清晨，屋檐下滴着雨水，院子裡的青石磚地被雨水沖刷乾淨，東屋裡書香和杏雨已經把早膳擺上，徐曜坐在炕桌上，對面空的，頓時沒有胃口。
三爺徐霈的聲音在門口響起，“二哥。”
“進來。”
徐曜把剛拿起的豆腐皮包子放下，徐霈進門，徐曜示意徐霈坐下，徐霈坐在炕桌對面，徐曜說：“沒吃一塊吃。”
書香給徐霈盛了一碗粥，徐霈幾口喝下去，“二哥，我帶人去找二嫂。”
徐曜蹙眉，“也好，你帶人再到新北鎮再去看看，興許她回到新北鎮了。”
徐霈想說什麼，欲言又止。
晨曦籠罩塞外，魏昭走出帳篷，這個村莊十幾個帳篷除了兩個帳篷有人，其餘的帳篷都是空的，魏昭從一個空帳篷裡找了一袋子米，羊肉和菜。
這時尚權也起來，把帳篷裡的鐵鍋擡出來，架在外面，生火做飯。
萱草到河邊提水，把羊肉剁碎，跟米放一起煮，快熟時把菜下到鍋裡面，蓋上鍋蓋，一會鍋裡飄出香味。
昨晚大家沒吃飯，早起肚裡空空的，都餓了，每個人捧着一碗飯吃。
胡商跟魏昭說：“我們先去息部落的營地，如果金爺不在息部落，我們再去黑山部落。”
吃過早飯，六個人上路。
一路上草原地勢平坦而遼闊，魏昭擡頭望天空湛藍如洗，飄着幾朵白雲，一望無際的大草原，放眼望去，天蒼蒼，野茫茫，曠野裡野花點點斑斑，沐浴着陽光，驅散了昨晚的陰霾。
胡族部落居住分散，一直沒有看見胡人居住的部落，走了一日，夕陽西下，草原上遠處山巒暮色籠罩，前方出現一片湖水，湖邊有一片臨時搭建的帳篷，遊牧民族的住地一般靠近水源。
六個人勒住馬，胡商觀察一下，說；“這裡住的息部落的人，他們一定是臨時逃難在此，看來我們今晚要宿在此地，明日就到達息部落營地。”
胡商去跟息部落的人溝通一下，安排魏昭和萱草住進一戶只有母女倆的帳篷。
新北鎮胡漢雜居，魏昭跟萱草在邊鎮多年，懂胡語和胡人一些風俗習慣，魏昭告訴母女倆，自己跟萱草也是女人，母女倆對她們很熱情。
她們也是逃難，晚飯烤肉，帶着血絲的羊肉切了盛在盤子裡，招待魏昭和萱草，這家姑娘十七八歲，跟魏昭和萱草年紀相仿，跟魏昭和萱草說話，問一些中原漢人的生活習慣，魏昭問；“你叫什麼名字？”
姑娘很愛笑，“我叫狄加羅。”
“你們就母女倆嗎？”魏昭問。
狄加羅笑容隱去，很低的聲音說；“我父親在一次部落之間的戰爭中死了。”
“那你們的部落以後要遷徙到哪裡？”
這裡離黑山部落太近，她們也是暫時落腳。
“不知道。”
魏昭從她們口中得知，她們屬於息部落，被黑山部落偷襲，有一半人死傷了，剩下的人分散了，她們逃難到這裡，這裡有水源，就在這裡安營。
息部落營地已經被黑山部落佔領，具體情況不得而知，但息部落營地已經離此地不遠，這已經是七八日前的事了。
魏昭擔憂更甚，七八日前金葵正好在息部落。
晚間，那個姑娘跟魏昭和萱草擠在一起睡，問東問西的，魏昭迷迷糊糊，不知道自己答應了什麼。
睡至半夜，突然聽見一聲喊，“黑山部落的人打來了。”
魏昭驚醒，萱草也醒了，那個姑娘跳起來，“快跑。”
