鄭成功、張名振啓航後不過十日，沈樹人在南京處理完別的瑣碎事務，也踏上了重返武昌的歸途。
沈樹人的回程比鄭成功要安全得多，也快得多。
二十天的時間倏忽而過。
二月底的一天，沈樹人回到武昌時，鄭成功一行也剛好抵達了山海關，還需花數日時間卸下給吳三桂今年的軍糧。
初春時節，海上也不可能遇到颱風，沈家的海船經過多年實踐航行、改良，已經是穩得不能再穩了。
每年幾百條船、累計兩三千次的航行，最多隻有千分之一二的失事率。
這一路上的日子，毫無意外發生，自然也就枯燥無需贅述。
鄭成功原本沒來過北方，初到山海關，還是非常好奇的。
趁着卸糧需要時間，他也跟張名振一起上岸走走，還問遼東軍買了一小批戰馬，策馬登山，遊覽眺望關外――
他們自己沒法從長江口隨船運大批戰馬過來，因爲馬匹在長途的海上顛簸中，健康狀態容易受損。
南方馬匹又少又昂貴，就算後續行動可能要用，也不如到了東北再買。
明朝雖然面對遊牧韃子也比較弱勢，但馬政做得還是比宋朝好得多了，軍隊並不止於非常缺馬，大片的天然牧場也還保留了一些。
在東北，只要肯掏銀子，明的暗的渠道總能少量買到馬匹。
“這便是萬里長城最東端了麼。曹孟德的東臨碣石、以觀滄海，說的也是這裡吧。”鄭成功策馬登上山海關內側的碣石山，
眺望山海相界、關牆一直延伸到海邊的嶙峋亂石上，最終被驚濤拍岸，內心也是激盪澎湃。從小生長在南方的他，還真沒見過這樣怒濤與雄關並存的景象。
曹操寫的《觀滄海》裡，東臨碣石所登的“碣石”，便是昌黎縣，屬於後世的秦皇島，山海關也在秦皇島，兩地相距不足一縣。
鄭成功也不是什麼考據癖，看山海關沿岸地勢雄峻，就誤以爲這裡便是碣石山。
張名振也是半輩子跟大海打交道的，在寧紹負責海防八年，駐紮在舟山羣島打倭寇、海盜。但他原先也沒見過這種直接山關插向大海的險峻奇景，一樣嘖嘖稱奇，心中頓生豪邁。
兩人玩了沒多久，就被山海關的守軍盯上了，不過他們有漕運軍糧的公文印信，守軍倒也沒爲難他們。
這些守軍將士看起來精氣神都很萎靡，應該是幾個月前冬天的時候，剛剛從前線突圍回來的，纔剛剛被吳三桂重新收攏。
不一會兒，吳三桂本人似乎也聽說了今年押運軍糧的海運官換了新人，很年輕，還是福建鄭家的，正在登山巡查，他也急忙讓人備了野味，過來結交。
以吳三桂如今的地位，按說是不用這麼重視後方來的運糧官的，但鄭家是財神，總該盡力巴結。
加上去年吳三桂和其他幾個總兵兵敗逃回，至今朝廷只問罪了“首逃”的大同總兵王樸，而對另外三個總兵還未定論處置，吳三桂就有些緊張，每天讓人打聽京中的消息，期待他放棄洪承疇逃回的事兒能揭過。
所以但凡有後方來的官員，他都很客氣。
看到一隊騎兵來到近前，鄭成功等人也垂手靜觀其變。
“來者可是南京鄭提舉？既是運糧而來，何以私行到此。在下吳三桂，自當略盡地主之誼。”
“原來果是吳軍門，久仰久仰，幸會。”鄭成功等對方自報家門，他也拱手抱拳還了一禮，
很快就被引進關城歇息宴請。
鄭成功如今的差事，是海運提舉，這個職務是新設的，待遇比照原本漕運的管河衙門。
在漕運時代，漕運總督下面有管河，由工部給每一段河道派一名正六品主事，負責維護航運條件。
改了海運之後，當然不存在航道治理了，但需要有負責護航押運的官員，可以比照正六品六部主事的待遇，設置提舉。
原先河運的主事算是工部派出的，海運的提舉卻算是南京戶部派出的，因爲沒有工程類的差事需要做了嘛，主要是財務監督型的工作。
從這個角度來說，沈樹人之父沈廷揚現在是南京戶部侍郎，那就是鄭成功的直屬頂頭上司了。
相當於一個是分管副部，一個則是部下面某個司某個處的處長。有了這層關係，鄭家對沈家就只有更加討好聯合，不能輕舉妄動了。
鄭成功並不是穿越者，他當然不會對如今的吳三桂有任何不齒鄙夷之心，只覺得這也算是一位爲國血戰的豪傑，對其第一印象很不錯。
吳三桂則覺得鄭成功家資鉅萬，好幾千萬兩的家產，還肯親自爲國跑海督糧，風裡來浪裡去，絕不是膏粱紈絝子弟。
吳三桂有心套近乎，就吹捧道：“鄭提舉少年銳氣，雄姿英發，倒是讓我想到了一個人。兩年前，當時還要進京趕考的沈撫臺，就曾親自隨船押運軍糧來這山海關。
我與他也算一見如故，當時他不過七品，不曾想短短兩年之後，就做到一方巡撫。鄭賢弟，我看你也有沈府臺之風。”
