公主誕生，普天同慶，和康帝向黎州府白沙縣撥下賑災糧款，好讓百姓們過個安生的年。
縣裡村裡的百姓損失可大可小，凌朝風和小晚照舊自掏腰包，託相熟的朋友代爲救濟。凌朝風更是親自來了一趟青嶺村，給岳父送來五十兩銀子，讓他貼補家裡的損失。
這是許氏第一次見小晚往家裡送真金白銀，自然遭了這樣的災也是倒黴到了家，可到底是銀子，看得她兩眼發直。
奈何如今不敢在穆工頭面前硬氣，穆工頭說要拿這些錢去買木材磚頭來修房子，再給村裡窮苦人家送一些，她只能眼巴巴地看着。
如此，便想起另一個人來，與王嬸家的一合計，倆人帶着一些自家做的吃食，不管籬笆院還一片狼藉沒收拾好，先踩着泥濘的路趕到鎮上來了。
白沙鎮也是家家戶戶都遭了水患，特別是沿街店鋪，好些貨物都漂出來，這會兒各家鋪子的夥計忙着把能要的再撿回去，還要和來撿的百姓發生爭搶，到處都是亂哄哄的，看得人心煩。
胭脂鋪裡尚可，貨架原本就築得高釘得牢，店堂裡沒什麼太大的損失，夥計們只要沖刷打掃一下就好，但後院住的地方，就十分狼狽。
許氏和王嬸一來，二話不說擼起袖子就幫着收拾，嶽懷音連聲說不必了，許氏裝腔作勢：“我們就是擔心你們幾個姑娘家忙不過來，才特特來幫忙的，嶽姑娘別客氣，都是自家人。”
如此，兩人熱火朝天的大幹一場，果然，嶽懷音不會辜負她們。
她曾在訪仙閣攢下不少金銀，足夠自己豐足地過上幾輩子，雖然胭脂鋪在白沙鎮做不出什麼生意了，可外地來的單子不少，她的積蓄加上營生，許氏和王嬸雖是無底洞，她也填得起。
要知道，能用錢籠絡的人辦成的事，便是這世上最簡單的了。
許氏和王嬸，一人得了二十兩銀子，嶽懷音還不好意思地說店裡現銀不夠，眼下錢莊也沒緩過來，不好去取銀子云雲。
可莫說二十兩，就是二兩銀子，兩個女人也高興。而她們不僅帶着銀子回村裡，更是帶回了凌霄客棧的傳說。
很快，青嶺村的人也都知道，這場災難裡，只有凌霄客棧毫髮無損。
原先衆人忌憚客棧，是怕他們殺人越貨賣人肉包子，如今再怕，就是恐懼妖魔鬼怪。
奈何去往白沙河碼頭，只有這一條路，不知是誰起的頭，往知縣衙門說，要讓凌朝風把客棧遷走，要縣太爺把他們趕出白沙鎮，鬧得沸沸揚揚。
臘月二十八那天，凌朝風被捕快帶走了，但在那之前，他就從鎮上的朋友口中知道了這些日子百姓們在傳說什麼，早早與小晚商量，縣太爺那個昏官，必定要來敲竹槓了。
凌朝風走時，就帶了銀票，到了衙門，矢口否認自家客棧沒有遭水患，道是一樣泡得面目全非，只是客棧樓高，人沒什麼事罷了。
說完這些，就把銀票送上，足足一千兩白銀，說是請老爺拿去賑濟災民。
縣太爺兩眼放光，眼珠子都要掉出來了，又聽得凌朝風說，他要再去一趟黎州府，請樑大人救濟那裡的百姓，這昏官再傻也該明白了。
凌朝風用錢來息事寧人，但若自己不領情不滿足，他就要動用和知府的關係來對付自己。
縣太爺沒這麼傻，他一個芝麻官，年俸才區區不足五十兩白銀，之前破了大案等着朝廷賞賜，眼巴巴到了年關，連個銅板響聲都沒聽見，這一年，算是白乾了。