魏昭跟萱草衝出帳篷，那個姑娘跟她的母親隨後出來，把鍋和日用東西放在馬上，她們早有準備，防備黑山部落的人偷襲，夜裡放了人監視，動作迅速。
胡商和尚權幾個人也都出來，大家紛紛上馬，息部落裡有人帶領衆人騎馬朝西南方向跑去，逃命丟下帳篷等物來不及拿走，息部落逃出來的人都是青壯年，老弱病殘早就喪生刀下了。
魏昭聽喊殺聲是從東北方向傳來。
對胡商說：“我們朝西北走，息部落早已被黑山部落打敗，我估計黑山部落的人早就帶着俘獲的人和東西返回本部落。”
胡商昨晚也聽逃出來的息部落的人說了，贊同魏昭說的。
黑山部落在西北方向。
六個人脫離息部落的人，朝西北方向下去。
燕侯府 慶泊堂
徐曜跟謀士湯向臣，章言，副將餘勇，許渭，參軍周翼看遼東的軍事地圖。
門口小廝留白回稟，“三爺回來了。”
三爺徐霈走了進來，徐曜回過身，“你嫂子有消息了嗎？”
徐霈搖搖頭，心口發沉，“我去了新北鎮，二嫂沒在哪裡，”
已經過了十幾日了，魏昭沒有任何消息，所有的城池縣鎮地方官員全力查找，徐曜又派人去遼陽城黃家，太守黃子襄也派人在遼東境內搜尋，通通沒有魏昭的蹤影。
謀士湯向臣思忖，說道；“這就奇怪了，夫人所到之處，查不到一點線索，難道是夫人不在遼東也不在我北安州。”
徐曜的心突然提了起來，“先生的意思是……”
他想到了出了邊鎮，是廣漠的異族居住之地。
湯向臣說；“在下只是猜測，從遼東到新北鎮這一路夫人沒留下一點可尋線索，難道夫人喬裝改扮？”
徐曜的手指劃過遼東通往新北鎮地圖，“先生說的跟我想的一樣，這樣查都查不出結果，十有**夫人離開後就喬裝改扮，是以我們查不到什麼。”
湯向臣道；“夫人的行蹤，難道跟夫人親近的人都不知道？”
徐曜突然想起，朝外喊一聲，“來人。”
小廝莫風和莫雨在侯爺話音剛落就跑了進來，不敢有半分遲延，侯爺這幾日正氣不順，怕邪火遷怒到自己身上，是以都小心侍候着。
徐曜道；“去把跟夫人出門的小廝常安找來。”
常安在侯府裡，剛要去桂嬤嬤家餵馬，夫人的小黑放在桂嬤嬤家裡，小廝莫風站在門口喊；“常安，快點出來。”
常安走出門，看見莫風站在當院裡，扯着嗓子喊，“常安，侯爺找你，你快去，可別說我沒提醒你，侯爺最近脾氣可不好。”
常安聽了，急忙往慶泊堂跑去，跑到慶泊堂門口，停下喘了一口氣，快步走進去，餘光掃了一眼一屋子人，行禮，“奴才拜見侯爺。”
不敢擡頭看，就聽頭頂低沉的聲音傳來，“我問你，夫人一向出門都是你跟着，夫人去哪裡，你可知道？”
夫人那都去，他哪裡猜得到，“回侯爺，這次夫人出門沒帶奴才，夫人走時吩咐奴才替夫人餵馬，沒說別的。”
“周興現在哪裡？”
“周興在馬家村後山的馬家窯。”
“你去把周興給我找來，快去，你稍遲了一點，我把你的腿打折了。”
侯爺正在氣頭上，常安嚇得唯唯諾諾，一出門，去馬廄找了一匹快馬，出城去馬家窯找周興。
周興這段日子沒回家，一直在馬家窯，跟着窯工們一塊吃住，站在村子後山上，夏季隔兩日便下一場雨，有時連着幾日天不開晴，夫人說立秋後，等天涼快了，把馬家窯重新修繕。
