俗話說“上有京通下有蘇杭。”說得就是那三千五百里的京杭大運河，南邊的那頭是蘇杭，北邊則起自北京通州。通州是個水陸大碼頭，南邊來的糧食綢布，茶米油鹽各種民生用品，全要在這個地方轉運上車，運到京城裡，供那上百萬張嘴吃穿住用。
朝廷有專門的倉場侍郎駐紮在此，當地靠漕船，魔倉爲生的，不知其數，加之此時正是南漕雲集，漕米入倉的旺季，碼頭上人頭攢動，到處飄蕩着汗臭味，讓人沒法插腳。
但這是普通貨運碼頭的場景，在另一側的官家碼頭上，又是另一番情形，眼前寬敞無比，地面用青石磚鋪就，早晨剛灑過水，顯得一塵不染，碼頭邊的一溜涼棚，爲下面等候接人的貴人們，擋住了炎炎的夏日。他們輕搖着摺扇，說話輕言細語，偶爾也會有爽朗的笑聲傳出，與另一邊的碼頭恍若隔世。
但也不是誰都怕曬，一個站在官家碼頭，卻身穿布袍的胖大男子，就戴着草帽立在太陽下，一手閃動着蒲扇，一手搭兩旁眺望着遠處，好似誰家的管家，在給涼棚中的老爺望風一般。
可在場的官人們，不僅不敢小覷他，看見他在太陽底下站着，時不時還有人走過去，請他進涼棚歇息，卻都被他不耐煩的攆回去，吃了他的白眼，衆大人卻彷彿理所當然，沒有一個覺着難堪的。
因爲他可不是一般人，他是赫赫有名的江南第一才子，現任翰林院侍讀學士，強下須臾離不得的近臣，徐渭字文長。官人們能不小心供着，巴結着嗎？
這文長先生學問大，脾氣卻也怪異，甭管你是皇親國戚，還是閣老尚書，他一概總是用鼻孔相對，愛答不理，一寄生人匆近的模樣，也不知徑下怎麼受得了。
但有道是，秦梭還有三個好朋友，呢，還是有人可以和他親近的。
這不，三個年青人走到他身邊，笑道，“我說文長兄，大熱得天曬一身臭汗，實不是什麼有趟的事兒。”
徐渭扇扇蒲扇，搖頭冷笑道，“難道站在涼棚裡，看老百姓揮汗如雨，就有趣了麼？”一個望之三十幾歲，面容端莊的男子，聞言對邊上那兩個稍年青的笑道，“我說吧，能說服這個犟種的，北京城裡可找不到。”
一個俊雅如公子哥的男子笑道，“過去或許是，現在可不對”
說着一指遠處道“看，拙言來也。
衆人聞言一齊望向遠處，果然見一艘官船，緩緩駛到港口，船上插着一串旗幟，仔細看時，便見上面一溜晃人眼的職銜曰“大明嘉靖丙辰年狀元，詹事府司經洗馬，誥封朝議大夫，前翰林院修撰前右春坊右中允，前蘇州知府，前江南市舶司提舉，前左合都御史巡撫蘇鬆。”施就一身便衣，立在船頭，對身邊一個穿皺皺巴巴七品服色的官員苦笑道，“非得插着些牌子不可嗎？”
那官員是司經局派去迎接他的，名叫王啓明，生得一張蝦爬子臉，聞言瞪大那雙眼睛道，“這可是大聖的榮耀啊，進了京就插不得丁”“言外之意，現在不插，更待何時？
“榮耀？”瓏就搖搖頭，自嘲笑道，“都是前某某，前某某，我怎麼覺着像是諷剌呢？”
王啓明聞言臉皺成特花道，“哎呦我的大人，您就堅持一下吧，咱們司經局已經幾年揭不開鍋了，就等着一位有分量的大人來坐鎮，我們纔好跟戶部硬氣點，能討點救命錢啥的。”既然他這麼說，沈就也不吱聲了，眼看着快到岸了，他對身後看着孩子玩要的若菡道，“待會兒你們直接回家，我還指不定什麼時候才能回去呢。”
若菡點頭笑道，“你忙着，別掛心我們了。”這時十分突然問道，
“阿爹，我們能去紫禁城玩嗎？，沈就對兒子的教育太過開放，導致小子們時常語出驚人。
頓時大家一臉黑線，沈就看一眼王啓明、見他使勁裝作若無其事的樣子，便淡淡笑道，“沒有皇上的召見，我們不能去，要是哪天有幸建下召見，你就可以進去看看了。”說着對王啓明笑笑道，“小孩子沒見過世面，說些不着邊際的話。”
王啓明趕緊附和笑道，“童言無忌，童言無忌嘛。”這時候邊上的阿吉突然又道，“爲什麼要聽裂下的，阿爹不是說，人應該自己做主嗎？”
沉就這個汗啊，乾笑一聲道，“那是在蘇州，現在回了京城，就得聽皇上的。”若菡也驚了一身汗出來，朝王啓明尷尬的笑笑，便拖着倆倒黴孩子進船艙裡去了，阿吉和十分還在那不甘心道，“我們要回蘇州去，我們不要聽皇上的”……”
