第838章 一百二十九.找到了
漩渦烏雲形成漏斗般形狀，垂向扭曲長屋中央的螺旋高塔。
帕夫的逃離沒影響陸離的計劃，他們向恢復平靜的漩渦化居民探聽消息。
如何交流的問題不可避免。幾次主動接觸，他們意識到“年輪”層數越多越無法溝通，就連大姐頭也做不到。
只有內旋層數少的居民能隱約辨別出相互關聯的發音。
“你見過和我們一樣的人嗎。”
陸離詢問一隻漩渦人，內旋只有四圈的它仍能勉強分辨出牙齒橫截面和分散五官，纖細拉長的肢體。
“不知……道……”
猶如攪動腦漿的扭曲噪音響起，卡特琳娜又一次捂住額頭，她甚至感覺聽得過久會縮短吊墜時間。
沿着螺旋長屋前進，第一圈長屋的尾巴遠方浮現。期間他們沒有遭遇襲擊，也沒得到信息。
這不是好現象。
他們的時間不多，夜幕降臨便不再適合尋找。
如果明天清晨再找不到聖女艾琳娜的蹤跡，他們只能離開漩渦之地。
踏入第二圈，猶如迷宮的逼仄長屋包圍他們，扭曲長廊向前延伸。
因視野減少帶來的壓抑愈發濃郁。卡特琳娜安靜跟在陸離身後，陸離則觀察這裡。
長屋構造類似曾經水手街區的偵探所長屋，但更簡陋，木板間縫隙甚至能隱約窺探裡面晃動的影子。
想要接近中心不需要一圈一圈走下去，一些長屋沒有牆壁，可以徑直穿過。
不只是長屋，每隔一段距離，連接的長屋間會有一片水池。裡面養殖着漩渦人的食物，一種漩渦化失敗的蝸牛人。
外部蝸殼由身軀退化的硬皮堆積而成，被漩渦吞噬臉孔的頭顱拖着沉重蝸殼，在水池裡密集蠕動。
漩渦人感到飢餓會撈出蝸牛人，連殼肉一起吞掉。
卡特琳娜認爲這是同類相殘，而且無論漩渦人還是蝸牛人都讓她作嘔。只有陸離觀察到一些細節。
從植被到烏雲、長屋、螺旋塔和漩渦人，漩渦之地的一切都在順時針旋轉。
漩渦化失敗的蝸牛人則是逆時針旋轉。
雖然看上去幾乎沒區別，但對漩渦人來說它們截然不不同，是另一物種甚至異端。
“這樣不行，我們根本聽不懂它們在說什麼。”
在陸離攔住內旋四圈的居民詢問後，卡特琳娜制止了他。
他們遇到內旋最少的居民也有三圈，而它的話語仍然晦澀難懂。
“大姐頭，你真的沒辦法聽出來嗎？”
“哼！”
大姐頭傲然仰頭，它除了陸離誰也不理。
卡特琳娜看向陸離，陸離重複一遍問：“你也聽不懂嗎。”
“嗯……”趴在斗篷裡的大姐頭點頭。“它們的語言被這裡的力量扭曲了。”
“你有辦法嗎。”陸離看向卡特琳娜。
卡特琳娜想了想，取出皮甲下尚帶體溫的吊墜：“吊墜比我們之前的問題更具體。”
接下來他們的詢問方式發生變化。除了“你見過和我們一樣的人嗎”，還會展示吊墜問是否見過它。
他們行進路線也發生變化，不再沿着旋轉長廊耗時走下去。通過穿行長屋在每個區域詢問。
從中午直到傍晚，他們一無所獲。
“是被漏掉了還是運氣不好？”
卡特琳娜站在長屋屋頂，落向延綿遠方的一圈圈螺旋。
他們差不多踏遍半座漩渦鎮，但一無所獲。
“又或者那個聖女已經死了？”
性情緩和的漩渦人無視了屋頂的三道身影。進過一段時間瞭解，他們意識到這些漩渦人的性格就像烏龜般緩慢遲鈍，再出格的舉動也不會引起它們過多注視。
“扭曲身影不會讓我們尋找不存在的人。”陸離說。
“但吊墜被搶走也可能對嗎？”
吹過的細小氣旋捲起卡特琳娜的髮梢，觀察完身處位置，他們回到街道，開始繼續詢問。
也許是卡特琳娜的抱怨起了作用，在詢問第七或是第八名居民後，它的反應與之前所有漩渦人不同。
它順時針轉動身軀，朝向小鎮外側某個方向。
“你見過？”
卡特琳娜意識到這麼問沒用，他們聽不懂它的話，改口說：“可以帶我們去嗎？”
漩渦人含糊嘟囔些什麼，向先前指引的方向走去。
陸離和卡特琳娜相視，跟隨漩渦人。
蠕動的漩渦人帶領他們穿過第七圈和第六圈，來到外圍第五圈，一座長屋房門前，嘟囔着扭曲話語離開。
陸離來到門前敲響木門。
叩叩叩——
等待片刻，木門拉開，一隻內旋十幾圈的可怖漩渦人出現門後。
“我們在尋找擁有這個吊墜的人。”陸離徑直展示吊墜。
漩渦人靜止，像在觀察，或是在思考。
十幾秒後，停頓的它退開，示意他們進入房間。
陸離和捂起眼眶的卡特琳娜走入房屋，看到坐在圓形餐桌前的另一隻漩渦人。它身軀旋轉只有三圈，拉伸延長的脖頸夾着一枚菱形吊墜。
與陸離和卡特琳娜佩戴的吊墜相同。
“你是艾琳娜嗎。”
“……是……找……你們……！”
吊墜證明其身份。
他們找到了聖女艾琳娜。
但一切都晚了。艾琳娜已經被扭曲力量污染，向漩渦人轉變。
“怎麼辦？”卡特琳娜問
“帶她離開。”
扭曲身影只要求他們帶回艾琳娜，他們已經做到了。
無論它有沒有辦法將艾琳娜恢復正常
離天黑還有些時間，他們來得及在入夜前回到漩渦之地邊緣。
艾琳娜忽然發出嘶啞叫喊，晦澀扭曲的聲音因爲焦急而無法分辨。
內旋十幾圈的漩渦人輕聲訴說什麼，靠近只有三圈的艾琳娜，圈數區別彷彿是她的母親。
它們好像正發生爭吵。艾琳娜在嘶叫大喊，漩渦人則用他們也能感受到的溫柔輕聲回答。
卡特琳娜保持警惕，隨時準備控制住和艾琳娜交談的漩渦人。
最後，艾琳娜還是離開它來到陸離身邊。
漩渦人說動了艾琳娜跟他們離開這裡。
“我們走吧。”
陸離開口，帶着依依不捨的艾琳娜離開房屋。
他們的背影漸漸渺小，沿着弧形長廊向漩渦小鎮外圍走去。
留下的漩渦人矗立門前，似乎神情哀傷地注視遠去的他們。
(本章完)