傍晚之後的皇宮燈火輝煌，在越發暗沉的天光之下，像是鑲嵌在墨色之中的最閃耀的那顆寶石，熠熠生輝。
內城各大家族的大門也都紛紛打開，門口停着一輛又一輛的馬車，成串的侍從恭敬地守候在旁邊，伺候着盛裝的主人上車，然後往皇宮的方向奔去。
劉娘最後在銅鏡裡打量了一下精緻的妝容，手指輕輕地在鬢角撫了撫，看着自己顯得嬌豔動人的臉盤，殷紅的嘴脣輕輕一抿，立刻就顯示出了無辜、倔強而又惹人憐愛的意味來。
因爲頭髮全都束了上去，堆疊成了流雲髮髻，更加顯得一張一臉很是柔弱，柳葉細眉，眼睛也勾畫的很是仔細，不是時下流行的細長的帶着微翹的眼角，反而是越發圓潤的感覺，讓人一眼看上去不是嫵媚，而是溫柔中帶着堅定。
劉娘暗暗滿意，王娘子不是就愛賣弄風騷、嫵媚勾人麼？只怕殿下看你那一套都要看膩了，如今她偏要劍走偏鋒、標新立異，務必要讓殿下眼前一亮纔好。
想必吃慣了大魚大肉的殿下，必定會對她這香醇而又回味悠長的滋味更加喜愛。
她張開雙臂，任由夏草繫上水紅色的絲絛，襯着她一身嫩黃色的一羣，似乎是點睛之筆，瞬間將她的柔弱和妍麗點亮，加上了活潑的味道。
“娘子，您今日必定拔得頭籌。”夏草蹲下去將她裙裾上的褶皺全都一一撫平，這才站起來讚歎道。
劉娘紅脣輕輕一勾，擡手讓她扶住，蓮步輕移，身姿如柳，“走吧，怕是阿爹阿孃要等急了。”
主僕兩人走到花廳的時候，劉使君和劉夫人已經在等着了，見到她的身影徐徐而來，劉夫人忍不住迎了上去，一臉的讚歎，“瞧瞧咱們阿英，當真是仙子一樣好看。”
劉使君捋了捋下巴的鬍子，也很是滿意地點點頭，“咱們進宮吧，也莫要去遲了。”
“是。”劉娘盈盈下拜，聲音宛若鶯啼，然後笑着去扶住劉夫人的手臂，母女二人親親熱熱地跟着劉使君朝大門走去。
“哎呀——”
就快要到大門口的時候，一個女子突然從路邊的花叢裡跌了出來，以一個非常優美的姿勢摔倒在道上，可是偏偏不見一絲狼狽，那身姿嫵媚而柔軟，頗爲惹人憐愛。
“大膽，你是何人？！”突如其來的情況讓劉使君下意識地往後退了一步，劉夫人和劉娘子也是嚇了一跳，只是待衆人看清楚跌倒的是什麼人的時候，心裡的情緒又有了各種不同。
美人輕輕巧巧地起了身來，怯怯地看了一眼劉使君，眼波的如霧光朦朧、泫然欲泣，“阿爹……”
劉使君一怔，似乎是思索了一下才想起來，語氣陰沉道：“你怎麼會在這裡？”還這麼狼狽的樣子？
美人膽怯地看了一眼劉夫人和劉娘子，小小的貝齒咬住了嘴脣，裹在淺紅色衣裙裡的纖細身體微微顫抖着，像是受到了什麼大驚嚇似地，整
個人惶恐至極，“我……只是多日不曾，不曾見過阿爹，甚是想念，故而，故而……”
她的語意未盡，在場的所有人卻都明白她的意思，好多天沒見着自家爹爹，所以躲在路邊只爲了見他一面。
劉夫人見她那副楚楚可憐的樣子，臉色陰沉得很難看，不帶劉使君發話，便開了口，“前些日子不是報了上來，說你身子不好，怎麼不好好養着，這春寒還沒有過去，且有臨到晚上，溼氣又重，你這般出來若是再受了寒氣怎麼辦？那幾個侍女是怎麼伺候的，自己娘子的身子不知道好好照應着，那要了還有什麼用？
你想念父親的心思是好的，只是待身子好了再孝順也不遲，如今身子不好就出來，若是衝撞到了該怎麼是好，連累我們都爲你擔心，這便是你的孝心嗎？還是你有意想要借你的病來惹得我們的憐惜？又或者是因爲你阿姐要進宮，你故意在此生事阻攔？”
劉夫人顯然是怒極了，所以說起話來嚴厲而又直接，“若是耽誤了我們進宮的時辰，官家怪罪下來，那可是滅門之禍，是你一個小小的庶女能夠承擔下來的嗎？！”
“好了夫人，”劉使君原本見着這個庶女的姿色還有點心動，只是經過劉夫人這麼一說，他立刻又覺得果然是庶女，這麼不懂規矩，那點心機也不上大雅之堂，見自家夫人是真的生氣了，也回身拍拍她的手安慰道：“不必在此耽擱時辰，讓下人將她送回去便是。”