一千兩，縣太爺活這麼大都沒見過這麼大數額，由此可知凌霄客棧的家底有多厚，但他大可以放長線釣大魚，在以後的日子裡與他們慢慢磨，要是真把這財神爺趕走了，豈不是斷自己的財路。
如此，凌朝風無事從衙門退出來，在街上人奇異的目光注視下，返回凌霄客棧。
嶽懷音就站在自家店鋪裡看，凌朝風要回去必定要經過這裡，他還是那樣風度翩翩，他怎麼能長得這樣好看。
天寒地凍，路人都是縮頭縮腦，只有他昂首闊步颯颯揚揚，披着黑色氅衣，襯着灰毛領，清清冷冷高貴無雙的氣質，這樣的鄉下地方，爲什麼能出這樣的人物。
嶽懷音趴在門上，癡癡地看了許久。
這日夜裡，縣太爺來了，這一場災難，叫他忙裡忙外，累得半死，終於在美人兒身-上找到安慰後，一臉饜足四仰八叉地躺在牀上，讓嶽懷音爲他清理。
嶽懷音忍耐厭惡，做着非人做的事，忽而聽這混賬說：“凌朝風好大手筆，如今老爺我，才真正是有權又有錢，一千兩啊，換成白銀，能不能把老爺我埋在裡面？哈哈哈……”
“區區一個客棧，能有這麼多銀兩，大人您不奇怪嗎？”嶽懷音挑唆道。
“管他怎麼來的錢，他能來錢，老爺我就能要到錢，那些吵吵嚷嚷的老百姓，能給我什麼？”縣太爺啐了一口道，“朝廷下發的賑災糧款，原以爲到手能扒掉一層皮，結果樑知府那老東西，竟然親力親爲下訪到各村各家，他以爲自己多高風亮節啊，肯定先填飽了肚子，再管下面的死活。老東西，他這樣對我，待有一日我能越過他去，一定先弄死他。”
嶽懷音心生一計，便撒嬌撒癡說：“大人，奴家從沒見過那麼大數額的銀票，能賞奴家看一眼嗎？”
知縣倒也機警，嗔道：“怎麼着，你拿了去逃得遠遠的，老爺怎麼辦？”
嶽懷音卻捧着他的命根子說：“奴家生是您的人，死是您的鬼，只怕將來人老珠黃，遭大人嫌棄，如今青春年華時，便要盡心盡力地伺候您。奴家的心，日月可表天地可鑑，沒想到大人，竟是這般懷疑人家的心。”
她含淚欲泣的模樣，牽動老色-鬼的心魂，忙說：“好好，明日夜裡我來，叫你看一眼。不過除夕元旦要在家來不了，待過了年初五，老爺要狠狠在你這裡住上三天，你這小身板子，到時候可別吃不住。”
嶽懷音笑了，可避開他的目光，立刻露出陰毒的表情，等着吧，一千兩，我讓你一兩銀子都沒有，凌霄客棧想全身而退，做夢。
隔天一早，送走老色-鬼，嶽懷音便將自己關在房間裡，婢女來送茶水，瞥一眼見到她在調配什麼東西，只當是店裡的新貨，誰能多想什麼呢。
可是到了夜裡，知縣來了，嘚瑟地帶了那張銀票給嶽懷音看，她趁老傢伙熟睡時，往銀票上噴了一些水，烤乾了後，再原封不動地放回去。
除夕早晨，送他出門，約定了初五夜裡再見，嶽懷音故意提醒縣太爺檢查了一下銀票，他笑呵呵地說，過年時要裝在匣子裡祭祖，要給老母親看看，要嘚瑟好久好久。
嶽懷音，就更高興了。
轉眼，又是一年除夕，二山雖然不在家，但大慶和素素帶着兩位老母親來，一家子熱熱鬧鬧，還有小晚肚子裡即將出世的娃娃，凌霄客棧可謂人丁興旺。
飯後燃放煙花爆竹，小晚本擔心腹中的孩子會害怕，沒想到這小傢伙興奮壞了，在小晚肚子裡鑽來鑽去，反叫小晚吃不住，凌朝風早早就把她送回房裡了。
他很生氣對着妻子的肚子說：“再折騰娘，等你出來，天天一頓打。”
