一支五萬人的大軍邁着整齊的步伐開出了虞城，官兵們火紅的衣甲如同滾滾的血浪，朝着城外涌去。
騎馬走在這支大軍最前方的，正是身穿金色衣甲的劉辯。
初升的朝陽照射在劉辯的衣甲上，金色的鎧甲折射着耀眼的光芒，使得他渾身都透着一股充滿貴氣的尊榮。
距離決定出兵已過了五天，劉辯得到了確實的消息。東郡太守喬瑁果真已被兗州刺史劉岱殺死，兗州一帶已是亂作一團。
董卓撤離洛陽，臨走時命令西涼軍在城內放了一把火，當初喧囂繁華的都城，幾夜之間便被大火吞噬爲一片遍地焦土的廢墟。城內財貨，也在西涼軍撤離時被趁機搶掠一空。
諸侯聯軍進了洛陽，奪下的不過是毫無價值的廢土。原本就相互存有猜疑的各路諸侯，在劉岱率軍衝入喬瑁陣營之後，相互間的矛盾也越來越激化，最終導致分道揚鑣、各自散去。
對諸侯聯軍本已不抱希望的劉辯，在得到這些消息之後，不過是撇嘴笑了笑，並未太放在心上。
離開虞城，劉辯率領五萬大軍徑直北上，不過他的目的地並非安邑，而是與安邑只有十數裡之遙的鹽監。
劉辯領着大軍離開虞城，兩名守城裨將並肩站在城頭上，望着漸漸遠去的大軍，其中一名裨將對另一人說道：“殿下此番北征，想來不日定能拿下整個河東！”
“殿下乃是天君下凡，區區河東，何足掛齒？”另一名裨將撇嘴笑了笑，對他身旁的裨將說道：“老兄眼下應當整飭本部兵馬，加緊訓練，想來不用多久，便會得到鎮守城池的命令！”
“這是必然！”遙望着在朝陽映照下已然背影朦朧的大軍，另一名裨將臉上現出一抹失落的說道：“主力攻城略地，我等鎮守城池，真不知何時我等纔有上陣殺敵的機會！”
站在他身旁的裨將聽了這番話，輕嘆了一聲說道：“殿下說過，攻城容易守城難，你我二人還是安心各司其職吧！”
與此同時，虞城以北數十里開外的安邑。河東郡守王邑端坐在官府議事廳中，在他下首，分列兩旁坐着大小十數名河東文武官員。
“衆位想來已是聽說，弘農王攻破白波軍，佔據大陽、下陽和虞城三地，如今又率軍直撲鹽監！”跪坐在主位上，王邑環視了一圈屋內的官員，對他們說道：“鹽監乃是產鹽要地，河東一帶向來以鹽運爲主，若是失去鹽監，我等定然無法向朝廷交代！各位以爲，該當如何才能保得鹽監無虞？”
“安邑官軍止有五萬！”王邑的話剛說完，就有一個老年官吏站了起來，抱拳躬身對他說道：“各城守軍不過千餘人，下僚聽聞弘農王所率兵馬也是五萬，且虞城之內尚有數萬兵馬整兵備戰，若是強行接戰，此戰恐郡守並無勝算！”
王邑擡頭看着站在大廳正中的老官吏，微微擰起眉頭，向他問道：“那以黃功曹的意思，此番本郡守應拱手讓出鹽監？”
“並非如此！”說話的老官吏正是東郡功曹黃伯璽，聽出王邑話中帶着幾分不快，他連忙躬身說道：“下僚並非認爲郡守應讓出鹽監，只是以爲不可強行爲戰而已！”
“黃功曹莫非已然有了計策？”聽了黃伯璽的話，王邑微微欠起身子，語氣中帶着幾分懶洋洋的意味向他問道：“功曹何計？速速道來！”
“啓稟郡守！”黃伯璽連忙躬身應道：“鹽監以南，涑水橫亙，再向南則是中條山。兵法有云，背山而生背水而死，此番我軍便與弘農王來個反其道而行之！”
“功曹打算如何反法？”身爲郡守，王邑對兵法也是略知一二，聽黃伯璽說要反兵家常理而行之，他長跪起身，神色也莊重了一些，朝黃伯璽做了個請的手勢說道：“願聞其詳！”
“中條山之所以得名，乃是因其勢險峻，如刀削般筆直！”黃伯璽直起身子，伸手捋着下巴上雪白的山羊鬍子，嘴角漾起一抹老奸巨猾的笑容，對王邑說道：“弘農王大軍直逼鹽監，必經中條山。以中條山之山勢，即便路途熟諳，也只能容得少量兵馬穿行，大軍背倚此山，與死地無異！我軍便將這兵家所言的生地拱手讓於弘農王，又有何不可？”
“那麼死地呢？”王邑緩緩的點了點頭，隨後望着黃伯璽，向他問道：“生地讓與弘農王，死地又是何處？該當如何佈置？”
