日子平靜如水地又過去了幾天，算起來這樣幾天幾天的，蘇穎棠也已有半個多月沒有看到南宮瑾煜。
也不知道是因爲她足不出戶，還是因爲南宮瑾煜的有意躲避所造成的結果。
雖然這段時間蘇穎棠都刻意地給自己製造事情，使自己能夠忙碌起來，可一旦閒下來的時候，也總是會不知不覺地想起那次無法忘懷的血腥畫面。
每一次想到那個還沒有見到這個世界就在自己的肚子裡死去的孩子，蘇穎棠慢慢的愧疚與不安，即便多麼想要告訴自己不要介意，然而心裡的某一處地方卻總是在隱隱作痛。
“小姐，一年一度的才藝大賽就在明天了，是京都的盛事，基本上南越王朝各地自認爲有才華的人都會趕來，這不僅僅是一場比賽，也算是第二次科舉，很受重視的。”伺候着蘇穎棠沐浴更衣，紅袖在一旁興致勃勃地說着。
“嗯，我明白。”坐進盛滿熱水的浴桶裡，蘇穎棠心不在焉地應着，似乎對這個什麼才藝大賽並不感興趣。
而真正讓蘇穎棠在意的是躲了那麼久，終究還是躲不過相見的結局，即便明天她多不願意，一年一度的盛事，還是必須要參加的。
“小姐，你不高興嗎？”光她一人說得開心，紅袖想要得到的迴應不過是簡單的幾個字，一時間沒了心情，低頭看着自己正在爲她按摩的蘇穎棠，以爲是自家小姐不喜歡這樣的場合。
“沒，在屋裡悶了這麼多天，一時半會兒讓我出去，有些不習慣而已。”閉着眼睛享受着紅袖爲自己按摩的待遇，清楚紅袖在擔心自己，輕描淡寫地解釋了一遍。
聞言，紅袖自個兒仔細地想了想，這段日子，的確正如蘇穎棠所說的那樣，除了趙宜荷的那一次，基本上沒有出過這院子裡，着實有夠悶的。
“小姐，一天到晚呆在這屋裡也不是什麼辦法，又不是燜蘿蔔，還是得出去透透氣的，當做是出去玩耍一圈，看看戲就好了。”紅袖儘量開導蘇穎棠，不能讓自家小姐變成像二小姐那樣的人，不然，不僅僅是蘇穎棠可能變瘋，或許在她之前，紅袖自己就變瘋了。
“嗯，我會的。”緩緩睜開眼睛來看向紅袖，釋懷地微微一笑，也算是迴應了紅袖的話題。
摸黑躺在了牀上，蘇穎棠沒有絲毫的睡意，看着漆黑一片的天花板，若有所思，過往關於她和南宮瑾煜之間的種種都浮現在了腦海中。
單單這一兩個小時的時間，蘇穎棠發現想到的比之前半個月的還要多，心裡感覺怪怪的，有種不祥的預感。
難道說，明天會發生什麼不好的事情？蘇穎棠不禁聯想到。
腦海中的畫面猶似播放電影一般地慢而詳細，好像心底裡在默默地爲自己悼念一段感情，這是上天給她的暗示嗎？
一向自詡聰明的蘇穎棠，這一次還真的是猜不透了，猜不透上天到底想要告訴她什麼，只是隱隱覺得其中有奧秘而已。
轉頭看了看半掩的窗戶外漆黑的天色，今夜月明星朗，的確是一個好日子，似乎也在昭示着明日的一切也會順利一般。
就這麼看着看着，蘇穎棠也覺得累了，眨巴幾下稍顯厚重的眼皮子，迷迷糊糊地沉沉睡去了。
第二日被紅袖精緻地打扮了一番，蘇穎棠整個人還處於迷糊和震驚的狀態之中，因爲原本還發誓不放過自己的趙宜荷，今日卻笑臉嘻嘻，一臉和藹地挽着自己的手，情同姐妹般地和自己一同坐在了一輛馬車上邊。
冥思苦想，蘇穎棠實在想不出能夠讓趙宜荷轉變的理由，明明那日，自己陷害得她這麼地厲害……
“那個……”
