數日之後，六月初。
在南京城宅了小半年的朱樹人，總算是出了他今年入夏以來的第一趟遠門——去太平府，考察最近幾個月纔剛剛開始勘探開採的馬鞍山鐵礦。
作爲王爺，朱樹人出行當然至少也要數千騎兵提供護衛，一行軍馬浩浩蕩蕩從南京出城往西南而去，經過大勝關，抵達太平府的當塗縣。
這點距離，後世也就南京地鐵直達，如今卻需要走上兩三天。
地球人都知道，馬鞍山是南京的小弟。所以既然朱樹人未來都要坐鎮南京了，在自己眼皮子底下建立一座新的軍工基地作爲備份，爲大明的軍工體系加一道保險，絕對是再合理不過了。
雞蛋不能放在一個籃子裡嘛。湖廣雖然是他的早期根據地，但將來他不太會有時間常駐湖廣了，現在還可以讓心腹張煌言、方以智穩住局勢，將來這些人也要繼續高升的。
朱樹人抵達馬鞍山之前，工部等有司已經在當地經營了兩三個月了，只是之前農忙的時候沒有動用太多民間勞動力，只是用工部自己的人爲主。
現在夏季雙搶完了，周邊農民普遍閒下來，才大量僱傭百姓來加快施工進度。
朱樹人到了地方，被直接帶到南山鐵礦，登高遠眺，就看到南方六月的烈日底下，數以萬計的民夫在那兒擔土運石，填平道路、鋪設鐵軌、搭建各種未來選礦用的廠房。
與大冶的鐵礦不同，大冶那邊雖然也是露天鐵礦，但早在南北朝的時候就開始大規模開採了。馬鞍山這邊，歷史上到了晚清纔開始大規模開採，而如今才明末，自然是一點基礎設施都沒有。
此前找礦就花了幾個月，是趁着農忙季節，讓專業技術人員帶着小團隊先幹起來。好不容易纔精確定位、少量採樣確認品位，然後農閒了才大規模建設。
原本明末其他的鐵礦，都是不鋪設鐵軌的，也沒有那種形似西部片裡的鐵輪子軌道礦車。但朱樹人此前在大冶鐵礦已經推過了，如今馬鞍山這邊也就照搬。
鐵軌礦車能極大地改善礦石在礦場內的運輸效率，也能減少未來大部分的運輸事故，還便於露天礦場一層層盤坑路往下挖的管理規劃，算是先苦後甜的舉措，還是值得的。
大冶鐵礦、鍊鋼廠那邊進入正軌後，這種低劣的、比後世地條鋼還質量差的鋼鐵，已經不那麼值錢了。這種劣質鋼鐵沒法打造兵器，甚至作爲農具也不太好使，正好就拿來鋪設手推車鐵軌，算是質量高低搭配。
一切從零開始，條件自然艱苦，施工過程中意外事故死掉一點民夫，都是時有發生的。這並不是勞動保護措施做得不夠，實在是受限於時代技術，哪怕到了20世紀，工地蓋房子還偶有民工喪生呢。
“國難之秋，不得不加急。百姓不易，也是沒辦法的事兒。”朱樹人手搭在眉毛上遮陽，看了一圈，悲憫地嘆息了一聲。
旁邊來陪同考察的，有從大冶那邊調來的宋明德，也就是宋應星那個侄兒。
他前幾年就跟着朱樹人混了，在大冶的時候，因爲積年立功，如今也爬到了六品工部主事的位置上，他叔叔宋應星現在更是爬到了郎中。
此刻聽王爺如此悲憫貧苦，他不由發自肺腑地指出：“王爺仁德，已非尋常執政可比，這馬鞍山鐵礦的民夫，都是拿每日三十錢工錢的，還管飯，等閒民間僱傭，哪得如此待遇？
至於往年朝廷徵發徭役興修水利、開礦修路，更是毫無銀錢貼補，管的飯最多也就是稀粥，根本吃不飽，還得民夫自行貼錢買吃食。
