耿鄙今年三十餘歲,正值盛年,亦是渴望建功立業的年紀他的遠祖耿弇,二十一歲投奔世祖光武皇帝劉秀,二十三歲拜爲大將軍,天下百郡他平定四十有六,破城過三百,一生征戰未嘗挫折,堪比國初韓信光武帝是古今排的上號的明君,國家安定後收回耿弇大將軍印綬,原因是不希望他爲淮陰,君臣得以相安無事耿氏一族除耿弇外,父耿況、弟耿舒,侄耿秉、耿恭皆時之名將,遂成天下第一流門閥?
耿鄙不敢和祖輩們相比,但他有祖輩之志,好談兵,每談起口若懸河,滔滔不絕,朝野無人能與其辯論片刻,皇帝劉宏被其言語打動,乃拜爲涼州刺史,命他進討金城叛軍?
耿鄙初來乍到,本沒有馬上動兵的想法,不過漢陽太守傅燮、北地太守蓋俊皆招羌胡、流民屯田,或數萬或數十萬,今年年景不錯,糧草無憂,遂動了出兵的心思?
六郡兩萬五千步卒、五千騎兵,外加上萬漢陽羌胡騎兵集結完畢,就等程球回來,便要出發不幾日見程球愁眉苦臉歸來,耿鄙暗叫不妙,問及討到多少糧草,前者吶吶回道五萬萬五石,耿鄙勃然大怒,他用了這麼多心思就換回五萬石糧?當天親自書信於蓋俊,言辭激烈,威脅二十萬石一升不能少,若再有推脫,定然參他一本當今刺史權利很大,但有彈劾,少有失手?
蓋俊會懼怕他?心道我辛辛苦苦種的田憑什麼白給你又送三萬石糧打發了信使?
耿鄙怒不可遏,咬牙參了蓋俊一本,蓋俊上書喊冤,說今年是屯田第一年,他只收上來這麼多,並言如抽取過狠,恐數十萬羌胡造反,到時後果不堪設想云云?
蓋俊這次是鐵了心和耿鄙槓上了,不管誰來書信,包括老師、父親在內,一概用首年屯田,沒有收穫婉言拒絕,明面喊冤,暗裡哭窮,大半個秋天就在互相扯皮中過去了?
耿鄙深知刺史震服不住太守,就會寸步難行,發誓要和蓋俊周旋到底,然而這時涼州形勢大變,一直表現得很安靜的金城叛軍忽然先下手,南下進圍隴西郡,據稱有十餘萬衆耿鄙聽說後,臉色頓時像吃了大便一樣難看,他還沒去找叛軍的麻煩,叛軍居然送上門來,馬上率漢胡大軍四萬動身前往隴西?
傅燮對此戰很悲觀,耿鄙也就是個趙括之流,程球則是貪婪無恥之徒,在這兩個人帶領下,兇猛的獅子也會退化成軟弱的綿羊,雖知希望不大,還是忍不住勸道:“使君執政日短,百姓不知教化,麾下大軍來自各地,未經訓練,互相沒有默契,讓他們去隴西與敵野戰,必會生出危險不如在漢陽嚴陣以待,等太尉兵至,合力討伐”?
耿鄙不聽,傅燮暗自嘆氣,漢陽的兵卒皆被耿鄙帶走,冀縣城中只餘數百兵卒,只能默默祈禱上蒼,期盼漢軍勝利,即使機率渺茫得可憐?
金城叛軍十餘萬那是誇張之語,十萬則近矣耿鄙聚集六郡漢胡四萬萬大軍對金城方面造成的壓力太大了,畢竟雙方相距僅八百里韓遂心知如讓漢軍殺進來,一盤散沙的涼州軍必然危矣,終是下定決心,快刀斬亂麻處理掉邊章、北宮伯玉、李文候等人,以勢壓服隴西盜寇首領宋建,稍稍整合諸軍,開拔南下隴西,以攻代守其實也談不上攻,隴西太守李相如是金城人很多人知道,卻很少有人知道他和韓遂是八拜之交大兵方一臨境,李相如馬上投入到金城叛軍懷抱?
“大兄……”?
望着年餘未見的結義兄弟,苦苦一笑,內心糾結,他志在除閹,卻讓李相如買通閹人出爲隴西太守“伯允說得對,或許我真的變了……不過我只承認我變的是方法、手段,我的心,沒變,我的志向,仍舊如一……”?
李相如堪滿四旬,身量中等,方面大耳,甚爲俊偉和他一起來見韓遂的還有兩位加入到團體的涼州名士,漢陽人王國,隴西人黃衍?
王國四十餘歲,身材微胖,面貌柔和,看上去就像一個富家翁,很容易讓人產生好感王國少時爲漢陽縣吏,舉孝廉,不行,後辭職在家教書,有弟子數百人,名聞涼州黃衍與王國年齡相仿,身長七尺餘,五官齊整,美鬍鬚,仕途通暢,累官至酒泉太守,可以說是叛軍中成就最高者之一,很難讓人相信他會叛亂?