“哎呀！姐姐莫怪宜荷之前的魯莽，都是一時的年少氣盛而已，是宜荷自己不懂事，姐姐教訓宜荷那是無可厚非的。那日之後宜荷回到自己的屋裡仔細思考了一番，覺得之前的行爲實在是太過小心之心了，所以懇請姐姐原諒。”
在蘇穎棠開口之前，趙宜荷率先使出了一招先聲奪人，把話茬迅速地接了過來，絲毫不給身旁的人說話的機會。
一番話說得十分順溜，幾乎沒有任何停頓的地方，流暢到令蘇穎棠懷疑這是早早就想好的說辭，故意說給她聽的，還說得這般地動聽。
因此，此話一出，蘇穎棠的心裡就冒出了兩個字：不信。
一雙懷疑的眼眸緊緊地盯着趙宜荷，似要將她的謊言看破一般，不給她任何閃躲的機會，也不說一句話，到底是原諒還是不原諒她。
就這麼四目相對，馬車裡安靜得只能聽見兩人的呼吸聲，趙宜荷臉上原本還和善的笑容此時已化作了僵硬，差點兒，就維持不住了。
“姐姐爲何不做聲，是不想原諒宜荷嗎？宜荷知道錯了，只求姐姐……嗚嗚……能夠原諒。”見蘇穎棠一直無動於衷，出於無奈的趙宜荷只是使出殺手鐗，笑臉瞬間切換成了哭臉，聲
音中還帶着些許的哽咽。
見狀，蘇穎棠在心裡默默地認定了一個結論：趙宜荷在演戲，演一場姐妹情深的戲碼，想要博取她的信任。
原諒蘇穎棠的推測，只因爲算計過她一次的人，實在很難再讓她選擇相信。
然，人家煞費苦心那麼久，還特地等到才藝大賽這一天來套近乎，想必是蓄謀已久了，蘇穎棠這樣不配合，真的是浪費了人家的一片心意。
正當趙宜荷捂着假裝哭泣的臉，從指間縫隙裡偷偷地察看身旁的情況時，只見蘇穎棠微微一笑，伸過手來拉開了她捂在臉上的手，爾後溫柔大方地說道：“妹妹想通便好，姐姐當然是不會怪你的。”
“真的嗎？”聞言，趙宜荷頓時喜出望外，露出一張童真的笑臉來。
微微一笑地看着她，沉默半秒，蘇穎棠才緩緩地吐出了兩個字來：“當然。”
“那就好！”得到了確認，趙宜荷安心地舒了一口氣，之後便安安靜靜地坐在了蘇穎棠的身邊不再說話，靜靜地等候馬車到達才藝大賽的現場。
今年的才藝大賽準備在了京都的繁華地段，周圍的客棧都已經被朝廷徵用爲參賽者的住所，聽說這舉辦的場地，正是那次蘇穎棠去過的落歡樓。
被盛裝打扮的趙宜荷挽着手，穿着淡雅清新的蘇穎棠稍顯薄弱，看起來似乎比趙宜荷遜色不少，尤其是還頂着一張醜陋無比的臉，一進場，各種窸窸窣窣的流言蜚語就傳到了耳邊來。
無非就是拿楚成王妃以及這在外界傳得多麼受南宮瑾煜寵愛的新晉側妃進行對比，多都是貶低蘇穎棠，讚美趙宜荷的。
自尊心極強的趙宜荷，之前受過蘇穎棠欺負，心裡早已不爽，如今聽到這些明顯倒戈一邊的言論，頓時心花怒放，但因爲才向蘇穎棠示好而不敢肆意妄爲，更不敢表露出來，再多的開心，也只能潛藏心底。
倒是蘇穎棠，聽到了這些，早已經是見怪不怪了，每每當這些言論都傳到耳邊的時候，都自動化作了無聲，她全然沒有放在心上，臉上仍然是一派的平和與面無表情，讓偷看的趙宜荷不禁興致缺缺。
原先還以爲這樣盛裝打扮一下，再配合言論的擴散，蘇穎棠會自愧不如的，但如今看來，自己身邊這個女子的心理承受力，還真的不是一般的強硬。
在衆人注視的目光下，蘇穎棠很是淡定地來到了南宮瑾煜的身邊坐下來，身旁的趙宜荷則繞到了南宮瑾煜的另一邊坐下。
