慶禧堂，香楠木製的黑漆圓桌上，擺四碟時令鮮物，一碟荸薺，一碟紅菱，一碟脆藕，還有一碟枇杷。
孫氏親自洗淨手，用小刀仔細削着荸薺皮。
溜眼見綰晴擡指尖繞着鬢前一縷散發，無精打彩的，與她慣常不像，有些稀奇問：“平日裡沒心沒肺的性子，這會唉聲嘆氣的作甚？”
綰晴一撇嘴兒，滿臉的不高興：“孃親厚此薄彼，待翦雲最好，倒把自個親生的給冷落了。”
“此話從何說起。”孫氏將露出雪肉的荸薺遞她嘴前，失笑嘆：“我如此伺候你這個小祖宗，竟還不知足。”
綰晴就着她手輕咬了口荸薺，脆生生甜滋滋的，水潤喉甘，味道很足。
遂邊嚼邊埋怨：“翦雲及笄，女兒也近及笄，傅家哥兒有學問，長得好端正，你卻指給翦雲，怎也不問問我可中意？實在偏心的很。”
“你怎知那傅家哥兒長得好？”孫氏詫異問。
“你甭管，女兒就是曉得。”綰晴含糊的回話，隨手拈顆剝好的枇杷吃，酸味略重些，索性賭氣吐進盂盆裡，接過碧菱遞來的茶漱口。
孫氏哭笑不得，瞪她一眼兒：“果真是女大不中留，留來留去留成了愁。有好的我豈會不給你，還給外人去？遠近親疏的道理你娘會不懂？”
綰晴聽得這話，頓時有了精氣神，捱近孫氏身邊，挽她胳臂，一個勁放癡耍賴：“我就喜歡傅家哥兒，我要嫁他。”
“未出閣的小姐家，怎好講這種不害臊的話。被你爹爹聽到，又要怪我教女無方。”
孫氏蹙眉數落，倒底憐她女兒心性，揀了黃透的枇杷邊剝皮，邊低聲說：“那傅家不過是個五品的官，還不及你爹爹位高，傅哥兒聽聞是個舉監，誰曉得明年春闈能否中得進士，若中不了，只能做些教喻、縣丞此類八九品小官，這樣你也願意嫁他？你願意我還不願哩！”
看着綰晴果然面露猶豫，含着枇杷不吭聲，遂把她額前垂落的一縷發撩到耳後，溫和道：“你瞧瞧你自個，聰明，又生得好，心靈手巧的，翦雲哪裡比得上你，我自然要替你挑一門貴親，過幾日我去宮裡見你大姐姐，她如今爲女史，皇親國戚總認得些，挑哪一個都比這傅哥兒要強百倍，你急什麼。”
綰晴亦在心底打自個的小算盤，雖然今得見傅哥兒，樣貌明朗俊逸，頗對她的眼，但若只做個八九品小官夫人，想來只覺寒磣窘迫，哪及皇親國戚的世子妻來得富貴榮華。
主意瞬間即定，也挑了菱角肉送近孫氏嘴邊，眉開眼笑的模樣：“原來還是孃親最疼我，前些日才繡了幅春江水暖圖，孃親記得帶去給大姐姐。”
才說到這裡，外頭的丫頭來稟：“李嬤嬤要見大夫人，稱有什麼緊要事要說。”
綰晴輕蔑的冷哼：“那老嬤嬤能有什麼事，要麼嘴饞想吃酒，要麼聚賭輸了想回本，保準是厚臉皮來討銀錢的。只管攆出去不要見。”
話音方落下，簾子掀了兩掀，那李嬤嬤不請自來，已跨進門檻，走至孫氏跟前一拜，轉手朝綰晴行了禮，笑灑灑說：“晴姐兒一個年關不見，生得愈發水靈靈的。”
見她愛理不理的嗯一聲，也不擡眼看，只是埋頭自顧剝菱角吃。
心裡不樂，面上依舊陪笑道：“這水紅菱熟得早，肉雖嫩，卻微帶些酸味兒，並不是最爽口，我囑咐鄉下的親戚待八九月份再送些來，到時有個頭大的雁來紅，還有青色的鶯哥青，雖小味卻最美的野菱，都各有好滋味。”
孫氏聽得此話，倒撥不開臉，這才嗔怪起綰晴：“你吃的荸薺紅菱雪藕這些個，都是李嬤嬤從鄉下背來的，就這份新鮮勁，整個京城裡可是有錢都買不到哩，光顧着吃，也不曉得說個謝字。”
又朝李嬤嬤看去笑說：“小孩子不懂事，你莫跟她一般見識。”
讓她上桌一道坐，百般不敢，尋了五步外靠窗一條圓凳小心坐了。孫氏又指着丫頭去斟茶。
她忙擺手道：“我說幾句緊要話就走，不勞麻煩，茶就不吃了。”
孫氏笑了笑，遂問是何事，李嬤嬤把手在大腿上來回拂了兩遍，這才下決心，支支唔唔開口：“大夫人可見過同三爺一道住玄機院的，那個叫舜鈺的哥兒，可覺得有蹊蹺？”
孫氏還道她說什麼，原是爲這個，不以爲然淡應道：“怎會沒見過，能有甚麼蹊蹺？他是二老爺連襟家的哥兒，年關時從肅州來京，現在國子監裡唸書，長得清秀，學問也好，日後是個有大出息的。”
李嬤嬤聽得這麼一講，有些猶豫，又不死心，嘟囔說：“大夫人不覺得他特象個人麼？那被滿門抄斬的田府，其中有個叫九兒的女娃，往年我曾陪二夫人去那裡走動過幾次，今與他初初一見，唬得膽顫心驚的，天下竟有長得這般一模一樣的人。我尋思了半日，那是抄斬田府時，二老爺可也在那裡，指不定是他用我的孫子，替了那女娃出來........！”
“呸呸呸！你個老嘴吐不出象牙來。”孫氏沉下臉來，話語多嚴厲，呵斥道：“你是想孫子入了魔障罷！這種事豈能隨便嚼舌根，若傳揚出去，包藏罪臣之女可是大罪，咱們秦府敗了，又有你李嬤嬤什麼好處。你最好太平些，若再被我聽到一丁半字，我可顧不得你是府裡的家生子，到時莫怪我不給臉。”
李嬤嬤原也是滿腹猜疑，被孫氏一嚇，自個心裡倒也忐忑，想想悽楚，拿起帕子抹眼淚，抽抽噎噎哭：“我那苦命的孫兒，近日裡，昨晚還夢見他，我問他在哪，可憐他嘴張啊張的，就是說不出.........!“
“行啦！我曉得你苦。”孫氏不耐煩的打斷，她可沒閒情逸志聽這些悲情的話。
眼睛閃爍一下，想想朝李嬤嬤咂嘴道：“若說你孫子怎麼丟的，那姓秦的車伕應曉得，若真被二老爺給賣了，他定曉得賣去何方，你該仔細盤問他纔是。而不是在這裡胡思亂想沒個邊際。”