小晚嗔笑：“孩子懂什麼呀，你可不許打孩子，那是我身上掉下的肉。”
凌朝風卻是來真的：“若是將來也這樣調皮，不打不行。”
小晚道：“你把二山管得服服帖帖，那是二山性情也好，萬一我們的是個倔強的姑娘或小子，你越打他越叛逆可怎麼辦？再說了，兒子也罷了，若是個閨女，你捨得呀？”
凌朝風嚴肅地說：“不管是不是姑娘，只要敢做出什麼讓你傷心，我就不饒他們。”
“你別生氣了，大過年的。”小晚急道，“好好的怎麼臉紅脖子粗的，我們的孩子，必定是世上最好的，會疼我會聽你的話。不說別的吧，就單單我生的，能不好嗎？”
凌朝風這才冷靜幾分，心疼地說：“我捨不得你受苦。”
小晚暖暖地笑着：“不辛苦，一點都不辛苦。要說我近來能有什麼不高興的事，大概就是平白無故被縣太爺訛了那麼多錢。”
凌朝風卻勸她：“待唐大人那裡默許我動手了，把他攆走，一千兩我再給你拿回來。”
小晚歡喜地笑道：“我可等着呀，給百姓們買米買油，都比給那畜生強。”
樓下傳來素素的笑聲，張嬸的笑聲，多熱鬧的一個年，小晚窩在丈夫懷裡說：“不知二山在京城過得怎麼樣，真希望明年，他能和連憶一起在。”
凌朝風道：“一定會的。”
“對了。”小晚想起一件事，謹慎地說，“相公，二山這樣有出息，揚名京城乃至全國，越來越多的人知道他，也就會有越來越多的人知道咱們凌霄客棧，這樣好嗎？咱們爲朝廷斂財的事，若是被人發現並傳出去，皇上是不是就該捨棄我們了？”
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凌朝風驚訝地看着小晚，不知不覺，她已然從一個鄉下傻姑娘，完全蛻變成了聰明穩重的小婦人，雖然她依舊嬌嬌軟軟惹人喜愛，可心裡想的事，腦袋裡琢磨的事，每一回都叫他刮目相看。
“相公，如果皇上舍棄我們了，我們是從此不再爲朝廷做事，還是要徹底從世上消失？”小晚很認真，“是不是要隱姓埋名，去別的地方開始新的生活？”
凌朝風頷首：“若真有那一天，我們和客棧必須完全消失，自然皇上不會要我們的性命，我也絕不輕易妥協，但真有那一天，我就要帶着你和張嬸他們，離開這裡了。”
小晚說：“那也是應該的，畢竟我們一旦暴露了，對皇上來說就沒什麼用了。”
凌朝風又道：“不過你不必擔心是因爲二山。”
“是嗎？”
“二山他，還有自己的事要去做，那件事，會讓人忽略我們的存在。”
小晚好奇地問：“什麼事呀，二山他……”日益機靈的人，突然明白了，小聲道，“相公，難道是二山的身世？”
且說除夕佳節，並慶賀皇帝得女，京城中大街小巷張燈結綵，熱鬧非凡，宛若人間仙境。
畢府中，吃過年夜飯，將老夫人送回內院，畢丞相便與妻子退回臥房。
畢夫人爲他更衣，捧着厚厚的棉袍，見男人氣定閒閒，她便道：“這麼久了，那個叫凌出的少年的事，你當真不打算對我解釋？”
畢丞相看着她，淡淡地說：“一個鄉下小子罷了，你想聽什麼，難道你真的以爲他是行業？母親老眼昏花，你也當真。”
“可是……”畢夫人神情惶然，“若是真的呢？”
畢丞相正色道：“怎麼可能，他已經死了。”