多日未見，蘇穎棠心跳不已，不知是因爲緊張導致，還是因爲不安驅使，走進來直到坐下，她都未曾看南宮瑾煜一眼。
注意到她這冷漠的行爲，南宮瑾煜目視前方的眸子黯淡了幾分，擺在大腿上的雙手慢慢地收緊握成拳頭。
這些日子他把自己給埋進了繁忙的公務中，忍住不去找她，全心全意地投入到才藝大賽的安排之中，想要看看她的反應是什麼。
想念？再見之後的欣喜與驚訝？這些南宮瑾煜預料之中的反應，蘇穎棠全部都沒有，有的只有從崖下回來後，經歷皇后事件之後的冷漠疏遠。
莫非當日的一點點情意都沒有了嗎？如鯁在喉，南宮瑾煜艱難地吞了吞口水，想要質問這冷漠無情的蘇穎棠一句，醞釀了許久，卻終究只是沉默。
若說南宮瑾煜在糾結，蘇穎棠又何嘗不是？她其實不想這般冷漠下去，也不想彼此的隔閡繼續深下去，但……她始終沒有勇氣說出口來，沒有勇氣去面對這個間接殺死了他們孩子的男人。
一室沉默，三人坐在觀臺上，除了趙宜荷一人興致勃勃地拉着南宮瑾煜的手不停地說着她認爲的趣事之外，再也沒有別的聲音在這片空間裡迴盪了。
儘管趙宜荷一個一直生動活潑地形容着，時不時還發出爽朗的笑聲來，但觀臺內其餘的兩人卻始終保持着沉默，沒有說任何的話，面部表情除了冷漠和淡然之外，再也擺不出任何的表情來。
這些趙宜荷都看在眼裡，痛在了心裡，然而卻仍舊極力維持着自己的笑容，企圖改造這觀臺內稍顯冷淡的氣氛。
然，不管她多麼努力，自從她嫁進了王府以後，南宮瑾煜未曾正眼看過她一眼，更未曾向她展露出笑臉來，哪怕是一瞬間。
縱然趙宜荷是個嬌蠻縱橫的人，被自己心愛的男人一次次的無視，心裡仍然是滴血的痛，可仍然不能表現出來。
她恨極了蘇穎棠，她想着，定然是蘇穎棠的原因，纔會讓南宮瑾煜忽視了自己。
一邊笑着講述那些其實並不逗趣的趣聞，趙宜荷放在桌子下的手一邊慢慢收緊，緊緊地拽住自己的衣物，心如刀割般的疼痛。
才藝大賽的首場比賽在寂靜中拉開了序幕，觀臺上其他的人都把注意力放在了中央戲臺上的參賽者的身上。
第一場比賽是古箏才藝，許許多多儒雅的男子和一些溫文典
雅的女子坐在臺上，等待着主持人的發號施令，然後一段一段地一個接一個演奏下去。
由於參賽的人數衆多，因此只能選擇用這種接龍方式的演奏來比出高下，選擇晉級的人。
每人一段，倒是很奇特的比賽方法，參賽的人那麼多，才分到那麼一小段，的確很考驗一個人的技藝，能不能在最短的時間內進入狀態，彈奏出最爲動人的曲段。
不安的情緒漸漸被場上此起彼伏的表演給吸引去了注意力，眯起眼睛認真地專注下，她竟然驚訝地發現了一張熟悉的臉，頓時大吃一驚，嘴巴微微地張開來，覺得一切恍若夢境。
閉上眼睛甩了甩自己的腦袋再仔細看去，真真切切的的確是他……
“怎麼會在這兒？”蘇穎棠不禁低聲地自言自語，但在這狹窄的空間裡，身旁離得她最近的南宮瑾煜很清楚地捕獲到了這句話。
疑惑地皺起眉頭來望向身邊的蘇穎棠，南宮瑾煜終於和她開口說了第一句話：“怎麼了？”
呆愣地看着臺下的那個熟悉的人，幾乎在剛剛擡頭與那人四目相對的那一瞬間，蘇穎棠就完完全全地確定自己心裡認定的那一個人了。
