“叭！”
“誰？師父！”
“快給我滾起來，你師妹的豆芽已經給你裝好了，菜也給你洗好了，還不給我起來挑上街去。再不去，等一會兒去遲了，我看你賣給哪個？”
“師父，天才三更，這會兒挑上街去賣給鬼呀。”
“混小子，我教你的東西你練會了？”
“有啥用——”
“你說啥？”
“是、是、是，我就練。”
“哼，你小子有膽子就不練看！”
白江再不敢多說半句廢話，跳起來飛落地上，順手抓起一件衣服，一溜煙地衝出門去。
天還只是矇矇亮，一彎冷浸浸的下弦月還掛在西邊天上，距離地面至少還有一丈多高。院子和菜園還是一片朦朧，只能看見一個比較清晰的影子。院子邊的茅屋裡亮着燈光，不時有人影在晃動，說明屋子裡有人正在忙碌，從那單薄的身材來看，這是一個長得十分細小的人。
“師父就會騙我，師妹纔剛剛起芽呢。”
“你說啥？你師妹已練了會兒功，等你做完課，她就收拾好了。快去，再多說半句話看我咋個收拾你。”
白江不敢再咕嚕，一躍落進院子裡，衣服已經套在身上，身影不停地跳動起來，拳風呼呼，還真的像下過一翻苦功的樣子。只見他拳來拳往地打得認認真真，出拳收拳唬唬有聲，腳下更是如行雲流水，輕靈快捷，進退有序，毫不拖泥帶水，功夫確實不弱，像那麼回事了。
做師父的站在門口，靠在門筐上，看着徒弟打拳，臉上似乎並無喜色，只是默默無聲地看着，那意思就有些讓人猜不出來了。
徒弟已經有十六歲了。身材長得很壯實，看去完全是一個大人模樣。特別是那一付寬肩細腰和長腿的身板，在月光下跳躍，更像是一頭跳動的猛虎。只是這頭虎沒有虎氣，一付誠樸厚道的面孔，厚重的鼻子，肥厚的嘴巴，再長成一雙厚重的眼睛和眼睛上面一雙又粗又濃又厚的濃眉，整個人就是一付土頭土腦的樣子，沒有半點像個有出息孩子的氣勢。
做師父的看見弟子快要打完拳了，深深地嘆了一口氣，又呼出一口氣，搖了搖頭，似乎在徒弟的身上找到了一點值得他肯定的東西，隨即又深深地嘆了口氣，自語似地吐出兩個字：“可惜！”
白江的拳還沒有耍完，茅屋裡的燈光已經熄了，接着從茅屋裡走出一個身材纖巧，形如小草一樣的人影，站在屋前看白江打拳，不久就看得呆了。這個人影給人的感覺只有一點：她太瘦了！以至於使她看起來十四五歲年紀，本應該有的東西她一點也沒有，胸前平平的，整個人就像她生的豆芽菜一樣纖瘦。她的長相也不好，臉長而瘦，鼻子太高，還有些暴牙，只有那一雙不算大，還算靈活的眼睛，還讓人體會出她是一個姑娘。
“好啦！白江，該進城了。別忘了給你師妹買些豆子回來。”
“師父。”姑娘輕呼一聲走向師父。
“豆芽，你留在屋裡幫我栽茄苗。”
“師兄老是買不好豆子。”豆芽還是說出了她的意思。
“白江，你小子給我聰明一點，別又讓人給騙了。”
“師父，你就讓師妹進城去吧。”
“還不快去。”師父濃叱一聲。
白江無奈，向師妹招了招手，走向茅屋，提起一個大筐子走向院子邊。那裡有一筐蔬菜，已經碼好了，什麼青菜、萵筍、白菜的，就像一座大山，沒有一百斤也有七八十斤。白江把筐裡的菜分一半放進提過來的筐子裡，試了試，插上扁擔，提起來放在肩上，快步走了。
做師父的和豆芽看見白江走了，這才一聲不響，也不交談一言半語地進屋去了。
豆芽一個人在地裡揮鋤挖窩，不斷後退，面前就留下一串筆直的小坑。豆芽挖好一行，又上前從頭挖起，沒有稍停片刻。如此忙碌了半個時辰，豆芽身邊已經出現一片小坑，晃眼看去就像在地裡攤上一片大餅。豆芽挖好窩，擡起手臂，用藍色的破袖管擦汗，同時向左手方向望去。
那裡是一片草篷，一行行一排排，其中有一片空地，地上滿是嫩綠色的幼苗。苗地裡蹲着一個小老頭，一頭的白髮束在頭頂，打成一個拳頭大的結；身上的藍布破衣服已經洗成灰白色，整個人看去還算乾淨清爽。老頭似乎只有一隻左手，隨着他神情專注的移動，那隻唯一的左手就像小雞喙米一樣跳蕩，右邊本來應該有手的地方只有一隻空袖管，似乎爲了幹活方便，已經將袖管掖在了腰上。
