曹操又落了一顆子，郭嘉並沒有跟着落子，而是從棋盒中捏出一顆白子，向曹操問道：“明公可知天下與沙場有何區別？”
“亂世之中，天下便是沙場，沙場便是天下。”看着手持一子與他相向而坐的郭嘉，曹操臉上帶着一抹笑意，對郭嘉說道：“沙場征伐，若是可逢戰必勝，又何愁不得天下？”
“明公只說了其一，卻沒有說出其二。”郭嘉將手中的棋子放回棋盒，眼睛一眨不眨的看着曹操，對他說道：“沙場征伐逢戰必勝，自是奪天下者之所需，卻並非必須！”
聽着郭嘉所說的話，曹操眉頭微微蹙了起來，向郭嘉追問道：“以奉孝看來，天下與沙場有和區別？”
“天壤之別！”面帶微笑，郭嘉對曹操說道：“決勝沙場無非三點，天時、地利、人和！有其三者，逢戰必勝！有其二者，十勝七八！而三者止有其一，便要看地方強弱！”
聽着郭嘉的言論，曹操並沒有說話，只是默默的思索着郭嘉話中的含義。
“如果三者均無……”說到這裡，郭嘉嘴角漾起一抹笑意，向曹操問道：“以明公看來如何？”
“三者均無，那便是逢戰必敗了！”緊緊的鎖着眉頭，看着郭嘉的時候，曹操臉上帶着的表情竟然是一種充滿求知慾的神色。
“不盡其然！”面帶笑容，郭嘉搖了搖頭，對曹操說道：“就以元讓將軍與曼成將軍所部兵馬而言，此番進軍徐州，便是三折均不佔！”
郭嘉的話讓曹操想起了夏侯惇和李典，頓時也使得他心內有些不安起來。
夏侯惇與李典所部兵馬，奔襲徐州，而且是在寒意已是頗爲濃重的深秋，着實會讓曹操心內生起不安。
郭嘉這次運用的謀略，王權是悖離了兵法的常理，是將幾種必敗的因素串聯起來，把一支大軍置之於死地。
沿用郭嘉計謀的時候，曹操心內也是有些疑惑，可出於對郭嘉的信任，他並沒有提出任何異議，而是直接命令夏侯惇和李典領軍進入徐州。
“論天時，元讓與曼成兩位將軍乃是於深秋出征。冬戰本爲兵家大忌，且二位將軍麾下將士所穿戴者，乃是夏日衣甲。”看出曹操神色中的不安，郭嘉對他說道：“此爲天時不合！大軍出征徐州，攻打小沛，敵軍守城我軍攻城，此爲地利不合！呂布坐鎮徐州，並無劣跡，民心已是有所偏向，而我軍遠道攻打徐州，徐州軍民並無歸屬之意，此爲人和不合！”
擡頭看着站在對面的郭嘉，曹操的眉頭緊緊的擰着，在郭嘉說完這番話之後，才向他問道：“既是如此，奉孝令大軍進入徐州，豈非要大軍前去送死？”
“並非如此！”郭嘉搖了搖頭，對曹操說道：“天時、地利、人和三者，乃是沙場之道。明公如今卻是佔了一條，名爲天道！”
“何爲天道？”對郭嘉所說的話，還是有些不明所以，曹操連忙向他追問了一句。
“正是因三者均不合，元讓與曼成麾下將士纔會知曉此戰除勝之外，絕無僥倖！”雙手抱拳向曹操拱了拱，郭嘉對曹操說道：“我軍乃是奔襲徐州，假若有人投向呂布，恐怕即刻便會被呂布梟首示衆！戰或許能生，不戰便是必死無疑！爲圖生存，將士們廝殺之時必定用命！此戰我軍定然取勝！”
“可這與天道有甚麼關係？”聽完郭嘉的一番解釋，曹操對郭嘉所說的天道還是不太明瞭，於是又追問了一句。
“駕馭之道，乃爲天道！”臉上帶着淡淡的笑容，郭嘉對曹操說道：“明公自忖智慮與荀彧、荀攸、程昱等人相比如何？”
“不如！”郭嘉提及此仨人，曹操搖了搖頭。
“那麼明公以爲，武勇與夏侯惇、夏侯淵、曹仁等人相比，又如何？”郭嘉並沒有止住話題，而是向曹操追問了一句。
“也是不如！”曹操再次搖了搖頭，輕嘆了一聲，對郭嘉說道：“奉孝如此一說，某便是真覺着一無是處！”
“明公謬矣！”曹操的話纔剛出口，郭嘉就將他的話頭打斷。
在曹操麾下，無論幕僚還是武將，與曹操說話都是帶着幾分恭謹。
能夠說曹操“謬矣”的，恐怕整個曹營中，也只有郭嘉一人而已。
雖是被郭嘉如此說了，曹操並沒有新生惱怒，而是以求知的目光看着郭嘉，好似從他的臉上能夠找到答案一樣。
