謝三翻牆而出，何歡呆呆地望着他離開的方向。沒有見到他的時候，她有一萬個決心，可千萬個決心都抵不過他的隻字片語。這樣的她進了沈家大門，她和沈經綸的關係或許再也回不到前世，她對得起沈經綸嗎？
何歡對自己說，她必須回到兒子身邊，可她到底應該怎麼做？時間能讓她放下謝三嗎？
何歡本打算與謝三說清楚之後，再回沈家的莊子上，可她相信，謝三不可能殺了沈經綸，但以他的脾氣，說不定真的會若無其事擄劫她。
第二天一早，何歡讓沈經綸的手下分別給呂八娘、大韓氏送了一封信，同時給絲竹帶了一個口信，告之她們，因爲她的原因，她暫時不回莊子上了。
沈經綸得到這個消息的時候，陶氏正對着謝三的銀票發呆。她雖然對何歡堅決不嫁謝三的決定很是不解，但就算婚事能成，她也覺得憑白無故收下謝三的銀子很是不妥。
曹氏雖然愛財，但既然婚事成不了，送回銀票也是應該的，只不過她們竟然找不到謝三。她問張伯：“你真的問清楚了，謝三爺不在客棧，從昨天之後就沒回去過？”
“是。”張伯肯定地點頭，“小二和掌櫃的都說，謝三爺付了一個月的房錢，不過他只是換了件衣裳就走了，一直沒回去過。不過掌櫃的對我問東問西的，顯然謝三爺吩咐過什麼事，或許讓他留心找他的人。”
陶氏聞言，微微蹙眉。問道：“那姚媒婆那邊呢？她是怎麼說的？”
“她也是一問三不知。只是一再表示。這是天上掉下來的好親事。”
陶氏遣退了張伯，轉頭對曹氏說：“謝三爺這般神神秘秘，其中會不會有什麼不妥？”
“不管妥不妥當，大小姐這般堅決，我們說什麼都是多餘的。我想，大小姐這次回城，是想找謝三爺說清楚的吧？不如把銀票給她……”
陶氏搖頭道：“我們到底是長輩，怎麼能讓他們私下見面？再說。早上她也沒有提及，她要去見謝三爺。”
曹氏氣呼呼地接口：“有時候我真的不懂大小姐在想什麼。剛纔你瞧見她的眼睛了嗎？顯然就是哭了一整夜。”
“不會是……她和沈大爺……”陶氏一臉驚疑不定，又搖頭道：“不會的，沈大爺怎麼可能趁人之危，而且他不是說了，爲了沈大奶奶，三年不娶妻嗎？”
兩人說話的當口，白芍來報，林夢言來了。陶氏和曹氏對視一眼，命白芍領她入內。
林夢言在二門下了馬車。四下張望。
這些日子，她已經說服父母。林家想要翻身，沈經綸是靠不上的，他們唯一的出路是謝三。本來他們以爲謝三回京城去了，不想前天讓他們無意中得知，謝三還在薊州，而且曾來過何家。今日她低聲下氣上門，只爲她自己的將來盡最後的努力。
林夢言恭恭敬敬向陶氏行了禮，與曹氏打過招呼，笑着說：“我聽說表姐回城了，所以不請自來。不知道大伯母他們在莊子上過得可好？”
陶氏看着林夢言的笑臉，只覺得渾身不舒服。嚴格說來，林夢言的五官長得並不算差，不過大概是是相由心生，以前她就覺得，她的眉宇中總有一股陰鬱之色。如今，她只是幾天沒見她，她瘦了不少，那股陰冷的感覺愈加明顯，眼神中更添了幾分算計。
陶氏勉強笑了笑，回道：“林二小姐有心了。其實就算你不過來，歡丫頭也一早吩咐下去，準備待會兒派人去你家說一聲，林大太太一切都好。有沈家的下人照顧，你和林二老爺，林二太太無需擔心。”