馬家窯大修，他打算過幾日先把材料備齊了，柴窯老舊，整個翻新重建，耗時要兩三個月。
看見常興從山下跑上來，跑得上氣不接下氣，“興伯，侯爺叫你回府，侯爺有話問你。”
周興夫妻和小廝常安都是夫人的陪房，都是跟着夫人的，周興問：“夫人在府裡嗎？”
常興氣喘勻了，道；“聽書香說夫人跟侯爺去遼東，回來路上去了新北鎮，到現在還沒回來，侯爺這些日子撒下人馬，尋找夫人，也沒找到。”
周興一聽就急了，責備道；“出了這麼大事，你爲何不來告訴我一聲。”
常興嘟嘟囔囔，“我這不是怕您跟桂嬤嬤着急嗎？”
周興跟季把頭告訴一聲，趕緊隨着常興往城裡趕。
周興走進慶泊堂時，屋裡都是燕侯的親信將領和謀士。
“奴才拜見侯爺。”
徐曜對周興夫妻很尊重，“夫人去哪裡，你跟桂嬤嬤知道嗎？”
“奴才不知，奴才最近沒回家，賤內估摸不能知道，夫人有什麼事怕賤內惦記，不告訴賤內。”
周興來這一路思謀，夫人上次提起在京城開商鋪，這次去新北鎮一定是跟金葵商量這件事，遂道；“奴才這就去一趟新北鎮，打聽一下。”
徐曜道；“三爺剛從新北鎮回來，夫人不在新北鎮。”
“奴才在過去看看。”
徐曜想魏昭生意上的事，周興最清楚，徐霈打聽不出來，周興興許知道，道；“你去一趟，如果還沒有夫人的消息，立刻回來通知我。”
徐曜對常安道；“你跟周興一起去。”
“是，侯爺。”
周興跟常安從慶泊堂出來，到前院上馬，直接出了侯府，趕奔新北鎮。
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兩人晝夜兼程，三日後到達邊關重鎮，兩匹馬在一條官道疾馳，來的大院門口，常安跳下馬，上前拍門，秋楓的聲音從裡面傳來，“都跟你說了夫人沒來。”
打開門一看，驚喜地叫道；“興叔，常安，你們怎麼來了？”
兩人牽馬進院，周興問：“夫人來了嗎？”
秋楓道：“夫人前幾日就來了，夫人吩咐不讓告訴別人她來過了。”
周興說；“夫人去哪裡了？”
秋楓就把金葵去大漠看馬，夫人去救金葵的事說了。
周興埋怨道：“出了這麼大的事，爲何不早說？尚權做事太莽撞，怎麼能讓夫人去大漠，哪裡是鮮卑的地界，太危險了。”
“夫人走了幾天了？”周興問。
“走了三四天了。”秋楓也害怕了。
周興回頭對常安說：“你騎快馬回萱陽告訴侯爺，我在這裡聽消息。”
常安趕緊騎馬返回萱陽城。
魏昭一行人朝西北走了一日，天黑時看見黑山部落的營地，放眼望去，連成片的氈房像波濤起伏，這是黑山部落的總營地。
胡商說：“到了營地你們不用說話，我就說你們是我請來的客人，到時你們先住在我家裡，救人的事再商量。”
胡商在前，遇見黑山部族的守衛營帳的將領，胡商說幾句，就將他們放進去。
胡商把他們領到自己家中，胡商家中只有妻子和兒子，胡商跟妻子交代幾句，胡商的妻子生火做飯。
胡商對魏昭說：“你們先歇着，我去打探一下消息。”
胡商說完，鑽出氈房。
胡商的妻子做好了飯菜，叫幾個吃飯，胡商的妻子端着飯碗跟兒子一個七八歲的男孩在一旁吃。
