劉秀被劉黃攔了下來，在大殿外面，焦急的來回走動。
劉黃則一直是念念有詞，什麼阿翁阿孃都出來了，希望二老能在天有靈，保佑兒媳，平安誕下劉家子嗣。
西宮，許汐泠不請自來，陪着陰麗華坐在大殿裡等消息。
對於郭聖通肚子裡的這個孩子，後宮裡的所有人都很關切，如果是生下男孩，那麼郭聖通的地位將大幅提升，倘若是個女孩，則無足輕重了。看
到侍女雪瑩從外面回來，陰麗華問道：“雪瑩，郭貴人生了嗎？”
雪瑩搖搖頭，說道：“還沒！已經半個多時辰了，孩子還沒能生下來！”稍頓，她小聲嘀咕道：“該不會是……”她看了一眼許汐泠，下面的話沒有繼續說下去。
陰麗華眉頭緊鎖，恍然想起了什麼，轉身走到內室，從櫃子裡找出一隻錦盒，打開，裡面放着的是一顆紅色的丹藥。
她看了看，將其遞給雪瑩，說道：“雪瑩，你立刻給郭貴人送過去！”
雪瑩看到這隻錦盒，先是一怔，而且面露急色，說道：“這可是嚴先生送給夫人，是做保命之用的丹藥！”陰
麗華淡然一笑，說道：“反正我也用不上，就送給郭貴人吧！”
“夫人……”
“送去吧！”陰麗華並沒有多喜歡郭聖通，甚至還有些排斥和厭惡，不過她也不想看到郭聖通因生產而發生意外。
雪瑩是陰麗華的貼身丫鬟，自然清楚主子的性子，她拗不過陰麗華，只能接過錦盒，悶悶不樂地轉身就往外走。
“站住！”許汐泠突然開口，叫住雪瑩，而後她站起身形，一把將雪瑩手裡的錦盒搶了過來，然後狠狠塞回到陰麗華的手裡，用‘你瘋了吧’的眼神看着陰麗華，語氣冰冷地說道：“屬下不得不提醒夫人，現在最好收起夫人的同情心！”陰
麗華詫異又不解地看着許汐泠。即便是以前，她能清楚感受到許汐泠對自己的排斥，但在表面上，許汐泠對自己還是客客氣氣的。
自己來到洛陽之後，許汐泠連對自己似有似無的排斥感都消失了，兩人的關係親近了許多，她還從來沒見過許汐泠用這種態度對自己。
看着陰麗華小臉上的驚訝和茫然，許汐泠暗歎口氣，指着陰麗華手中的錦盒，問道：“夫人把這顆丹藥送到郭貴人那裡，倘若郭貴人沒事，也就罷了，一旦郭貴人出了一丁點的意外，夫人認爲自己還能解釋得清嗎？”
你在皇宮外面怎麼天真，那隨便你，大不了就是受人嘲笑而已，但在皇宮裡天真，恐怕連自己是怎麼死的都不知道。雪
瑩聞言，立刻反應過來，激靈靈打個冷顫，她急聲說道：“夫人，許掖庭令言之有理，這顆丹藥，夫人現在萬萬不能送到阿閣！”
陰麗華看看許汐泠，又看看雪瑩，把手中的錦盒慢慢放了下去，喃喃說道：“嚴先生說過，這是可保命的丹藥。”許
汐泠笑了，氣笑的。她意味深長地說道：“這顆丹藥的功效，並不重要，關鍵是，這一顆小小的丹藥，足以落人口實。身在皇宮，無論是誰，都應格外謹慎，如履薄冰，倘若做不到這一點，入宮就是在害人害己。”
陰麗華看着許汐泠，緩緩坐回到塌上，久久都是沉默未語。雪瑩見狀，心中難過，正想要上前去勸慰她幾句，許汐泠拉住她，搖頭說道：“什麼都不用勸，這種事情，得自己想清楚才行，別人說得再多也沒用。”說着話，她又看向陰麗華，幽幽說道：“現在夫人沒有子嗣，還可以任性而爲，出了事，最多就是把自己賠進去，可等到夫人也有了子嗣，到那時，賠進去的又何止是夫人一人？”
她這話讓陰麗華身子一震，呆坐在那裡，半晌回不過來神。
阿閣。劉
秀在殿外已經等了一個來時辰，可大殿裡一直只傳出郭聖通斷斷續續的慘叫聲，此時劉秀已然是心急如焚，腦門上也冒出汗珠。現
在他真想直接衝進去，看看裡面到底是什麼情況。劉
黃也是一個勁的擦汗，她還沒忘寬慰劉秀，說道：“皇帝放心吧，阿翁阿母，一定會保佑我們劉家的子孫！”
劉秀現在哪還信這些啊，如果阿翁阿母真在天有靈的話，早就保佑大哥、二哥和二姐了！他
本想問問劉黃，當年大姐生子的時候是不是也這麼難，這麼痛苦，可話剛要出口，才猛然想起，大姐還沒孩子呢！
正在他心煩意亂的時候，劉黃猛然想起什麼，問道：“阿秀，你給阿翁阿母立祠了嗎？”
劉秀皺着眉頭說道：“還未！”
劉黃一拍巴掌，說道：“阿翁和阿母一定是生你的氣了！”劉
秀扶額，大姐，你現在還和我說這些？劉黃正要念叨劉秀，爲何還不給父母立祠，這時候，就聽大殿裡突然傳出穩婆的驚呼聲：“生了！生了！貴人生了！”與