林夢言見陶氏態度疏離，曹氏更是正眼都沒有瞧她一眼，心中憤懣。她壓下不悅，暗示性地問：“表姐在西跨院嗎？”
早前，何歡發現自己的眼睛腫得似核桃，於是告訴陶氏，她不見林夢言或者何欣，因此陶氏自不會接她的話，只是含糊其辭地揭過了話題，說着無關緊要的話。
林夢言最終都沒見到何歡，又不敢硬闖，只能憤而離開。不過她並沒有回林家，而是去找何欣了。
何欣本來覺得，自己有了呂八孃的堂叔堂嬸支持，怎麼都能以未亡人的身份進呂家大門，只等着呂八娘嫁人，她就能用呂家的錢財幫他們一家渡過困境，可這些日子，先是呂八娘被退婚，緊接着呂八孃的堂叔堂嬸再沒有消息傳來，她早已心急如焚，恨不得親自去陵城問一問。
得知林夢言來了，何欣領着她回到自己的閨房，兩個各懷目的的人在房中嘀嘀咕咕許久，直至午時，林夢言纔回去林家。
當天夜裡，一望無際的黑暗中，一匹快馬在夜風中捲起一陣塵土。快馬載着它的主人穿過黑漆漆的小樹林，迎着溼潤潮溼的海風疾馳。
沈經綸孤身一人，在自家莊子的大門前翻身下馬，他臉色鐵青，用力敲了敲大門，沉聲命令：“開門。”
門子看到他，嚇了一跳，趕忙上前牽馬，又示意一個半大小子通知絲竹。
沈經綸雖是因爲一時氣憤，這才連夜趕回莊子，但一路上他已經被海風吹醒，只是大步走向自己的書房。
不多會兒，絲竹步入書房，她還來不及說話，就聽到主子吩咐：“請呂小姐過來。”
絲竹微微一怔。時間已經過了午夜，她怎麼能把呂八娘喚醒，要求她半夜會見異姓男子？
絲竹正躊躇之際，就聽呂八娘在門外說：“沈大爺，您找我有急事嗎？”不待屋內的人迴應，她已經走了進來。
沈經綸深深看一眼呂八娘，對着絲竹揮揮手。在她闔上房門前。他又叮囑道：“今日我沒有回來過。你去對門子交待一聲。”
呂八娘聽聞這話。不屑地冷笑一聲。挑了一把椅子坐下。
沈經綸確認絲竹走遠了，這才壓着聲音質問：“呂家的那對夫妻，是你殺了他們？”
“沒錯。”呂八娘毫不猶豫地點頭，臉上沒有絲毫愧疚，更不見平日的柔弱模樣。
“你爲什麼這麼做？”沈經綸愁眉深皺，不悅地說：“我不是說過，這個時候千萬不能節外生枝嗎？”
“我若不殺了他們，他們遲早會發現。我壓根不是呂芷纖。”
“你！難道你能把見過呂小姐的人全殺了？”沈經綸氣急，“你壓根就不該冒她身份！”
“怎麼，嫌我壞了你的好事？”呂八娘輕蔑地瞥一眼沈經綸，“你知道何大小姐爲何舍你，選了謝三，因爲他纔是男人，你不是！”
隨着這句話，沈經綸的表情愈加難看。他沒有說話，只是默然看着呂八娘，表情越來越冷。就連四周的空氣彷彿都快被他凍住了。
呂八娘似乎絲毫未受他影響，只是擡頭看他。炙人的沉默中。她猶嫌自己的話還不夠傷人，冷笑着說：“如果我可以選擇，我也會選他，而不是你！”
沈經綸被她的聲音驚醒，轉眼間掩下各種情緒，平靜地問：“他們的屍體在哪裡？我會做成意外……”
“本來就是意外。”呂八娘打斷了他，輕笑着譏諷：“我不像你，明明很簡單的一件事，你卻總是喜歡把它複雜化。你比我多活了十幾年，難道不知道越是複雜的事，越容易露出破綻嗎？”
