今日註定會讓京城老百姓過足看熱鬧的癮兒，這邊名震京城的陸閻王不敵昭華郡主，在北街上，又發生極爲罕見的事兒。
西秦帝國商農並舉，側重農桑，並不過分抑制商賈。
帝都又是天下一等一富貴繁華之地，帝都的北街是頂頂有名的商業街道，攤牀，商戶林立，在北街能買到一切想買的物品。
今兒又是每半月一次的大集，北街要比平時更熱鬧，人來人往，人聲鼎沸。
莫盺怡在北街如魚得水，新奇的左顧右盼，莫雋詠追在她後面，“九妹，慢點。”
莫昕嵐雖在意阿九，然她腦子裡不僅記着小人齊言，想着怎麼報復齊言，另一方面，她無法完全釋懷忘記英武不凡的成國公世子。
北街上賣的物件對阿九是稀奇的，習慣錦衣玉食的莫昕嵐並沒放在眼中。
人潮擁擠，莫雋詠一邊顧着莫昕嵐，一邊看着阿九，不大一會功夫他額頭大汗淋淋，解開長裘寶石釦子，照看妹妹比讀書練字都累。
“三哥只照看九妹妹就好，她剛回京城，容易迷路。”
莫昕嵐見到不遠處的阿九舉着買下的七彩風車，不由得啞然失笑，九妹妹哪還有在茶樓責難齊言的氣勢？根本就是個沒長大的孩童，天真浪漫，好奇心重。
京城治安很好，然姜氏也不可能不安排隨從就讓阿九出門，嗖嗖，幾名穿着青衣的小廝跟上阿九。
莫雋詠擦了擦額頭的汗，幽怨道：“不知她哪來得精力，她不知累？”
相比而言。彷彿歷經滄桑，穩重不被外物熱鬧索繞的莫昕嵐更讓莫雋詠放心。
阿九一會一個主意，活力充沛，讓跟在她後面的人跑斷腸，一驚一乍的沒刻安寧。
正因如此，阿九不自覺的吸引旁人的注意力，只要她願意。但凡她出現的地方。旁人極少能再注意到除她以外的人。
“咦。”
阿九正琢磨手上的風車，聽見不遠處一陣喧譁，尋了個地勢高的石頭。她跳了上去，佔據周圍最有利看熱鬧的地點。
北街入口處停着十幾匹高頭大馬，遙遙看去，馬背上的男子肩寬背厚。胸口肌肉緊繃，一眼便知他們身手不凡。
他們簇擁一輛裝飾奢華的馬車。垂下的馬車穗子穿得是珍珠翡翠，不比方纔昭華郡主的車架檔次低。
“天，韓國夫人。”
“沒錯，是韓國夫人！”
圍觀的百姓顯得很激動。熱切的同身邊人八卦，“那可是天下一等一的富貴人。”
阿九顰眉，姜氏並沒提過韓國夫人。但能獲封國夫人，又以極奢亮相的韓國夫人想來在京城很有名望。地位。
“韓國夫人的父親曾經散盡萬貫家財支持陛下……而後她又爲陛下生下皇子皇女。”
正納悶的阿九聽到熟悉的聲音，站在石頭上居高臨下的一看，“陸……陸叔叔？”
方纔被神武帝令箭逼得只能下跪的陸閻王換掉一身顯眼耀目的蟒袍，一件灰鼠皮長裘罩身，臉上帶着在攤牀上隨意買的崑崙奴面具，除了那雙鳳眸外，旁人很難察覺冷傲的貴公子就是兇名赫赫的陸閻王。
“你還不下來？”
“站這裡看得清楚點，我若下來，他們立刻把地方佔了。”
阿九申辯的話還沒說完，便被陸天養伸手拽下大石頭，薄脣不悅的抿了抿，“一會人越來越多，你被擠下來摔到怎麼辦？小小年紀，哪有熱鬧，往哪裡鑽，你缺熱鬧看？”
“陸叔叔，放開我。三哥和二姐姐在後面呢。”
