盛開的鮮花，輕聲說道，“想說什麼就直接說吧！”
韋普林頓主教微微嘆了口氣，搖頭說道，“這樣好嗎？”
“什麼？”
“我是說那個孩子……我本身對他並沒有什麼偏見，不管那個孩子體內有着多麼可怕的黑暗力量，他總歸是安德魯那個傢伙以耗盡自己生命的代價帶回來，更別說是小查爾斯的繼承者，但是，不管怎麼樣，我還是認爲您對他太過放縱了，不但將自己的聖力也給了那個孩子，還將……唉，那可是教廷幾百年來大半的家當啊，要是那個孩子走上邪路，就算是我們，也拿他沒有辦法啊！”
“呵呵呵，”老教皇微微笑了笑，拄着柺杖望着花圃中的鮮花，喃喃說道，“沒有辦法啊，那個孩子一直下不了決心割捨那股黑暗力量，也無法放棄對阿格斯的仇恨，就算是三枚聖痕，也僅僅只能壓制斯洛斯的力量……”
“但是您把【鑰匙】也給了他那就太過兒戲了，一旦他將來與教廷爲敵，整個薩洛尼亞或許在一夜之間就會變成焦土……就算是十二位紅衣大主教，不，是十一位大主教的力量，也無法抗衡古代遺蹟【天空之城】的巨大威力，那本來可是保護薩洛尼亞的最後手段！”
“我知道，”老教皇微微嘆了口氣，搖頭說道，“但是那個孩子就算沒有鑰匙，一旦走上邪路，我們不是同樣也奈何不了他麼？要知道那個孩子背後的，可是遠古意志啊……”
“但是至少我們有保護薩洛尼亞的力量！”
“薩洛尼亞……帝國稱呼我們整個教廷爲薩洛尼亞，而這個國家的人則稱呼這座城市爲薩洛尼亞，但是，完整的薩洛尼亞可不只是我們教廷、或者這座城市，而是指這個國家！單單保全中央教廷，或者單單保全了這座城市，卻放棄了那些相信我們的人，教廷也就沒有任何存在的意義了……”
“可是……”
“三年前你也見到了，那個孩子根本就不信任我們……所以呢，我就將教廷最大的秘密交給他，毫無保留地，那個孩子的改變你也應該注意到，雖然嘴裡有諸多抱怨，但是不還是認認真真地完成教廷交予他的任務麼？”
“認真？”韋普林頓主教忍不住搖了搖頭，苦笑說道，“你不是不知道，這個孩子受到過多少次的投訴了，擅自進入其他大主教的管制範圍，未經允許進入各地教堂搜捕，甚至還調動十字軍，而且曾經與內奧米.梅特門特大主教起過沖突，類似的事我可是聽說過好幾次了，難道您就沒受到過類似投訴的信件麼？應該是早已堆成山了吧？”
“呵呵，唔，我看了幾封，其他的都處理掉了……”
“……”無奈地望了一眼笑容可掬的老教皇，韋普林頓主教搖搖頭說道，“總而言之，那個孩子做事完全憑藉自己的主觀，言行舉止根本就不像一位神職者，更談不上是大主教……那個孩子的能力是不錯，但是其他幾位大主教對這個孩子的印象可不怎麼好，完全是看在安德魯、小查爾斯以及您的面子上才忍了下來……”
“主告誡我們，對他人寬容，便是對自己的寬容……”
“可是您也太寬容了！”
“是麼，”老教皇微微嘆了口氣，拄着柺杖踱了幾步，低聲說道，“那個孩子其實很有責任心，而且本姓不壞，相反說，我很喜歡這樣直率的孩子，主要的問題，是斯洛斯的力量影響到了他，導致他對外界事物缺乏熱情，哪怕我替他取了[沃爾蒙]這樣一個代表熱情的教名，這樣的情況也沒有好轉……”
“本來就沒有什麼用吧？關鍵還是在他自己！”
“是啊，”老教皇點了點頭，隨即露出幾分欣慰，笑着說道，“但是那個孩子也有在改變，不是麼？他開始信任我們了，世界上的事不都是這樣的麼？要取得他人的信任，就必須付出真誠……”
“可是這樣的真誠背後所付出的代價未免也太大了吧？”