“呵呵，…，陰華陛講去Ｔ，波數乾笑兩聲，顧是沒說出話來，汕卜的王遁外斟緊接道，“童言無忌，蠻言無忌啊…”“是啊。”沈就這才點點頭，讚許的看王啓明一眼道，“啓明，你現在是什麼職務？”
啊，屬下是司經局的七品校書”王啓明自嘲笑笑道，“像我這樣的書籍管理員，局裡有十幾號呢。”
“這麼多人，不是浪費嗎？”仇就道，“校書上面是什麼呢？”
“回大人，是六品經承，這個人少。”王啓明雖然是綠豆官，可京裡混的就是比地方上那些官員鼻子靈，知道自己出頭的機會來了，馬上吐沫橫飛的大表忠心道，“大人，我這人別的本事沒有，就是佔了個實心眼，大從今往後，生是大人的人，死是大人的鬼”“打住打住。”沈就搖頭大笑道“我要你個死鬼幹什麼？”
王啓明不好意思的笑笑道，“我就是一比喻…“行了，別比喻了。”沈就拍拍他的肩膀道“回去後你就是我的經承了，跟着我好好幹，不會讓你吃虧的。”
讓他這一拍，王啓明的骨頭都酥了，當即給波就磕頭道，“屬下謝過大人，從今往後您讓我往東，我不往西，讓我攆雞我不追狗，總之一句話，讓我幹啥我幹啥。”
沉就虛踹他一腳道，笑囂一聲道，“馬屁精！快到了，趕緊安排安排下船吧。一雖然是罵人，可透着掩不住的親熱，讓王啓明大爲受用，騰得跳起來，精神抖擻道，“得令！”便猴子似的躥下去了。
船靠碼頭，波就一眼便看到了徐渭二吳兌，孫鋌還有諸大綬四個，使勁招手笑道，“大熱天跑出來接我，兄弟真是過意不去啊。”
四人一起哈哈笑道“要是我們不來，你纔會過意不去的。”船一停穩，沈就便快不下來，與四人挨個抱成一團，說話都好幾年沒見了，大家彼此都十分想念，使勁你拍拍我，我捶捶你的，表達着心中的欣喜之情。
稍稍笑鬧，吳兌小聲提醒他道，“別人也來了。”沈就微不可察的點點頭，便朝不遠處的三人拱手笑道“太嶽兄，子維兄，思濟兄，勞你們大駕前來，真是折殺拙言了。”幾年不見，張四維還是那十樣，朝沈就呵呵笑道，“拙言兄凱旋返朝，做兄弟的怎能不出迎呢？”
張居正卻沉穩了許多，頜首笑道，“拙言，別來無恙啊。”
那思濟兄乃是原杭州知府唐汝樓，當年外察，他也得了優異，被調入京城，任左春坊左論德，他覺着自己跟波就是共患難過的老交情，所以親熱的上前，跟施就套近乎道，“拙言老弟，咱們真是有緣啊，一起在翰林院，一起去江南，現在又一前一後回來京城，今後可要多親近纔是。”這話稍有些突兀，若是順着他往下說，指不定會冒出什麼業哦子來呢。沈就不着痕跡的抽出手，呵呵笑道，“已經夠親的了，再親就得搬被窩去思濟兄家睡了。”惹得衆人笑成一片，也就把這茬繞過去了。
這時候，碼頭上那些不是迎接波就的官員，也湊過來向他問好，沈就一一笑着回禮，等到擺脫出來時，已經是臨近中午了二衆人正要登牟進京，唐汝樓突然提議道，“這個點了，還是在通咐吃個飯，然後下午回去，正好晚飯前進京。”他都這麼說了，衆人縱使跟他不是一路，但今天都是來接沈就，也不好再說什麼。
唐汝樓便領着衆人，到了通州最有名的酒樓，食爲天”他顯然是用心良若，早定好了最豪華的包廂，點了最珍貴的酒菜，衆人一到，立刻開席。
這些人全都是翰林出身，人中龍鳳，哪個不明白，唐汝稀這番做作是爲了什麼，有心要提醒沈就，不要着了他的道，但想一想還是算了，……，能算計這傢伙的人，估計還沒出生呢二然後就是排定座次，沈就是今日的主賓、自然坐了主位，唐汝稀坐在他右手邊的主陪，衆人本想讓官職最高的徐渭坐在沈就左邊，但他卻眨眼笑笑道，“還是請張太嶽坐吧，太嶽兄是嘉靖二十六年的前輩，咱們還是按規矩來吧。”說完便一屁股坐在波就對面，怎麼勸都不起來。
張居正不禁搖頭苦笑道，“文長兄，你這是寒磣我啊。”話雖如此，他還是坐在了沈就的左手邊。衆人便按着及第年份敘座，然後傳菜開席，爲波就接風敬酒，自然不在話下。