鄭成功原本也就是跟吳三桂客套，聽他夸人措辭這麼別緻質樸，也是心中大喜：“真的麼？吳軍門，你真覺得我有沈大哥之風？承你吉言，下官這些年，確實處處以沈大哥爲榜樣。
沈兄是頂天立地爲國爲民的英雄豪傑，能學到他三五分本事，足酬平生之願……對了，剛纔你稱呼他沈撫臺？不是道臺麼？難道……”
吳三桂一愣，隨後立刻反應過來：“賢弟這是在海上漂泊半月有餘，不明京中近況吧。說來慚愧，我自去年兵敗撤退、收攏潰兵，心中一直惴惴，時長打探京中近況。
近日便得知，周閣老已於七日前抵京，正式履職。五日前，朝廷已經明發旨意，正式升沈撫臺爲皖撫。
下轄湖廣襄武漢隨黃五府，並河南信陽府，南直安廬池三府，江西九江府，一共十府之地，肅清革左五營殘餘、平定安撫地方。”
鄭成功聽說後，也是頗爲沈樹人高興，不過這些都是意料之中的，升官所需的大部分功勞都是去年就已立下，今年迫降藺養成不過是最後的收關臨門一腳，同時也是沈樹人太年輕所致。
今年他也不過週歲二十二，當上巡撫已經非常非常逆天了。
鄭成功歡欣之下，說話難免沒有把門的：
“沈大哥總算是一方巡撫了，可喜可賀啊，誒，對了，說起來，這山海關鎮守，歷來也是文武相濟，此番運糧前來，怎麼只見吳軍門您一人，遼東丘巡撫呢？”
吳三桂聽他無心提到遼東巡撫丘民仰，也是臉色一黑，但隨即想到對方可能只是不知情，並沒有惡意，也就忍了。
吳三桂調整了一下表情語氣，這才緩緩說道：“慚愧，丘巡撫與洪督師一道，至今還被圍困在松山城內呢，我等無能，無法救援！”
鄭成功一愣，也知道自己這個話題有點戳到對方痛處了，但他本來就是來打探軍情，瞭解情況的，當下也只好繼續順着這個問題往下刨根問底。
好在吳三桂如今還不是漢奸，也不至於出賣友軍，見鄭成功表示他只是“臨時起意”，想看看能不能幫着接應。
吳三桂也就答應配合，儘量提供最新一手的遼東軍情現狀：“你們是打算看看塔山、杏山等處有沒有守軍可以突圍逃出來，你們從海上接應撤退？”
鄭成功：“怎麼？太異想天開了麼？莫非是韃子嚴防死守？”
吳三桂眼神閃爍，似乎還真想到了幾絲可能性：“這倒不是……說不定還真有可能得手，實不相瞞，這幾個月，我也偶有派出斥候哨探。
甚至有些遼西走廊地勢險要、容易被韃子設卡的點，我還讓夜不收走渤海海面、踏冰而行繞過。如此不畏艱辛，還真就探查到過關外塔山等地周邊敵情。
這遼西苦寒，嚴冬時節便是韃子，也不樂意一直僵立雪中的。所以除了洪督師本人困守的松山，必然是被黃臺吉嚴防死守。
其他兩座小城，韃子都是以哨騎巡邏圍困爲主，主力平時都住在附近其他已經被攻破的城塞內，不願野外紮營圍困。
但別看韃子外鬆內緊，這其實也是誘敵之計。去年九月，鬆錦大戰野戰剛結束時，我大明將士被殺者便逾五萬，赴海而死者亦以萬計，當時筆架山海邊屍體枕籍，都能直接從岸上跑馬登上筆架島了。
韃子此番看似是給塔山、杏山守軍留路，但實則守軍已無多少騎兵，被圍小半年，怕是馬匹都被殺了吃了，就算突圍，走不過數十里就會被韃子騎兵追上，到時候還不是被全軍趕下大海淹死？韃子還巴不得這樣把守軍誘出來殲滅，
省了他們強行攻堅之苦。
但你們若是能有海船、趁着韃子騎兵追擊趕下海之前接應，倒還真有把握。但動作一定要快，否則後軍擁堵登船、被韃子背後掩殺，怕是比半渡而擊還慘。不過，再慘還能慘到哪裡去呢？若是什麼都不做，他們最後也無非都是在孤城內餓死。”
鄭成功聽完後，跟旁邊的張名振覈計了一下，覺得按照吳三桂的情報來看，這事兒要想做成，關鍵倒在於突然性了――
如果韃子已經知道大明出動了海軍接應，肯定是會調整圍城部隊部署的，不會再像現在這樣僅僅以巡邏騎兵週期監視、主力駐在附近的城裡。
所以，海軍在最後動手之前，絕對不能提前暴露，甚至都不該派出大股哨船隊偵查。
最多隻能派幾艘輕快小艇，再配合少量騎兵斥候，瞭解前方情況。
要是能趁着韃子巡邏的間隙，溜進塔山跟守軍提前取得聯繫、約好突圍接應的時間日期，那把握就更大了。
但是這事兒靠鄭成功和張名振肯定不夠，他們都不是騎兵將領，也不熟悉遼東地形。
還是得問吳三桂借幾個騎兵軍官，當聯絡偵查用的死士。
吳三桂也覺得這個任務很危險，不想手下心腹勇士冒險，但塔山杏山城內的袍澤也都是遼東軍弟兄，實在捨不得全部拋棄。
最後，吳三桂還是答應借他一個遊擊、帶一些夷丁突騎精銳，幫忙執行這項偵查聯絡任務。