“過了中條山，便是涑水！涑水河牀狹窄，水流平緩，正是我軍此戰決勝的關鍵所在！”黃伯璽放下捻着鬍鬚的手，滿是褶子的臉上保持着微笑，對王邑說道：“安邑城內五萬大軍，郡守可帶四萬前去阻截弘農王，剩餘一萬則沿涑水西進，在上游十里處將河道斷截，使得下游河牀降低。與弘農王接戰，郡守只可敗不可勝，待到我軍官兵退回涑水以北，弘農王見河牀低淺，必定揮兵追擊！屆時上游官兵破壩放水，區區五萬大軍，又如何鬥得過洪水猛獸？”
聽完黃伯璽的一番話，王邑跪坐在那裡，愣了好一會才點了點頭，向在坐的其餘官吏問道：“衆位可還有良策？”
端坐在正廳兩側的官員一個個筆直的跪坐着，並無人答話。王邑等了好一會，纔有一員武將站了起來，抱拳對他說道：“郡守此番征剿弘農王，末將願爲先驅！”
走到大廳正中的武官，身形魁偉，穿着一身墨色鱗片甲，往正廳一站，就猶如一尊鐵塔般敦實。
“夏侯將軍願爲先鋒，本郡守便可放心出戰了！”看了站在正廳中間的武官一眼，王邑站了起來，朝衆人把手一揮，對他們說道：“此番本郡守親自督軍，夏侯將軍爲先鋒，黃功曹督運糧草，定要在涑水將弘農王所部一網打盡！”
王邑決定出戰，屋內所有官員齊齊站了起來，抱拳對他說道：“恭祝郡守旗開得勝！”
安邑城內，河東官兵整裝待發，而劉辯此時則領着五萬大軍不急不緩的向着鹽監方向挺進。
他們要攻打的鹽監，正是後世的運城。此地井鹽儲量豐富，井鹽販運獲利頗豐，乃是河東一帶主要的經濟命脈。
奪取河東，徐庶選定鹽監作爲首戰之地，正是料定鹽監一旦出事，安邑城內河東軍必定傾巢出動，援救此處。
能否在鹽監一帶戰勝河東軍，是奪取整個河東郡的關鍵所在。
五萬大軍不急不緩的向着鹽監方向推進，一直走到日落西山，劉辯才遠遠看到前方出現了一條狹長的山脈。
這條山脈與他以往見過的大山很是不同，山脈細長，且山勢陡峭。山上極少有高大的喬木，遠遠望去，整座山給人一種光禿禿、沒有多少生機的感覺。
若是有支軍隊在山上行進，山外的人定然會一眼看穿行軍路線。
望着遠處呈一條直線分佈的山巒，劉辯擡起手臂，朝身後的大軍高聲喊道：“停止前進，原地宿營！”
五萬大軍漸漸的止住了行進的步伐，兵士們在軍官的指揮下，開始搭建起行軍營帳。
遠處羣山的山巔上，一輪橘色的夕陽懶洋洋的探出半邊腦袋，就好似隨時會掉落到山下一般。
劉辯扭頭朝身後正搭建着營帳的官兵們看了一眼，近處的幾個官兵，紅色的衣甲在落日餘暉的映照下顯現着幾許如同血染般的豔麗。
望着忙碌的官兵們看了一會，劉辯重新返過身看向遠處筆直的山巒，沒過多會趙雲走到他身後，小聲對他說道：“殿下，帥帳已然紮好！”
“子龍！”扭頭看了一眼站在身後的趙雲，劉辯指着遠處的羣山向他問道：“你可知那裡是何去處？”
“中條山！”望着遠處的山巒，銀色鎧甲在夕陽映照下泛着橘色微光的趙雲向前一步，站在劉辯側後方，對他說道：“出征之前，軍師曾對末將說過此山。”
“明日我軍將在入山處駐紮，等待河東軍在彼處與我軍決戰！”望着遠方的中條山，劉辯嘴角漾起一抹自信的笑容，對趙雲說道：“此戰即便不能全殲河東軍，也定要讓他們蒙受巨大損失，否則我軍拿下河東將極其艱難！”
“末將願爲先鋒！”劉辯的話音剛落，趙雲就雙手抱拳，微微躬着身對他說道：“此戰末將定然取得王邑首級，爲殿下奪取河東祭旗！”
“殺王邑乃是小事！”劉辯笑着朝趙雲擺了擺手，對他說道：“此戰由韓暹出任先鋒，子龍乃是奇兵，另有要務安排，若以子龍爲先鋒，豈不是殺雞用了牛刀？”
行軍打仗，向來先鋒都是最爲緊要，可在劉辯的口中，此戰先鋒倒是成了無關輕重的所在，着實讓趙雲感到有些不解。
扭頭看着趙雲，從他的神情中看出了些許困惑，劉辯轉過身朝他的手臂上輕輕拍了拍，笑着對他說道：“此戰能否獲得全勝，全要仰仗子龍！”
出征前趙雲並沒有得到關於戰鬥細節的命令，從劉辯那副神情中，趙雲也不覺得他會立刻將計劃和盤托出，於是也不多問，只是抱拳應了一聲。
夕陽終究還是落下了山巔，大地也沉浸在一片迷濛的黯淡之中。離中條山不足十里的野地裡，密密麻麻的擺列着上萬頂營帳。緊密排列的營帳中，每隔幾頂帳篷，就會留下一塊空地。每塊空地都搭着一隻三條腿的木質支架，而每隻支架的頂端又都擺放着一個燃燒着熊熊火焰的火盆。