工部在組織時，還特意按您之前點撥的，多選新從北方南逃的落難流民，由負責軍屯的衙門籌措人手。活兒雖苦些，但這些流民初來乍到，毫無根基，農閒時能多賣點力氣，給家人賺點口糧，已是求之不得，無不感戴王爺恩德。”
朱樹人聽得很仔細，還心算了一下。
明末因爲連年天災，物價已經很昂貴了，南方大城市裡白米二兩銀子以上一石的價格都比比皆是，蘇州這樣富甲天下的地方更是三四兩都常見。
所以，每天三十文銅錢的工價，摺合每月也就一兩多一點，還是重體力勞動，在明末本身是活不下去的，但管飯就不一樣了。
（注：明末銅錢和銀子不再是理論上的一千比一，因爲白銀輸入多，銀子實際上有大約兩成多的貶值，後期七百六十文到七百八十文足色好錢可以兌換一兩足銀。九百文一個月能折一兩一錢半。）
朱樹人很是關心民生，恰好他來的點也是差不多趕上民夫放飯，今天他也特地沒提前通知，以防下面造假，便趁機突擊檢查一下民夫的伙食情況。
下面的小吏和監工，看到王爺親自到礦坑裡視察，自然是早就跪了一地，朱樹人走到鍋邊細看，民夫們果然吃的是蓮藕芋頭加上一點雜糧煮的稠粥，另外還能分到一點點單獨煮的羅非魚肉和鹹菜魚湯作爲菜。
鹹菜魚肉湯當然是限量的，但粥可以管飽，喝完還能添，只是限制吃飯時間，而且是分批吃飯，每一批裡吃太慢的就排不到了。
這也是必要的管理措施，否則各個環節都拖着，工期肯定會受到影響。用吃飯速度卡是否有機會添飯，也算是一種比較合理的指標，畢竟吃得慢的說明不太餓。
朱樹人又隨機問了幾個來做工的流民，也都是人人跪拜着表示這已經是難以想象的好日子了，只要能吃飽飯，多賣點力氣根本不算什麼。
尤其是那些陝、豫而來的流民，紛紛表示在老家連榆樹皮都沒得吃了，到了這兒好歹雜糧雜菜管夠。
朱樹人還在民夫人羣中，看到一些明顯年紀太小的，估計也就十歲不到的兒童，在那裡幹些篩土之類相對不太辛苦、只要細心耐心一些的工種。
他下基層還是下得少，見狀難免問有司的負責人，爲何會有這樣的安排。
一旁的宋明德連忙過來解釋：“王爺，就這已經是有司開恩了，尋常人還搶不到呢。下官知道您仁德，已經吩咐過了，用孩子可以，但是隻能在那些固定工位的活兒上用孩子。
至於需要下坑洞、翻山攀爬鋪路填坑的活兒，環境太複雜，便不許用孩子，如此也不虞有危險。
王爺您不知道，這些剛來的流民人家，縱然有官府組織，日子也是非常艱難的。如果不許孩子出來做活，再生下嬰兒，就得直接掐死溺死，哪裡有糧食養活？
讓年長些的孩子出來做活，好歹能讓他們意外生出的弟妹多勻到一口粥水吃，不至於直接斃命，已經是仁政了。”
朱樹人聞言也是默然，他前些年在湖廣，對流民安置工作已經做得很不錯了，很少會出現那麼慘的情況。
今年流民問題再度惡化，說到底還是新流入的流民源源不斷，都是第一年來南方，毫無基礎，自然慘些。
多爾袞在北方拼命“苦一苦百姓”，內部劃線死命剝削其中一部分人，可想而知未來一兩年裡，這種瘋狂南逃的流民潮還會持續，除非朱樹人滅了清國，否則停不下來的。
所以童工的問題他暫時也不好多說，只是肯定了宋明德定下的“不許讓小孩子幹那些需要在複雜環境作業的活兒”，只允許固定工位，這就是極限了。