酒過三巡，菜過五味，自然要說些閒話，可讓沈就奇怪的是，這些人只是異口同聲的，向他詢問蘇州城的事兒，諸如市舶，抗僂之類。
對於他提問京城的事情，卻一梭星游過去，岔開話題，彷彿在忌諱什麼。
於是他知超的不問，一頓飯便在這種怪怪的氣氛中過去了。歸程中，他與徐渭幾個共乘一車，馬車隆隆，剌面肯定聽不見裡面說話時，他纔開腔問道，“京裡現在怎樣？”
面上還是那樣，可私底下暗涌波急，吃人不吐骨頭啊。”給渭搖頭笑道“不得不說，拙言，你不該這時候進京啊二一“好像我願意來似的。”沈就翻翻白眼道，“要是可以，誰願意離開花紅柳綠的蘇杭天堂，來北京吃沙？”
孫鋌笑道，“北京不宜居啊，我正在請調，回南方去當官。”他現任翰林院侍讀，已經閒了好幾年，靜極思動，想出去做官了。
“你那裡事兒少，說走就能走。”諸大綬不無羨慕道，“像我，到現在還沒把《元史》修完，哪也去不了二”
沉就關切問道，“我離開翰林院都已經六年了，這六年裡你一直幹那個活？”哎”諸大綬沒好氣的瞪他一眼道，“你惹了李默然後拍拍屁股走了，倒把我和端甫好坑。”今日翰林學士階段臉收《元史》的修訂成果，兩人不能都來，便一個當代表，一個留在家裡頂着。諸大綬說着又有些欣慰道，“不過這幾年也不是白忙，加之元朝也不長，估計年底就能完上了。”
吳兌笑道，“這可是大功勞，一旦完上，你們倆必然聲名鵲起，連升三級都是有可能的。
“我倒寧願繼續埋在故抵堆裡”諸大綬卻搖頭道“那樣倒能睡個安穩覺，不至於整天提心吊膽。”
怎麼？”吟就聽了一會兒，問道，“怎麼，現在的氣氛很緊張嗎？”
“何止是緊張，簡負是劍拔弩張。”孫錢誇張的比劃一下道，
“兩邊人明爭暗鬥，就差掐起來了。”
這可不像徐閣老的風格。”沈就搖頭道。
什麼徐閣老。”徐渭搖頭道，“是裕王和景王。”
他們倆？”波就暗吃一驚道“我怎麼沒聽說二，這是上個月的事兒“吳兌爲沈就分解道，“原先一直無後的景王誕下一兒，而裕王的世子天折了，一下子雙方的地位便顛倒過來，讓原本騎牆觀望的嚴黨分子，一下子旗幟鮮明的爲景王搖旗吶喊，那邊裕王世子新喪，士氣低落，爲了避免一敗塗地，他那邊的官員，也毫不相讓，針尖對麥芒的幹上了。”
這事兒的背景，沈就是知道的當今聖上萬壽帝君嘉靖皇帝，因爲自幼體弱多病，成年後又亂服丹藥，導致斟料質量極差，費勁生了好些兒子，卻沒養活幾個，最後成年的，也就是老三裕王和老四景王兩根孤苗苗，還彷彿先天不足一般，兩人的身子一個比一個差，不到三十歲，便渾身是病，空對着滿屋子嬪妃，就是生不出娃娃來。
雖然裕王稍長於景王，但景王也有自己的優勢，那就是長得像嘉靖帝。加之皇帝一直態度曖昧，遲遲不肯立儲，所以朝中大人幾乎一致認定，這二位誰能生皇長孫來，誰就是將來的儲君！對於這一點，兩位當事人也深信不疑二於是，一場轟轟烈烈的造人大戰開始了、最初幾年，雙方想着各憑本事，整日裡辛勤耕耘，遍灑雨露，希望廣種薄收，但無奈他們爹的種實在不成，地種了不少，可就，是不長莊稼二後來只好請人幫忙，呃，不是，請人幫着生，而是請人幫忙，讓他們能生出娃始來。
兄弟倆的性格不習，選擇的路也截然不司。先說景王，因爲長得像他爹，便覺着這是最夫的資本，言行舉止都可以模仿，甚至對道家的狂熱，青出於藍而勝於藍，於是他請龍虎山的道士幫忙，希望藉助神仙之術，搞出個，娃娃來。
而裕王那邊，這位爺生性柔弱，很聽人話，他的老師，國子監祭酒高拱說，“別信那此玩意，那都是騙人的。”裕王便不信那些方士，按照正統方式求醫問藥，最後在李時猿那裡、得到了調養身體，以固腎水的方子”堅持幾年，終於生出了兒子。然後一個月就天折了不要緊，再生，這個命長點，施就離開蘇州時，還聽說裕王慶賀世子兩歲生日呢，誰知道剛進京，又天瞭然而同時，景王生了…
事情這下好玩了。