沈經綸沒有接她的話，再次追問：“他們的屍體在哪裡？”
“應該早就被海里的魚吃了吧！”呂八娘無所謂地說：“你隨便找幾塊爛木頭回去，就說車伕不小心，他們連人帶馬車摔下懸崖了。”
沈經綸右手握拳，他能明顯感覺到，他右肩的傷口裂開了，可這個時候，他已經顧不上那道傷口了。片刻，他低聲說：“車伕還活着。”
呂八娘愣住了，但馬上回過神，不甚在意地說：“就算活着也無所謂，他頂多覺得馬兒突然發狂，有些奇怪罷了，不可能懷疑到你我的頭上。”
“他不會懷疑，但謝三會！”沈經綸的聲音不自覺擡高了幾分，“那天駕車至莊子的不是車伕，是謝三。”
“是他？”呂八娘不止不擔心，反而笑了起來，裝模作樣地感慨：“原來你在爲這件事生氣啊。”片刻，她暮然止了笑容，冷着臉說：“以後請你不要無緣無故遷怒於我，我不是你的手下。”
呂八娘話音未落，沈經綸右肩的白衫上，觸目驚心的殷紅又向四周蔓延開來，似一朵豔麗的牡丹花。
呂八娘察覺到屋內淡淡的血腥味，朝他的肩膀看一眼，不鹹不淡地問：“你找到謝三了嗎？”
沈經綸沒有回答，轉而陳述：“他沒有回京，一定會想辦法送消息回去。”
“就是沒找到？”呂八娘見他沒有否認，轉身往外走，行至門口，她又回頭道：“你回來得正好，我正打算派人告訴你，既然何大小姐不回來了，我也不需要留下……”
“這個時候，請你不要再添亂了。”
“添亂？”呂八娘打開房門，揹着沈經綸說：“你派人跟着何大小姐回薊州，不就是想引他現身，然後再殺了他嗎？我幫你找他，難道不好嗎？”她跨出門檻，又問：“對了，你說，他們揹着你，在你的地方見過幾次？或許……孤男寡女，……”她輕笑一聲，大步走向二門。
第225章
沈家的二門口，早春早就等着呂八娘。她上前向主子行禮，問道：“小姐，我們還是明天一早就走嗎？”
呂八娘點頭，轉身朝沈經綸的書房看去，輕蔑地扯了扯嘴角。
早春順着她的目光看去，試探着說：“在小姐心中，沈大爺真的這麼差嗎？別人都說，他是君子，是大好人。就連老爺也誇他，夠隱忍，爲人謹慎。殺伐果斷……”
“殺伐果斷？”呂八娘不屑地輕笑。“他若是殺伐果斷。何歡就不可能活着。她若是能夠一怒爲紅顏，我敬他是個男人。可惜，他一心只想着將何大小姐金屋藏嬌呢！”
“小姐，不如讓奴婢親手殺了何小姐。”
“不必了。”呂八娘搖頭，“我很想看一看，他如何將一個不愛他的女人金屋藏嬌。”
“那我們明早去哪兒？”
“自然去找謝三爺。”呂八娘收回目光，轉身走入二門，邊走邊感慨：“我就說。他怎麼可能像縮頭烏龜一般，灰溜溜地逃回京城。果然，他壓根沒走。我早前聽說，就連西北蠻族都稱他勇士……對一個男人來說，能夠得到對手的尊敬，纔是最高的榮耀……”她的聲音漸行漸遠。
書房內，沈經綸打開窗戶，就見呂八孃的身影消失在二門後。他伸出左手摸了摸右肩，手指立馬沾滿了鮮血。他沒有擦去血跡，只是擡頭望着黑漆漆的夜空。
寂寥的夜。他找不到一顆星星，就如他此刻的心情。沒有半點光亮。呂八孃的話深深刺耳，句句扎入他的心田。
