成太夫人和秦老夫人是閨閣中的姐妹，當初在閣做姑娘時，兩家是鄰里，所以非常要好。後來一個成爲了侯爵夫人，一個嫁入了一般的官宦人家。不過大兒子後來出息了，給她掙了一個一品的誥命夫人。
兩老姐妹說着話，成太夫人的目光就落到了淑苓的身上，含笑道：“苓丫頭倒又像是長高了些，像她父親。”
目光經過淑苓時，這才發現了薛愫，曾家的小姐們她大都認得，只是跟前這個小姑娘倒面生，猶豫時，薛太太笑說：“愫兒快給太夫人行禮。”
薛愫忙上前了兩步，恭恭敬敬的行了禮。
成太夫人笑着點頭：“這小丫頭長得真好看。”又問了年紀。薛愫皆有問有答，口齒清晰。太夫人見她並不怯弱，和一般不大見世面的小戶人家的女兒大不一樣，心裡倒生出喜歡來。
薛太太在一旁說：“這是我小兄弟的女兒。”
“原來是薛家的閨女，是說面生。”成太夫人又看了看薛太太，再看看薛愫，笑容可掬道：“這麼一看，你們姑侄倆倒有幾分相似。”
秦老夫人在跟前說：“我送來的那架繡屏就是這個小姑娘繡的。”
成太夫人更是歡喜，面容更加慈愛起來，又去拉薛愫的手：“呀，真是個靈巧的姑娘。我見宮中那些用物也不見得有它精細。着實好看。”又吩咐身邊的丫鬟，賞了薛愫一匹綵緞，一支赤金點翠的鳳簪，一對白玉刻花的鐲子。
薛愫忙謝了禮。
說了一會子話，成太夫人也有些乏了。秦老夫人會意，帶着曾家的女眷們就退了出來。成太夫人吩咐着跟前的大丫鬟珊瑚引領她們上那邊的樓去看戲。
薛愫跟在淑苓身後，踩着鋪了紅毯的樓梯，上了這邊的飛樓。當下已經分好了席位。見她們來了，立馬有丫鬟引領着他們到預備好的席位上落座。
薛愫坐在角落裡，心思不在對面的戲文上。心想這樣錦繡繁華的沈家，宮中又有貴妃眷顧，還有王爺恩寵，哪曾想所有的富貴終是一場雲煙。
淑荃拉了拉薛愫的衣裳低聲說：“你瞧，那個扮仙女的人身子真輕巧，和畫中的仙子沒兩樣。”
薛愫擡眼看去，果然如淑荃所說。
約莫過了半盞茶的功夫，成太夫人換了家常的衣裳過來了，坐了主位。卻扭頭和身邊的臨陽伯夫人絮叨了起來。
薛愫聽見了一陣環佩叮噹聲，回頭去見，只見婉玉出現在了他們的身後。婉玉拉了拉淑苓的衣裳，低聲說道：“大嫂，你跟我來。”
淑苓有些不願意過去，待要找理由推脫，哪知薛太太聽見了她們的談話，回頭說：“苓丫頭，你跟沈大小姐去吧。要是不好意思，讓淑荃和愫兒陪你。”
淑荃原本一身的睏意，聽了這戲文才略有了些精神，再說此刻看住了有些挪不開身。淑苓無法，只好道：“那好吧。”她知道淑荃是被戲文迷住了，就只叫了薛愫跟隨着她。
婉玉帶着淑苓和薛愫下了樓，婉玉跑到那棵紫薇樹下，輕輕的撓了撓樹幹，樹枝便顫抖不住。婉玉哈哈大笑一回。
淑苓和薛愫跟在婉玉後面，那婉玉正是天真爛漫的時候，回屋的路上沒一處閒着，要麼扔了小石塊打鳥，要麼與丫鬟婆子嬉笑玩鬧一回。
好不容易到了她住的靈犀館，小丫頭見她回來了，笑嘻嘻的迎了上來。又瞅着淑苓和薛愫看，看了半晌認出了淑苓，笑吟吟的說到：“這個莫非是曾家的小姐？”
婉玉笑道：“你忘了麼，她是我未來的大嫂。”至於薛愫自動就省略了。
小丫頭又瞅着薛愫看，眼睛彎成了月牙，甜甜的說道：“你可真好看！”
薛愫卻是一臉的淡然，並未有所動。
進得靈犀館內，就被眼前的景象愣住了。不大像是侯門嫡女的屋子，沒有那些花花草草。只檐下掛了各式的鳥籠，嘰嘰喳喳的很是喧鬧。婉玉跑到一掛籠前去逗弄了一回鳥兒。薛愫認得籠裡的那只是芙蓉鳥，不過和鳴表哥送她的那隻不同，而是渾身泛着金色，紅紅的喙子。
薛愫跟在淑苓身後，來到了靈犀館的堂屋，卻赫然見那壁上掛着一張弓。旁邊還豎了一把長劍。
薛愫想，這位侯府裡的小姐真是個怪人，明明一個千金閨秀，不愛脂粉刺繡，偏喜歡這些弓呀劍的。不過她和英氣勃勃的模樣以及有些嬌蠻的性子倒也適當。
婉玉請她們姐倆坐，房裡的丫鬟便立馬奉了茶來。
婉玉笑嘻嘻的看着淑苓點頭說道：“我聽人說你又病了，可真是嬌弱。你這樣病怏怏的樣子以後嫁給我大哥的話，只怕我大哥那人不大會疼人。可沒什麼閒工夫來照顧你。”
淑苓微紅了臉，低頭不語。
薛愫想這位千金小姐還真是心理裝不住話，什麼都說。不過若真是沈家世子不滿意的話，退掉這門親事不是雙方都好麼。他一個侯門世子，只怕好些高門女子擠破門檻都想嫁進來，自然不缺曾淑苓這一個。
婉玉繼續笑嘻嘻的說道：“不過大嫂別怕，你若肯跟着我好好的學學強身健體，保證你什麼病都不會有，壯得如同牛一樣。”
淑苓知道婉玉說的學是指什麼，皺眉道：“多謝沈小姐的美意，我不敢受。”
婉玉見她嬌嬌弱弱的樣子，便哈哈大笑。
淑苓不想在這裡多呆，她和這位小姐沒什麼共同的語言，便沉靜的說道：“沈小姐叫我過來到底是要給我看什麼？”
婉玉起身來說道：“走，我帶你瞧去。”
淑苓預感到不會是什麼好東西。、
果然，婉玉帶着她們姐妹倆轉過了屏風，從後門出去。薛愫看見了一個朗闊的後院。這後院沒有秋千架，有的是箭場，還有馬廄。婉玉帶着她們來到馬廄旁，指着一匹高大雪白的駿馬說：“這就是我新得的寶貝，我給它取了個名字叫雪花。大嫂你說這名字如何，若不好的話，替我想個更貼切的。”
淑苓忙搖頭說：“不，我覺得挺適合的。”