龐頃去張府求見張巒時，張巒正在會見覃吉。
覃吉如今提領東廠，連他自己都有點兒不太適應這種身份上的轉變，而且心態跟張巒出奇的相似，遇事就想躲。
這次他登門，除了催促張巒早些把皇帝交待下來的籌募錢糧之事給辦妥外，再就是以“老好人”的姿態，告知張巒有關案情進展。
“覃公公，我是案件的當事人，你就這麼上門來跟我說，是不是有點兒……”
張巒顯得很不好意思。
覃吉陪笑着說：“您見外了……陛下有言在先，一定要還您的公道。聽聽，這公道陛下指明是還給您的，這不已說明結果了嗎？”
“哎呀，覃公公，我聽說你一向秉承公義，咱可不能偏私啊。”
張巒矯情地道。
覃吉聽完後臉色很尷尬。
好麼。
皇帝吩咐讓我偏幫你，結果你還在這兒裝起好人來了？
感情壞人都是我們這些做事的？
問題是，我也不知道那位曾經很善良正直的太子殿下，怎麼一躍而成爲護妻、護岳丈的偏執狂，這正是我百思不得其解的地方。
以我以前對太子的瞭解，他非常注重禮儀章程，講究程序正義，斷然不會幫親不幫理。
可問題是……
皇帝護短的現實就在你們張家人身上活脫脫髮生了。
我這個行將入土的老傢伙，面對性子急速轉變的小皇帝，我能做什麼？
那就只好入鄉隨俗，聽命而爲唄！
張巒看出覃吉有點兒無法接話，當即略帶歉意道：“我也知道覃公公你很爲難，就本心而言，你肯定想秉承公義，但陛下的命令你又不能不聽……要不你看這樣如何，你回去跟陛下說，這事呢要真是我和吾兒做得不對，那就懲罰我們。或者各打五十大板，雙方都教訓一下，一團和氣，你看可好？”
覃吉苦着臉問道：“張先生，在毆鬥發生前，您怎就沒想過一團和氣呢？現在說這些不嫌太遲了嗎？”
張巒無奈道：“那不是因爲當時我不在場嗎？要是我在場，一定會勸他們和平共處，彼此相安無事。”
覃吉搖頭道：“這您可說錯了……這不是嘛，錦衣衛已把相關人等，擒拿回來不少，以他們招供，他們的確是受人嗦擺，執意要在貴府名下產業鬧事，最好是討一頓打，坐實你們張家欺行霸市、魚肉百姓的壞名聲。
“所以，無論當時您在或者不在，結果都不會有任何變化。且……要是當時您在的話，可能事情反而更糟糕。”
“啊！？”
張巒愣了好一會兒，才一臉後怕地道，“真沒想到，天子腳下也有如此不遵教化之人，法度竟然威懾不了他們……那就只能靠覃公公你收拾他們了！”
覃吉趕緊擺擺手：“您可別這麼說，老朽可不能凌駕於法度之上，老朽完全就是按章程辦事而已。還有……聽從陛下的吩咐。”
“對對對，我們都聽命而爲。”
張巒拍着胸脯表態，“也請覃公公你放寬心，籌募錢糧之事我已經有着落了，這不是李孜省給我介紹了幾個人，他們會幫我完成……我一早已見過其中兩位，如今已在外邊行動，看得出來他們都是有真本事的。”
覃吉好奇地問道：“您自己獨自就能完成，非得請人來幫忙？就算請了，你又何必說出來呢？獨享功勞不好麼？”
張巒道：“既然別人願意幫忙，我沒理由拒絕，更沒理由把啥功勞往自己身上攬……這事呢，我已經交給犬子延齡處置了。他本事大，聽說徽商還會出手幫他，想來沒啥難度。就是不知這次徽商的案子是不是也一併……給撤銷了？”