此同時，大殿裡還傳出嬰兒的啼哭聲。劉
秀身子一震，二話不說，大步流星地走進大殿。進入大殿的大堂裡，只見三名穩婆從內室裡走出來，正中間的穩婆還抱着一個正哇哇大哭的小嬰兒。“
恭喜陛下！賀喜陛下！是位小皇子！母子平安！”劉秀聽後，早已提到嗓子眼的心總算是落回到了肚子裡。他
快步上前，低頭看着襁褓中的嬰兒，很小很小，都沒有他的半隻胳膊長，小臉皺巴巴的，哭得小臉漲紅，兩隻眼睛眯成一條縫，但小傢伙倒是很有力氣，咧着嘴，哭聲洪亮。
劉秀小心翼翼地從穩婆懷中接過孩子，低頭看着，也不知道爲什麼，他的眼睛一陣陣的發熱，淚水不由自主地在眼眶中不停的打轉。“
謝天謝地，我們劉家後繼有人了！”劉黃在旁，又是感謝天地衆神，又是感謝父母乃至老祖宗們的在天之靈。
她連連感嘆道：“是高祖庇佑啊！一定是高祖庇佑！這個孩子將來必洪福齊天！”說着話，她拉了拉劉秀的衣服，說道：“阿秀，快給孩子起個名字！”劉
秀一手託着孩子，另隻手擡起，用袖口揉了揉眼睛，沉澱了一會，穩了穩自己的情緒，說道：“天行健，君子以自強不息。這個孩子，就叫劉強吧！”聽
聞這話，除了劉黃，在場的穩婆、宮女、內侍們皆紛紛下跪，齊聲說道：“陛下聖明！”劉
秀向衆人擺了擺手，側頭說道：“張昆！”
“奴婢在！”張昆急忙上前。
劉秀說道：“今日，阿閣所有之侍從，皆重重獎賞！”“
是！陛下！”劉秀喜得貴子，張昆也跟着高興，嘴巴咧着，一會哭，一會笑的，看他激動的樣子，絲毫不次於劉秀。
“謝陛下隆恩！”在場的衆人聞言，無不面露喜色。天子親口說的重賞，那絕不會是小錢，人們心裡又哪會不高興呢？劉
秀問道：“郭貴人可還好？”“
回稟陛下，貴人無恙，就是耗時久了一些，貴人疲累過度。”“
我進去看看。”劉秀抱着嬰兒，走進內室。他徑直地走到牀榻前，看着躺在牀上，臉色煞白，整個人就如同剛剛被水洗過的郭聖通，劉秀在牀邊慢慢坐下來。
感覺到身邊來了人，郭聖通緩緩睜開眼睛，看到是劉秀，她眼圈一紅，有氣無力地哽咽道：“陛下！”“
我在！”劉秀握住郭聖通冰冷的小手，柔聲說道：“聖通受苦了。”
“皇兒？陛下，我們的皇兒……”
“在這！”劉秀小心翼翼地把嬰兒放在郭聖通的身邊。郭聖通轉頭看着，眼淚簌簌流淌下來。劉秀把郭聖通的手握得更緊，關切地問道：“是不是肚子又疼了？”郭
聖通搖搖頭，看着身邊的嬰兒，眼淚流得更兇，斷斷續續地說道：“他怎麼這麼醜，既不像陛下，也不像臣妾啊……”
聽聞這話，在場的穩婆、大宮女、小宮女們，都險些笑出聲來。劉秀被郭聖通的話逗得哈哈大笑，如果不是看她現在太疲累，他真想把她連同孩子，一併抱起來。
劉黃噗嗤一聲笑了出來，走到牀邊，白了郭聖通一眼，說道：“我的傻弟媳啊，嬰兒剛出生的時候都長這樣。當年阿秀剛出生的時候，比阿強還難看呢，活像脫了毛的小猴子，可現在呢，阿秀還是長得一表人才嘛！”劉
秀苦笑道：“大姐就沒揭我的短了！”
郭聖通茫然道：“阿強？”劉
秀解釋道：“我給孩子起了個名字，劉強，取自‘天行健，君子以自強不息’，聖通可還喜歡？”郭
聖通欣慰地點頭，看着劉秀，柔聲說道：“只有是夫君起的名字，臣妾都喜歡。”
劉秀伸手順了順郭聖通凌亂的頭髮，又拿起手巾，小心地輕輕擦拭着她臉上的汗水。
劉強，劉秀和郭聖通的第一個孩子，也是劉秀的皇長子。古時，因爲強與疆同音，所以在史書中，劉強通常被寫成劉疆。劉
秀喜得貴子，皇室後繼有人，朝野上下，無不歡欣鼓舞。只不過才僅僅相隔了五天，一個驚人的消息傳到洛陽，劉永在睢陽稱帝。
雖說早就看出來劉永有稱帝之心，但這一天真的來了，還是讓洛陽朝廷頗爲震驚，人們的心裡，亦是陣陣發寒。
以前，洛陽朝廷和赤眉軍分庭抗禮，還可以指責赤眉軍並非漢室正統。雖
說赤眉選出個高祖後裔劉盆子做天子，但誰都能看得出來，劉盆子只是個傀儡，在赤眉軍中沒有任何的實權，洛陽朝廷以此來對赤眉軍言論攻擊，有理有據。
可劉永稱帝就不一樣了，首先，劉永確實是正宗的漢室後裔，乃樑孝王劉武之後，而且他和劉秀一樣，並非傀儡皇帝，而是真正手握軍政大權的地方勢力首腦。現
在隨着劉永的稱帝，所導致的直接後果是，天下出現了兩個漢室朝廷。