她不願意在人羣中拉拉扯扯，若不是前面的韓國夫人太顯眼，她同陸天養一定會讓人側目，就算如此，身邊的百姓也對他們發出善意的微笑，“大兄弟，你可得看緊你家小侄女，京城雖是太平，可這般水靈的玉人落單，難免有人鋌而走險，遇到柺子可就壞了。”
旁人連連點頭，教育起阿九來，“小姑娘別同你叔叔鬧彆扭，跟緊他。”
阿九想說不認識他……陸天養對善意提醒的百姓勾了勾嘴角，“小丫頭不懂事。”
這是陸閻王該說得話？
阿九回頭尋找真正的親人，陸天養牽着她袖口，毛茸茸的滾狐狸毛邊拂過手心，彷彿能撓進心底，低頭看着不到自己胸口的小人兒，輕聲說：“有錦衣衛跟着他們，你不是要看熱鬧嗎？”
“三哥會着急的。”
“你倒是對莫雋詠毫無戒心。”
“這話我不愛聽。”阿九不悅的噘嘴，“他是我親哥，怎麼總有人盼着我同他怒目相向？莫家家宅不寧，我爹的仕途還能順暢？況且三哥固執些，死板些，可心底善良，沒某人的鬼心思，我自會親近三哥。”
“某人說誰？”
“誰問說誰！”
“……”
陸天養鳳眼眉梢微挑，他剛被昭華郡主狠狠羞辱過一番，怎麼成了有鬼心思的人？
“明明您該回錦衣衛衙門思索如何報一箭之仇，若沒藏鬼心思，您會出現在北街？”
阿九清澈的眸子看得陸天養心中微亂，“看陸叔叔的安排，想來到北街是有公幹的，就算您沒事做，也不會僅僅爲把我從大石頭上拽下來，順便同我說韓國夫人……咦，她是陛下的女人，怎麼會封韓國夫人？”
陸天養早知阿九聰慧過人，萬沒想到她一眼就能看穿自己在北街另有安排，將她領到一旁的胭脂水粉店鋪，掌櫃和夥計見到陸天養後，稍楞，“您是？”
直到看到陸天養腰間的玉佩，躬身道：“見過東家。”
阿九瞪大圓圓的眼睛，水天坊是陸叔叔的產業？
在帝國沒有女子不知水天坊的，這裡的胭脂水粉最低廉的一款也要賣二兩銀子。
水天坊的分號開遍大江南北，馳名海外。是帝國標誌性的商號之一。
難怪陸叔叔一直穿戴極好，除了抄家的額外收入外，還有水天坊。
“陸叔叔。”
“你年歲小，用不上水粉。”
“……我可以給我娘，給二姐姐用。”
阿九對佔陸天養的便宜，沒一點點愧疚感，這回換她揪住對方的衣袖了。撒嬌般搖晃兩下：“給個成本價如何？”
陸天養被阿九一會精明幹練。一會天真浪漫弄得頭疼，鳳眸中多了幾分隱晦，“阿九侄女……你是在讓我開懷。忘記昭華郡主？”
如果不是，往日恨不得離他遠遠，只做萍水相逢的小阿九怎會同他說這麼多話？怎麼表情如此生動？
白嫩柔軟的小手離他袖口遠去，陸天養看清楚阿九臉上的疏離。攏住袖口的手握緊拳頭，幾步來到水天坊二樓的窗口。推開玻璃窗，說道：
“韓國夫人是陛下的妃妾之一，她不願隨陛下入宮，孃家又對陛下有恩。陛下便準她居住宮外，封她爲國夫人，恩准她所出的皇子公主不入皇室族譜。隨母姓。她善於經商，又有陛下做靠山。南陽商行是最大的皇商，富可敵國，居於宮外，方便她行事，她同許多的封疆大吏，地方官宦結下交往很深。”
阿九眸光閃過一絲嘲諷，“韓國夫人真真是特立獨行，想來陛下最惦記她。”
就在此時，從馬車裡鑽出一位小姐，紅裳，青絲，嬌豔絕俗，極少有人能把媚俗的紅色穿得如她豔而不俗，清湄而不張狂。