“明公麾下人才衆多，能夠將這些人才糅合至一處者，唯有明公而已！”抱拳躬身，向曹操行了一禮，郭嘉對曹操說道：“明公說通的道便是駕馭之道，也是天下之道！豈是區區沙場之道可比？”
郭嘉的一番話，把曹操說的愣了良久，才點了點頭，雖是沒有言語，臉上卻現出了一片坦然。
兩日之後，從淮南進入徐州的的曹軍，在夏侯惇和李典的率領下，一路長驅直入，雖說沒有受到像樣的抵抗，卻也從未攻破過城池，很快便推進到了小沛附近。
守衛小沛的，正是曹操的心腹魏續。
得知曹軍已經兵臨城下，魏續連忙派人前去向徐州告急。
呂布給魏續的答覆只有兩個字——死守！
得了呂布這兩個字，魏續心內是一片茫然。
曹軍足有五萬之衆，而城內守軍不過數千，只要曹軍攻城，城內守軍恐怕是連半個月也堅持不了便會城破。
可呂布已然下了命令，魏續又不敢違拗，只得親自登上城牆，觀看城下曹軍動向。
起先得到曹軍兵臨城下的消息，魏續心內還是一陣恐慌，可當他看見曹軍陣營的時候，嘴角卻是漾起了一抹笑意。
站在城垛邊，魏續嘴角掛着笑容，望着城外曹軍的陣列，向城頭上的徐州軍兵士們高聲喊道：“曹軍無有冬衣，眼下已是快要入冬，天冷風急，他們能撐得幾日？”
聽到魏續的喊聲，城牆上的徐州軍將士們一個個也都扒着城垛向外張望，
雖說與曹軍陣列相距甚遠，可城頭上的徐州軍將士們卻還是能看清，城外的曹軍官兵一個個都是穿着夏季的衣衫，在冷風中凍的瑟瑟發抖。
看到這一幕，原本士氣已然低糜的徐州軍頓時士氣大漲，甚至還有許多人揮舞起兵器，高聲叫喊着要曹軍前來攻城。
領着大軍來到小沛城外，夏侯惇與李典心內也很擔憂。
將士們衣衫單薄，且軍中糧草不多，對小沛圍而不打的話，恐怕過不多久，便會有許多將士死於飢餓和寒冷。
“曼成你看！”駐馬立於大陣前，夏侯惇擡手向小沛城牆一指，對身旁的李典說道：“小沛城池低矮，且城內守軍不多。若是我軍強攻，你覺着多久能夠將城池攻下？”
“少則三五日，多則兩個月。”順着夏侯惇手指的方向看着小沛城牆，李典眉頭緊皺，對夏侯惇說道：“我軍軍糧已然告罄，將士們身上衣衫也是極其單薄。若是拖延久了，恐怕於我軍不利，不若今日便開始攻城！”
“曼成所言深合某意！”點了點頭，夏侯惇擡起手臂，向身後喊了一嗓子說道：“傳令下去，即刻攻城！”
“且慢！”夏侯惇的喊聲剛落，李典就連忙阻止道：“小沛與徐州呈犄角之勢，相互策應，我軍一旦攻城，恐怕徐州城內的呂布便會立刻揮兵前來，從身後襲擊我等。”
李典提起呂布，夏侯惇才愣了一下說道：“那呂布勇武冠絕天下，若他領軍援救小沛，我等奈何？”
“將軍可自領軍圍城，末將領一萬兵馬背向列陣，只等那呂布殺來，將他阻住便是！”李典低頭沉吟了一下，隨後便抱拳對夏侯惇說道：“攻破小沛城便勞煩夏侯將軍了！”
“阻截呂布尚需曼成用心！”向李典拱了拱手，夏侯惇也對李典說了句：“曼成此去務必小心！”
二人商議妥當，李典也不多做耽擱，勒轉戰馬，向身後的大軍喊道：“點齊一萬兵馬，隨某背向列陣！”
隨着李典的一聲招呼，曹軍大陣中立刻就分出了一萬人馬，跟着李典往徐州方向去了。
率領這一萬兵馬，朝着前往徐州的方向推進了三四里路，走在隊伍最前面的李典就擡起長槍，高喊了一聲：“列陣！”
從李典下令列陣的地方到小沛城外曹軍列陣的方位，不過就數裡之遙。
騎在馬背上，想着小沛方向望上一眼，李典甚至還能隱約看到曹軍的大陣。
一萬曹軍將士，得了列陣的命令之後，立刻便在路口擺出了防禦陣型，只等呂布率軍前來增援。此時小沛城外，率領大軍與城上徐州軍對峙的夏侯惇，正騎在馬背上，眺望着距離並不算很遠的小沛城牆。城牆上，一面面徐州軍的戰旗還在隨風獵獵翻飛着，看着那一面面飄飛的戰旗，夏侯惇將一隻手臂高高舉起，向身後的大軍喊道：“全軍聽令，攻城！”