“額，沒，沒有。”鑑於南宮瑾煜那時的表現，蘇穎棠並不想着告訴他，於是隨口搪塞了他幾句，把注意力轉移開來，表現出了不想和他再說話的趨勢。
見狀，南宮瑾煜面色剎那陰沉，默默地轉過頭去，也不再說話。
兩人的關係因爲一場小小的變故，又疏遠了幾分，誤會的隔閡似乎越來越深。
看在眼裡的趙宜荷，傷痛的心逐漸好了些許，兩人之間的冰冷，好像已經到了無法收拾的地步了。
緩緩地把臉轉了過來，收回落在兩人身上的目光，趙宜荷在他們未曾發覺的瞬間，展露出了一抹狡黠的笑容。
整個才藝大賽的首賽，南宮瑾煜從心不在焉之中轉變成了和趙宜荷有說有笑，還時不時地表現出了對趙宜荷的寵愛，凸顯兩人的曖昧，而蘇穎棠則十分明顯地被冷落在了一旁。
明眼人都看在了眼裡，有些不知爲何就是不滿蘇穎棠這個醜婦的女子們都竊竊私語地在嘲諷蘇穎棠。
幸得寵愛的趙宜荷得意地仰起下巴來，蔑視的眼神不經意地掃過蘇穎棠的那邊，像是在宣告自己的主權一般，更像在告訴蘇穎棠，她快要勝了。
然，自始至終，蘇穎棠都沒有看他們一眼，雖然心裡真的很難受，但她絕對不允許自己在敵人面前展露出半分懦弱來。
坐在對面觀臺的是南宮皓軒以及蘇紫寒，相鄰的隔間裡坐着的則是滿目仇視地看着蘇穎棠的墨琉歌。
兩人心裡都萬分激動，終於還是等到了這一日，一切基本上都安排妥當了，就等着趙宜荷那一邊準備好，就可以把蘇穎棠給一網打盡。
算準了大概約定的時間，趙宜荷、墨琉歌和蘇紫寒都藉故離開了觀臺，來到了落歡樓的一處較爲隱秘的地方相聚。
“你們那邊都準備好了嗎？”最後一個進來的趙宜荷看到兩人都已經在這兒，二話不說，直接就詢問蘇紫寒是否準備好。
墨琉歌總是有些擔心，不情不願地嘟着嘴開口：“準備好了……”聲音細微到若不是這處地方安靜隱秘，只有三人，根本聽不到她在說什麼。
話音落下不到半秒，她又接着問了一遍：“一定，要這樣嗎？”說到底，墨琉歌始終不放心，要是這次陷害把兩人撮合了怎麼辦？
明明好不容易懇求到墨奕塵請慕容卿來家裡坐一趟，誰知卻是要設計陷害他，爲了完成她們三人之間的陰謀，她覺得很是擔心。
“琉歌，這都是我們說好的，難得的一次機會，我們不能再放過蘇穎棠了。”看向心有餘悸的墨琉歌，蘇紫寒又一次勸說，趁着大家都把注意力放在才藝大賽上，而南宮瑾煜和蘇穎棠之間又如趙宜荷剛纔說的那樣出現了嫌隙，有誤會，纔是最好下手的時機。
“那……好吧……”這都是一開始都說好的，這下子墨琉歌沒辦法再反悔，她只祈禱，一切都能夠順利進行。
“好，房間我們就準備在了落歡樓的二樓，中間的房間，到時候宜荷你把蘇穎棠引到那兒，一切按計劃實施，再去喊南宮瑾煜，知道嗎？”蘇紫寒再一次確認計劃的步驟。
“嗯，首賽快要結束了，我們還是趕緊回到自己的位置上等待下一場再開始行動，此地不宜久留，不然會引起別人的懷疑的。”三人同時消失了那麼久，難免會招人生出懷疑來，趙宜荷小心翼翼地察看四周，確定只有她們幾個，才把目光又投了回來。
“宜荷說得對，我們先後回去，不要一起，那樣不會太引人注目。”蘇紫寒附和。
“嗯。”墨琉歌也同意地點頭。
離開前又小心地探視了周圍的環境一眼，讓趙宜荷率先回去。
（本章完）