“[鑰匙]不過是一個道具，一股有着諸多限制的力量，最重要的，是人，再說，我們並沒有失去[鑰匙]，不是麼？”
“如果說那個孩子真心願意成爲教廷一員的話……”
“他會的，他是一個很有責任心的孩子……”說着，老教皇頓了頓，皺了皺眉，用低沉的口吻繼續說道，“最近，我總有種不祥的預感，或許是我的生命將要終結，卻更加接近那個偉大的意志吧，甦醒的邪惡意志，或許並不只是瑪門與斯洛斯，如果真是這樣，那我們……不，我們人類、亦或是整個世界都會受到前所未有的威脅，但幸運是，至少神明沒有讓我們與所有邪惡意志爲敵的意思，不是麼？如果順利的話，我們可以用邪惡駕馭邪惡……算是最後的希望吧！”
“話是這麼說，但是現在的情況，是斯洛斯的影響着那個孩子，我很懷疑他是否能承受這種誘惑……”
“也許吧……只有當那個孩子徹底割捨那股心中的黑暗，沃爾蒙這個名字纔會變得有意義，而他心中的黑暗，就是阿格斯那個男人了……”
正說着，兩位老人忽然轉過身來，只聽吱嘎一聲，庭院的門被打開了，一個穿着黑紅色制服的少年踏踏踏地走了進來，懶散地說道，“我回來了！”
“唔！”老教皇的臉色一下子沉了下來，皺眉說道，“這算什麼？——帶着殘留的黑暗氣息進入這座神聖的殿堂，這是褻瀆，沃爾蒙！我不是說過你不能再用那股黑暗力量了麼？”
“羅嗦！——什麼沃爾蒙，叫索斯啊！”沒好氣地撇撇嘴，索斯抱怨道，“又不是我自己要用的？要怪就怪你們教廷的神父意志不夠堅定，幾個候斯級魔兵的低階惡魔就把弄地團團轉，還弄出一個什麼魔法陣遏制了我的聖力，打破了力量的平衡，斯洛斯的氣息就滲透出來了，這我有什麼辦法？”
“你們教廷？”老教皇再度皺了皺眉。
“是是，我們教廷，神聖教廷，行了吧？！”
“哼！”老教皇哼了哼，擡起手正要說些什麼，又被索斯打斷了。
“不用你說，我明白，到那間該死的小黑屋禁閉三天，等到身上的黑暗氣息消除了再出來嘛！——每次回來都這樣，能不能換點新鮮的？”
搖了搖頭，老教皇無奈地嘆了口氣，沒好氣說道，“把工作做完了再去！”
“是是是！——嘁，真是羅嗦的老頭！”
對着那個特殊的男孩點了點頭作爲禮儀，看着他一臉不滿地朝着禁閉室走去，韋普林頓主教苦笑着說道，“信任，是不錯，但是這也太……”說着，他彷彿想到了什麼，皺眉說道，“您是打算讓這個孩子代表教廷麼？雖然這個孩子擁有不遜色阿格斯的力量，唔，應該說，現在這個孩子的力量，應該已經超過了那個男人，光是憑藉聖力就夠得上一般大魔法師的層次，更不用說那股黑暗的力量……但是我還是有點擔心，擔心他會感情用事，間接加深帝國與教廷的矛盾！——現在的阿格斯，可不是當初的逃亡者啊！”
“我知道，但是如果說加深帝國與教廷的矛盾，換成其他人也是這樣，誰讓帝國現在正出於內亂時期呢，帝國的領導人肯定會認爲我們教廷想借這次機會擴展勢力……”
“唔，換成是我們也一樣……所以說，我建議派其他人去處理這件事，畢竟帝國的政局現在非常敏感……”
“這個問題，等會議上再討論吧！”說着，老教皇拄着柺杖朝着禁閉室走去，走着走着，他突然停下腳步，轉過頭望着韋普林頓主教，用一種莫名的口吻低聲說道，“加里，這個孩子本姓不壞，只是缺少處事的經驗，只要有足夠的時間……”
彷彿明白了什麼，韋普林頓主教眼中不免露出幾分暗淡，微微嘆了口氣，沉聲說道，“您放心吧，畢竟他是安德魯、小查爾斯，還有您都認可的孩子……但是，如果他有任何違背教廷意志的行爲，我是絕對不會姑息的！”
“唔，這樣就好，這樣就好……”
（未完待續）