眨間之間，兩個孩子已然十歲，從小青梅竹馬，兩小無猜，一個俊俏如金童，一個美貌如玉女！兩位母親眼見着兩個孩子感情如此之好，更是樂得合不上嘴，就盼着他們快快長大，早日完婚，成就一段美滿姻緣！
天有不測風雲，人有悲歡離合，楊老爺改任江州知府，欲帶妻兒遠赴它任，一對兩小無猜的戀人就此分開。又是十年過去，男孩已長成英挺男兒，然而由於父親得罪權貴，被免了職，從此家道中落，窮困潦倒，母親也於幾年前過世，一身布衣的楊天賜，便不再奢望金家還記得這門親事。
楊天賜一心苦讀，希望能借科考翻身，光耀門楣，爲父爭光，年滿二十那年，楊父病重臨危囑咐楊天賜去找金家，不想金父嫌貧愛富，想要悔婚，硬是不肯承認曾有這樣的婚約！甚至冷言刺激，將其逐出家門。
外出遊玩的金蓮卻在此時回府，途中認出楊天賜，方纔得知父親毀婚，十分氣惱，又見他出落的英俊，更加難捨，便偷偷安排了楊天賜安身之地，助他苦讀，時不時看望於他，兩個暗生情愫，互許終生。
新一年科舉考試，楊天賜身無分文，連盤纏都湊不足，金蓮偷偷變賣了部分手飾，送與楊天賜做盤纏。也是那楊天賜爭氣，不負所望高中狀元！
好事從來多磨，不待從喜悅中回過神了，皇帝便下旨招其爲附馬。
一邊是恩重情深的未婚妻，一邊是權高位重的黃帝老爺，如何讓人不愁？楊天賜婉言拒絕，講清其中曲折與恩情，希望皇帝多多體量，不料皇帝卻道：“你那未婚妻子，的確是重情重義的賢德之女，我的公主也是金枝玉葉，國之珍寶，你若舍不下你那未婚妻，這有何難？把你那妻子接過來做個小的便也是了……”
楊天賜道：“金蓮之恩，尚且無以爲報，如今又怎能負她？！”一語惹惱了皇帝，大發雷霆，拂袖而去！從此不予重任，希望通過施壓改變他的決定。
楊天賜這邊強撐硬挺，金蓮那廂也是危急連連，原來那金父爲了鞏固商業地位，便將女兒許於了另一戶富貴人家。
那一年冬，被皇帝漠視的楊天賜因得罪權貴進了牢獄，金蓮又被人設計而失身，偏偏屋漏偏遇連陰雨，破船偏遇頂頭風，楊天賜在獄中染病，金蓮鬱鬱寡歡，終日不思茶飯，心心念念想着楊天賜，不久患了憂鬱之疾，憔悴的不成人形。只盼能與他見上最後一面。
爲了打醉女兒的癡心夢，金父便找人演了一齣戲，聲稱：楊天賜趕考途中遭遇盜匪，早已身亡。誰知得知這消息的金蓮過度悲傷，從此一病不起。
楊天賜在獄中受苦，病情一日重過一日，深感出獄無望，適逢大雪之日又聞聽未婚妻嫁作他人婦的消息，一個怒急攻心，口吐鮮血暈了過去。
（本章完）