他原本以爲，把何歡“軟禁”在莊子上，就能把她和謝三隔離。那些日子，手下明明向他彙報，就連謝三派去保護何歡的人，最後也撤走了。平日裡，他相信絲竹是不敢有絲毫懈怠的，但他幾乎可以肯定，謝三和何歡一定在他的地方見過面，甚至——
他們到底何時見面，又是怎麼見面，見面後都做過什麼？
這三個問題像詛咒一般，在沈經綸的腦海中揮之不去。他就着沾染鮮血的手，輕輕摸了摸臉頰。原本溫熱的鮮血已經涼了，在他的臉頰上留下絲絲涼意。
那一日，他只是想親一親她，抱一抱她，她打了他一個耳光。這是她的本能反應。第二天，他在她身邊似溫順的綿羊，那是她的理智。
她在謝三面前又是怎樣的面貌？
沈經綸拿出手絹，慢慢擦去臉頰的鮮血。這一刻，他很想立馬趕去何家，親手掐死她，可是他知道，她若是死了，他一定會後悔。
肩膀的那一刀是他心甘情願爲她挨的，墜崖那一刻，他也心知肚明，或許他們會一起赴死。他沒有後悔，哪怕是眼下，若是有人問他，當日的情景再現，他還會救她嗎？他一定會毫不猶豫地點頭。
沈經綸一點一滴擦拭手指的鮮血，那豔麗的紅刺痛了他的眼睛，他沒有眨眼，只是怔怔地盯着自己的手指。他相信，何歡終究會屬於他，哪怕這輩子他都得不到她的心，至少他能得到她的人。
沈經綸一直在窗口站着，直至東方吐出魚肚白，他才上了金瘡藥，又換上乾淨衣裳，悄無聲息地騎馬離開。
薊州城內，何歡起了一個大早，幫着白芍爲全家人準備了早膳。她告訴自己，把自己關上一天已經夠了，她若是覺得對不起沈經綸，就應該努力忘記謝三，回到以往的生活。只要她足夠努力，就一定能做到。再說謝三遲早是要回京城的，“風花雪月”四個字，怎抵得過時間和空間的消磨。
陶氏和曹氏都驚訝於何歡的態度變化，不過誰都沒有提起，她們沒辦法把銀票還給謝三。魏氏只當到手的一萬兩銀子已經飛了，在一旁說了幾句酸話，卻又無可奈何，只是藉口身體不舒服，又縮回了自己的房間。
何歡向陶氏和曹氏提及，何靖想練武的事。
陶氏自然是極力反對，何歡試圖用“強身健體”說服她，奈何她認定練武之人都是粗鄙之輩，比不上讀書人清貴，就是不同意。
何歡以爲何靖一向孝順懂事，一定會放下練武的念頭。她忘了他只是十歲的孩子，又覺得陶氏和曹氏是最親的人，脫口而出謝三也是練武之人，他也要像謝三一樣，做一個真正的男人。
陶氏一聽這話，也不問何靖，直接對着何歡說，她與謝三之間，是不是不止“治傷”這麼簡單。
何歡語塞，不由自主想到她與謝三短暫的獨處時間。
鑑於何靖並沒有看到太多事情，何歡很快揭過了話題，但有了這個插曲，她總覺得看到何靖。就會想到謝三。下午便藉口看一看何靖上學的學堂。離了何家。
來回何家的路上，何歡隱約覺得身後有人盯着。她直覺一定是謝三又派人跟着她，以防她和沈經綸見面，頓時又氣又惱，索性站在大門口大聲說：“你們不用鬼鬼祟祟跟着我，不如進來喝杯茶？”
不消片刻，當他看到來人是沈家的家丁，不由地暗暗驚訝。她以爲。前一日她讓他們送信回莊子之後，他們沒再回薊州。轉念間，她又覺得莫名感動，直覺認爲沈經綸一定是怕“羽公子”再度騷擾她，纔會派人保護她。
