吳江凱道：“天勇兄這不是寒磣我嘛，你是副廳，我是正處，你再熬上幾年，一外放就是市領導，那像我還得苦熬，還不知道何時是個頭呢。不過話說回來，我真羨慕你，把文字當成工作，那該是多麼愜意的事情啊。”
周天勇擺擺手，笑道：“沒有可比性！你現在是春風得意，進步空間很大，過兩年很快就能再上一個臺階。我？哼哼！誰瞎了眼纔會提拔我！”
沒等吳江凱回話，周天勇又神情嚴肅地道：“江凱老弟，我聽說邱省長住院了，怎麼樣？嚴重嗎？”
“這，這……”吳江凱擡頭看了一眼沈桐，沒有繼續往下說。
沈桐立刻心領神會，起身藉口要上衛生間，便退出去了。
有些事，吳江凱並不是不想讓沈桐知道，而是當着下屬的面放不開，如果真的不信任沈桐的話，就不會帶他到省城來，更不會領去見邱志國。
沈桐退出去後，吳江凱沒有回答周天勇的問話，而是反問道：“天勇兄，你都聽說了些什麼？”
甭看周天勇成天坐辦公室，長了一雙順風耳，對省委省府的大事小事瞭如指掌。只見他春風得意，解開襯衣釦子，把椅子往過拖了拖，伏貼到吳江凱耳朵上，準備給從下面來的“土包子”講解高層秘聞。他道：“我不光知道邱省長住了院，我還知道他爲什麼住院，嘿嘿。”
周天勇嘴角上揚，露出詭異的笑容，塌鼻樑微微翕動，不太刺眼的燈光透過厚厚的鏡片穿刺到那雙狡黠的小眼睛上，讓人不寒而慄。吳江凱低聲道：“天勇兄不妨指點一二？”
周天勇拍了拍吳江凱的肩膀道：“你就別跟我裝糊塗了，你是邱志國的秘書，還有你不知道的事？”
吳江凱笑而不語，順手掏出了香菸。
周天勇點上煙後繼續道：“咱不說邱省長，咱分析一下省委喬書記和章省長之間的微妙關係，或許後面的問題就遊刃而解了。”
周天勇還如同以前，對這類八卦新聞尤爲感興趣，或許是他壓抑太久，沒有傾訴的對象，放機關槍似的開始了深層揭秘。
周天勇道：“喬書記是從中央部委下來的人，背景極其深厚，至於背後是誰在支持那版本多了去了，咱不再這裡深追究。他老人家到東江省是下來鍍金來了，用不了幾年就重返中央，仕途是一片光明啊。而章省長呢，是泥腿子領導幹部，那可是一步一步走上來的，能到了正部級這一級別着實不容易。兩人都有背景，那就看誰的後臺硬了。”
“好了，問題來了。喬書記站得高，眼界寬，考慮問題的出發點往往從宏觀入手，通盤佈局考慮，而且能緊扣中央的政策方針，人家的理論水平和執政理念可不是一般人能比得了的。你就好比上次在《東江日報》上發表的那篇文章，那可是他親自起草的，我們社科院潤筆加色，你應該讀過了吧？好，真好！”周天勇豎起了大拇指。
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“再說回章省長，在多個省份任職，跑得地兒多，見得情況也不一樣。他考慮問題往往能夠貼近實際，結合當地經濟發展狀況，因地制宜提出一些具體的建設性意見和工作措施。從這點出發，符合政府的職能。喬書記也符合省委的職能，兩者並不矛盾，可問題就出在這兒。”
周天勇看着吳江凱耐心聽的模樣，心裡有莫大的滿足感，繼續道：“兩個人的成長環境不同，執政理念自然也不同，喬書記說要大搞城市建設，而章省長說要大力發展經濟，一個花錢，一個掙錢，你說能不產生矛盾嘛。”
“矛盾產生了，喬書記當然不樂意了，尤其是在去年下半年，也不知道得到那位高人的指點，突然一下子強勢起來，拉開架勢要與章省長唱對臺戲，在《東江日報》發表那篇文章就是發出自己聲音的信號，緊接着聲東擊西，悄無聲息地把邱省長的秘書付江海帶走，又遠奔隆南市秘密找李昌奎談話，下定決心先把邱省長這塊絆腳石給搬走，好給章省長一個下馬威，在全省樹立自己的絕對權威，把大權獨攬在手中……”
說到這，吳江凱立馬堵住周天勇的嘴，慌張地看了一下門外，低聲道：“天勇兄，沒有根據的話可千萬不可亂說啊，小心隔牆有耳。”
周天勇也意識到自己有些跑火車了，收尾道：“總而言之，邱省長這一坎恐怕是度不過去咯！不過邱省長住院這一招實在是高明，與其撐着脖子等着讓人砍頭，不如提早收回腦袋鑽進套子裡，這樣既能保護了自己，也能保護了你們。”
周天勇分析的頭頭是道，與自己所瞭解幾乎毫釐不差，吳江凱驚訝地看着這位老同學，感嘆道：“天勇啊，你不去搞政治，真是屈才了。”
周天勇一聲苦笑，手指敲着桌子道：“降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，我這磨穿了凳子，望穿了秋水，也沒有得到上級的肯定和賞識，這就是命，這就是命哪！”
吳江凱突然有了主意，他隨即問道：“天勇兄，那你給兄弟我指條明道，我該怎麼辦呢？”
“你？大可不必擔心！”周天勇胸有成竹地道，“我說邱省長這一招高明，他選擇在這個時候選擇自動退出，就在保護你和李昌奎。其實喬書記也不想把邱省長怎麼的，服個軟，都有了臺階下，自然就順水推舟，睜一隻眼閉一隻眼了。”
周天勇說得有一定道理，吳江凱的心有所放寬，他本來還想繼續追問如何能與省政府秘書長龐懷遠搭上線，可他與周天勇多年未見，摸不準他的脈搏，只好作罷。
倆人在裡面神神秘秘地討論着高層動態，沈桐則徘徊在門外一邊抽菸一邊遠眺東江河兩岸的風景。沈桐穿了件卡其色的中長風衣，搖曳的燈光照射在他冷峻而又剛毅的臉上，顯得無比沉穩和帥氣。比起一年的他，要成熟了許多，準確的說，身上少了些ru臭味，多了些男人味。