阿九眯了眯眼睛，她手中持有一張彎弓，羊脂白玉般的肌膚似能折射出陽光的七彩光芒，一團光亮包裹着她，所有人都注意眼前這位英姿颯爽又有幾分嬌媚的美人，“她是韓國夫人的女兒？”
也是陛下的皇女麼？
“你看她如何？”陸天養反問。
“容貌出衆，看她手中持有的彎弓，便知她臂力不小，年歲同我相仿，不過……”
阿九比較了一下雙方的身材，那位少女發育得比她早，比她更好，已經初見豆蔻少女的玲瓏線條，“許是比我年長。”
“她與你同歲。”陸天養揭曉謎底，“她是莫兄的庶女——你的八姐姐莫昕卿。”
“周姨娘的女兒？”
阿九見陸天養點頭，“難怪，周姨娘生得天香國色，姿色撩人，八姐姐有此好樣貌，我並不覺得意外。”
站在馬車上彎弓搭箭的莫昕卿眉宇間蹙着英氣，鋒芒銀亮的弓箭對住不遠處的一位明顯被酒色掏空身體的公子哥兒，在公子哥腳邊有臥着一吐血老者，老者身邊跪着啼哭不休的清麗少女。
“原來，八姐姐是英雄救美？！”
話音未落，莫昕卿宛若黃鸝般的聲音隱含一絲的正氣，“止惡，便是揚善，對付色胚手下留情的話，會讓更多的女子受害。”
弓弦一響，在弓箭射程範圍內且被瞄準的公子哥雙腳一軟，狼狽的坐在地上，淚水橫流，衣衫下襬印出水漬，嚇得失禁，“饒命……小姐饒命。”
莫昕卿勾起嘴角，她彎弓射箭的動作帥氣極了，用空弦就能讓公子哥求饒，百姓大聲稱讚，“好樣的。”
“你的血不配沾我的弓箭。”
莫昕卿利落的收回弓箭，居高臨下的睥睨一笑，“下次再讓我碰到，必取你的小命兒，滾吧！”
面對圍觀百姓時，她謙虛的一笑，坐回到馬車裡，無論外面人如何呼喊，她都沒有再露頭。
“如何？”陸天養追問阿九。
“很好。”
阿九讚道：“有勇氣，有正義感，沒憑着懲惡傷人性命，相同的狀況下沒人做得比她更好。”
“多謝陸叔叔讓我看到精彩的一幕。”
說完阿九轉身下樓去，聽到陸天養的提醒：“對她多加小心。”
她腳步都沒停頓，陸天養握緊窗櫺，眸底多了一絲的隱晦不明，目光不由得追隨阿九小小的身影，直到見阿九同莫雋詠回合。他正打算關上窗戶，突然見阿九向水天坊方向展顏輕笑，碰——他極快的關上窗戶，轉身背對窗外那抹淡笑。
阿九隻是他侄女而已，提醒阿九隻是擔心她輕視莫昕卿，同莫昕嵐不同，莫昕卿……許會是阿九最大的麻煩。
“大人。”
“嗯。”
陸天養坐到椅子上。手扶下顎。“宜州的情報何時傳回京城？”
一位不顯眼的人低聲道：“最遲三日。”
指尖輕輕的敲打臉上木質面具，半晌之後，陸天養起身悠悠一嘆。“從韓國夫人開始。”
“是，大人。”
“你方纔跑到哪去了？”
莫昕嵐見到阿九懸着的心總算落了地，訓道：“好幾個小廝都沒跟上你！”
若阿九在京城走失，回去後姜氏還不得把莫昕嵐和莫雋詠生吞活剝了。
“我站在馬車附近。看得很清楚，那位小姐不僅騎射不凡。心思足夠細膩。”
當時所有人的注意力都在莫昕卿身上，阿九的話足以取信莫昕嵐，同陸叔叔相遇的事情，阿九不願讓莫昕嵐知道。
二姐姐和三哥對陸叔叔的誤會頗深。很難對他有好感。
錦衣衛名聲本就不好，北鎮撫司尤甚。
“射箭的小姐，阿九不認識？”莫雋詠俊臉掛着幾許驕傲。
阿九瞄了一眼莫昕嵐。沒看出她有多餘的神色變化，只是微微顰眉。問道：“二姐姐也認識？”