魏昭他們吃完飯，胡商從外面回來了，道；“我打聽到了，金爺在我們黑山部落攻打息部落時，正好在息部落，連俘獲的人一起帶了回來，金爺平常跟我族人都打過交道，扣留在部落裡，目前沒什麼生命危險。”
胡妻盛飯，胡商草草地吃了，魏昭把一套梅子青茶具和一件翠雲裘交給胡商，說；“這兩件東西看能不能贖出金爺，我還帶了一萬兩銀票，如果不行，拿去上下打點。”
胡商接過，“金爺跟我部族無冤無仇，我看部落首領沒有要殺金爺的意思，這兩樣東西疏通關係，應該沒什麼問題。”
魏昭留下一匣子東珠，準備需要的時候拿出來。
胡商很晚纔回來，喝了不少酒，很高興，“解決了，夫人的那套梅子青茶具獻給了部落首領伏乞罕，他愛不釋手，我把翠雲裘送給了伏乞罕的一個愛姬，伏乞罕在大帳裡請金爺喝酒，答應明早放金爺走。”
魏昭一直緊繃着的弦，終於放鬆，“看來這兩樣東西沒拿錯。”
胡商酒喝多了，話多起來，“那套梅子青茶具，連我都沒見過品質這樣好的青瓷，伏乞罕喜歡你們中原精緻的奢飾品，我聽他跟金爺談，跟你們互市交易，用戰馬牛羊牲畜獸皮換取你們的瓷器，那件翠雲裘也是稀世珍寶，伏乞罕的愛姬喜歡得不得了”
“沒想到意外做成一筆生意。”
壞事變成好事，金葵能安全救回去，別的事再商量。
胡商隨意地問：“你們跟慕容部落也有關係。”
“金葵跟慕容部落有生意往來。”魏昭道。
胡商點頭，“慕容公子在黑山部落大帳裡做客，是伏乞罕請來的貴客，知道金爺扣在這裡，替金爺講了不少好話，伏乞罕很給慕容公子面子。”
慕容公子，定然是慕容部落的人，魏昭對這個名字沒有印象，心想這個慕容公子大概認識金葵，碰巧聽見金葵扣留在黑山部落，幫着講清，這次金葵脫險，這位慕容公子幫了忙。
“伏乞罕留我在大帳裡喝酒，我怕你們着急，特地回來告訴你們一聲。”胡商說。
魏昭謝了胡商。
一件心事了了，尚權等人同時鬆口氣。
胡商走出氈房，聯繫尚權幾個人今晚的住處，胡商的氈房住不下六個人。
魏昭跟尚權幾人商量，“等明早金葵放回來，我們即刻就走。”
尚權道：“看見金爺我們立刻走，萬一這伏乞罕反悔了，我們還是早些離開爲好。”
衆人商量好了，今晚就沒事了。
一會，胡商回來，對尚權說：“你們三個男人跟我去我妹夫家的氈房住，離此不遠。”
對魏昭說；“夫人跟這個侍女跟我妻子和兒子住，我另外找地方借宿一晚。”
尚權三個人跟胡商走了。
胡商的妻子對魏昭跟萱草說；“你們要洗臉，氈房後有一條小河，河水乾淨，上游做飯吃水，下游洗衣裳洗澡。”
魏昭跟萱草走出氈房，來到氈房後，幾十米的地方就是一條小河，草原月光明亮，照着河水清澈見底。
魏昭洗了臉，坐在河邊一塊石頭上。萱草蹲在河邊撩水玩。
夜晚皎潔的月光照在草原上，天地間一片靜謐。
魏昭的手指無意中碰到腰間的玉佩，她舉起來，對着月光看，徐曜跟她各執一半玉佩，章言跟徐玉嫣沒找到她，大概現在已經回萱陽了，徐曜也許很生氣，本來跟徐曜說好晚回去三兩日，沒想到金葵遇難，她又耽擱了這些時日，她深入大漠，想過派人告訴徐曜一聲，後來想想還是算了。