夜深人靜，何歡回到自己的房間，默唸沈經綸對她的關心，歷數他的優點，可真正讓她思念的人依舊是謝三。
同樣的夜空下，沈經綸很快便得知。何歡發現他正派人監視她。他問袁鵬：“她有什麼反應？生氣？”
袁鵬愣了一下，搖搖頭。如實回答：“何小姐見過羅虯，不過第一眼看到他，她似乎有些驚訝，隨即便釋然了，看起來並沒有生氣。”
沈經綸想了想，自嘲地嘆息：“她不是釋然，大概是失望吧。”話音剛落，他正色問：“羅虯沒發現謝三，有沒有發現其他人跟蹤她？”
袁鵬搖搖頭。沈經綸低頭沉吟，自言自語般說：“是謝三發現了羅虯，還是……不應該啊……他應該擔心羽公子，他應該上門找她——”他戛然而止，表情微變，沉聲問：“你確認，她沒有見過謝三？”
袁鵬回道：“這兩日只有林家二小姐去過何家，再無其他人了。何家的張伯去客棧找過謝三，沒有找到，何家應該不知道他去了哪裡，想來何大小姐一定沒見過他的。今日何小姐出門，也只是去了學堂而已。”
沈經綸沒有說話，只是緩緩坐回椅子上。他相信，何歡突然不回莊子上，一定是有原因的。那些才子佳人私會後花園的小說，雖然都是杜撰的，但空穴來風未必無因，他也曾是十七八歲的少年……
沈經綸起身走到窗邊，輕笑着問：“你相信因果報應嗎？”他的笑容很淡，很苦澀。
袁鵬嚇了一跳，趕忙回道：“大爺，在下只相信勝者爲王，敗者爲寇。有的時候，犧牲總是難免的……”
“我不是說這個。”沈經綸搖頭，“算了，你不明白的。”
袁鵬不敢接話，目光落在沈經綸的右肩膀。他知道有人刺殺何歡，他也知道主子捨命相救，之後又費了大力氣，纔在她面前掩蓋事實。有時候他真的很難理解，主子到底在想什麼。在他看來，主子大可以把何歡直接“綁”在身邊，爲什麼要爲她費那麼多事？值得嗎？
袁鵬不需要答案，他只是在心中想想罷了，他唯一要做的只是執行主子的命令。可並不是所有人都像他想的一樣。羅虯與其說是監視何歡，不如說是保護他，以防上次的刺殺事件重演。
沉默許久，袁鵬硬着頭皮說：“大爺，呂小姐那邊……”
“隨她吧，我們管不了她，只需先她一步找到謝三。”沈經綸一徑望着夜空。這些日子，他特別喜歡看着黑漆漆的夜，又特別討厭這樣的黑暗。有時候他覺得黑暗快吞噬自己了，有時候他又覺得，他只能在無盡的黑暗中才能生存。
不知過了多久，一陣急促的腳步聲打斷了沈經綸的思緒。他循聲看去，就見沈志華疾步走來。
待沈志華進了屋，沈經綸迫不及待地問：“林捕頭那邊，查到什麼了嗎？”
“回大爺，暫時只知道，每次有村子遭打劫，林捕頭都會向衙門告假，去那些村子幫忙。”
“原來這樣。”沈經綸嘆息。
沈志華用眼角的餘光悄然看一眼沈經綸，稍一遲疑，從衣袖中拿出一封書信，小心翼翼地說：“這是謝三爺從驛站發出的八百里加急，給永安侯的。”
沈經綸一把拿過書信，嘴裡問道：“從哪裡發出的？”
“東亭。”
“看來他走得並不遠。”沈經綸輕笑，迫不及待打開信封，微笑瞬時凝固了。謝三隻在信上寫了兩句話：他非何歡不娶，請皇上賜婚。
沈經綸一把攥住信紙，緊緊捏在掌心，一字一句陳述：“這並不是謝三的字跡，原件在哪裡？”