不怪她裝傻，莫昕卿從頭到尾就沒報名號，她總不能沒見過莫昕卿就叫八姐姐。
“三哥，九妹妹沒見過八妹妹。”
莫昕嵐溫婉的一笑，主動道：“你不認識八妹妹，等見了她，九妹妹也會喜歡她的，很多人都對她另眼相看，祖母更是把她當做心肝兒。”
隨後，她輕輕一嘆，望着遠去的馬車，“我沒想到她連韓國夫人都認得，還隨韓國夫人一起回京。”
聽莫昕嵐的口氣對韓國夫人很敬佩。
“三哥怎麼看韓國夫人？”
“八妹不該同她一處。”
莫雋詠直言道：“韓國夫人拋頭露面經商號暫且不論對錯，她侍寢於陛下，卻不居於後宮，誕下皇子皇女，卻不讓其入皇室族譜，混淆皇室血脈。她恃寵而驕，憑些許功勞無視正宮皇后，獲封不倫不類的韓國夫人，着實不可取。”
“三哥！”
莫昕嵐嚇了一跳，拽住莫雋詠的衣袖，“你小聲點，韓國夫人地位崇高，深受帝寵，萬不是你能吃罪得起的。聽說她背後有鎮國長公主的支持，最近幾年長公主極少露面，聽說都是韓國夫人出面的，昭華郡主一心撲在成國公世子和成國公身上，極少過問長公主的事兒。”
“便是鎮國公長公主近在咫尺，這話我也敢說。”
“……三哥。”莫昕嵐對兄長的耿直衝動實在很頭疼，“九妹妹不勸勸三哥？”
阿九輕笑道：“我贊同三哥，韓國夫人其實不就是相當於商賈或是勳貴子弟置辦的外室麼？按照西秦律法外室得不到承認，地位還趕不上侍妾。”
“九妹妹不知，她很得陛下的寵愛，陛下贊她性情高潔，以梅蘭比喻她。她居於宮外，只是不願同后妃爭寵，自持自尊。”
“若有自尊，豈會做人外室，自欺欺人，譁衆取寵罷了。”
阿九說得更爲直白，莫雋詠撫掌大笑，俊臉脹得通紅，興奮的說道：“好，說得好。”
莫雋詠早就看不起韓國夫人，可惜在京城很多人都覺得韓國夫人是難得且獨立的女子，儒學子弟不好總是非議陛下外室，莫雋詠說了幾次，同旁人意見相左，便沒再提起，就算他在迂腐，也曉得不能隨便非議陛下的‘外室’。
今日得同阿九看法相同，莫雋詠大感快慰，越看九妹越有知己之感。
雖然他對阿九分不出是疼愛多些，還是埋怨戒心多些，然此時他只覺得阿九順眼。
“三哥，我看上兩幅畫作，無奈囊中羞澀……”
“買！你看中都買下來。”
莫雋詠豪氣大手一揮，陪阿九繼續逛街，此後付賬極是爽快，再也不嫌棄阿九買得零七八碎的‘破爛’。
莫昕嵐遠遠的看着討論得熱火朝天。關係越發親近的兩人，說不出是羨慕，還是好笑，不知者無懼，他們不懂韓國夫人的重要。
等他們三兄妹回府後，聽守門的下人說，不僅八小姐回來了。老太太也從老家趕了過來。
阿九問道：“祖母在何處？”
“老夫人雖有八小姐一路侍奉。但身上不適，又擔心老爺，回府就歇下了。只留八小姐近身侍奉。”回話的李媽媽眼角眉梢透出一絲得意。
周姨娘所出的八小姐纔是老夫人的眼珠子，掌上明珠，這些孫女哪個也趕不上八小姐。
“祖母居餘慶堂。”莫昕嵐解釋道：“這是父親一早就定下的。”
阿九把帶回來的東西交給靈韻，領着靈珊隨莫昕嵐轉去餘慶堂。
“八姐姐一直跟着祖母？”
“一年中大半年八妹妹都要去老家侍奉祖母的。也算是祖母一手養大了八妹妹，情分必然更深厚些.”