另外，那些安全環境固定工位的活兒，每天工錢也會比需要下洞鑽坑的活兒少五到十文錢，視辛苦程度而定。這也是一碗水端平，以免幹危險活兒的民夫不服。
……
朱樹人簡單視察了兩天，確認各項工程進度還是很順利的，對民力的使用和後勤保障也都穩妥，不至於出問題。
剩下的關鍵，就是看看馬鞍山這邊的鐵礦、鋼鐵廠，有沒有跟大冶那邊不一樣的新技術問題需要解決。
畢竟每個地方的礦藏品位不同，自然環境條件也不相同，總有“水土不服”的具體細節差異。
宋明德也比較有經驗，所以那邊鐵礦還在建設中，他這兒已經先讓人搭建了配套鋼鐵廠的第一座高爐和第一座預熱風鍊鋼爐，以小規模試產起來，雙管齊下一邊開礦一邊調試產線，省得將來浪費時間。
高爐建好後，就弄了一些先用土法開採的礦石，配上廣德、湖州那邊拉來的煤礦，直接試煉幾爐。
池州銅陵那邊，也把擴大開採的銅礦石運到了馬鞍山，將來這兒的冶金廠在鍊鋼鐵之外，還會再加一些鍊銅的產線，充分利用當地的交通便利、燃料集散充足。
江南水網縱橫，銅陵的銅礦石可以直接順着長江，走二百里的長江水路就抵達馬鞍山了，水運成本很低。
長興、廣德等地的煤礦，可以直接入太湖，走常州府宜興、溧陽境內的溧水，經石臼湖、高淳湖由當塗縣入長江，所以也是水路直達，一點陸路翻山都不需要。
這方面，馬鞍山的區位優勢，比湖廣那邊的大冶鐵礦還要好得多。大冶所需的煤炭，好歹還是要走一些陸路運輸周折的。
朱樹人抵達後第三天，他就拿到了馬鞍山鍊鐵、鍊銅的第一批樣品，他親自查看了一番，還讓隨行的專業人員質檢，很快就發現了一些需要調試的問題。
宋明德再三確認後，忐忑地彙報：“王爺，這兒的鐵礦品位不低，產量也比大冶更大，更容易露天大規模挖。
可惜煉出來的鐵質量還是比大冶略差，果然還是含硫稍微高了些，下官會請教家叔和方撫臺，另請高明之士一併參詳，爭取儘快解決。”
從宋明德的回覆中，也可以看出他這幾年長進不少。原本他只是有點工程實踐經驗，但極度缺乏理論基礎。
在大冶歷練數年，還偶爾聽朱樹人高屋建瓴點撥，跟着方以智學習理論，現在連“鐵礦質量不好是因爲含硫多”這種粗淺的化學結論，都能總結出了。
朱樹人對這種長進還是挺滿意的，聽說含硫問題不好解決，就先常態化追問：“大冶那邊用先煉焦的辦法、再用焦炭鍊鋼鐵，這法子移植過來，也解決不了麼？”
宋明德連忙回答：“可以解決一部分，但一來焦炭昂貴量少，多是精煉鋼材才用，如果煉粗鐵時就大量指望焦炭，不太實際。
二來麼，便是不僅馬鞍山的鐵礦石含硫多，連長興廣德的煤礦含硫也多，直接燒焦也經常出次品。”
朱樹人對冶金和化工並不太瞭解，他前世的水平也就是高中物理化學那點程度，琢磨再三之後，再結合他後世那點可憐經驗，加上宋明德描述的問題，思索良久，才略微有些眉目。
“且拿些鐵礦石和煤來看看，大冶那邊的鐵礦石，你們有運一些來對比麼？”朱樹人決定還是不要拍腦袋決策，沒有調研就沒有發言權。
宋明德倒是挺有科學對照分析的思路，他果然有讓人運了幾船大冶那邊的鐵礦石，甚至還有大冶那邊的煤炭、焦炭，當下立刻就讓人取來了，給朱樹人看。
