朱厚照在自己老爹面前好好地表現了一番，獲得的獎勵就是發還以前被沒收的武俠小說，這讓他充分感受到了知識的重要性……以前只要提及武俠小說，老爹都會跟他急眼，甚至將他禁足。
“太好了，要是沈先生能回來那就更好了，武俠小說雖好，但總歸有看完的時候。”
朱厚照心中暗喜，不過臉上卻沒表現出多少喜悅，拿到書後，給老爹老孃行過禮，這才捧着書，帶着張苑離開乾清宮。
路上朱厚照不忘誇讚張苑的功勞：“張公公，這次你幫本宮找到兵書，功不可沒，回頭本宮好好賞賜與你！”
張苑欣喜異常，連忙行禮：“謝殿下，謝殿下……”
目送兒子離開，朱祐樘臉上多了一絲慰藉，輕輕一嘆，似是覺得死而無憾，旁邊張皇后不解地問道：
“皇上，皇兒他學業纔有所起色，那些閒書爲何要歸還他？還有沈狀元……臣妾看不懂他，一方面教授皇兒學問，另一方面卻又給皇兒寫那些閒書，臣妾本以爲那些書是……那兩個不爭氣的弟弟送進宮裡來的。”
朱祐樘搖頭苦笑：“連朕，之前也以爲那些書是壽寧侯和建昌侯送進宮的，所以從未向他們求證，如今才知曉，原來是沈卿家寫給太子的……不過想來也是，那些書裡的家國情懷，可不是市井凡夫俗子所能寫出來的，恩怨糾葛連朕看了都茶飯不思。”
“皇后，你不必苛責太子，沈卿家那邊，朕也不會責罰，他在東宮講班中，可以說是最負責的一位，或許是他與太子年歲相當，才能令太子對他信服，有此內外兼修的臣子，朕心懷寬慰！”
說完，朱祐樘將妻子攬入懷中。
十幾年朝夕相伴，朱祐樘身爲皇帝，雖然也曾有過別的女人，但他對張皇后感情甚篤，他是第一個在君王位上不納妃嬪的帝王，從這點上說，弘治是自古以來感情最爲專一的君王，沒有之一。
……
……
謝遷從乾清宮出來，並沒有迴文淵閣，此時他心灰意冷，再加上他跟皇帝說的那番話，讓他感覺自己無顏在朝中立足，乾脆出宮回到家中，一個人坐在書房裡悶悶不樂。
徐夫人本來在後院陪兒媳婦照料孫兒，謝丕的妻子史小菁，名義上是徐夫人的侄媳婦，可她心有不甘……自己的兒子，無端成了別人的兒子，連自己的孫兒一天天長大，也是叫別人“祖母”，心裡難免鬱悶。
她不禁懷念起聰明可人的謝恆奴在家時的狀況，祖孫二人每日有說有笑，謝恆奴是謝家的開心果，每天光是聽謝恆奴的笑聲，就讓徐夫人覺得即便丈夫不歸家，也能感受到家的溫暖。
可惜孫女大了終歸要嫁人，謝恆奴出嫁後，徐夫人一個人在後院便顯得形單影隻，徐夫人也無怨恨，心裡想的是：
“君兒是自己挑選的意中人，沈大人人品好，才學也佳，年紀輕輕就是大明最年輕的狀元，君兒眼光好，我該慶幸君兒得到幸福，可就是沈大人何時才能帶着君兒回京，讓我看看我的小君兒？”
陸夫人體諒嫂嫂，讓史小菁經常帶着兒子過來，如此換得徐夫人展露笑顏。
徐夫人聽說丈夫回來，心中無比詫異。
平日謝遷很少回府，就算回家也只是陪她吃頓飯，晚上基本不在她房裡留宿。今天謝遷一反常態回家，而且是大白天回來，這讓徐夫人覺得丈夫可能是有心事。
果然，徐夫人到書房後一眼便見到謝遷黑着臉坐在書桌後面，幾十年的夫妻了，徐夫人清楚丈夫脾性，謝遷是那種有話喜歡拿出來明說，很少藏在心裡的人，不應該回到家一個人悶悶不樂。
“老爺，您回來啦。”徐夫人上前行禮，不想這聲招呼居然沒讓謝遷回過神來，直到重複一遍，謝遷才轉動腦袋看向髮妻。
“嗯。”
謝遷的回答不冷不淡，徐夫人一時不知丈夫心中所想。
徐夫人上前，幫忙把書桌上的書籍收拾了一下，問道：“老爺，可是在朝中遇到難題？亦或者有差事需要出遠門，回來交待兩句？”
謝遷擡頭看了看相濡以沫的妻子，皺眉問道：“我出過遠門？”
一句話，把徐夫人給問得愣住了。