莫昕嵐眼底閃過幾許猶豫遲疑。說多了有挑撥離間的嫌疑，“九妹妹以後常駐京城，祖母也會像疼八妹妹一樣疼你。”
阿九不在意的笑笑，祖母能疼自己最好。不疼也無妨，“二姐姐不必擔心，我同八姐姐會相處得很好的。”
話音剛落。阿九看到姜氏站在餘慶堂迴廊底下，從琉璃瓦屋頂瓜下來的小雪落在她肩頭。姜氏的臉頰被凍得微紅，阿九目色一變，凜冽之色讓莫昕嵐心底翻滾氣一股的寒意。
“娘。”
阿九握住姜氏微涼的手掌，輕輕的搓了搓，“怎麼不進去？”
“你祖母歇息呢。”
姜氏想掙開阿九溫暖自己的手，毫無對老夫人的抱怨，也不見任何的沮喪難堪，雲淡風輕的說道：“遊玩得可好？”
她淡淡的目光落在莫雋詠身上，“麻煩詠哥兒了。”
莫雋詠冷着臉龐，躬身道：“並不麻煩。”
姜氏對繼子的冷淡不以爲意，“不覺麻煩就好，阿九有時很惱人。”
即便在迴廊下，姜氏受到老太太的冷遇，可她同坐在九和居沒任何的區別。
“夫人還在？”
周姨娘從一旁的小廚房端着托盤走來，訝然失色，“您怎麼不進屋去？”
姜氏道：“看你的樣子很驚訝？”
“妾真不知夫人還在門外。”周姨娘一臉的無辜，“太夫人想用珍珠糯米酒暖暖腸胃，煮出最適合老夫人胃口的糯米酒極耗時，妾不敢有任何的疏忽。”
“娘是不是進屋同周姨娘無關吧。”
阿九固執的拽住姜氏涼涼的手，“我怎麼覺得周姨娘是餘慶堂主人？娘，您是來拜見祖母的吧。”
“嗯。”姜氏點點頭。
“周姨娘是想進去回稟祖母，讓娘進門？”
“九小姐，妾哪敢幫太夫人做主，只是心疼夫人。”周姨娘冷靜的回道：“其實夫人完全可去廂房等候，站在外面，老夫人歇息夠了醒來豈不得心疼夫人？讓外人知曉也並非好事。”
“周姨娘言下之意是祖母故意爲難我娘？”
“這……”
周姨娘萬萬沒想到阿九敢把這話問出來，本來對姜氏不利的局面瞬時被逆轉。
無論周姨娘怎麼回答，都是錯！
周姨娘慎重了幾分，道：“九小姐誤會了，妾是爲夫人着想，也怕老夫人多想，妾只盼着夫人能同太夫人和睦，萬不敢無事生非。”
“真是誤會纔好。”阿九冷冷的說道：“就怕祖母剛回京，便有人想攪和的後宅不寧。”
“阿九，你越舉了。”
“娘。”
“既是太夫人歇息，在她門外說話會打擾到太夫人清淨。”
姜氏挽着阿九，“周姨娘就好生的侍奉太夫人用糯米酒，等太夫人歇息夠了，我再同阿九來拜見。”
言罷，姜氏看都沒再看周姨娘一眼，領着阿九從容的離去。
從頭到尾，姜氏就沒把周姨娘當成對手看。
這可比姜氏親自教訓還讓周姨娘難堪，她很難維持着往日的平和，忍了忍還是對莫雋詠道：“九小姐是不是對我有偏見？”
莫雋詠想開口，莫昕嵐搶先道：“哥哥曉得姨娘是好意，相處久了，九妹也會明白姨娘的性情。”
眼見相攜而去的母女，莫昕嵐暗歎，姜氏還是那個姜氏，遊刃有餘，對周姨娘從不曾上心。
站在門簾後的俏麗少女眯了眯眸子，轉身端着笑臉，“祖母可醒了？”
“娘……”
“我站在外面，不是我進不去屋子。”
姜氏揉了揉阿九額前的碎髮，目光深幽，“你呀，壞了我的好事。”
“關心則亂，我就看不得娘委屈。”
“莫家誰能委屈了我？”姜氏戳了阿九的額頭，“你的心還是向着你爹。”
阿九吐了吐舌頭，“我也向着您，希望您和爹能好好的。”
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