朱厚照仗義出手救人，看似爲自己的面子，實則目標直指鍾夫人，他並未用權勢壓人，但在他頻頻暗示下，鍾夫人已感覺事情不妙。
這世上沒有免費的午餐，在鍾夫人看來，既然“朱公子”幫了她一個大忙，回頭必然會以等價值的東西回報，才能將事情擺平，她實在想不出這種說句話就能讓順天府衙放人的公子哥會缺什麼。
無論如何，朱厚照此番幫人成功，事後顯得得意洋洋，他第一次用自己皇帝的特權幫到人，對象還是“紅顏知己”，在心儀的女人面前耀武揚威的感覺讓他暗爽，以至於前往劉瑾爲他安排的宅院享樂時，還在回味這件事。
劉瑾在旁笑着奉承：“公子今日大發神威，想必那鍾夫人早就暗自垂青，只是礙於她的丈夫和外弟在，以至於不能對公子您表達出來！”
朱厚照哈哈大笑：“那是當然，也不看本公子是什麼出身和人品……本公子才貌雙全，現在又能幫她的忙，她以身相許有何不可？”
劉瑾趕緊應承：“公子說的是，回頭再飲茶，可以直接將人請出來，不必在那茶莊內……避免麻煩！”
朱厚照道：“有理有理，在那茶樓中，做一些事總歸不怎麼方便。劉管家，你這件事做得好，回頭本公子重重有賞……”
“多謝公子，呵呵！”劉瑾笑得合不攏嘴。
張苑正昏頭昏腦想自己的老婆和孩子，聽到這話，立即明白劉瑾和朱厚照談論的是什麼，心裡暗自詫異：
“堂堂皇帝居然覬覦人家嬌妻，還準備堂而皇之把人據爲己有，難道一點顧忌都沒有？之前京中盛傳強搶民女一事，不會真是陛下所爲吧？”
帶着驚愕，張苑跟在朱厚照和劉瑾身後，一路到了地方。
朱厚照問道：“劉管家，今天安排什麼助興節目？不會是上次那些歌姬和舞姬？沒甚趣味！”
劉瑾笑道：“老奴豈能讓公子每次都看一樣的女人，欣賞一樣的節目？這次老奴特地請了一個南戲班子過來，男女老幼都有，戲會延續一個多時辰，裡面有幾個不錯的正旦和花旦，等表演結束，公子可以把人留下來過夜……”
“這個好，這個好，朕以前出宮的時候看過南戲，印象深刻，就是那時只能看不能摸，哈哈，這次既能看又能摸，還能睡……劉管家，你這次事情辦得漂亮！”朱厚照高興地誇獎道。
劉瑾笑眯眯的顯得很受用，他不時打量張苑，只見此時的張苑好像鬥敗的公雞，低着頭一言不發……此時張苑已能感受到自己跟劉瑾間的差距，劉瑾能做的事，他多半做不來，尤其是在迎合皇帝喜好上，劉瑾強過他太多。
但張苑不想輕易服輸，到底東宮太監中他屬於最“得寵”的一個，心想：“我熬了那麼多年，豈能被你劉瑾輕輕鬆鬆就打敗，以後我在宮裡怎麼混？不行，必須要給你個下馬威，讓你知道我的厲害！”
……
……
劉瑾帶着朱厚照在宮外享樂，此時張延齡剛知道朱厚照派人去順天府衙下旨放人的事情。
張延齡正在壽寧侯府中跟兄長吃飯，聽到回報火冒三丈，將碗筷打翻在地，怒衝衝對傳報的下人道：
“你們可聽得真切，確實是陛下派人下令放的人？”
建昌侯府的僕人趕緊磕頭：“侯爺，這種事小的哪裡敢欺騙您？的確是陛下親自下的旨，還是內侍監親自去的，聽說去的那人叫劉瑾，近來在陛下面前很得寵……”
“混賬！這老匹夫……居然敢破壞我的好事！”張延齡怒不可遏。
張鶴齡一擺手，示意僕人先退下，等人走了才問：“二弟，到底發生何事？你爲何會對陛下如此不敬？”
張延齡氣沖沖地道：“大哥，你有所不知，臭小子壞我好事！近來我看上個女人，這女人才貌雙全，在京城開了家茶莊，迎來送往，原本以爲給她些銀子就能得到人，未料軟硬不吃，我找了個機會將她丈夫和表弟下獄，這纔沒幾天，尚未就範，宮裡那臭小子居然派人傳旨把人放了，你說他不是誠心跟我作對？”
張鶴齡皺眉：“二弟，你可別胡鬧！現在正是新皇登基風口浪尖上，你就不知道收斂一些？”
因爲壽寧侯一向說話的聲音不小，他生怕府上人聽到，趕緊起身過去將廳門關上，這纔回來接着道：
“如今陛下登基不久，爲防不測，怕是你我府內都有太后和陛下的眼線……如今別人都在緊盯着我兄弟二人，就算你喜好美色，也應取之有道，哪裡能像你這般胡作非爲？”