黃衍慨然而嘆道:“韓兄,我們等你等了整整兩年了”?
王國頗以爲然的點點頭,北宮伯玉、李文侯固然只是名義上的涼州首領,可讓他們投入叛軍總覺得身價太低,且叛軍內部勢力衆多,矛盾重重,涼州有識之士皆在翹首以待,待持一個值得他們跟從的人堂堂正正接掌叛軍所謂有識之士,便是自黨錮之禍、鴻都門學、黃巾起義等等事件,對朝廷徹底絕望,意欲改變者前有漢陽人閻忠說皇甫嵩以誅閹人爲名,南下京師,改朝換代後有名臣張霸張伯饒之孫張玄在車騎將軍張溫出京前勸其誅殺侫臣、翦除中官,提拔良善,以安天下這樣的人很多,袁紹、何顒、許攸也可以歸爲此類,只是他們做得隱蔽一些?
韓遂上前拉着二人之手,笑着說:“得二位大賢相助,涼州定矣”?
四人談談笑笑,登上狄道高高的志、城池,韓遂目及遠方,心頭振奮,緩緩道:“有把握嗎?”?
黃衍點點頭,撫了一把愛須道:“涼州從事鄧嚴是王兄的弟子,時機一到,必斬耿、程二人狗頭以迎”?
韓遂含笑道:“如是真能兵不血刃解決掉耿鄙大軍,王兄功德無量啊”?
王國一臉的和氣,擺擺手道:“韓兄此言差矣耿昏程貪,兩人在任一是,涼州百姓就不得安寧,我這是爲民除害,何功之有?況且事未成,現在言之過早”?
韓遂手掌輕輕拍上城垛,扭頭說道:“事若成,王兄出任首領可好?”?
這話一出,三人皆驚,笑容僵於表面王國心思瞬間轉了幾道彎,一臉正色道:“韓兄莫不是在試探王某?王某之願,在誅殺閹人,匡扶國家,除此之外,別無他求”?
韓遂笑笑不再說話,目光深邃到極點?
耿鄙進兵隴西的路上,忽然傳來隴西太守李相如投降,與賊衆聯合同時還有一條傳言流傳甚廣,雲韓遂殺邊章、北宮伯玉、李文侯等人,兼併了各個勢力,成爲金城叛軍中惟一的首領?
耿鄙對此傳言不以爲意,首領是一個還是十個,在他看來惟一的區別就是砍一顆腦袋報功還是砍十顆,假使傳言爲實,正好省去了不少麻煩?
漢軍趕到隴西后,馬不停蹄殺入狄道境內?
“你們說韓遂兼併叛軍的傳言是不是真的?”?
“我看不是虛言”?
“那該怎麼辦?韓遂用兵如神,去年打得周慎將軍五路兵馬,數萬人全軍覆沒……”?
“我親眼看到了,當真是血流成河啊”?
“相比韓遂,看看咱自已的主帥,耿使君平日吹噓得厲害,好像全天下就他一個人會用兵,昨天我看到他上馬也用親信扶着”?
“人家是右扶風耿閥出身,自然雍容慣了”?
“昔日涼州三明皇甫將軍、張將軍、段太尉,今日之皇甫嵩將軍、董將軍、蓋北地,哪個不是與士卒同甘共苦?只有這樣的人才能打勝仗,一個連上馬都需要扶着的人,你信他會用兵嗎?”?
黃忠皺起眉頭,自從大軍開拔以來,他每日都能聽到這樣的話,他敢肯定,漢軍中必有奸細,只有奸細故意引導輿論,纔會形成這麼大規模,且持續不斷的議論?
可惜他屢次求見耿鄙都被拒絕,在耿鄙眼中,他是蓋俊的人,有什麼可談的?若非還要靠他打仗,早就找茬修理他了?
年中涼州刺史部招六郡兵,蓋俊認爲敗多勝少,本想從司馬裡隨便找個人去就是了,沒想到麾下五大將、尉都表現出不同程度的熱心,族侄蓋胤、妹夫楊阿若肯定是不會放的,關羽是北地都尉,一郡漢軍之長,不可輕動,馬騰歷史上有污點,生怕一去不回,也不能去,最後人選就落到黃忠身上了黃忠雖非蓋俊嫡系,卻是他很看重,並有意培養成嫡系的人,把自已一干想法告訴他,並讓他多加小心?
“不出意外,再過兩三日就要與敵接觸了,依着這個事態……難道真如蓋北地所言,難逃大敗嗎?”黃忠晚間睡不着覺,如往常一樣巡視大營,走着走着,忽然大地傳來微微的顫抖聲,黃忠神色驀然一變,跟隨蓋俊日久,他太清楚這代表着什麼了接着,大營內冒出沖天的喊殺聲,神色再變,那是耿鄙中軍的位置?
“夜襲……夜襲……”?
“耿使君、程治中被殺死了、耿使君、程治中被殺死了……”?
遭遇敵人夜襲,主帥又被殺死,漢軍大營陷入一片慌亂,士卒如無頭蒼蠅般亂跑亂叫?
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