“娘娘，天冷，您站一會兒便回宮吧，小公主也該找您了。”身後的侍女見皇后心情不佳，前來相勸，“就要過年了，您可千萬別染了風寒。”
似煙頷首，然目光遠眺，望着靜謐的宮闈，問身後的人：“你在宮裡已經幾十年了？”
積年的老宮女應道：“是，太上皇開國那會兒，奴婢就在了。”
“昔日太上皇坐享三宮六院時，這皇宮裡熱鬧嗎？”似煙問。
“回娘娘的話，奴婢還記得太上皇后初入宮的第二天早晨，這太液池邊站滿了前來覲見皇后的嬪妃，綠衫紅裙鶯鶯燕燕，熱鬧極了。”宮女如是回答。
似煙想象着昔日的情景，輕聲嘆：“自然是熱鬧的，無論如何，也比現在熱鬧。”
“可也只是看着熱鬧罷了。”宮女卻道，“皇城那麼大，人一散，就什麼都沒了，各位娘娘回了宮，便是冷冷清清。如今雖然看着冷清，但您走到哪兒，心裡都是熱鬧的，娘娘您說呢？”
似煙看向她，覺得這話，叫她聽得很舒服。
“娘娘，奴婢多嘴說一句，您此刻所擔心的事，終究是您和皇上之間的事，您自己一個人想不管用，您和別人商量也不管用。”老宮女溫柔地說，“娘娘，您看，皇上來了。”
似煙轉身，見丈夫從遠處緩緩走來，明晃晃的龍袍在這雪地裡十分晃眼，大冷天的，他也不穿一件風衣，仗着年輕不怕冷，就這麼走在風雪裡。
“我知道了。”似煙輕輕唸了聲，提起裙襬，朝着她的丈夫走去。
轉眼已是臘月末，每天從客棧門前經過的，都是趕着回家過年的人，客棧裡的生意漸漸冷清，但家人張燈結綵，貼對聯寫福字，過年的氣氛越來越熱鬧。
凌朝風替小晚去了一趟青嶺村，給岳父送了年貨和銀兩，家裡一切安好，只是穆工頭沒忍住，向凌朝風打聽了秦氏的下落。
凌朝風照實告知，但其他的話沒有多嘴，回來和小晚一商量，小晚說：“叫他自己想法子吧，咱們不插手，秦大姐也是會分辨的，她如今做工養活一家人，沒有男人照樣活得好好的。”
凌朝風淡淡一笑，小晚卻抓着他的胳膊說：“但是我不能沒有相公，沒有相公，我就活不好，也活不了。”
“那你現在活得有多好？”凌朝風擁着小晚，一手輕輕捧着她的面頰。
“每天都笑啊笑，笑得嘴巴都酸了。”小晚眯着眼睛，幾乎將身體的重心全交付在丈夫的臂彎裡，微微撅着嘴巴，像是索吻，樂呵着，“可就是忍不住想笑，每天都那麼開心。”
他們在一起經歷過風雨坎坷，並不是每天都快樂，小晚爲了自己的失蹤懷着孩子去山裡找，爲了霈兒的失蹤，偷偷哭得眼淚都幹了。但正因爲每一次都挺過來，即便才發生不久的痛苦，她也能把那些痛苦忘得乾乾淨淨。
“晚晚，我也不能沒有你。”凌朝風捧着妻子的臉，深深吻下去。
忽然，房門被衝開，霈兒闖進來，他剛跟着姥爺從鎮上回來，手裡拿着七彩風車，跑得快風車才能轉得快，風風火火地上樓來，就是要拿給孃親看。
結果一眼看到爹孃在親嘴，小傢伙頓時一臉壞笑，露着手指縫假裝捂起眼睛，小晚雙頰緋紅，輕輕嗔怪了一聲，凌朝風走去將兒子一把扛在肩頭，說不要這個臭孩子，要拿去賣了。
父子倆嬉鬧着要下樓，店門口忽然進來七八個人，其中一人高聲喊着：“有乾淨的客房嗎？”
彪叔正好在大堂裡，魁梧霸氣的人走上前，把那人嚇得一哆嗦，但似乎橫行霸道慣了，還是撐着幾分底氣，對彪叔說：“我們主子要住店，趕緊收拾一間乾淨的客房。”
從他身後，走出來一位容貌英俊滿身傲氣的男子，將客棧上下打量一番，微微皺着眉頭，似乎並不滿意。