張延齡不滿道：“我就奇怪了，臭小子爲何處處跟我作對？他也不想想，這世上到底誰跟他的關係親近，壞我的好事對他有好處嗎？”
此時張延齡很憤怒，言語間坐下來，在那兒一個人生悶氣，而張鶴齡則開始琢磨起這件事來。
最後，張鶴齡道：“如果我所料不差，陛下這些日子經常出宮，應該是恰好見到那婦人，若他有心跟你爭，你還是儘早罷手爲好。”
“二弟，你要知道，現在不比從前了，跟陛下關係最親近的人不是你我，而是他未來的皇后，還有皇后家裡人。”
“之前一次進宮，太后曾交待讓你我規行矩步，這麼快你就忘了？”
張延齡惱羞成怒：“大哥，話是這麼說，但這口氣我怎麼都咽不下……那小子才幾歲，毛都沒長齊，當初他尚是東宮太子時出宮門，還是你我兄弟幫他，現在他當了皇帝整個一過河拆橋，你就說說自己有多久沒單獨見過那小子了？他壓根兒就沒兌現當初承諾的意思……”
“哼哼，臭小子還想娶一個家中勢力強大的皇后？有你我兄弟在，一定不能讓他得逞，否則以後我兄弟二人還有門路可走？”
張鶴齡道：“我勸你千萬別亂來，陛下就算如今羽翼未豐，但他始終是我大明天子，他要做的事情，你我應該支持。”
“這次的事情，你就當不知，一定不能再去問那婦人的事情，無論你將來做什麼，都要恪守一條，就是不能跟陛下有任何正面衝突，你可明白？”
張延齡臉色有些不太好看，一甩手：“我知道怎麼做了，不用事事都由大哥你來提醒。回頭你我進宮去給姐姐請安，問問選後的事情了……”
……
……
京城一處宅院內。
朱厚照看完南戲表演，正在內院爲幾名正旦和花旦打賞，劉瑾識相，先到外面等候，而張苑則有些不滿地立在月門前看着他。
張苑問道：“陛下每次出來荒唐，劉公公都是這麼安排的？也不怕壞了規矩……”
劉瑾笑道：“張公公這是什麼話？陛下出來不過是尋開心，陛下開心了，脾氣就沒那麼暴躁，我等在陛下面前纔有好日子過……這分明是好事啊！”
張苑往月門裡看了一眼，但見燭火憧憧，具體情況則看不清楚。
劉瑾指了指院內，笑着說道：“整個戲班子，從上到下，有姿色的正旦和花旦共六名，除了演小姐的，還有演夫人和丫鬟的，這會兒都在裡面，陛下要好好‘賞賜’一下，有何不可？”
“你說這些女人，本就是低賤的命，如今能得聖寵，指不定將來還有進宮的機會，這是多大的恩賜？幾輩子都修不來的福氣，有何可奢求的？倒是張公公入了宮門，如果不好好服侍陛下，怕是一輩子沒個出頭之日……”
張苑瞪着眼問道：“你此話是何意？”
劉瑾臉上的笑容陰測測的：“咱家沒別的意思，只是想提醒張公公，陛下交待下來的事情一件都不得怠慢。”
“不該咱做的事情，不該說的話，一件都做不得。如果這種事傳到世人耳中，那些人指不定怎麼評價陛下，你身爲陛下身邊的近侍，應該知道顧全主子的顏面比你我的性命更加重要！”
這話看似提醒，實則更多是威脅，張苑再愚鈍也能聽懂劉瑾話裡的意思，張苑道：“咱家要如何做，用不着劉公公提點……天色不早，咱家先去休息，伺候陛下的事情，就交給劉公公了！”
說完，張苑氣呼呼往廂房去了。
劉瑾看着張苑的背影，失望地搖搖頭：“之前還以爲你有多大本事，在陛下身邊做了幾年常侍，怎還這麼一副不識相的模樣？不過也幸好是這麼個草包在陛下面前，否則我還真不知如何才能重新得回聖寵！”
想到這裡，劉瑾心中突然多了幾分安穩，感覺回京後的路不是那麼難走。
便在此時，院子裡傳來朱厚照的聲音：“……來人！”
這會兒張苑不在，劉瑾趕緊應聲：“哎！公子，奴婢這就來！”
說完，劉瑾急匆匆進入月門，來到內院大廳，只見此時朱厚照還沒開始他的荒唐舉動，六名進來受賞的女子各自拿着一方裝滿銀子的木匣，身上的戲服還未換下。
朱厚照笑道：“劉管家，快爲本公子準備一下，本公子等下要在臥房中，跟幾位姑娘一起演出戲……哈哈，她們可都是個中行家，本公子之前就想演戲，這次總算逮着機會了！”
即便劉瑾早就知道朱厚照行事荒唐，聽到這話，還是不免驚訝一下，一時間覺得自己有些琢磨不透皇帝的心思了。