宋明德這一手準備，也是爲了試試看在馬鞍山這邊煉大冶的礦石，跟本地煉本地礦石做個對照組，減少變量——
因爲要是大冶礦石到了馬鞍山，用馬鞍山的煤來煉，最後出了問題，就可以推測是馬鞍山的環境或者煤礦質量有問題。
要是再換上大冶那邊的煤，也依然有問題，那就能進一步定位是馬鞍山的地理環境有問題，比如空氣、水源、污染等。
如此把鐵礦石、燃料、環境，三組變量兩兩組合設置對照組，一共可以做八組對照實驗，每組二分法排查問題。這樣的科學思路加持下來，可比古人隨機亂實驗要靠譜得多。
不管最後結果如何，這個科學排查的思路方法首先就值得肯定。
有了宋明德的前期對照排查，朱樹人的思路也就清晰了很多，又結合後世粗淺的化學知識和網上看來的常識，很快得到一些啓發：
“看來這馬鞍山果然是鐵礦煤礦含硫都多，不過應該多是以‘硫化鐵’，也就是黃鐵礦雜質的形態存在的。鐵礦裡本身混有黃鐵礦，煤炭裡也有黃鐵礦。
這兒的礦石在冶煉之前，要比大冶那邊多一步更精細的粉碎工作，磨得越細，越容易把雜質篩出來。
密度法不知道能不能篩，不過就算能，估計成本不划算，這是大規模生產，不是淘金——最好還是想想看用磁選法。鐵礦石裡的黃鐵礦未必能篩，但煤礦裡的黃鐵礦碎粉是肯定能磁選的。”
“磁選篩雜質”這種常識，後世只要不是太偏文科的知識分子，基本上也是能想到的，但凡多看一點B站視頻或者抖音科普就夠了。
硫化鐵保留了比較強的鐵磁性，比氧化鐵，四氧化三鐵更容易被磁鐵磁石吸附，比毫無磁性的煤炭，那就更容易吸附了。
只是古代沒有電力，也就沒有電磁鐵，要靠天然磁性材料來篩礦，材料比較難湊，而且磁鐵磁石也不是絕對的永磁體，用久了磁性消耗太大，也需要人造補充。
想到這兒，朱樹人也大致融會貫通，理解爲什麼歷史上馬鞍山這邊煤礦一直到了晚清末年纔開採——到了20世紀初，交流發電機、發電站纔算漸漸普及，當時國內纔有了第一批電廠，也就可以用工業級電磁鐵了。
馬鞍山的礦藏資源是比大冶多得多也好得多，但沒有磁性篩選之前，這兒只是產量大，產品質量卻不如大冶的好。
想明白這點後，朱樹人也就知道：未來馬鞍山這邊的定位，首先還是一個量大管飽、低質量鋼鐵可以大規模量產的基地。但這兒主要的產鐵，還是用於工具類民生類的需求，做大冶那邊低端民用鋼鐵的平替。
把大冶那邊的產能替代後，大冶才能集中產能全部搞武器級鋼鐵。
至於馬鞍山這邊的磁選礦、高端路線，也不是不能攀科技。只要總投入成本可控，用來攀科技驗證還是不錯的，
說不定朱樹人點出“磁選”這個思路，再預言一點“變磁生電、變電生磁”的指導思想，還能讓華夏科學家將來成爲人類電學之父，把電磁感應理論雛形先提出來。
當然，也就是個雛形，歷史上法拉第提出電磁感應理論，到人類真的弄出工業級發電機，怎麼也得近百年的發展。
朱樹人就算機緣巧合幫人鼓搗出了思路，他有生之年應該是看不到發電機了，或者最多就是看到個實驗室裡的不靠譜玩具級產物，絕不可能工業化，工業基礎差太多了。