豆芽放下鋤頭，小步走向老人，直走到老人身邊，老人都沒有發現她。
“師父，苗子夠了。”
“挖好了？”老人回頭瞟了豆芽一眼，又回頭去忙他的事。
“好了。師父，苗子夠了。”
“今年天氣好，多栽幾窩。”
豆芽沒有再說話，也沒有蹲下去幫忙，她的目光正注視着菜園籬笆外面。那裡有一條路，正是豆芽一家出門必經之路，也是外人進入菜園的必經之路。此時那條路上正走來兩個人，引起了豆芽的注意。
走在前面的是一個錦衣中年人，長得方面大耳，身材高大，使他戴在頭頂上的員外巾有些不相稱；在他身後是一個十八九歲的小斯，也是一身的粗布藍衣，戴一頂小斯常戴的帽子，更加神似。小斯一看見豆芽，急忙臺手直搖，又怕前面的員外發現，慌忙放下手，不敢再搖。
“師父，羅員外來了。”豆芽認識這個員外，直接把來的是誰告訴師父。
做師父的聽了豆芽的話，瘦小的身體顫抖了一下，扭頭望去，人也跟着站了起來。
“豆芽，你再扯一些，爲師去見一見員外。”
豆芽沒有答應，也沒有跟着去，她知道師父不想讓她知道羅員外找來是爲了啥子事。
獨臂老人和羅員外在菜園中央相會。獨臂老人深深地向羅員外鞠了一躬，再直身來，雙方就保持一個盯住對方，一個略微躬身府視地面的姿態。
“程保，念在以往我們主僕一場的份上，我不想爲難你，但你也要清楚，我的時間不多了，希望你不要迫使我使用強制手段。”
“員外爺，程保已經種了十年菜了，除了收養了兩個孤兒，程保沒有去過任何地方。”
“但當日只有你有機會。”
“程保已經說清楚了。”
員外聽了程保的話，又不說話了，審視着程保，許久無語。“如此就讓白江到我莊上來，從此不準見到他。”
“員外爺！”程保急聲呼叫。
“白江是一個練武的材料，我姓羅的不會虧待他，你也別想跟我搞鬼。從今天起，你種的菜全是我羅家莊的，你們師徒不準離開菜園半步，不準與任何人接觸，否則別怪我姓羅的不顧主僕之情。”
“員外爺，白江是無辜的，豆芽更是局外人。”
“我姓羅的已經是法外開恩了，否則，程保，你也清楚，只要我姓程的打定主意不要那把刀了，你們三師徒絕對活不過十天，其情之慘，非你我能夠想得到的。武林中向以黑劍稱尊，那只是說那把刀不現身，否則什麼黑劍、鐵劍、銅劍、木劍，還有那些什麼烏七八糟的金劍、銀刀，全是一堆廢物。本門的鎮門寶刀絕對不容落進別人的手裡，這一點我全派弟子無不奉爲終身目標。”
程保聽了員外爺的話，老臉上不由浮現三分冷笑，七分無奈，還是語氣平和地說：“員外爺所說程保都明白，更沒有膽子私藏無劍門的東西。”
“哼！去叫豆芽去叫白江回來，我在這裡立等他。”
程保又叫了一聲“員外爺”，發現羅員外目露兇光，他就不敢再說什麼廢話了，微微行禮，轉身去叫豆芽上街去叫白江。走了幾步，又想起了什麼，停下腳步，舉走左手招呼豆芽。豆芽正在注意兩人的談話，看見師父招手，立即走過來。
“豆芽，去把你師兄換回來，讓他去羅家莊，員外有事找他做。”
“師父。”豆芽自然不明白師父的意思，有些急了，她心裡可不想師兄進入羅家莊。
“去吧，別讓羅員外等久了。”
豆芽看師父已經決定了，也許還不是師父的決定，羅員外在這裡立等，她師父即使不答應也不行，她就知道她再多話都沒有用處，師兄去羅家莊已經是去定了。豆芽低着頭，臉上有些傷心，沒有再多說一句話，從兩人身邊過去，直向菜園外面去。
“此女身子骨太弱了，難成大事，你留着那把刀也是白費功夫。”
“員外爺，豆芽只是學了一些粗淺功夫。”
“我姓羅的不是黑道中人，不會採用非常手段逼迫你，但你也別想混過我姓羅的眼去。”
“我程保無兒無女，只有收養的一雙孤兒，即使我藏有那把刀，我學不成，他們又沒法學，我還留下它有啥子用處？員外爺是江湖俠義之士，正大門派的弟子，我程保再是大膽、貪孌，我也絕對不會把無劍門的東西藏起來。”