覃吉趕緊應承：“所有衙門關於徽商的案子全都清除了……本來就是無中生有的指控，概因最近京師府倉出現大面積虧空，官員連俸祿都發不出來，這才導致盤剝商賈之事發生。”
張巒感慨道：“總不能因爲人家商賈兜裡有點兒銀子，就拿他們開刀吧？朝廷缺錢糧，得自己想辦法籌措，哪能見了肥羊就想宰呢？這羊也不是自己家的啊。”
覃吉道：“沒辦法，這就是權力的一點兒小小任性，也是自古養成的陋習，讓您見笑了。”
“這事兒一點兒都不好笑。”
張巒搖頭道，“最好別把我當肥羊宰了就行。對了覃公公，聽說另一個覃公公，就是覃昌被調去西北勞軍了？他那邊是怎麼回事？你給我講講唄？”
“……”
覃吉一時無語。
心說，本來就覺得你張來瞻喜歡無事生非，這下越發覺得你無可救藥了。
也罷。
誰讓你是陛下的岳父呢？
你讓我講，那我就隨便講講！
……
……
後院門口，張延齡聽了龐頃的講述。
“二公子，您覺得杜銘該幫嗎？”
龐頃笑着問道。
張延齡反問道：“聽龐管家話裡的意思，是說有人覺得應該幫，到了我這裡就不會出手幫忙了唄？”
“啊？”
龐頃心中一驚。
心想，眼前稚子竟能從我一句話中，就聽出我跟道爺論斷過他和他父親究竟誰更錙銖必較的問題。
這是何等的才智？
張延齡好似個沒事人一般，接着道：“我們張家人，從來不會趕盡殺絕，都是別人欺辱上門來，我們才憤而反擊。我們從未有過主動出擊的時候，就連當初勢不兩立的樑芳都不例外。”
龐頃趕緊恭維：“是啊，您府上的人從來都是以德服人，在下佩服，佩服。”
心裡卻在想，你是爺，你說什麼都對，我只需要附和你就行了。
張延齡道：“龐管家，聽你這話的腔調，似乎很敷衍啊。”
“嘿，二公子，您要讓敝人講到什麼程度，纔會滿意呢？”龐頃無奈道，“所以說，這杜尚書，您是準備幫忙了？”
“還是得聽家父的意思，家父說幫就幫，他要是不願意的話……等等，我們幫什麼？幫他及早離開朝堂？”
張延齡不解地問道，“他得罪了我們張家，然後卸下職務，這不是順理成章的事情嗎？唯一需要顧慮的是，回頭會不會被人認爲，我們張家排擠忠良呢？”
“應該不至於。”
龐頃搖頭道。
張延齡追問了一句：“你的意思是……旁人不至於如此說，還是那杜銘根本就不配忠良之名？”
龐頃苦笑道：“二公子啊，敝人就是來傳個話而已，你問我我也答不上來啊……幫不幫那杜尚書，那是你們張家的私事，我家道爺又幫不上他忙。不過以在下想來，這其中還是有好處的……”
“打住。”
張延齡擡手道，“無論幫或者不幫，我們都不是爲了拿到什麼好處。幫是出於道義，不幫那是情理，畢竟杜銘先跟劉吉狼狽爲奸，暗算我們張家在先，我們沒落井下石就算是好的了。他身爲掌管全國刑獄的最大的官員，卻知法犯法，如此還不可恨嗎？”
龐頃點頭：“在這事上，敝人也覺得杜尚書未免把手伸得太長了。”
張延齡道：“那回頭我跟家父好好商量商量，要是家父真的不生氣的話，那就替他跟陛下說說，看是否讓他能及早告老還鄉。但家父這個人……”
“令尊很好說話。”
龐頃笑着道：“這是道爺告訴我的，我雖然保留意見，但還是要聽我家道爺的。”
“你是對的。”
張延齡笑道，“具體事情具體分析，家父也不總是老好人，總有些事，他不那麼好說話。”
……