宋明德把鄂王爺的指點思路一一記下，立刻就去先安排採購天然磁體，進行選礦實驗，然後再對儘量篩去黃鐵礦雜質的煤、鐵進行重煉。
用於生產焦炭的煤，以後也可以粉碎並且稍微磁性粗篩。磁力弱一點，那就在粉碎上多下功夫，也可以一定程度彌補——需要被磁性吸附起來的碎屑越輕，需要的篩選磁力也就越小，磁鐵差一點也就問題不大。
一時間，宋明德安排了幾手準備，一邊組織更多民工，在當塗水入長江的河口位置，以及上游石臼湖、高淳湖來水位置，築壩提高水位，
然後造一大堆水車推動的巨型石碾粉碎機，把以後用於鍊鋼的煤炭先在這些水車石碾下粉碎徹底，再磁篩一遍。
造大量水力粉碎機的同時，他自己籌備磁性材料，還行文去後方的大冶，向宋應星和方以智要求技術指導。
還真別說，宋應星等人水平果然比宋明德還高得多。不過旬日，武昌方面就給了回信，
宋應星還在信裡教訓侄兒讀書不仔細，連宋朝人寫的《武經總要》裡提的“薄鋼片熱鍛後急速冷卻形成順磁”來人工製造磁鐵的法子都沒看過。
而且宋應星還更進一步，把他自己對人造磁鐵的一些思路跟侄兒詳盡闡述了一番，如此一來，好歹是確保了磁性材料的供應不會斷頓，無非是製造過程中燃料消耗多一點，成本高一點，算是留了一張底牌。
而且一旦大規模生產，不斷試錯，工藝成熟總結出經驗後，成本總會慢慢降下來的。
工業科技的進步，不就是一次次大規模生產砸資源攢經驗得來的麼，現在虧不等於未來也虧，總要有人在工業化量產上吃虧當先行者。
朱樹人對於砸資源沒有意見，只是要求一切砸資源換來的經驗都要儘量總結完備，不能是敝帚自珍當獨門絕學，最後鬧得一代工匠故去後，腦子裡的經驗又消失了。必須寫成書，就算不公開，也要由他先珍藏起來。
於是乎，馬鞍山鐵礦和鐵廠，總算在數管齊下的建設下，逐步走上正軌，產量和質量雙豐收也是指日可期。
大量建造水力粉碎機，大量採購磁鐵磁石選礦，大量摸索人造磁性材料，最後用更優質的精煉礦和精煉焦炭進一步生產高質量鋼鐵，每一手都要硬。
這一切會花下去的銀子總數，估計至少得是百萬量級的了，具體幾個百萬能打住，目前還沒數。
但朱樹人連休戰的代價都付出了，這兩年朝廷不用打仗，把省下來的錢先打好工業基礎，未來造武器的成本也能大幅下降，長久肯定是划算的。
最後，考慮到馬鞍山這地方比較偏僻，畢竟是鄉野礦區，旁邊的當塗縣也太小，很難吸引到高端人才。朱樹人覺得爲了更好統籌科學研究，還是在隔壁應天府境內，搞一個研究機構。
爲此，他撥出了幾十萬兩銀子，吩咐選在南京西南郊的江寧鎮，設立一座“磁學研究所”，朱樹人怕太驚世駭俗，暫時沒提電的事兒，只說是專注研究磁。
一開始的研究方向，無非也就是如何用加熱/淬火的方式，更高效、更低能耗的生產人造磁鐵，以《武經總要》和《天工開物》上的思路爲基礎。
至於研究所裡的人將來會不會鼓搗磁鐵鼓搗得多了發現電，那就是很遙遠之後的事兒了。
研究所的負責人，自然也是要有工部六品主事的官職級別待遇，將來可以把武昌大冶那邊的技術人才逐步分流過來，羣策羣力發展更多的方向，朱樹人內心已然是把這所江寧鎮上的研究所，當成未來華夏的元老級理工科大學來籌辦了。