謝遷最近十幾年都在京城爲官，就算成化年間，謝遷也是在翰林院、詹事府、禮部這些衙門供職，標準的上班族，早出晚歸，要說謝遷開始減少回家的次數，還得從他從禮部侍郎任上入閣算起，而在弘治十一年徐溥致仕後，內閣僅剩下劉健、李東陽和謝遷的鐵三角，謝遷就徹底不顧家了。
但謝遷當初求學、應考、外放爲兩京鄉試主考，確實出過遠門，不過那已經是很久遠的事情了。
謝遷見妻子滿臉窘迫，知道自己不該遷怒於人，他現在生氣，主要是氣劉大夏，也是在埋怨自己，本來可以讓沈溪平安地留在京城當東宮講官，自己沒事還可以讓沈溪幫忙參詳，小孫女嫁入沈家，自己以閣老之位，讓沈溪陪孫女回來看看怎麼都不算過分。
結果聽從劉大夏“蠱惑”，說是最好趁着沈溪年輕多積攢些資歷，以利於將來升遷，於是沈溪奉調去了東南沿海，現在更是要到西北履職，這纔有了他和劉大夏的矛盾，有了皇帝對他的那番拉攏和失望。
想到這裡，謝遷恨恨地說：“都怪我鬼迷心竅，居然聽信劉時雍的讒言，也是我想讓沈溪多歷練一番，便將他送去東南，如今之禍，全是我親手釀成！”
徐夫人雖是本分的閨中婦人，但也非愚不可及，她一聽吃驚地問道：“老爺，莫不是沈大人和君兒他們……嗚嗚嗚嗚……”
“好端端哭什麼，人沒死，都安穩着呢。”
謝遷一臉慍怒，說道，“不過好日子快到頭了，陛下要調他往西北，讓他擔任先鋒官出征草原，征討蠻夷，九死一生！”
本來徐夫人淚都止住了，聽到這話，又開始抹起了眼淚。
徐夫人道：“老爺，沈大人是個好孩子，君兒之前來信告之，說沈大人很疼她，沈家人也都疼她，如果沈大人有什麼三長兩短，君兒這丫頭很傻，別……嗚嗚嗚……老爺，您快幫沈大人向皇上求情，別讓沈大人去西北，他畢竟只是個孩子。”
以前在徐夫人眼中，沈溪是朝中大臣，自己的兒子謝丕還認了沈溪當先生，沈溪跟謝遷是平輩之交，徐夫人羨慕不得。可現在情況不同，沈溪跟謝家有了姻親關係，沈溪再不是路人甲乙丙丁，那是自己小孫女的相公，徐夫人對沈溪多了幾分長輩的疼愛。
謝遷怒道：“我能眼睜睜看着他去送死，讓君兒當寡婦嗎？可我說那些有用嗎？陛下打定主意派誰去，還敢違抗？劉時雍本與我凡事有商有量，結果在此事上，他卻先斬後奏，我對他嚴詞呵責，他居然跑去陛下那裡告我的狀！”
“從此之後，我與他劉時雍勢不兩立！朝中有他沒我，有我沒他！”
謝遷氣急敗壞之下方有此番狂躁之言，徐夫人本在旁抹眼淚，聽完嚇的臉都僵住了。
此時，謝府管家跑到門口，道：“老爺，宮裡來人了。”
謝遷聽了頓時捂着心口，他此刻最怕聽到的就是“宮裡來人”，不久前他纔對皇帝說了那麼一番決絕的話，簡直是連人臣都不想當了，皇帝如果要將他賜死，那也是他咎由自取。
謝遷羞惱成怒：“去準備幾口棺材！”
“老爺，您說什麼？”徐夫人沒反應過來。
謝遷道：“準備幾口棺材，府裡有一個算一個，一人準備一口，此番若是陛下同意我致仕，我沒臉回餘姚，便死在京城，你們各自尋出路，不想走的，直接跟我一起躺棺材裡下葬！我就算死了，也不會放過劉時雍！”
徐夫人本以爲宮裡面來人，可能要賜死謝遷，聽這話才知道是丈夫賭氣，想想也是，如果謝遷不是犯了什麼禍國殃民的大錯，皇帝可不敢把自己的先生賜死。
謝遷在朝多年，沒有功勞也有苦勞，好端端就把自己的先生給賜死，這可是皇帝帶頭違背儒家人文禮教，虧你皇帝還一直崇尚禮樂之治呢。
謝遷黑着臉出去迎接宮裡來使，弘治皇帝派來傳話的是司禮監掌印太監蕭敬。
蕭敬對謝遷依然恭敬異常。蕭敬是宮裡的老太監，對皇家忠心耿耿，人也寬厚，對內閣大學士更是客客氣氣。
蕭敬上前道：“謝閣老，您不必行大禮，咱家只是奉了聖諭，過來給你傳個話，讓您不用擔心沈中丞的事情，陛下決定不讓沈中丞往西北去了。”
“嗯？”
謝遷聽到這消息，先是一喜，隨即滿心愧疚，他這是成功把皇帝給要挾了，這不是臣子的光榮，而是不知分寸。