客廳中所有人都爲這記耳光而震驚，且不敢相信。
她怎麼敢打原配嫡女耳光？
明目張膽不說，打了莫昕嵐後還敢威脅輔國公。
簡直無法無天，囂張跋扈！
本莫昕嵐傷透心的輔國公本不予在管她的事兒，然莫昕嵐臉頰紅腫，被繼母欺負的可憐樣，輔國公終究於心不忍，莫昕嵐畢竟是他疼愛十幾年的外孫女。
“女婿的家事，做岳父長輩的不適合插手。”
“……姜首輔。”
輔國公面前站着淡定的姜首輔。
眼前的人身材不高，也無勇冠三軍的力氣，卻是公認的帝國最有力量的人之一，也是唯二能勸住神武帝的帝國首輔。
他同鎮國公長公主似友似敵，政見不和，可整個勳貴重臣階層都知曉，鎮國公長公主很佩服姜首輔。
姜氏一直鋒芒內斂，無慾無求，對輔國公等人很敬重，從沒想過壓莫冠傑原配一頭，這讓輔國公忘記了論起身份姜氏不弱於尋常的帝國公主。
神武帝生育能力極強，光皇子就有二十多個，公主更多。
後宮的公主一年都不一定能見神武帝一面，又哪來得帝寵？
帝國首輔的唯一掌上明珠自然非比尋常，更何況姜氏還是莫昕嵐的母親，就算繼母管教女兒，也容不得輔國公插嘴。
尋常繼母大多會用捧殺或是背後下絆子，很少當人面教訓原配嫡女。
其實父母打兒女未必就是沒安好心，就連輔國公看兒女不聽話，也動過家法，打過兒女耳光。
姜氏的寶貝女兒剛剛脫險。罪魁禍首莫昕嵐又湊上去，誰能忍得住？
“嵐姐兒。”輔國公一把拽住莫昕嵐，嘆息道：“同我回府。”
“外祖父……”
莫昕嵐眼底的期望破滅了，自己捱了繼母一巴掌，並被繼母尋藉口趕出家門，父親權當看不到，外祖父也不爲自己出頭。她……費盡心思保護父親。輔助父親，又有什麼意義？
既然他們纔是一家人，莫昕嵐何必在意他們？
她脣邊勾起冷漠的笑容。傲然的凝視莫冠傑等人，“莫家既是容不下我，我走就是了。不過，你們總有一日會後悔的！並非我不孝順父親。而是您不給我機會。”
輔國公腦袋脹痛，再次後悔把外孫女一直留在自己身邊。莫冠傑如今已經是世襲三代的侯爺，在官場上又甚是有名望，多年積攢下的人脈不容小視，一飛沖天的勢力已成。就算是他難比莫冠傑。
他能護着莫昕嵐一時，卻護不住她一世，舅舅們再疼莫昕嵐。始終不如親生父親。
莫家纔是莫昕嵐的根基！
是有人後悔，只是不知將來後悔的人是誰。
輔國公向莫冠傑道：“嵐姐兒說得是氣話。她再不好也是你女兒，你多多體諒她吧。”
“麻煩國公爺照料嵐姐兒。”
莫冠傑心也是肉長的，對莫昕嵐再多的愧疚也經不住這麼傷害，最後害威脅上他了，莫冠傑尤其難以忍受，對捱了巴掌的憐愛頓時少上幾分。
一番好意被兒女當做驢肝肺，又被莫昕嵐‘威脅’，莫冠傑更傷心了。
他本就不是受人威脅的人，別人給他的壓力越大，他越是能堅持。
輔國公哪會不明白莫冠傑的品行？
他默默的嘆息一聲，領着莫昕嵐離去。
姜首輔隨後告辭離去，包圍侯府的五城兵馬司自然而然的撤走。
“爹。”
“阿九啊。”
莫冠傑書房去不了，姜氏又不理他，他只能歇息在廂房。
“還沒歇息？”
“睡不着。”
阿九上前爲身穿單衣的莫冠傑披上褂子，順手挑亮了火燭，又續上一杯熱茶塞進莫冠傑手中，“您想二姐姐？還是想我娘？”