然後轉頭對低頭垂淚的美人蹙眉道：“你身子不好就待在廂房裡好生養着，往後若是無事便不要輕易出來走動了，這前院若是沒有傳話也不要過來。”
接着又吩咐下人將她帶回去，自己帶着妻女繼續朝門外走去。
劉娘子一直在旁看着，卻連個正眼都沒有朝那美人看過去一次。
美人怔怔地站在那裡，看着劉娘子優雅嫋娜的身影和高傲貴氣的姿態，還含着淚水的眼中閃過陰狠和惡毒，劉英，總有一天我要把你有的都搶過來！
她在這邊憤恨不已，而劉娘子那邊卻一點都沒有把她放在心上，自古以來嫡庶就很是分明，庶子庶女那就是相當於奴才，劉使君之所以還好吃好喝地將她養着，不過是打算利用她的美色再賺得一點利益而已。
只是他沒想到，他的一點施恩，反而讓那庶女生出了爭取之心，甚至還想着壓着嫡女一頭。
當然這些如今大概也只有那庶女一個人知道罷了，劉娘子眼下緊張的卻是馬上就要面臨的宮裡的宴會，她一遍遍地在心裡想像着和七殿下相遇的情形，一遍遍地假設再一遍遍的推翻。
另外還要估摸各種被王娘子爲難的可能性，還要想出相應的對策。以及遇到貴人的應對，還有遇到各位使君家裡的兒女的應對之策。
一路沉默着到了皇宮的千秋門，劉娘子已經在心裡把各種情形都排演了好幾遍，想想似乎沒什麼疏漏的地方，輕輕地舒了口
氣，然後下車。
到了宮裡按例也都是要步行，跟着劉使君在宮門處驗了牌子，這才得以放行入宮。
一進宮劉使君自然是要跟母女分開，劉夫人帶着劉娘子到了百花宴的地點——御花園，很快就遇到了三三兩兩在一起談笑的夫人們，也都是熟識的人，所以很快就聊到了一處。
劉娘子始終保持着優雅的微笑，溫態溫柔而彬彬有禮，只是眼角的餘光卻一直注意着周圍的情況。
果然不一會兒，垂花門外便簇擁着走進來一衆人。
當中是個紅衣的少女，火紅的衣裙即使在昏暗的地方都似乎可以點亮四周，待她一點點地走近，芙蓉香面也一寸寸地暴露在了明亮的燈火之下。
眉若春山，眼橫秋水。
她一眼看過來，那細長的帶着狐狸一般嫵媚勾人、欲語還休的神情，讓被她眼波看到的男人都心癢難耐，似乎是刻進骨子裡的妖媚一般，舉手投足、無時不刻不再誘惑着身邊的人。
“喲，劉娘，今日可算是瞧見你了，這些日子你怎麼一直悶在府中，我可是遞了好幾回帖子都沒見着你的人啊？”
火紅的衣裙隨着她的腳步輕輕飛揚，像是一團燃燒的火焰。
而她就像是在火焰中安然舞蹈的妖精。
劉娘子輕輕一笑，宛若梅花初開，帶着冬天的寒潔，又帶着春天的柔和，就像是寒冰初融那一瞬間的悅耳的破裂之聲，“不過是閒時在府中讀讀書罷了，小妹愚鈍，臨到百花宴，實在不敢放鬆，唯恐有負官家厚望，未曾應約，還請阿姐見諒。”
她含笑地說着道歉的話，似乎是真心實意一般，但是那王娘子卻有點紅了眼。
王娘子一脈乃是大族琅邪王氏的一個旁支，只是雖然是旁支也是不可小覷的，只是沒有承襲王氏素來遠揚天下的文采，王娘子對於讀書寫字很是不耐，君子六藝之中，她最愛的反而是射、御，雖然也因此有人再背後嘲笑過她，只是擺到她跟前明面上說的還是第一次。
更要命的是，她雖然是擺到明面上，可是卻是暗諷，實際上她說的很佔理。
人家覺得自己文采不好，有害怕讓官家失望，所以在府裡讀書沒有應你的約，這話聽上去可是一點錯都沒有，反而還能迎合上面的心思，不輕不重地拍了馬匹。
可是王娘子卻知道，劉娘子這是在諷刺她，本來文采就不好，都快要百花宴了，不僅不好好在家讀書，反而還天天跑出去玩，你對得起官家嗎？
或者說，你比得過我嗎？！
王娘子忍了又忍，終於將心口的那股鬱氣給嚥了回去，勉強扯起了笑容，“劉娘謙虛了，劉娘原本就文才出衆，又經過仔細研讀，此番可要勝過阿姐一大截了，阿姐也就等着看看劉孃的才藝了。”
劉娘子微微一笑：“阿姐過譽了，不過幾句酸詩，當不得阿姐讚譽。”再說，你能聽得懂嗎？
（本章完）