這次徐曜從遼陽回去，朝廷不久應該發兵遼東，一場戰事在即，她去大漠救人，告訴徐曜知道，徐曜備戰，要出兵遼東，這關鍵時刻又怎能抽身來大漠尋她。
知道了，只不過徒增徐曜幾分內疚，自己添了幾分傷心而已，她決定還是不告訴他。
她用衣袖把玉佩擦拭，突然身後傳來一個熟悉悅耳的聲音，“燕侯送的玉佩？”
魏昭猛然一回頭，一襲白袍的白燕朝她走來，清輝籠罩，如芝蘭玉樹一般。
白燕走到離她一步距離的石頭上坐下。
魏昭輕顰淺笑，“慕容公子，多謝！”
“碰巧趕上，你來這裡是爲了救金葵？”
“是。”
“燕侯知道嗎？”
白燕不慕容這廝還是專戳人心肺。
“不知道。”
白燕呵笑一聲，“還替他說話。”
“與你無關，”
魏昭站起來，這人專門給人添堵。
她看見離着不遠，影影綽綽有人影晃動，好像是白燕帶來的人。
白燕站起身，“你們什麼時候走？”
“明早，接了金葵就返回。”
魏昭招呼萱草，往回走，
“我跟你們一道走，我送你們出大漠。”
白燕是慕容部落的人，白燕的身世來頭不小，如果白燕送她們走，當然更安全。
落日褪去最後一抹餘暉，京城通往北安州萱陽城的官道上，一輛素帷馬車疾馳，馬車伕抽打着馬匹，透過車門簾裡面傳出一個清潤的男子的聲音，“搶在關城門前進萱陽。”
半個時辰後，歐陽錦從馬車裡探出頭，隱約看見遠處高聳的城牆，車伕快馬加鞭，看見城門，這輛馬車終於在關城門前駛入萱陽。
歐陽錦鬆了一口氣，摸了摸懷裡的皇上的密旨。
馬車駛入萱陽城，直奔燕候府邸，輕車熟路。
徐曜跟章言和三爺徐霈剛走進慶泊堂，外院的一個小廝回稟，“侯爺，歐陽大人來了。”
歐陽大人一年來三次，連侯府看門都認識他了，歐陽大人趕上回自個家一樣熟門熟路，下車問過家人說燕侯已經回府，直奔外書房。
徐曜坐着沒動，“請歐陽大人進來。”
徐曜着實討厭這個歐陽錦。
歐陽錦由外走入，躬身行禮，“下官拜見燕侯。”
徐曜一揮手，“設座。”
淡淡地看了他一眼，“歐陽大人此來何事？”
歐陽錦也沒計較燕侯的態度，從袖子裡掏出明黃錦聖旨，皇上密旨就不宣讀了，徐曜走下座位，跪地接過聖旨。
打開聖旨，徐曜看了一遍，不出所料，皇帝密旨的內容，大意是一月後朝廷發兵，討伐遼東反叛張俊，下旨北安州燕軍兵馬一同討賊。
徐曜就等朝廷這道聖旨，朝廷大軍三十萬，出兵遼東，趕在張俊起兵之前，打他個措手不及，朝廷大軍加上燕軍兵力佔絕對優勢，勝券在握。
徐曜合上聖旨，皇上的密旨來得真快，其中高國舅功不可沒，皇帝懦弱，高太后倚仗孃家，高國舅把持朝政，排除異己，不得人心。
這時，外間小廝回稟，“侯爺，常安回來了。”
常安一進來，徐曜急問；“看見夫人了嗎？”
常安跑得一臉的汗，顧不上擦，“鮮卑兩個部落發生戰爭，金葵出事了，夫人帶着幾個人去大漠鮮卑部落救人。”
“什麼？”
徐曜的心忽悠一下直墜下。
徐霈急道：“二哥，速發兵鮮卑，救二嫂，”
徐曜手裡緊緊攥着密旨。