莫冠傑搖搖頭，讓阿九坐在自己身邊，“你放心，我沒怪你娘。”
即便姜氏鋒芒畢露，不似過去柔和溫柔，莫冠傑也是心悅姜氏的：
“你娘對嵐姐兒已經後下留情了，也虧着阿九你能證明並非嵐姐兒的人綁了你。嵐姐兒離開並非壞事，她鬥不過你娘，爭不過你，不如讓她去輔國公府，起碼在輔國公府她是獨一無二的，她更習慣輕鬆自在一些。”
再讓莫昕嵐留在莫家折騰下去，指不定得鬧出怎樣的禍事，須知姜氏就快生了，莫冠傑對尚未出世的孩子極爲重視。
生兒子最好，莫雋詠將來也能多個臂膀。
“只要爹您仕途得意，高官顯貴，二姐姐在國公府上的日子並不難過。”
“鬼丫頭。”
莫冠傑並不否認，“你們姐妹個性太強，我能教好門下子弟，卻影響不了你們。也不知這是幸事，還是不幸。”
聽莫冠傑不曾責怪母親，阿九稍稍安心了一些，父母之間的事情，她不適合過多插手，多了一世的記憶和閱歷，阿九不會再像以前一樣儘量維護父母的夫妻關係。
只要他們覺得幸福，愉悅就好。
“今兒火災的事兒，我仔細想了想，除去二姐姐縱火外，有人想渾水摸魚害我性命。”
阿九始終無法忘記在火海中的無助，後怕若沒有陸叔叔，她早就灰飛煙滅了，在無情的火焰面前，凡人顯得而別脆弱。
“就算父親在外得罪了政敵，罪不及家人是官場上的潛規則，政敵絕不敢輕易使出害我性命的手段。”
政敵可以互相噴口水，雞蛋裡挑骨頭，爲反對而反對，但輕易不敢下殺手鐗，除非魚死網破之時。
莫冠傑贊同的點點頭。
“我回京不過兩年，唯一同我結怨的人是寒清雅，陛下打壓寒家的勢力，寒家尚存的勢力歸於太子。寒清雅如今正處困境，她同麗妃娘娘在宮中生活不易，她同二姐姐交情不深，二姐姐對人的戒心很重，放火燒書房這麼大的事兒輕易不會走漏風聲。”
“你的意思是……”莫冠傑汗毛不寒而慄。
“沒錯，我推斷八成是家裡人做得。”
阿九篤定的說道：“只有家裡人才能對二姐姐的動向瞭若指掌，也只有內鬼指路。黑衣人才能無聲無息的綁走我。並曉得書房在哪，順利的逃脫。一直侍奉我的靈珊有功夫護身，黑衣人能在幾招內迷昏靈珊。他的功夫深不可測。“
“靈珊有功夫？她是……是不是誰得人？”
莫冠傑想到了無孔不入的廠衛。
“不管是誰的人，靈珊對我並沒惡意，對莫家也沒壞心，爹。對你忠心耿耿的人未必大用，靈珊等人未嘗不會盡忠職守。”
“說得也是。嗯？”
莫冠傑驚訝的看向阿九，喃喃的自語：“你不會是懷疑……懷疑……”
阿九撅嘴，起身向外走，莫冠傑連忙抓住阿九的胳膊。“乖，阿九乖，是我錯了。”
“無論娘生得是妹妹還是弟弟。將來的前程自有我照顧安排，總不會比三哥差。您若是疑心我跟娘，怕我們惦記世子之位，趁早放我娘離去，彼此還有個美好的記憶。懷疑枕邊人是最傷人的！”
莫冠傑對阿九陪着笑臉，“你懷疑誰？”
“三哥的性情您也曉得，善良，有原則，厭惡後宅的紛爭，其實他未必看重世子位置。”
阿九對莫雋詠挺欣賞的，“若說誰最在意世子位置就屬二姐姐了，遂她放火燒書房的事兒絕會瞞得三哥死死的，一旦事蹟敗漏也牽連不到三哥身上去。”