……
等父子倆再見面時，各自找了一把椅子坐下，竟都有些神容疲憊。
“吾兒，你說咱到京師來，到底是幹嘛的？麻煩事一大堆，卻沒見得到什麼好處。”張巒道，“就說今天吧，你要接待龐炳坤，我則去接待覃厚方……咱這麼一心爲陛下、爲朝廷，落着什麼好了？朝中人連句好聽的話都不說，光顧着攻訐了！”
張延齡道：“爹，你最近沒去你的紅樓逛逛？”
“啥紅樓？”
張巒一臉懵逼。
張延齡白了他一眼，道：“你以爲咱們家現在擁有的一切，都是靠什麼得來的？僅僅倚仗你國丈的身份？其實你早看出來，你諸多身份中，國丈身份反倒是最不值錢，且最容易被人詬病的。”
張巒連連搖頭：“嘿，你這話我可不認同，爲父所得到的這一切，根源還不是因爲我是國丈？
“要不是因爲你姐姐嫁給太子，我能有機會入朝當官？能被前後兩任陛下看重？當然……你的作用也很大，爲父從來不否認過這一點。”
張延齡不置可否，繼續問道：“你就沒問問覃吉，關於杜銘和劉吉的事情？”
“我才懶得問呢。”
張巒一甩袖道，“動那腦子幹嘛？你說幫，我就幫。大不了就替你跑跑腿，入宮到你姐夫面前，去給杜銘疏通遊說一下，讓他平安退下來。要是你覺得杜銘做事太過分，就應該讓他後半生不得好下場，那我就去挑撥離間，準保讓他下詔獄，不死都要脫層皮！”
張延齡道：“爹，你最近不是挺有主見的麼，怎突然就這般假惺惺的，說得好像什麼都聽我的一樣？”
張巒不悅道：“我幾時不聽你的話了？來，你展開說說看！”
張延齡聞言翻了個白眼，沒好氣地回懟：“那我讓爹你天天晚上回家來睡覺，你回來了嗎？”
“這個……咱回頭再說。”
張巒身上的氣勢瞬間就弱了下來。
張延齡道：“杜銘的事，越早處置越好。我覺得是應該讓他早點兒退下去，甚至幫他獲得個榮退的美名，這樣他也好早點兒滾蛋，離開京城這個是非之地。”
“就這麼……輕易放過他了？”
張巒不解地問道。
“始作俑者乃劉吉，要對付，也一定是先讓劉吉不好受，這個杜銘早走早好，至少也斷了劉吉的爪牙。”張延齡道。
“你說得倒是輕巧。”張巒道，“人家乃首輔大學士，你想對付他，不跟隔靴搔癢一樣？人家能有什麼切實的感受？”
張延齡嘲弄地問道：“那請問爹，上一任首輔的下場是什麼？你說隔靴搔癢時，萬安是否也跟你說的一樣，毫不在意呢？”
張巒笑着道：“我還以爲你要將劉吉下獄問罪呢。我正在想，有機會嗎？原來你只是讓他跟萬安一樣從朝中退下去啊……那多沒勁兒？”
“是啊，很沒勁。”
張延齡道，“但是，爹，你知道劉吉爲何要對付你？還不是因爲怕你入閣？正所謂敵人最怕的，就是當下你最應該做的……你是不是應該稍微有點兒進取心，混個閣老當當？”
張巒趕緊拒絕：“不行，不行，爲父不想天天跑去內閣值房擬票擬，不然想過點兒清靜日子都難，太折騰人了。”
張延齡揶揄道：“爹，日子在哪兒都是混，當初你在鴻臚寺當差時，可有想過某一天當上侍郎，竟然也可以偷奸耍滑，連衙門都不去？正如你現在的心態……你可有想過，未來你出任閣老，卻連文淵閣都很少踏足？”
“我……”
張巒被兒子懟回去，絲毫也不惱，琢磨好一會兒後點了點頭，“要是可以不用去點卯坐班，讓我當個閣老，也不是不行嘛。”