原本臨近除夕，客棧裡不接客人，或者說從前過年時也不大會有客人來住店，彪叔打量他們這些人不好對付，本想把客人攆走。可凌朝風卻從樓上下來，和氣地說：“客官要幾間房？”
樓上，小晚把玩着風車逗小霏兒笑，霈兒在外頭張望了一下，便回來告訴孃親是什麼人來了。
小晚叮囑兒子這幾天要乖乖的，不要去樓下，特別是再也不許跟着陌生人走。
“屁股還疼不疼？”她揉揉兒子的屁股，霈兒扭動了一下，伏在小晚懷裡，嬌滴滴地說，“娘，等弟弟妹妹長大了，你叫爹爹別再打我屁股了好嗎？”
“你知道害臊呀？”小晚輕輕扯開兒子的褲子看了眼，還有一條淤青沒散去，便溫柔地揉了揉，霈兒卻不安分地扭動着說癢。
這回相公真是下狠手將兒子打了一頓，天知道霈兒失蹤的那些日子，他是怎麼撐過來的，不怪他動那麼大的氣，小晚也覺得該叫兒子好好記住教訓。
她亦每天對兒子唸叨一遍，不許他再跟着陌生人走，霈兒聽得不耐煩時，被他爹爹瞪一眼，立刻就老實了。
暖暖的小胖子抱在懷裡，小晚還是有些恍惚和後怕，倘若霈兒真的沒了，她能撐多久，又或者，她會不會漸漸淡忘悲傷，會不會在以後的日子裡忘記霈兒。
樓下有人上樓梯的動靜，是客人住店了，小晚抱着霈兒在門前從門縫裡看了眼，那位年輕公子樣貌堂堂，滿身綾羅綢緞，很是富貴。
因都是男客，凌朝風親自招待，素素退到了後廚去，小晚便將門反鎖上，要霈兒抄字唸書，她照顧孩子，不管樓下的事。
那位公子住在南邊的雲蓬，手下的人窩一間北邊的屋子，因牀鋪不夠大，彪叔抱了些打地鋪的被褥上來，關門退出來時，聽得裡頭的人說：“方纔店裡的小娘子，你們瞧見了嗎？你們猜，那小娘子是不是這客棧掌櫃的小姘頭。”
彪叔皺眉，聽得這話，就知道來人不善，回到後廚叮囑素素，明日要不別來上工，要不帶着大慶一道來，提防一些總是沒錯的。
張嬸便叫素素別來了，快過年了，她也該回去張羅張羅家裡的事。
大堂裡，凌朝風站在櫃檯後，一陣風吹來，刺骨的寒冷。他便想去關上後門，可是剛走出後門，就見一個衣衫樸素的男子，凍得臉色蒼白，正繞着客棧轉了一圈，像是在打量什麼。
“住店，還是吃飯？”凌朝風和氣地笑着。
“多謝您了，我沒有錢。”男子坦率地說，“您這兒很貴吧。”
凌朝風閱人無數，心中已有掂量，便笑道：“適逢過年，客棧與人爲善，客人來住店，愛給多少給多少，只管往裡面請。”
那人眼眸一亮，立刻感激地說：“有沒有柴房之類的，給我住一晚避避風雪就好。”
凌朝風和氣地說：“客房還有好些空着，你隨我來。”
他帶着男子進來，關上後門，帶着他一路到了樓上，在北面與那羣人隔開兩間房，將另一頭的那間屋子給男子住下。
而他剛踏進去一條腿，就收回來，老實地說：“掌櫃的，這屋子這樣體面，我實在是……”
凌朝風笑道：“您看着給錢，先住下，我一會兒就讓人送熱水來。”
客人進了門，凌朝風轉身，對面的人剛好從雲蓬走出來，與凌朝風打了照面，他似乎很驚訝這小地方能有凌朝風這般的人物，便是趾高氣揚地說：“本公子餓了，送些吃得來。”
凌朝風應下，緩步下樓，可他並沒有去廚房知會彪叔做吃的，而是從後門出來，順着方纔那男子的足跡走了一圈，一直繞到了前門來時的路。
他負手站在風裡，嘴角扯過清冷的笑，將男子的足跡用雪掩埋，轉身回去了。