莫冠傑越發愧疚方纔自己的疑心，重重的錘了捶腦袋，真真是犯渾地可以，傷了阿九的心啊，“家裡還有誰？”
“爹忘了八姐姐嗎？”
“她？！”莫冠傑先是震驚，隨後搖頭否定，“卿姐不可能。”
“在您眼裡八姐姐是老實的，識大體的，不爭的。可我看八姐姐心機深沉，外柔內剛，胸中有溝壑，手中握有一些人脈。”
“你是不是看錯卿姐兒？”
莫冠傑就沒在意過莫昕卿。
“她從六歲起每年中的大半年都會在老家陪伴祖母，爹出生的地方，您比我明白老家的民風是什麼樣的，八姐姐就算不如二姐姐得輔國公的疼愛，帝都的奢華遠不是老家可比。若祖母是個明事理的，八姐姐跟在她身邊也是好事，祖母一直偏心大伯父，八姐姐不是傻子，有福不享，非要跟着祖母受氣。”
阿九眸色凝重，“以八姐姐的聰慧不難看出祖母對您的影響有限，即便她百般討好祖母也得不到任何好處。當然也有可能她同祖母投緣，您別忘了，八姐姐是同當初的韓國夫人一起回京的，當年韓國夫人身邊往來皆爲權貴，韓國夫人眼光可是很挑剔的，八姐姐能得韓國夫人看重，她的言行，才學定然不凡。且她回京箭射紈絝子弟，氣勢逼人，她行事落落大方，能是祖母教出來的？”
“她另有名師？”
“天分再好，沒名師指導也會泯於衆人之中。”
“有人指點她是好事，她爲何要隱瞞？因她是庶出？還是……”
莫冠傑謹慎起來，越想越覺得心驚肉跳，單看方纔莫昕卿冷靜從容的安排就顯出不凡來，萬一阿九沒能逃出來，灼華悲傷欲絕自是饒不了莫昕嵐，和阿九同歲的莫昕卿沒準會被灼華當做阿九的替代者。
她們是親姐妹，容貌又都極是出色，自然有幾分相似的神韻。
“二姐姐一直說爹有禍事，對許伯父，您還是要慎重一些，不過朝堂上的事兒總有轉機，就算將來惹下麻煩，全家齊心未嘗不能化解。總不能怕事就不同人相交。”
“嗯。”莫冠傑點頭。
“防患於未然纔是正道，若是八姐姐果真能調動有着死士身手的人，爹，這不僅可怕，而且是極爲危險的。帝國一統天下將近二十年，百姓臣服，國泰民安，但其餘三國的復國勢力並未放棄。他們大多隱藏在暗處伺機而動，而且聽說紅花盟等組織大多是由身手極好的死士組成的。陛下最無法容忍的背叛就是同復國勢力有所牽連。”
莫冠傑倒吸一口涼氣，神武帝對不忠之臣下手絕不留情，對復國勢力更是深惡痛絕，恨不得把他們斬草除根，挫骨揚灰。
“不過同八姐姐有所關聯的人也有可能是廠衛，陸叔叔卸任北鎮撫司指揮使，可他對廠衛的瞭解很深，您不妨尋個機會問問他。除了今日的事，我不好再見陸叔叔的。”
“陸賢弟……哎，年輕啊，我都有些叫不出口了，以後你也別叫他叔叔了，我看他的年歲都不一定超過二十歲。”
阿九眸色變了變，慢慢的收攏手指，淡淡一笑：“您同他相交還看年歲不成？”
“齊王的昏話阿九你別往心裡去，陸……天養並非齊王殿下所說鍾情於你。”
阿九心底略有一絲不悅，把帶來的摺子遞給莫冠傑，“您看看若是沒問題就謄抄一份，明日一早呈給陛下。取信於陛下最爲重要。咱們沒有足夠的人手查清楚黑衣人，陛下的廠衛可不是擺設。”()